Même lorsque nous voyageons à travers le monde, il est facile d’oublier que notre planète fait partie d’une danse céleste beaucoup plus vaste. Bien sûr, nous marquons chaque année l’orbite de la Terre autour du Soleil, mais rien ne nous rappelle que nous faisons partie de quelque chose de bien plus grand que l’expérience de regarder la Lune glisser devant le Soleil lors d’une éclipse solaire.
L’année prochaine, deux éclipses solaires seront visibles aux États-Unis, la première – une éclipse « annulaire » – aura lieu à la mi-octobre 2023 et la seconde – une éclipse « totale » – aura lieu le 8 avril 2024. Cette dernière éclipse sera visible à travers l’ensemble des États-Unis et le chemin de la « totalité » traversera plusieurs grandes zones métropolitaines. Quelque 31 millions d’Américains vivent dans cette partie du pays, et plusieurs millions d’autres voyageront pour découvrir l’éclipse. Ce qui signifie que si vous souhaitez planifier un voyage pour voir l’éclipse, il est temps de commencer.
Comment planifier l’éclipse solaire de 2024
Il existe plusieurs types d’éclipses, qui se produisent lorsqu’un corps céleste passe devant un autre. Une éclipse solaire se produit lorsque la Lune passe devant le Soleil et projette son ombre sur la Terre ; lorsque la Terre passe devant le Soleil et projette son ombre sur la Lune, c’est une éclipse lunaire. Les éclipses diffèrent selon la mesure dans laquelle la Lune ou la Terre obscurcit le Soleil – et lorsque la Lune bloque complètement le soleil, nous avons une éclipse solaire « totale ».
Même si l’éclipse solaire totale de 2024 sera au moins partiellement visible sur la région Lower 48, nous vous recommandons de rester sur la trajectoire de la « totalité » – l’ombre sombre qui passe au-dessus de la Terre alors que la Lune bloque complètement le Soleil – pour vivre l’expérience la plus impressionnante. Le 8 avril, le chemin de la totalité s’étendra du sud-ouest au nord-est à travers le continent nord-américain.
Aux États-Unis, la totalité sera visible dans certaines parties du Texas, de l’Oklahoma, de l’Arkansas, du Missouri, du Kentucky, de l’Illinois, de l’Indiana, du Michigan, de l’Ohio, de la Pennsylvanie, de New York, du New Hampshire, du Vermont et du Maine. D’autres régions des États-Unis connaîtront une éclipse solaire partielle, où seule une partie du Soleil sera bloquée par la Lune.
Quels sont les meilleurs endroits aux États-Unis pour observer l’éclipse de 2024?
Il existe des endroits particulièrement remarquables le long de la ligne de totalité – ceux qui valent la peine de planifier un voyage.
Les parcs nationaux sont généralement d’excellents endroits pour découvrir les merveilles du plein air – et il y en a plusieurs sur le chemin de la totalité pour l’éclipse solaire de 2024. Le parc national de Hot Springs, dans l’Arkansas, sera le premier parc national à faire l’expérience de la totalité ; la communauté environnante se prépare déjà à un afflux de visiteurs ce jour-là. Le parc national de Cuyahoga Valley, à Cleveland, est un autre endroit idéal pour observer l’éclipse : c’est un parc urbain idéalement placé à proximité des hôtels et d’autres commodités, également sur le chemin de la totalité.
S’établir dans une grande ville est en fait une excellente idée lorsque l’on planifie un voyage pour une éclipse – et de nombreuses grandes villes se trouvent sur le chemin de celui-ci (en plus de Cleveland), notamment Dallas et Fort Worth, Indianapolis et Buffalo. Ces grandes villes sont facilement accessibles, avec des hébergements à tous les prix.
Une dernière considération pour décider où observer l’éclipse solaire de 2024 est la météo : le 8 avril est encore au début de la saison printanière, et il est possible que ces célèbres averses printanières apportent un ciel nuageux. Les endroits plus au sud-ouest le long du chemin de la totalité, comme le Texas ou l’Oklahoma, ont une probabilité plus élevée d’avoir un ciel dégagé le jour de l’éclipse.
Que dois-je planifier maintenant ?
Si vous envisagez un voyage pour observer l’éclipse de l’année prochaine, le meilleur moment pour planifier est maintenant. Les prix des hôtels et des vols ont déjà commencé à augmenter depuis que l’observation des éclipses est si populaire. De plus, plus de deux fois plus de personnes vivent à proximité du chemin de totalité de 2024, par rapport à l’éclipse solaire de 2017 qui a traversé l’Amérique. Cela signifie que beaucoup plus de personnes voyageront pour observer le phénomène – ce qui nécessitera des dispositions préalables.
Si vous souhaitez participer à une visite ou à une autre expérience liée à l’éclipse, NationalEclipse.com gère une base de données des événements d’éclipse liés à l’événement de 2024, même s’il y en aura probablement beaucoup qui n’y seront pas répertoriés. Renseignez-vous donc à l’avance sur tout ce qui pourrait se passer sur le site de visualisation vers lequel vous prévoyez de vous rendre.
Que dois-je savoir d’autre ?
Comme on peut s’y attendre, la NASA est un grand promoteur de l’éclipse de l’année prochaine (plusieurs sites de la NASA sont même situés le long ou à proximité du chemin de la totalité). La page « Où et quand » de la NASA est très utile pour expliquer le chemin exact de la totalité ainsi que la science des éclipses. Le site est particulièrement utile si vous envisagez d’observer l’éclipse avec de jeunes fans d’astronomie.
Great American Eclipse est une autre excellente ressource Web sur les éclipses. Bien qu’elle ne soit pas gérée par une organisation professionnelle d’astronomie, il s’agit d’une sorte de page de fans sur l’éclipse qui est devenue populaire pour la première fois lors de l’éclipse de 2017. Aujourd’hui, il héberge de nombreuses cartes fascinantes sur cette éclipse et d’autres éclipses futures.
Un dernier conseil : achetez vos lunettes d’observation d’éclipse dès aujourd’hui. En 2017, les spectateurs ont rencontré une pénurie de lunettes d’observation sécurisées pour l’éclipse (recherchez celles marquées « ISO 12312-2 », qui est le code international qui dit qu’elles protègent vos yeux des rayons solaires) dans les semaines précédant l’événement. obtenir une paire ou une boîte maintenant est le meilleur moyen de vous assurer de ne pas vous abîmer les yeux le jour même.
Si vous assistez à un événement d’observation, avoir quelques paires supplémentaires est également un excellent moyen de vous faire des amis et de partager avec émerveillement cet événement astronomique spécial.