Comme la plupart des gens, je n’avais jamais mis les pieds sur une île privée – en dehors de mes rêveries. Puis plus tôt cette année, j’ai eu l’occasion de visiter l’île andBeyond Mnemba – une île privée de sable blanc bordée de coraux au large de l’archipel de Zanzibar en Tanzanie – et cela ressemblait à quelque chose que j’avais évoqué dans mon imagination. Des vacances « pincez-moi » si belles et si luxuriantes que je douterais que tout cela se soit jamais produit si je n’avais pas les photos pour le prouver.
Où es-tu resté ? Quelle était l’ambiance ?
L’île de Mnemba se trouve juste au large de la pointe nord-est de Zanzibar, entourée de récifs coralliens et du turquoise électrique de l’océan Indien. C’est minuscule. En fait, il est si petit que vous pouvez parcourir son littoral en forme de nageoire en moins d’une heure. Les chaussures sont facultatives et presque personne ne les porte. Il n’y a pas de routes, pas de klaxons et pas d’habitants à l’exception des clients et du personnel de l’hôtel et complexe AndBeyond Mnemba Island. Il n’y a pas grand-chose d’autre que faire de la plongée en apnée, dormir, manger et lire – et c’est tout l’intérêt.
L’hôtel est composé de 12 villas de luxe rustiques adossées à une forêt de pins filaos, chacune donnant sur sa propre plage. Vous avez donc votre propre coin de paradis juste devant votre porte. Ici, tout est doux, même la mer. Les récifs coralliens entourant l’île font en fait partie d’une zone marine de conservation, et l’île elle-même est l’un des deux seuls sites de nidification protégés pour la tortue verte en voie de disparition.
Quelle est l’activité la plus touristique que vous ayez faite ?
Une séance de snorkeling offerte à tous les hôtes de l’île. Les eaux cristallines entourant l’île de Mnemba offrent certaines des plongées sur récifs les plus accessibles d’Afrique. Et en raison de son statut de parc marin, les eaux regorgent de nombreuses espèces de poissons différentes. Lors de notre sortie, nous avons visité le récif artificiel appartenant à la communauté où les gardes marins de l’association caritative marine d’andBeyond, Océans sans frontières, participent activement à la réhabilitation des récifs coralliens dégradés le long du littoral de Mnemba grâce à la transplantation de coraux et à la réalisation d’études écologiques vitales.
J’avais déjà fait de la plongée en apnée et je détestais ça. J’étais dans l’océan Atlantique, au large de la côte ouest de l’Irlande. L’eau était agitée et glaciale. Mon visage était à vif. Je ne pense pas avoir vu quoi que ce soit. Cette fois, c’était une histoire complètement différente. L’eau de l’océan Indien était chaude et calme, comme l’eau du bain. C’était si clair que je pouvais voir jusqu’au fond, et j’ai regardé avec admiration les syngnathes fantômes, les poissons-feuilles, les poissons zèbres rayés et les petites murènes dragons sournoises avec leurs couleurs de camouflage glisser sous moi à travers un affichage coloré de coraux – complètement indifférents à mon présence. Je ne pouvais pas croire l’abondance de la vie marine que j’ai rencontrée.
Quelle est l’activité la plus pittoresque que vous avez appréciée ?
Il y en avait tellement. Un soir, les invités ont été invités à monter à bord d’une goélette pour une croisière au coucher du soleil. Pendant que nous naviguions sur les eaux, des cocktails étaient préparés à bord (j’ai opté pour un Aperol Spritz) et des assiettes de collations étaient servies, notamment des olives, des noix épicées, de la noix de coco, de la mangue et d’autres bouchées savoureuses pendant que nous regardions le soleil se coucher et les poissons glissent devant nous dans la mer.
Un autre soir, alors que le soleil disparaissait sous l’horizon, nous avons profité d’un dîner sur la plage, sur le sable. C’était vraiment spécial. Les étoiles scintillaient, les lanternes clignotaient et il n’y avait aucun son à part des bavardages sourds et vertigineux et le bruit de l’océan. Chaque repas que nous avons apprécié ici était excellent, local si possible et très frais. Le dîner de ce soir-là était un repas tanzanien composé de pilaf, chapati, samosas, currys et fruits tropicaux en dessert.
Quel a été le point fort de votre voyage ?
Un événement se démarque particulièrement. Ma visite à Mnemba a coïncidé avec l’éclosion des tortues. Une vraie vie Planète bleue moment. Les écologistes d’Océans sans frontières ont invité leurs invités à apporter leur aide (à distance responsable) alors que les minuscules nouveau-nés de tortues de mer vertes émergeaient de leur site de nidification protégé pour effectuer leur premier voyage vers la mer. On nous a demandé de ne pas intervenir, même s’il semblait qu’ils étaient coincés ou confus. Mais ils savaient tous quoi faire. Nous avons regardé (en larmes) leurs petites nageoires les propulser sur le sable pour rencontrer la marée et les emporter (sanglot !).
Des mois plus tard, je réfléchis encore à l’endroit où pourraient se trouver ces tortues marines. Les perspectives ne sont pas bonnes et l’équipe d’Océans sans frontières nous a indiqué qu’environ une tortue marine sur 1 000 atteint l’âge adulte. Il y a tellement d’obstacles sur ce chemin – tous créés par l’homme – comme la destruction de l’habitat, le braconnage, la capture accidentelle dans les engins de pêche et les déchets plastiques.
Qu’en est-il de ses références en matière de durabilité ?
AndBeyond Mnemba Island appartient à andBeyond, une agence de voyage réputée pour ses propriétés de luxe (principalement des lodges de safari et de nature sauvage en Afrique). Il fait également partie de la société Beyond Green, qui représente des hôtels, des complexes hôteliers et des lodges respectueux de l’environnement à travers le monde. Pour devenir membre de Beyond Green, les établissements doivent prouver que leurs efforts en matière de développement durable vont bien au-delà des pratiques écologiques habituelles telles que les politiques zéro déchet et sans plastique. Beyond Green déclare vouloir souligner l’importance de trouver un équilibre entre le luxe, la rentabilité et le soutien à la communauté locale, à la culture (en particulier aux cultures autochtones) et à l’environnement. Ses membres, par exemple, doivent offrir des salaires équitables, mettre en place des politiques anti-discrimination et acheter autant que possible auprès de sources locales. Son portefeuille est conçu pour aider les voyageurs à sélectionner des propriétés sélectionnées qui rapportent de manière significative. Notamment, les propriétés Beyond Green offrent à leurs clients des opportunités uniques de participer aux efforts de conservation pendant leurs vacances.
AndBeyond Mnemba Island vise à avoir une approche holistique de la durabilité. En plus de répondre aux exigences de base, le complexe se distingue par son implication active dans le développement des récifs coralliens et la conservation des tortues marines en voie de disparition en partenariat avec Océans sans frontières. Ces expériences ont rendu ce voyage marquant pour moi. Oui, c’était incroyable de rester sur une île privée et d’avoir autant de gens qui prennent soin de moi – tous mes besoins et caprices étaient satisfaits – mais de voir les tortues commencer leur voyage brutal à travers l’océan et de voir de première main le travail. menée sur les récifs coralliens (et l’impact positif qu’elle a déjà eu) était incroyablement spéciale. Ces deux expériences nous ont rappelé brutalement l’incroyable vie marine que nous risquons de perdre en raison des immenses défis auxquels nos océans sont confrontés.
Sasha s’est rendue en Tanzanie avec le soutien de Beyond Green. Khmer Network n’accepte pas de cadeaux en échange d’une couverture positive.
