Voyage

Publié : 11/09/2011 | 9 novembre 2011

« Qu’est-ce que tu voudrais? » me demande la dame avec son accent anglais.

« Thé vert glacé », je réponds, insensible à son accent, elle insensible au mien.

Nous sommes peut-être étrangers les uns aux autres, mais rien ne nous semble vraiment étranger.

Je prends mon verre et me dirige vers la porte, retournant dans les rues animées de Londres.

Je suis un peu perdu mais pas inquiet. Après tout, je suis dans le pays qui a inventé ma langue.

Je regarde quelques panneaux routiers, demande des directions et je pars.

Il n’y a pas vraiment de confusion. Il n’y a aucun sentiment d’être vraiment perdu.

Je me dirige vers le métro de Londres, où je m’assois en silence, regardant les visages stoïques devant moi.

Vous ne parlez pas dans le métro de Londres.

Aujourd’hui est mon dernier jour à Londres et je parle au World Travel Mart des blogs de voyage.

Dans vingt-quatre heures, j’atterrirai à Hong Kong.

Le familier sera remplacé par l’inconnu.

Après six mois en Europe, je pars enfin.

C’est devenu trop facile d’être ici. Trop naturel.

Je me déplace presque trop facilement entre les pays.

Je sais me faire comprendre, même auprès de ceux qui parlent peu anglais.

Je débats des plans de sauvetage grecs comme s’ils m’affectaient directement.

je obtenir L’Europe .

Cela me prend.

Je regarde à nouveau ces visages dans le tube.

Bientôt, ils seront partis. Remplacé par une culture que je ne connais pas. Un peuple que je n’ai jamais connu.

Bientôt, je serai de retour dans des rues inconnues, essayant de comprendre une langue inconnue et marchandant sur des marchés inconnus.

Je me promènerai dans des ruelles sombres bordées de vendeurs ambulants tout en respirant l’odeur des nouvelles épices, soupes et plats.

Mon estomac me tire dans différentes directions.

Je me demanderai si ce chauffeur de taxi me propose vraiment un bon prix.

Je m’émerveillerai devant l’inconnu.

Hong Kong n’est peut-être pas un endroit inconnu.

Il se peut même qu’elle ne soit pas à moitié découverte.

Ses routes ont été parcourues par des milliers de voyageurs avant moi.

Des centaines d’écrivains meilleurs que moi l’ont écrit.

Mais ce sera différent.

Et ce sera nouveau.

Et ce sera exactement ce dont j’ai besoin.

Mis à jour: 06/09/19 | Publié : 17/11/11

Cela fait 18 mois depuis ma dernière visite ici.

Alors que je prenais le nouveau train pour entrer en ville, je me demandais ce qui serait différent. La dernière fois que j’étais ici, les partis politiques se battaient. Il y a eu des manifestations, des bombardements et des violences dans toute la ville qui ont transformé l’une de mes villes préférées en zone de guerre. Depuis ma dernière visite, beaucoup de mes amis sont partis vers de nouvelles destinations ou sont rentrés chez eux.

Mais en écoutant les gens autour de moi et en regardant les visages dans le train, je me suis senti à l’aise. J’étais à l’aise. Je savais que j’étais à la maison. Même si je suis parti depuis longtemps, Bangkok et moi sommes toujours aussi proches.

Je me suis enregistré dans ma maison d’hôtes, j’ai déposé mes bagages et j’ai pratiquement sauté par la porte. J’avais besoin d’explorer. J’avais besoin d’être dehors, dans ma ville. Je voulais l’enrouler autour de moi comme une couverture.

J’avais des courses à faire. J’avais de la nourriture à manger. J’avais des amis à voir.

En parcourant la rue principale de Sukhumvit, je me suis émerveillé devant les nouveaux bâtiments. J’ai été surpris de voir que de nouveaux bâtiments abandonnés, après avoir été là pendant plus d’années que je ne m’en souviens, avaient finalement été démolis.

Bangkok changeait.

Mais j’avais toujours l’impression d’être à la maison.

Les sites touristiques. Les sons. Les odeurs. Le rythme.

Tout était familier.

Je sautais pratiquement dans les rues.

J’ai déménagé dans des lieux familiers. J’ai mangé près de mon ancienne maison. Le riz frit n’a jamais été aussi bon. Le gars à qui j’achète des films m’a fait un gros câlin et m’a demandé pourquoi j’étais parti si longtemps.

«Je suis rentré chez moi», dis-je.

Nous discutons brièvement, et il sourit, me serre la main et me dit de ne plus rester absent aussi longtemps.

«Je reviendrai plus souvent», promis-je.

Je continue ma journée – il y a beaucoup à faire. En entrant chez mon ancien coiffeur, je demande combien coûte une coupe. « 150 bahts », dit-elle. Pareil que l’année dernière.

« Où étais-tu? » me demande-t-elle. « Ça fait longtemps. »

Elle se souvenait mieux de mon visage que du sien. Je me sens un peu gêné.

Ce serait difficile d’expliquer ma dernière année. Je lui dis simplement que je suis rentré chez moi. C’est en partie vrai.

« Oh vraiment? Vous rentrez chez vous pour travailler ?

« Oui, mais je travaille sur Internet, donc je peux travailler n’importe où. »

« Pourquoi ne travailles-tu pas ici? » elle presse.

Nous discutons dans un mélange de thaï et d’anglais. Je suis impressionné qu’elle se souvienne autant de moi. Elle me complimente sur la qualité de mon thaï, même si je pense qu’elle est juste polie.

Ça fait du bien de parler à nouveau thaï, mais à mesure que je trébuche sur mes mots, je sais que je suis rouillé.

De manière typique, elle me demande si j’ai une petite amie.

« Non », dis-je. « Je n’en cherche pas. »

Elle me dit que la Thaïlande est un endroit parfait pour en trouver un.

Elle rit. Je ris.

Alors que ma coupe de cheveux se termine, elle me réprimande. « Si vous ne revenez pas plus souvent, j’augmenterai le prix de vos coupes de cheveux. La Thaïlande est votre maison.

Plus tard dans la soirée, je me dirige vers mon bar préféré, Cheap Charlie’s. C’est la maison de nombreux bons souvenirs. « Sawadee Krap Satit, » Je dis. « Je prendrai un gin-tonic. » Levant les yeux de ses CD, le barman sourit avec un grand sourire. Lui aussi se souvient de moi. « Bien sûr », dit-il.

Ce soir-là, alors que je prends un verre avec des amis, je ne peux m’empêcher de penser que mon coiffeur avait raison.

Je suis à la maison.

Une partie de moi appartient ici. Comme une pièce d’un puzzle, je m’intègre parfaitement. Il n’y a rien d’inhabituel à Bangkok et chaque partie me semble normale. Cela me fait toujours reculer.

Nous ne restons peut-être pas éternellement dans un lieu, mais parfois des lieux restent pour toujours en nous.

Publié : 10/12/2011 | 10 décembre 2011

Je suis devenu un peu un voyageur paresseux. Je ne fais presque plus de planification ou de recherche. Je ne regarde presque jamais où je vais avant d’y arriver. Parfois, cela ne me dérange pas ; le simple fait de le faire voler a ses avantages. Mais parfois, je regrette de n’avoir fait aucune recherche, car je ne sais jamais quoi voir ou faire ni même par où commencer, et je finis souvent par manquer des sites et des activités que je sais que j’aurais appréciés.

Et je n’ai pas non plus planifié mon voyage à Hong Kong. Je ne connaissais rien de la ville, à part que je devais manger des dumplings pendant mon séjour. Mais je savais qui saurait quoi faire : toi. J’ai donc fait quelque chose que je n’avais jamais fait auparavant : j’ai laissé mes lecteurs planifier mon voyage. J’ai demandé aux gens sur Facebook et Twitter de suggérer des choses à voir et à faire, puis j’ai utilisé leurs réponses comme guide. J’ai été très impressionné et dépassé par l’effusion d’idées et d’informations. Je savais que je ne serais jamais capable de faire tout ce qui était suggéré au cours des trois jours que j’ai passés à Hong Kong.

Mais j’ai essayé.

Vendredi soir

Au moment où je suis arrivé à ma maison d’hôtes sur l’île de Hong Kong depuis l’aéroport, c’était l’heure du dîner et j’étais gravement en décalage horaire. Après avoir dîné (délicieux poulet frit et riz) et exploré mon quartier, je me suis effondré dans mon lit vers 21 heures et je me suis endormi en quelques minutes. Voilà pour vendredi soir !

Samedi

Quelques personnes m’ont recommandé Ocean Park, c’est donc là que je suis allé. C’est un parc à thème qui présente des pandas géants, des manèges et un aquarium. Je n’avais jamais vu de panda géant auparavant et j’étais plutôt excité d’en voir un, même si je n’étais pas aussi excité lorsqu’il a décidé de faire un n°2 juste devant moi. Que c’était plus que ce que je voulais voir. J’ai passé la journée à photographier des pandas, à profiter de quelques montagnes russes et manèges aquatiques, et à m’émerveiller de voir comment on peut encore trouver d’énormes groupes de touristes avec un guide touristique tenant un drapeau dans un parc d’attractions. Je veux dire, est-ce si difficile de s’orienter dans un petit parc d’attractions ? DE PLUS, les guides avaient des microphones pour pouvoir parler de… quoi ? Vous partez en balade ? Parfois, je ne reçois tout simplement pas ces groupes de touristes.

Pour être honnête, c’est un parc d’attractions plutôt nul. L’aquarium ne contient pas beaucoup de poissons intéressants. Les manèges sont loin d’être passionnants. La nourriture est fade. Il y a beaucoup trop de monde. Je ne retournerais pas à Ocean Park. La seule raison d’y aller est de voir un panda géant. Cela vaut à lui seul le prix d’entrée.

Ce soir-là, j’ai suivi le conseil que j’avais reçu de nombreuses personnes sur Twitter : je suis allé à Lan Kwai Fong. Ce quartier de la ville est l’un des principaux quartiers de vie nocturne et est particulièrement populaire auprès des expatriés et des touristes. Il s’agit à peu près uniquement d’étrangers. Il y avait un carnaval et les rues étaient bordées de vendeurs de bière, de nourriture, de musique et de danseuses. Après de généreuses quantités de bière, mon ami et moi avons arrêté la soirée et je suis rentré chez moi pour enfin me débarrasser du décalage horaire.

Dimanche

En me réveillant tôt, j’ai effectué quelques travaux, puis j’ai exploré l’île de Kowloon. J’ai fait le tour du port et j’ai marché dans le parc de Kowloon, qui est un endroit charmant. Je ne sais pas si c’est juste une affaire de dimanche, mais partout où je marchais, j’ai rencontré de petits groupes de femmes musulmanes assises, discutant, mangeant et parfois chantant. Peut-être que quelqu’un de la région pourra m’expliquer pourquoi seules les femmes musulmanes (je suppose d’Indonésie) faisaient cela.

Le parc est un excellent moyen de se rafraîchir car il est très bien ombragé, même si j’étais très triste que la piscine publique soit fermée jusqu’en mars. Je veux dire, allez les fonctionnaires de la ville, il fait encore très chaud en novembre !

En repartant déçu et ruisselant de sueur, j’ai suivi le conseil de tous les blogueurs de voyage connus de l’homme : j’ai visité le célèbre manoir Chung King. Célèbre pour être abandonné, délabré et présentant un énorme risque d’incendie, je ne pouvais pas imaginer séjourner dans l’une des maisons d’hôtes du bâtiment. Bien sûr, ils sont vraiment bon marché, mais même cela est trop bon marché pour moi. Cependant, le point positif est qu’il y a de très bons stands de nourriture indienne et des restaurants au rez-de-chaussée. Nourriture délicieuse à un bon prix. Et si, pour une raison quelconque, vous avez besoin d’un téléphone volé, c’est l’endroit où aller. Ils ont tout.

Lundi

J’ai fait le Ngong Ping 360 lors de mon dernier jour. Il s’agit d’un téléphérique qui vous emmène à travers l’île de Lantau et jusqu’au célèbre Bouddha géant. Tout mon week-end à Hong Kong a été magnifique, chaud et ensoleillé, mais le jour où j’ai décidé de prendre le téléphérique pour admirer une vue imprenable sur la ville, il a plu. Le temps est devenu nuageux. Il faisait froid. Je pouvais à peine voir à quelques mètres devant moi. Mais comme j’ai une peur incroyable des hauteurs, cela aurait pu être une bonne chose. J’ai passé la majeure partie du trajet à maudire mon ami pour m’avoir emmené sur ce truc tout en essayant de ne pas baisser les yeux. J’étais malheureux. Certes, le paysage était impressionnant lorsque les nuages ​​se sont dissipés au retour, mais ce n’est pas une expérience que j’ai envie de revivre.

Et la statue de Bouddha ? C’est assez génial. C’était gigantesque et orné. J’en ai été très impressionné.

Après seulement quelques secondes à Hong Kong, j’ai réalisé que trois jours n’étaient pas suffisants pour explorer la ville. J’ai besoin de plus de temps. Beaucoup plus de temps. Je ne suis pas arrivé à Macao. Le mauvais temps m’a empêché de me rendre au sommet pour admirer la ville la nuit. J’ai raté le feu d’artifice. Je n’ai pas pu visiter certaines îles extérieures ou petits villages. J’ai raté tellement de choses.

Mais la nourriture… la nourriture ! Hong Kong est une ville gourmande s’il en est une. À chaque coin de rue se trouve un incroyable restaurant de nouilles, de boulettes ou de dim sum. Des odeurs de nouilles, de porc et de poulet frit remplissent l’air. Mon nez m’a guidé vers de délicieux stands de nourriture pendant trois jours. Et en tant que passionné de sushi, j’ai été ravi de constater qu’il semblait y avoir un restaurant de sushi de bonne qualité partout où j’allais.

J’ai à peine effleuré la surface de cette ville fabuleuse et fascinante. Et en disant même cela, je suis très généreux avec la quantité de visites que j’ai faites.

J’ai adoré Hong Kong et je regrette d’être venu si souvent en Asie, mais je n’y suis jamais allé auparavant. Hong Kong est tout simplement une ville étonnante et énergique que vous devriez visiter, et je dois y revenir pour une visite beaucoup plus longue.

Et merci à tous pour vos excellents conseils de voyage. C’était ma première expérience de planification complète de mon voyage pour moi, et cela s’est extrêmement bien passé. Je devrai peut-être faire appel au crowdsourcing pour mes voyages plus souvent. Vous valez mieux que n’importe quel guide.

Dernière mise à jour: 02/10/22 | 10 février 2022

La Bolivie offre une option économique pour explorer la forêt tropicale. C’est moins cher et les circuits sont moins fréquentés que ceux de l’Amazonie brésilienne. Dans ce message invité, Erin de Voyage sans fin nous montre comment découvrir la forêt tropicale en traversant la Bolivie à moindre prix !

L’Amazonie est la plus grande forêt tropicale humide du monde, couvrant quelque 5,5 millions de kilomètres carrés (3,4 millions de miles carrés). Étant donné la possibilité d’y observer une flore et une faune rares, il n’est pas surprenant qu’elles figurent en tête des listes de choses à faire de nombreux voyageurs.

Lorsque la plupart des gens pensent à l’Amazonie, ils ont tendance à penser au Brésil.

Pourtant, le bassin amazonien s’étend en fait sur neuf pays d’Amérique du Sud, ce qui signifie qu’il n’est pas nécessaire de faire un voyage coûteux au Brésil pour voir la jungle. Pour les voyageurs soucieux de leur budget, la Bolivie offre une alternative étonnante (et abordable) pour visiter le bassin.

Non seulement c’est moins cher et moins fréquenté, mais c’est aussi biologiquement diversifié que le Brésil !

Dans cet article, nous allons vous montrer tout ce que vous devez savoir pour vivre une incroyable expérience amazonienne en Bolivie !

Par où commencer ?

Le point de départ des excursions en Amazonie bolivienne est la ville de Rurrenabaque. Il est simple ici de s’inscrire aux visites, et cela coûtera moins cher que si vous réservez à l’avance à La Paz. De plus, c’est une petite ville, il est donc facile de s’y promener et de trouver une maison d’hôtes pour environ 5 à 10 $ US la nuit pendant que vous consultez quelques agences de voyage.

Il existe deux façons de visiter l’Amazonie à partir d’ici :

1. La Pampa

Les visites de la pampa sont l’option la moins chère et c’est là que vous verrez le plus d’animaux sauvages, notamment des alligators, des singes écureuils et des capybaras (rongeurs semi-aquatiques géants). Ce n’est peut-être pas l’expérience classique de la jungle amazonienne que vous aviez imaginée, car la pampa est une savane humide située au bord du bassin amazonien plutôt qu’au fond de la jungle. Mais le manque d’arbres signifie qu’il est beaucoup plus facile d’observer la faune.

Tous les voyagistes proposent des voyages presque identiques de trois jours/deux nuits pour environ 75 USD plus les frais d’entrée au parc (qui s’élèveront à environ 20 USD). Les visites comprennent généralement tous les transports, toute la nourriture et un guide. Vous en avez pour votre argent, alors attendez-vous à un hébergement et à des repas basiques (je recommande d’apporter des collations). Et votre guide n’est peut-être pas le plus compétent si vous optez pour un opérateur particulièrement bon marché. Étant donné que les guides sont si importants pour l’expérience globale, assurez-vous de demander autour de vous une entreprise disposant de bons guides compétents.

Après un trajet en jeep très cahoteux de trois heures jusqu’à la lisière de la jungle, vous serez transféré à un canoë motorisé et voyagerez encore trois heures le long de la rivière jusqu’à votre lodge. Le voyage sur la rivière a été le point culminant pour nous, car nous nous sommes rapprochés d’une incroyable diversité d’animaux sauvages : des centaines d’alligators, des familles entières de capybaras, des tortues prenant un bain de soleil sur des bûches et des arbres remplis de minuscules singes écureuils jaunes, tandis que des oiseaux tels que les aigrettes , hérons, spatules rosées, martins-pêcheurs bleus, aigles et hoatzin (des oiseaux ressemblant à des faisans, au visage bleu et aux cheveux hérissés) volaient et nichaient autour de nous.

Le camp au bord de la rivière se trouve dans un cadre paisible au milieu des arbres, avec de nombreuses possibilités d’observation de la faune (des singes scrutaient ma chambre !). Les hébergements sont des cabanes en bois partagées sur pilotis et vous vous réveillerez au son rauque des singes hurleurs. Un générateur fournit de l’électricité jusqu’à 22 heures afin que vous puissiez déguster des bières fraîches tout en vous prélassant dans un hamac et en regardant le coucher de soleil sur la rivière.

Les visites de la pampa sont un excellent moyen d’observer de nombreux animaux sauvages à un prix très abordable, mais choisissez soigneusement votre voyagiste et assurez-vous qu’il ne touche ni ne nourrit aucun des animaux, en particulier les anacondas.

2. La jungle

Pour une expérience amazonienne plus classique, optez pour un tour dans la jungle, où vous pourrez séjourner dans un éco-lodge et y faire des activités. Notez que cela peut coûter cher : nous (ma moitié et moi) avons payé 207 $ US chacun pour une excursion de trois jours/deux nuits avec Madidi Travel dans son Serere Lodge, mais nous avons eu un grand bungalow confortable, une excellente cuisine, et un voyage organisé de manière très professionnelle. Nous avons également apprécié que les bénéfices du voyage soient réinvestis dans des travaux de conservation de la région. Bien que ce soit le triple du prix d’un voyage dans la Pampa, cela reste bien moins que ce que vous paieriez pour une expérience similaire au Brésil.

Serere Lodge est accessible par une balade en canoë de trois heures et une courte randonnée à travers la jungle. Vous pouvez choisir parmi de nombreuses activités, notamment des excursions en canoë sur le lac à côté du camp (la nuit, vous pouvez voir les yeux rouges brillants des caïmans, qui ressemblent à des alligators), des randonnées de jour et de nuit dans la jungle, la pêche au piranha et fabriquer des bijoux à partir de noix et de graines.

Les randonnées dans la jungle sont fatigantes à cause de la chaleur et de l’humidité, et il y avait beaucoup plus de moustiques que dans la pampa. Il est également beaucoup plus difficile d’observer la faune sauvage : vous pourriez passer des heures sans voir un seul singe, alors que nous en avions croisé des dizaines en canoë dans la pampa. C’était intéressant de voir des araignées colorées et des insectes géants, ainsi que d’en apprendre davantage sur les utilisations médicinales des arbres et des plantes.

En général, nous avons simplement apprécié le calme d’être dans la jungle, surtout dans le confort d’un hamac, même si nous n’avons pas vu beaucoup d’animaux sauvages.

Il existe des circuits dans la jungle moins chers, avec un hébergement plus basique, pour des prix similaires à ceux des voyages dans la pampa. Nous avons également rencontré quelqu’un qui avait embauché un guide de manière indépendante et qui avait fait de la randonnée et du camping dans la jungle. Cela vous fera économiser de l’argent et sera peut-être une expérience plus authentique, mais les conditions dans la jungle sont difficiles, alors n’entreprenez pas une de ces randonnées à la légère.

Si vous avez le budget et le temps, je recommanderais à la fois les voyages dans la pampa et dans la jungle, mais sinon, vous devrez donner la priorité à l’observation de la faune dans la pampa ou à une expérience plus classique dans la jungle.

10 conseils de voyage pour l’Amazonie bolivienne

1. La meilleure période pour visiter l’Amazonie bolivienne est la saison sèche, de mai à octobre, lorsque la faune sauvage est plus attirée par les rivières et moins de moustiques.
2. La randonnée dans la jungle est plus exigeante physiquement que la visite de la pampa, alors assurez-vous d’avoir de bonnes chaussures et des vêtements de randonnée appropriés.
3. Si vous faites le tour de la jungle, vous devrez porter des bottes ou des chaussures de randonnée imperméables.
4. Portez des vêtements de randonnée légers car il peut faire chaud, mais assurez-vous également de vous couvrir pour ne pas être attaqué par les moustiques. Apportez également un anti-moustique avec vous.
5. Vous pouvez vous rendre à Rurrenabaque depuis La Paz par un trajet en bus horrible et cahoteux de 30 heures ou prendre un vol panoramique de 35 minutes à travers les montagnes enneigées et dans la jungle. Nous avons pris l’avion avec Amaszonas pour 75 $ l’aller simple, mais TAM pourrait être un peu moins cher. Évidemment, le trajet en bus à 10 $ vous fera économiser de l’argent, mais cela n’en vaut peut-être pas la peine pour votre santé mentale ! Consultez Skyscanner pour connaître les meilleurs prix.
6. Il n’y a pas de guichet automatique fiable à Rurrenabaque, alors apportez beaucoup d’argent liquide.
7. De nombreux voyagistes proposent des chasses à l’anaconda au cours desquelles vous pourrez poser pour des photos. Ne continuez pas là-dessus. Les animaux sauvages doivent être observés de loin uniquement ; ce ne sont pas des animaux de compagnie.
8. De nombreux guides vous encourageront à vous rapprocher de nombreux animaux que vous verrez. Pour votre propre sécurité, ne le faites pas.
9. Pour vous assurer d’avoir un voyagiste fiable, ne payez pas moins de 90 à 100 $ US pour votre visite dans la jungle. Tout ce qui est en dessous de ce prix sera loin d’être idéal.
10. Nous avons fait notre voyage dans la pampa avec Indigena Tours. Je ne peux pas dire que je les recommande, car c’était assez mal organisé, les portions de nourriture étaient trop petites et notre guide n’était pas très utile. Mais au moins, ils n’ont touché aucun des animaux, ce qui est un problème courant ici. Il y a certainement des voyagistes pires à Rurrenabaque. En fin de compte, c’est un voyage bon marché et vous en avez pour votre argent (il n’y a pas d’options plus chères et mieux gérées), mais cela valait la peine pour nous de voir autant d’animaux sauvages.

***

La visite de la jungle amazonienne est un moment fort pour de nombreux voyageurs en Amérique du Sud, et il serait dommage de s’en priver car on ne peut pas se permettre le coût élevé d’un voyage au Brésil. Pour nous, la Bolivie représentait une alternative parfaite et abordable.

Si vous vous rendez de toute façon en Bolivie (et vous devriez le faire – c’est un pays incroyable !), pensez à faire un tour en Amazonie ici. Vous ne serez pas déçu !

Erin McNeaney et son partenaire Simon ont vendu tout ce qu’ils possédaient et ont quitté le Royaume-Uni en mars 2010 pour parcourir le monde pour toujours. Vous pouvez suivre leurs aventures sur Voyage sans finou Twitter et Facebook.

Mis à jour: 07/07/18 | 7 juillet 2018

Situé au sud de la Thaïlande, le parc national de Khao Sok a toujours retenu mon imagination. Il est constamment considéré comme l’un des meilleurs parcs de Thaïlande, avec des randonnées incroyables, du camping, des karsts calcaires, des rivières rafraîchissantes et un magnifique lac. Depuis que je viens en Thaïlande, j’essaie de visiter Khao Sok, mais la route serpente de façon mystérieuse et pour une raison ou une autre, je n’ai jamais pu y arriver.

Mais cette fois, j’ai utilisé mes amis en visite et mon travail de « guide touristique » comme excuse dont j’avais besoin pour enfin me pousser vers ce parc. Et je suis content de l’avoir fait – j’ai visité de nombreux parcs nationaux merveilleux en Thaïlande, mais celui-ci est l’un des meilleurs.

J’ai passé trois jours entouré d’une jungle dense, d’animaux et d’air frais. Le point culminant de mon voyage a été la randonnée d’une journée dans la jungle. En partant tard le matin (9h30), mes amis et moi avons rencontré notre guide, acheté nos billets d’entrée au parc et sommes allés au fond du parc. Au lieu de revenir sur le sentier principal, nous explorerions un autre sentier, marcherions 400 mètres pour voir des fleurs géantes, nous dirigerions vers une cascade, déjeunerions, puis retournerions à l’entrée principale du parc.

Tout semblait assez facile. J’imaginais un sentier bien parcouru et une randonnée d’une journée légèrement ardue. Nous faisions 11 km dans la jungle, donc ce ne serait pas une promenade facile, mais je ne m’attendais pas à ce que cette randonnée soit un véritable défi, d’autant plus que la dernière moitié se déroulait sur la route principale du parc.

J’ai eu tort.

Très mal.

Cette randonnée était à la fois stressante, stimulante, infestée de sangsues et exaltante.

Cela a commencé assez facilement : nous avons parcouru 400 mètres pour visiter des fleurs parasites géantes, qui s’attachent aux vignes, puis leur enlèvent la vie pour pousser. Après neuf mois, ils fleurissent, répandent leurs graines dans toute la jungle et meurent dans les quatre jours. Cependant, lorsqu’elles sont en fleurs, les fleurs sont un spectacle à voir.

La randonnée jusqu’au sommet n’a pas été très difficile. Le sentier était bien tracé et offrait des vues incroyables sur les jungles environnantes, et je n’ai pas beaucoup transpiré. En montant, nous avons aperçu une troupe de gibbons qui se frayaient un chemin à travers la cime des arbres. Les gibbons à Khao Sok sont rares à voir, donc c’était assez étonnant, d’autant plus que j’adore les singes, même s’ils se déplaçaient trop vite pour être photographiés. Au moment où j’ai cliqué sur mon appareil photo, ils étaient partis, alors au lieu de prendre une photo en vain, je les ai simplement regardés dans leur splendeur.

Une fois arrivés au sommet, notre guide nous a dit que nous allions descendre jusqu’à la cascade. J’ai supposé qu’il voulait dire que nous emprunterions une autre piste.

Encore une fois, j’avais tort.

Notre sentier s’était ouvert au sommet de la cascade et notre guide nous regardait. « OK, nous allons déjeuner, mais nous devons d’abord descendre. Ce ne sera pas un problème. Nous avons des cordes et je pars en premier.

Mes amis et moi nous sommes regardés avec hésitation. Pour arriver au pied de la cascade, nous allions devoir embrasser notre Indiana Jones intérieur pour descendre en rappel sur le côté. Comme vous le savez peut-être, les hauteurs me mettent extrêmement mal à l’aise et j’ai choisi de descendre en dernier pour trouver le courage de ne jamais baisser les yeux.

Cependant, nous n’avons pas rencontré trop de dénivelés abrupts et j’ai rapidement rivalisé pour prendre la tête. Nous descendions en rappel sur des cordes. Lorsqu’il n’y avait pas de corde pour nous guider, nous avons escaladé les côtés rocheux de la cascade, nous accrochant aux vignes pendant que nous descendions jusqu’à la base.

Mais la cascade n’était pas le pire. Après le déjeuner, nous avons dû faire une randonnée en aval, en suivant la rivière, ce qui semble assez simple. Marcher le long du lit d’une rivière n’est normalement pas un défi, mais pas ici. Il n’y avait ni sentier ni chemin facile. Il nous fallait parfois marcher sur de gros rochers mouillés, gravir les talus étroits, ou encore escalader les vignes lorsque la rivière devenait impraticable.

Et les sangsues n’ont fait qu’empirer les choses. Au moment où je suis sorti de Khao Sok, j’avais enlevé sept sangsues de mes jambes, et quelques-unes se sont même retrouvées sur mes bras. Heureusement, contrairement aux sangsues du nord de la Thaïlande, la plupart de ces sangsues étaient petites et faciles à attraper. Malheureusement, mon ami n’en a remarqué qu’à la fin, qui s’était alors tellement agrandi qu’il avait laissé une cicatrice sur son pied.

Après la rivière et le retrait ultérieur des sangsues (indice La vie aquatique blagues), nous étions dans la dernière ligne droite – c’était maintenant une promenade facile à travers une forêt de bambous jusqu’à l’entrée du parc. En sortant du parc, une autre troupe de singes nous a fait ses adieux. Ce n’étaient pas des gibbons (j’ai oublié leur nom propre), mais ils ont sauté pendant un moment, jouant dans les arbres, et nous ont donné une dernière chose passionnante à retenir.

En fin de compte, notre randonnée avait duré un peu plus de huit heures. De retour à ma maison d’hôtes, j’ai pris la douche la plus chaude de ma vie, je me suis lavé et je me suis effondré sur mon lit.

Bien que fatigante, cette randonnée dans la jungle a été la plus excitante de ma mémoire récente. J’ai quitté Khao Sok avec un sentiment de cruauté. Ici, le manque de monde et de sentiers vous donnent l’impression d’explorer la jungle pour la première fois. J’aime les moments de voyage qui vous donnent l’impression d’avoir déniché un joyau caché. Comme si vous aviez trouvé un endroit ou un endroit oublié depuis longtemps par l’homme. Ce n’est peut-être pas le cas, mais ce sentiment d’émerveillement, d’aventure et d’exploration me motive dans mes voyages.

Et à Khao Sok, c’était juste moi, la jungle et ce sentiment d’aventure.

Mais j’aurais pu me passer des sangsues.

Logistique

• Vous pouvez accéder au parc via Surant Thani ou Phuket. La plupart des hôtels vous proposeront un transport privé pour 2 000 bahts, mais vous pouvez louer un taxi depuis Surant Thani pour environ 1 700 bahts et depuis Phuket pour 2 800 bahts. Si vous êtes un groupe de quatre personnes, cela peut être une bonne affaire car c’est beaucoup plus rapide et beaucoup plus facile.
• Si vous prenez le bus public, le minibus coûte 240 bahts par trajet depuis la ville de Surant Thani et 320 bahts depuis Phuket. Il vous déposera sur la route principale menant au parc. Vous devrez marcher le reste du chemin.
• Le prix d’entrée au parc est de 300 bahts.
• La location d’un guide auprès d’un des tour-opérateurs ou de guesthouses (très recommandé en raison du manque de sentiers balisés) coûte 600 bahts pour une demi-journée et 1 200 bahts pour une journée complète. La randonnée nocturne coûte 600 bahts de 18h00 à 21h00.
• Il n’y a qu’un seul guichet automatique en ville.
• Vous pouvez trouver des maisons d’hôtes bon marché pour 300 bahts par nuit avec un hébergement très basique et des douches froides. Les chambres s’améliorent à environ 600 bahts par nuit et luxueuses à environ 1 400 bahts par nuit. Tentes disponibles à la location à partir de 250 bahts pour 2 personnes ou 300 bahts pour 4 personnes. Coût des accessoires par personne ; oreiller 10 baht, couverture 10 baht, sac de couchage 30 baht, drap 20 baht.

Publié : 19/01/2012 | 19 janvier 2012

Chers routards d’Asie du Sud-Est,

Il faut qu’on parle. Je t’aime. Vraiment, je le fais. Je suis un routard depuis très, très longtemps maintenant. J’aime en être un et je me considérerai probablement comme tel pendant longtemps encore. Mais lors d’un voyage en sac à dos en Asie du Sud-Est au cours des derniers mois, j’ai remarqué des comportements inquiétants dont nous devons vraiment parler.

Pour être franc : pourquoi agissez-vous si stupidement parfois ?

Je pose la question parce que je suis un ami inquiet. Il semble que lorsque beaucoup d’entre vous prennent l’avion pour l’Asie du Sud-Est, vous vérifiez vos renseignements à la porte d’embarquement et décidez que risquer votre vie dans la poursuite d’une excitation ivre et alimentée par l’alcool est une chose intelligente à faire.

Et cela me préoccupe vraiment.

Pour commencer, parlons de Vang Vieng, au Laos. Maintenant, je ne peux pas marcher dans une rue en Asie sans tomber sur un routard portant cette foutue chemise « Je suis allé faire du tubing à Vang Vieng ». Et quand je le vois, je me demande, pourquoi diable pensez-vous que sauter dans une rivière peu profonde en étant ivre est une bonne idée ?

Vingt-deux personnes décédé cette année seulement. Tu pourrais finir comme ce type qui vient de mourir. Ou le gars dans cette vidéo qui s’est cassé la tête :

Il y a aussi ce type. Et lui. Et elle.

Et ce ne sont que les exemples que j’ai trouvés sur la première page de Google !

Je veux dire, sérieusement, si nous étions de retour à la maison et que je disais : « Hé, mec, allons nous saouler aveuglément et sautons dans une rivière peu profonde. Oh, et si quelque chose ne va pas, il n’y a pas de véritable hôpital où que ce soit pour obtenir de l’aide. Ce sera amusant! » comment réagirais-tu ?

Tu me regarderais comme si j’étais fou. Et à juste titre.

Ce n’est pas une bonne idée. Rien à ce sujet, cela semble être une bonne idée. Rien. Il n’y a rien de mal à se saouler sur une rivière artificielle ou à faire la fête dans un bar près d’une rivière. Bon sang, ouvre-moi un Corona et inscris-moi aux deux. Mais ça? Idiot.

Il y a aussi quelque chose appelé « The Death Slide » à côté de cette rivière. Il doit son nom à toutes les personnes qui sont mortes en l’utilisant, ce qui nous amène à la question : pourquoi les gens sont-ils assez stupides pour continuer à l’utiliser ?!

Les gens disent que c’est une tragédie quand quelque chose de terrible arrive à Vang Vieng. Non. Une tragédie est un accident de voiture ou une maison qui brûle. Ce qui se passe à Vang Vieng est triste, mais c’est simplement du darwinisme. Je n’ai aucune sympathie pour quelqu’un qui décide de faire ça et se blesse. Quand tu joues avec le feu, tu vas te brûler. Et puisque tu es mon ami, je ne veux pas te voir te brûler.

Et pendant que nous y sommes, parlons du feu.

J’aime le feu autant que n’importe qui. Il y a quelque chose de primordial là-dedans, mais je n’aime pas me mettre dans des situations où je vais me brûler. Pourquoi tu? Partout en Asie, je vois des routards sauter sur la « corde à incendie ». Vous savez, la corde que les locaux allument avec de l’essence et vous font sauter comme si nous étions en 5e année et jouions au double néerlandais.

Voici une version douce de ce qui arrive à certaines personnes :

Vous êtes peut-être le meilleur joueur de saut à la corde au monde, mais le gars ivre qui décide de vous rejoindre ne l’est peut-être pas. Pendant que vous sautez à la corde, une bande d’ivrognes décide de vous rejoindre et très vite, vous vous retrouvez au sol, vous éloignant du feu dans l’espoir de ne pas vous brûler le visage. J’ai récemment vu un gars enrouler la corde autour de son bras. Toute la peau a brûlé et il a été transporté d’urgence à l’hôpital. J’ai vu des gens tomber sur la corde et se brûler le visage, les cheveux et les vêtements. J’ai vu des gens trébucher sur la corde et atterrir dans l’essence.

Feu + alcool + ivrognes au hasard = mauvaise idée.

Une brûlure au deuxième degré n’est pas le souvenir que l’on souhaite garder de l’Asie du Sud-Est.

Enfin, discutons de votre capacité à conduire une moto – ou de votre absence. Partout où je vais, je vois des gens blessés : jambes bandées, énormes brûlures d’échappement sur les mollets et membres cassés. Quand je demande ce qui s’est passé, c’est généralement la même réponse. «J’ai eu un accident de moto.»

De retour chez nous, on ne conduirait pas sans permis, alors encore une fois, pourquoi le faire ici ? Bien sûr, les motos ont de petits moteurs de 150 cm3 et sont assez lentes. Sur une route agréable et facile, vous n’auriez aucun problème.

Mais conduire en Asie n’est pas comme rentrer chez soi. Ici, les conducteurs dépassent les gens sur de minuscules routes à une voie, ils ne regardent pas, ils s’arrêtent net et accélèrent comme s’ils étaient dans une Nascar. Les routes ne sont pas non plus en bon état. Ils sont souvent venteux, raides, prennent des virages serrés et sont remplis de nids-de-poule. De plus, outre le trafic fou en Asie, vous devez faire face à tous les autres routards qui décident que c’est une bonne idée de louer un vélo qu’ils ne savent pas comment conduire.

J’ai vu trop d’accidents et de quasi-accidents ici en Asie.

Des fois je me demande, Avec qui diable voyagez-vous et qui vous laisse faire ces choses folles !?

Bien sûr, j’ai fait un certain nombre de choses stupides en voyage. Des choses que je ne mentionnerai pas parce que mes parents lisent ce site, mais je n’ai jamais rien fait d’assez stupide pour mettre ma vie ou ma santé en danger.

J’aime les bonnes aventures, mais j’aime aussi être en vie. Ce ne sont pas des choses que vous feriez chez vous, alors ne les faites pas à l’étranger. Bien sûr, cela peut sembler une bonne idée sur le moment. Presque tout se passe quand on est ivre. Mais quand on se retrouve comme tous ces gens au Laos, ou qu’on a des brûlures au deuxième degré, ou des cicatrices suite à un accident de vélo, ce n’est tout d’un coup plus une si bonne idée, n’est-ce pas ?

Tu es mon ami. J’aime sortir avec toi. Je veux continuer à sortir avec toi.

Mais pouvons-nous arrêter ces conneries stupides ? C’est incroyablement dangereux et nous fait tous passer pour des idiots ivres.

Sincèrement,

Mat

Publié : 23/01/2012 | 23 janvier 2012

Alors que la fin de mon voyage approche à grands pas, je me trouve à la croisée des chemins. Alors que je me prépare à passer à la prochaine étape de ma vie, deux routes s’offrent à moi et je ne sais pas laquelle prendre.

J’ai toujours rêvé de vivre en Europe. J’ai beaucoup voyagé en Europe, mais je veux vivre au même endroit, apprendre la langue et découvrir la vie européenne en tant que local et non en touriste.

Je me suis toujours imaginé vivre à Paris, dégustant du fromage et du vin, assis dans des cafés enfumés et me promenant le soir dans les rues pavées avec de jolies filles françaises.

Mais je pense que la vie que j’imagine à Paris est celle que j’ai vue trop romancée dans les films. Le Paris du grand écran est différent du Paris de la vie quotidienne.

Alors que je me rends compte de cela, l’autre ville qui m’attire le plus en Europe est Stockholm.

Paris m’attire avec son côté mystique, mais en réalité, Stockholm est une option plus réaliste. J’ai beaucoup d’amis là-bas, la ville est l’une de mes préférées au monde et j’aime et je veux apprendre la langue.

L’idée d’y vivre le printemps et l’été m’excite vraiment. En été, la Suède regorge de vie et d’énergie. Après tout, il ne fait pas beaucoup de beau là-haut, alors quand c’est le cas, les Suédois en profitent pleinement.

Mais la croisée des chemins sur ma route ne se situe pas entre Paris et Stockholm.

C’est entre Stockholm et New York.

Ou, comme mon ami Jason me l’a dit, c’est un choix entre une tentative voilée de prolonger mon voyage et accepter de finalement m’installer.

Et d’une certaine manière, il a raison.

Mon âme brûle pour la Big Apple. Il n’y a pas un jour qui passe sans que j’y pense. Quand les gens me demandent où j’habite, New York sort de ma bouche sans réfléchir.

Il n’y a rien que je n’aime pas à New York.

Voir les mises à jour de statut de mes amis et les événements auxquels je ne peux pas assister me donnent encore plus le mal du pays. Au moment où j’écris ces lignes, je ne peux m’empêcher de me sentir triste de ne pas être là. Ma place est là-bas, et quand tous mes voyages se termineront, c’est là que je résiderai.

Mais on ne refait rien dans la vie. L’opportunité se présente une fois. Les portes s’ouvrent et se ferment tout le temps, mais lorsqu’une porte se ferme, elle se verrouille toute seule. Comme l’écrivait un jour Robert Frost dans La route non empruntée:

« Mais sachant comment un chemin mène à un chemin, je doutais de pouvoir un jour revenir. »

Une fois que vous empruntez un chemin, vous ne pouvez plus revenir en arrière.

Si je déménage à New York et évite Stockholm, aurai-je un jour une autre chance de vivre en Europe en tant que (semi-)jeune homme insouciant ?

Vais-je finir par m’installer, trouver une petite amie, m’enraciner et ensuite rater ma chance d’être, juste pour un moment, sauvage et insouciante en Europe ?

Vais-je regretter l’occasion manquée ? Ou vais-je déménager à Stockholm et détester ça ?

Est-ce que j’aurai envie de New York pendant que j’y serai ? Vais-je résister à m’enraciner parce que je sais que Stockholm ne sera pas éternelle ? Et est-ce que cela deviendrait une prophétie auto-réalisatrice, où ce n’est pas éternel parce que je résiste à le faire ainsi ?

Alors que l’horloge approche zéro, je me demande si j’essaie vraiment de prolonger mon voyage. Peut-être que je veux juste être Peter Pan pour toujours. Quand je sors, je vois de jeunes routards insouciants et je me dis : « Je ne peux pas rester dans ce monde encore un peu ? Un mois de plus ne fera pas de mal.

Après tout, quand mon livre sortira l’année prochaine, je devrai de toute façon revenir en Amérique. Stockholm ne serait que temporaire. Est-ce que passer six mois en Suède n’est qu’une façon pour moi de passer encore six mois à vivre dans mon sac à dos, en essayant d’être Peter Pan un peu plus longtemps ?

Je sais que je veux des racines. Je veux avoir une salle de sport. Je veux que des amis appellent. Je veux des restaurants où je peux devenir un habitué. Je veux le lieu de rencontre local.

Mais à mesure que la fin approche, j’ai peur. Les voyages, c’est tout ce que je sais. Cela fait partie de qui je suis. Je ne me suis pas installé au même endroit depuis que j’ai commencé à voyager. Même lorsque je m’arrête un moment, je sais toujours que je vais repartir. Même si je n’arrêterai jamais de voyager, j’ai peur de ne pas bien supporter le fait de m’installer au même endroit et d’avoir des racines.

Peut-être que Stockholm est mon « pont » entre voyageur et semi-nomade.

J’avais espéré qu’en écrivant cet article, je pourrais arriver à une conclusion. J’ai angoissé ce post pendant des semaines, mais au moment où j’écris ceci, j’ai réalisé que j’étais toujours aussi perdu, incertain et confus. Écrire mes pensées et mes sentiments ne m’a pas aidé à décider quelle route je voulais emprunter.

Lorsque j’évalue les deux options, je les veux toutes les deux. J’aimerais pouvoir créer un clone !

Mais je sais comment un chemin mène à un chemin ; il n’y a qu’une seule route que je peux prendre.

Alors que janvier arrive en février et février arrive dans mon vol de retour, je devrai bientôt décider quelle route je veux.

Pour l’instant, je vais juste regarder un peu plus longtemps la bifurcation de la route, en attendant un panneau.

Publié : 01/02/2012 | 1er février 2012

Au cours de mes presque six années de voyage à travers le monde, mes journées au bord du lac à Phnom Penh au Cambodge restent parmi mes préférées.

J’étais venu quelques jours et je suis finalement resté quelques semaines. J’ai passé mon temps dans la célèbre maison d’hôtes numéro 9 au bord du lac, à regarder des films, à boire quelques bières fraîches, à rencontrer d’autres voyageurs du monde entier et à admirer de magnifiques couchers de soleil sur le lac. Nous avions une vue parfaite puisque la rive du lac faisait face à l’ouest.

Le soir, mes amis (qui étaient tous également « coincés » en ville) et moi mangions de la nourriture indienne bon marché, jouions au poker et nous dirigeions vers notre repaire local, The Drunken Frog. C’était nos « Bravo ». Tout le monde connaissait ton nom et je pouvais tout mettre sur ma note.

Mon expérience a probablement été partagée par des milliers d’autres voyageurs coincés dans la région des lacs de Phnom Penh. Bien sûr, c’était un peu miteux – un ghetto de routards s’il en est. Il y avait les revendeurs, les rabatteurs, les dreads, les films bootleg et la bière bon marché. Mais c’était amusant, relaxant et c’était un endroit qui rassemblait les gens.

Et ce n’est plus le cas.

Le lac Beoung Kak a été complètement comblé et détruit. Lorsque j’étais ici en 2007, on parlait de fermer la zone et d’expulser les résidents pour que les promoteurs puissent remplir le lac et construire sur le terrain.

Eh bien, les discussions se sont transformées en actions et, pour le prix de 88 millions de dollars américains, Shukaku Inc., une société dirigée par l’influent sénateur Lao Meng Khin (la corruption, ça vous tente ?), a obtenu un bail de 99 ans sur le lac et ses environs. .

Et c’est ainsi que le sort de la région était scellé.

J’ai entendu parler de son déclin ces dernières années. L’avancée du sable et le départ de ses habitants. Maintenant que je suis de retour à Phnom Penh, je me suis assuré d’aller voir par moi-même ce qu’il en restait.

Et pour la première fois au cours de mon voyage, je suis devenu profondément triste et en colère à cause du développement. Le développement peut apporter de nombreux avantages à une communauté, mais ici le mépris flagrant des personnes et de l’environnement était de trop.

En voyant la région aujourd’hui, mon cœur s’est serré – et il est toujours sombre. C’était déchirant d’être là.

Fini le lac, entièrement rempli à l’exception d’une petite bande d’eaux usées polluées. À quoi ressemblait autrefois ceci :

Et ça:

Cela ressemble maintenant à ceci :

Et sous un autre angle :

Et un autre:

Fini les quais qui s’étendent sur la rivière, où vous pouviez regarder le coucher du soleil et nouer des liens avec de nouveaux amis tout en étant attaqué par les moustiques.

Le restaurant indien à deux dollars servant à volonté a été démoli :

Et mon bar préféré, le Drunken Frog ? Embarqué et enfermé.

De ce quartier autrefois animé, il ne reste qu’un ensemble de bâtiments démolis, de terrains vides et de cabanes. Les bâtiments qui abritaient autrefois des entreprises dynamiques sont désormais des immeubles d’habitation. Quelques commerces ont tenu bon et j’ai vu trois maisons d’hôtes encore ouvertes.

Mais il y avait moins d’une poignée de monde autour. Le manque de rabatteurs et de chauffeurs de tuk-tuk témoigne du fait que les foules avaient disparu depuis longtemps.

«Cet endroit offrait un excellent petit-déjeuner», ai-je fait remarquer à mon ami. « C’est là que nous jouions au poker. » « Ce tas de décombres était autrefois un excellent endroit pour fruits de mer. » «J’avais l’habitude de rester ici», dis-je en désignant un autre endroit.

J’ai erré à travers les ruines et, alors que je me tenais sur le tas de sable qui était autrefois le lac, j’ai été profondément perturbé. Il y a un trou dans mon cœur là où se trouvait autrefois le lac.

Le développement ne me dérange pas. Les lieux changent, les villes grandissent, les sociétés se développent. Pour l’essentiel, je pense que le développement peut être une très bonne chose, surtout lorsqu’il est bien fait. Mais en regardant autour de moi, je n’ai vu que destruction et cupidité.

La région du lac abritait des milliers de personnes qui gagnaient leur vie dans un quartier pas trop glamour de la ville. Ils dirigeaient des entreprises ici. Des familles élevées ici. Des vies vécues qui ont été détruites.

Mais comme c’est souvent le cas dans le monde, les habitants ont été mis de côté pour gagner beaucoup d’argent. Les résidents avaient très peu de recours légaux. La bataille juridique autour du domaine éminent et de la juste compensation était une farce. On leur a simplement dit de partir, moyennant une petite compensation, et s’ils n’aimaient pas, tant pis.

La même chose s’est produite à Ko Phi Phi après le tsunami, lorsque les habitants ont été expulsés pour faire place à des stations balnéaires reconstruites.

Au fil des années, le Cambodge est devenu en proie à des transactions foncières corrompues. Les habitants sont expulsés dans le cadre de mesures manifestement illégales, au point que certains souhaitent même les Khmers rouges, car « au moins ils avaient un endroit où vivre ». Les habitants se retrouvent avec peu de compensations et beaucoup de chômage et de dettes.

Je suis triste que la région des lacs n’existe plus. J’aimerais que les futurs voyageurs puissent avoir ces mêmes bons souvenirs.

Mais surtout, je suis triste et déçu par la myopie de ceux qui voudraient remplir un lac, ruiner une communauté et détruire une partie de la ville au nom de l’argent. Il n’était pas vraiment nécessaire de combler ce lac. Le seul « vrai » besoin était la cupidité.

Si quelques familles ont été autorisées à rester – seulement après l’intervention du Premier ministre – des milliers d’autres n’ont pas eu cette chance. Le lac aurait pu être aménagé en pensant aux familles et la zone sauvée. Mais ce n’était pas le cas.

Ainsi, alors que les fonctionnaires s’enrichissent dans le cadre d’un accord foncier manifestement douteux et corrompu, tout le monde se retrouve avec un tas de sable et beaucoup de ressentiment.

Publié: 02/04/12 | 4 février 2012

Note: Cette histoire a été mise à jour en juin 2019 pour corriger certains liens et ressources.

La première fois que je visite Phnom Penh, je ne devais rester que trois jours. C’était en 2007 et j’étais resté moins d’un mois au Cambodge avant de planifier mon déménagement en Thaïlande. Je voulais explorer le plus possible et essayer de sortir un peu du circuit touristique. Mais trois jours devinrent quatre, quatre devinrent sept et sept devinrent dix. Chaque jour, je me réveillais, je pensais : « Je prendrai le bus demain », je me retournais et je me recouchais.

Je sortais de ma chambre dans l’espace commun surplombant le lac et me glissais à côté de mes amis. « Quel film regardons-nous aujourd’hui ? » Je demanderais. Plus tard, nous sortions déjeuner, nous détendions l’après-midi et partions en ville le soir.

Phnom Penh était une ville dans laquelle on se retrouvait coincé. Elle vous aspirait. Elle était décontractée, bon marché et facile à vivre. Les habitants étaient sympathiques, polis et serviables. Le rythme de vie ici était parfait pour piéger d’autres voyageurs, et notre groupe s’agrandissait de jour en jour à mesure que de plus en plus de personnes tombaient dans le trou noir qu’était Phnom Penh.

Cependant, au fur et à mesure que les jours s’écoulaient pour mon visa, je savais que je devrais partir. Au moment où je l’ai finalement fait, j’étais tombé amoureux de la ville.

J’ai adoré l’atmosphère graveleuse et sauvage de la ville. Ici, les rues étaient encore faites de terre, et les voitures et les motos couraient autour de vous dans toutes les directions alors que vous progressiez sur une charrette à bœufs. Les gens envahissaient les rues. Les bâtiments étaient un peu délabrés après des années de négligence. Pourtant, c’était une ville de contrastes, avec des hôtels luxueux côtoyant des bâtiments abandonnés. Bon sang, ils célébraient encore l’arrivée des distributeurs automatiques lors de ma visite. La ville évoluait rapidement et le contraste était tel que le sentiment de possibilité était palpable.

De retour presque exactement cinq ans plus tard, une grande partie de la ville a changé et s’est développée. Alors qu’avant je devais marcher des kilomètres pour trouver un guichet automatique, il y en a désormais un à chaque coin de rue.

Les choses sont plus chères maintenant (mais elles restent bon marché). Les repas coûtent désormais entre 1,50 et 2 dollars au lieu de 1 dollar. Les hôtels qui coûtaient autrefois 2 $ coûtent désormais 9 $. Les bus coûtent 5 USD au lieu de 4 USD.

Le changement le plus notable est que le quartier au bord du lac, qui abritait autrefois toutes les pensions pour routards, a désormais disparu. C’est une tragédie que la corruption et la cupidité aient poussé plus de 4 000 personnes à quitter leurs maisons et ruiné l’un des meilleurs quartiers de la ville.

Il y a plus de voitures ici et chaque atelier semble désormais être un garage mécanique. Les routes de la ville sont (pour la plupart) pavées ; il y a quelques viaducs maintenant. La circulation est encore pire qu’avant.

La ville a beaucoup changé depuis mon dernier séjour ici. Il y a plus d’argent, de plus beaux bâtiments, des centres commerciaux et beaucoup plus de restaurants haut de gamme. J’ai trouvé quelques bons restaurants de sushis et de BBQ coréens, ce qui, compte tenu de l’afflux d’argent coréen et japonais, ne me surprend pas beaucoup.

Oui, Phnom Penh se développe. Mais si le visage de Phnom Penh a changé, son cœur est resté le même.

C’est toujours sale, pollué et plein de poussière. Les bâtiments sont toujours délabrés, les terrains restent vides et les rues sont toujours remplies de chaos. Les gens font la queue dans les bars pendant des heures lors des chaudes après-midi. Les voitures passent devant les conducteurs de pousse-pousse. Les gens rient encore au coin comme avant, et les vieillards jouent à leurs jeux de dominos. Tout le monde est pressé de n’arriver nulle part. Derrière la façade, c’est toujours la ville folle qu’elle était à l’époque.

Phnom Penh ne ressemble peut-être pas à la ville dont je suis tombée amoureuse. Son extérieur a tellement changé que je l’ai à peine reconnu. C’est une nouvelle ville. Mais cela arrive souvent en Asie. Le rythme du développement est si rapide que les années semblent ici être des décennies de changement.

Il y a toutes ces années, je suis arrivé à Phnom Penh sans vraiment m’attendre à grand-chose. Je ne connaissais pas grand-chose de la ville. J’imaginais simplement que c’était une ville délabrée qui ne valait pas vraiment la peine d’y rester. Pourtant Phnom Penh est devenue et reste toujours l’une de mes villes préférées au monde. J’adore Phnom Penh.

J’étais nerveux en revenant. Lorsque l’on s’éloigne d’un endroit avec des souvenirs aussi fabuleux, on peut avoir peur d’y retourner. Et si vous n’aimiez cet endroit que pour les gens et que vous y retourniez pour ne trouver que des fantômes ? Et si l’endroit dont vous vous souvenez n’était plus qu’un rêve ? La magie aura-t-elle disparu, ne vous laissant que des souvenirs et des déceptions à votre retour ?

Cela m’inquiète beaucoup lorsque je voyage, mais ensuite je serre la balle, je combats la peur et je découvre que les endroits peuvent toujours être aussi merveilleux qu’ils l’étaient la première fois… même si tout est différent.

Cinq ans plus tard, j’aime encore plus Phnom Penh. C’est peut-être différent mais cela ne veut pas dire que c’est pire.

Mis à jour: 05/08/2019 (Publié à l’origine le 21/02/12. Mis à jour pour la grammaire et les liens)

Je pique. Je pousse. Je prodigue. J’essaie de faire sortir les gens de leur cabine et de parcourir le monde.

C’est ce que je fais.

Littéralement, c’est mon travail !

Je fais de mon mieux pour montrer aux gens du monde entier que voyager ne doit pas nécessairement coûter cher. Qu’il y a plus dans la vie que de passer des heures à un travail que vous détestez.

Je fais de mon mieux pour que chacun puisse trouver un moyen de voyager moins cher, mieux et plus longtemps.

Je m’efforce de montrer que vos craintes sont infondées. J’essaie d’en être un exemple vivant.

Après de nombreuses années de blogging, et à en juger par les e-mails que je reçois des gens, je pense que j’ai relativement réussi à faire monter les gens dans les avions et dans le monde.

Mais le mois dernier, je me suis retrouvé à la croisée des chemins quant à ce que je devais faire à la fin de mon voyage en cours : est-ce que je déménage à New York tout de suite ou est-ce que je déménage en Suède pour six mois ?

Une fois que vous empruntez un chemin, il n’y a pas de retour en arrière, et j’étais très déchiré sur la direction à choisir.

Mais j’ai décidé de choisir la Suède.

Le principe directeur de ma vie est de ne pas avoir de regrets.

Je ne veux pas être sur mon lit de mort en disant : « J’aurais aimé le faire… » et je pense que si je ne déménageais pas en Suède, je le regretterais toujours.

À quoi aurait ressemblé la vie si, juste un instant, j’avais enfin pu vivre en Europe ?

Quelles possibilités et opportunités ai-je laissé passer ?

Ce sont des questions auxquelles je voulais être sûr de pouvoir répondre.

Pour être sûr d’avoir ces réponses – et de ne pas regretter – je prendrai un avion pour Stockholm.

J’y resterai jusqu’en janvier, date à laquelle mon livre Comment parcourir le monde avec 50 $ par jour sortira. Je partirais plus tôt, mais j’ai des conférences et des projets aux États-Unis auxquels je dois assister en attendant.

J’ai passé plusieurs nuits éveillées à réfléchir à cela depuis que j’ai décidé de ma direction. À cette époque, j’ai réalisé que si je ne déménageais pas en Suède, non seulement je le regretterais, mais je serais aussi un hypocrite.

Après tout, au lieu d’affronter mes peurs et mes réserves, je choisirais la voie de la facilité. Pour moi, New York est facile.

J’y ai vécu.

J’ai des amis là-bas.

Je n’ai pas à me soucier des visas, des langues ou de quoi que ce soit d’autre.

New York est un choix confortable.

Au lieu de sortir de ma zone de confort, j’y resterais fermement.

Et si je faisais cela, comment pourrais-je encore une fois dire aux gens de sortir de leur propre zone de confort ?

Tout ce que vous devez me juger, ce sont les blogs que j’écris et les informations que je partage. Sur la base de ce que je présente, vous décidez si je suis suffisamment digne de confiance pour écouter.

Je ne peux pas dire aux gens de vaincre leurs peurs, de vivre leurs rêves et de parcourir le monde si je ne le fais même pas pour moi-même. Avec autant de sites Web peu précis de nos jours, la confiance est rare. Tout ce que vous avez en ligne, c’est votre crédibilité.

Tard dans la nuit, j’ai pensé à tous les courriels que je reçois de personnes qui me disent que je les ai inspirés à faire un voyage. J’ai pensé à tous les messages des personnes dont j’ai contribué à vaincre les peurs. J’ai pensé à toutes les personnes qui m’ont dit qu’un article de blog était exactement ce dont ils avaient besoin.

Et puis j’ai pensé à quel point je savais au fond de moi que je voulais déménager en Suède.

Je ne voulais rien de plus.

Je veux apprendre la langue, manger, rencontrer des gens et explorer la campagne.

New York peut attendre six mois. Il me manquera, mais il sera toujours là.

Mais s’il n’y avait aucun doute dans mon esprit, comment se fait-il qu’il y ait eu un doute dans mon esprit ?

Parce que j’avais trop peur pour franchir le pas et m’engager. C’est pourquoi.

C’était plus facile de rester dans ma zone de confort. C’est toujours le cas.

Mais j’ai réalisé que j’avais aidé tant de gens à prendre une profonde inspiration, à fermer les yeux et à se lancer, que ne pas le faire quand viendrait mon tour ferait de moi un hypocrite.

Et cette prise de conscience a levé mes doutes et m’a poussé à m’engager.

Et donc en juillet, je déménagerai en Suède. Cela peut être génial. Cela peut être horrible. Je peux rentrer tôt ou rester pour toujours.

Mais au moins j’aurai mis en pratique ce que j’ai prêché. Je peux me réveiller chaque jour en sachant que j’ai fait ce que je dis aux autres de faire : j’ai saisi le jour, j’ai vaincu mes peurs et j’ai sauté dans l’inconnu.

Parce que si je ne faisais pas ça, je serais un hypocrite.

Et je ne pourrai plus jamais me regarder de la même façon.