Obscurité vingt-quatre heures sur vingt-quatre et soleil à minuit. Festivals de vers de glace et pâtisseries de saumon en plein air étouffantes. Forêt tropicale ensoleillée et toundra arctique glaciale. Votre visite en Alaska sera très influencée par le moment et l’endroit où vous choisirez d’aller.
Dans un État qui a pratiquement inventé la distanciation sociale, vous rencontrerez rarement des foules, mais les coûts peuvent être élevés et la météo peut provoquer un frisson inconfortable, même au printemps et à l’automne. Voici quelques indications sur ce à quoi vous pouvez vous attendre de Last Frontier en fonction de la saison que vous choisissez.
De mai à septembre est la meilleure période pour observer la faune
L’été est la meilleure saison pour visiter l’Alaska. Vous pouvez faire de la randonnée jusque tard dans la soirée (le soleil ne se couche jamais dans l’extrême nord), vous prélasser dans des températures étonnamment douces et profiter du plus grand atout de l’État – sa nature sauvage envoûtante – sans avoir à vous soucier des tempêtes de neige agressives, de l’arrière-pays inaccessible et des installations fermées. Il n’est pas surprenant que plus de 85 % des visiteurs annuels de l’Alaska arrivent entre mai et septembre, une grande partie d’entre eux sur des bateaux de croisière dont les traversées coïncident avec le temps plus chaud.
C’est la saison où presque tout est ouvert – des centres d’accueil des parcs nationaux aux vendeurs de glaces – et où la faune est la plus active. De grands événements comme le festival du crabe de Kodiak et le festival de la Petite Norvège à Saint-Pétersbourg en mai attirent les foules de bateaux de croisière et annoncent le début de l’été.
La plupart des sentiers sont déneigés en juin et le parc national de Denali ouvre sa route principale aux bus. Les road trips se réjouissent alors que l’autoroute Top of the World s’ouvre à la circulation, que les mélomanes descendent à Anchorage pour le Spenard Jazz Fest et que la magie se dévoile au Midnight Sun Festival à Fairbanks.
En juillet, la plupart des sentiers sont accessibles, les saumons migrateurs attirent d’énormes ours sur les berges des rivières du parc national de Katmai et de l’île Kodiak, et la saison de pêche bat son plein. Les Jeux olympiques mondiaux esquimaux-indiens mettent en valeur les compétences de survie et les capacités athlétiques des peuples autochtones et célèbrent leur culture.
L’ensoleillement continu signifie que le paysage est presque entièrement dégelé en août. Profitez-en avec des randonnées longue distance sur des sentiers de haute altitude et des excursions en kayak. Méfiez-vous des ours affamés à la recherche de baies mûres. La Foire de l’État de l’Alaska démarre avec une série de concerts et de célébrations.
Le trafic des croisières commence à ralentir en septembre et les randonneurs ont la chance d’apercevoir les aurores boréales sur le sentier. Les prix commencent à baisser à mesure que la saison ralentit et que l’automne arrive tôt dans le nord.
Avril et octobre sont parfaits pour ceux qui ont un budget limité
Le climat de l’enclave de l’Alaska, la longue bande de terre qui coupe la Colombie-Britannique, est plus doux que celui de l’intérieur. Si vous souhaitez profiter d’activités de plein air en début ou en fin de saison (y compris la randonnée, le vélo et le kayak) avant ou après l’arrivée des navires de croisière, avril et octobre valent la peine d’être envisagés dans cette région.
Attendez-vous à beaucoup de pluie et peut-être un peu de neige, et gardez à l’esprit que de nombreuses entreprises ferment leurs portes lorsque les croisiéristes rentrent chez eux. En conséquence, vous devrez être plus autonome pendant les mois intermédiaires. Avril apporte la fonte printanière et tout le monde commence à se tourner vers la manne estivale.
La lumière du jour s’étend au-delà de 21 heures à Fairbanks et la randonnée à basse altitude devient possible dans l’enclave. Le festival folklorique de l’Alaska démarre à Juneau et l’hiver commence à ressembler à un souvenir flou. Certains petits navires de croisière commencent leurs itinéraires dans le sud de l’Alaska début avril.
Les nuits commencent à s’allonger en octobre et les entreprises axées sur les foules de navires de croisière commencent à fermer leurs portes pour l’hiver. Une atmosphère hors saison distincte s’installe – c’est le moment idéal pour les voyageurs indépendants d’économiser quelques dollars. Le festival de la Journée de l’Alaska célèbre le transfert de l’Amérique russe aux États-Unis, ainsi que les nombreuses cultures présentes au pays du soleil de minuit.
Pourquoi la magnifique côte de l’Alaska est mieux vue en ferry
De novembre à mars est la meilleure période pour les aurores boréales
L’hiver est principalement réservé aux voyageurs inconditionnels. Le ski est populaire mais surtout local. Les petits domaines skiables de l’État n’ont pas la réputation internationale d’Aspen ou de Whistler. D’autres activités hivernales, comme les balades en traîneau à chiens et la motoneige, sont également au menu.
L’hiver est très sombre et très froid, avec la fermeture des entreprises de croisière et les activités de plein air classiques comme le kayak et la randonnée dans l’arrière-pays qui deviennent difficiles d’accès. Les animaux sauvages sont moins visibles dans la neige, notamment les ours colossaux qui entrent en hibernation.
Les touristes sont aussi rares que les ours polaires, mais la vie nocturne locale de l’Alaska est dynamique dans les grandes villes, animée par un sentiment de communauté. Le Sitka WhaleFest, en novembre, célèbre l’incroyable vie marine de l’État à travers l’éducation scientifique, les marchés locaux, la musique et d’autres événements culturels.
Décembre apporte des températures plus basses mais toute la beauté propre à l’hiver de l’Alaska. Un ciel plus clair signifie que la face recouverte de glace de Denali est plus visible qu’elle ne l’est en été : louez une motoneige et apportez votre appareil photo. Les célébrations du solstice d’hiver abondent et rassemblent tout le monde.
Seuls les plus courageux visitent l’Alaska en janvier, mais le manque de soleil présente un avantage : les aurores boréales (aurores boréales) sont plus spectaculaires pendant les nuits plus longues et plus sombres, en particulier dans le nord, autour de Fairbanks, et vous aurez les pistes de ski. à peu près à vous-même. Vous pouvez même prendre le train d’hiver Aurora entre Anchorage et Fairbanks.
Le gel se poursuit en février, avec des températures qui peinent à dépasser 0 ºF (-17,8 ºC), mais de faibles rayons de soleil reviennent vers les colonies sombres de l’extrême nord. La célèbre Yukon Quest attire des spectateurs courageux à Fairbanks, et le Cordova Ice-worm Festival se termine dans un éclat de gloire locale.
Mars reste frais mais apporte des lueurs à l’horizon. Avec des journées plus longues et des températures légèrement moins glaciales, mars est probablement le meilleur mois pour les activités hivernales et accueille l’un des plus grands événements de l’Alaska, la course de traîneau à chiens Iditarod.