Comment se déplacer sur l’île montagneuse de Sainte-Lucie

Sainte-Lucie est une île volcanique et l’une des plus montagneuses des Caraïbes. Avec seulement 27 milles de long et 14 milles de large, l’île est suffisamment petite pour se déplacer d’un bout à l’autre en moins de deux heures.

Mais avec des sites tels que Sulphur Springs, les célèbres Pitons, de multiples cascades en cascade et la possibilité de plonger dans les récifs et en apnée, vous aurez envie de passer plus de quelques heures à explorer tous les coins luxuriants de l’île. La marche n’est pas pratique sur de longues distances, mais il existe plusieurs autres façons de se déplacer dans l’Hélène des Antilles.

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La location d’une voiture offre le plus de flexibilité

La conduite automobile est probablement le moyen idéal pour explorer l’île à votre guise. Mais, en tant que visiteur, vous aurez besoin d’un permis temporaire pour conduire un véhicule à Sainte-Lucie. Cela peut être obtenu au poste d’immigration de l’aéroport, auprès d’une entreprise de location de voitures ou d’un commissariat de police. Il coûte 20 € US ou 54 EC€ (dollar des Caraïbes orientales) et est valable trois mois.

Si vous disposez d’un permis de conduire international, il devra être tamponné soit à l’aéroport international Hewanorra, à l’extrémité sud de l’île, soit à l’aéroport George FL Charles de Castries. Certaines sociétés de location de voitures exigent que les conducteurs soient âgés de plus de 25 ans à des fins d’assurance. Les tarifs de location se situent en moyenne entre 50 et 100 dollars américains par jour.

Sainte-Lucie est un pays très montagneux avec des virages serrés, des virages aveugles et des routes étroites, alors conduisez prudemment, surtout la nuit. Il y a aussi une poignée de ronds-points qui peuvent prêter à confusion. Pour les explorations aventureuses, un véhicule 4×4 est fortement recommandé. Le stationnement est gratuit sur la majorité de l’île. Cependant, il est difficile de trouver un parking dans la capitale Castries pendant la journée, à l’exception des places payantes dans la partie centrale.

Conseils pour conduire à Sainte-Lucie : Le trafic a tendance à être plus intense entre la capitale et le nord pendant le trajet du matin entre 7h et 8h, à midi et l’après-midi entre 16h30 et 18h. Assurez-vous de prévoir suffisamment de temps pour arriver à destination.

Les arrêts de bus ne sont pas toujours clairement indiqués, alors approchez-vous avec prudence si un bus est momentanément garé sur l’accotement de la route. Les chauffeurs de bus ont tendance à se retirer dans la circulation sans préavis. Soyez toujours conscient et à l’affût des chiens locaux qui dorment au bord de la route dans les quartiers résidentiels ainsi que des vaches ou des chevaux errants qui tentent de traverser l’autoroute.

Il y a généralement des travaux routiers en cours dans plusieurs zones, alors gardez un œil sur cela ainsi que sur les nids-de-poule profonds. Surtout, n’oubliez pas de conduire du côté gauche de la route.

Un petit bateau orange à l'approche d'une plage de sable doré
Des services de bateau-taxi partent de la plage de Reduit et de la baie de Marigot © stbar1964 / Shutterstock

Naviguez de plage en plage dans un bateau-taxi

Les bateaux-taxis sont une alternative au transport terrestre traditionnel et un moyen efficace de se déplacer sur les plages, les villes et villages riverains. Les services sont disponibles depuis la plage de Reduit au nord et la baie de Marigot sur la côte ouest.

Les opérateurs récupèrent les clients à la plage, dans la baie, sur les paquebots de croisière et, dans certains cas, dans les centres de villégiature pour des excursions touristiques et shopping au marché de Castries, l’escalade du Piton, le vendredi du poisson à Anse la Raye ou à Gros-Islet, des sorties de plongée en apnée et de pêche. Les prix commencent à 15 € pour un aller-retour.

Les applications de covoiturage sont arrivées à Sainte-Lucie

Sainte-Lucie est relativement nouvelle dans le domaine du covoiturage, avec quelques entreprises émergentes au cours des deux dernières années. Allez suit le modèle Uber et Lyft en utilisant le GPS pour mettre en relation les passagers avec des prestataires de services en fonction de leur géolocalisation. Pour garantir la sécurité, les utilisateurs recevront le nom du conducteur sélectionné et une description complète du véhicule avec le numéro d’immatriculation avant leur arrivée. Il s’agit d’une transaction sans numéraire utilisant des cartes de débit ou de crédit.

Le bus est un moyen idéal pour protéger votre budget

Le principal moyen de transport pour la plupart des résidents est le minibus. Ceux-ci sont gérés par des intérêts privés et desservent les villes et villages des 10 districts de l’île. Les bus autorisés portent des plaques d’immatriculation vertes commençant par le préfixe M.

C’est un moyen peu coûteux de parcourir l’île. Les tarifs varient généralement de 1,25 EC€ pour des trajets courts à 10 EC€ pour un trajet plus long. Par exemple, un trajet de Castries à la région de Rodney Bay coûte 2,50 EC€.

Les dollars américains et les euros sont généralement acceptés, mais la monnaie locale est préférable. Les arrêts sont marqués par des dalles de béton – certaines avec des revêtements galvanisés – juste à côté de la route et peuvent être signalés d’un simple geste de la main. Informez le chauffeur à l’avance de votre destination et il vous dirigera en conséquence. Selon l’itinéraire, les bus circulent dès 6h du matin jusqu’à 23h. Les bus sont très peu fréquents le dimanche.

Un homme passe devant un trio de taxis aux couleurs vives sur une route très fréquentée de Sainte-Lucie
Les taxis sont le moyen le plus simple de se déplacer à Sainte-Lucie © Malachi Jacobs / Shutterstock

Les taxis sont une excellente alternative à la location d’une voiture

En dehors de la location d’une voiture, le moyen le plus simple de se déplacer est de prendre un taxi. Les compagnies de taxi sont nombreuses et les chauffeurs sont généralement stationnés à des stands situés à l’extérieur des principaux lieux comme l’aéroport, le supermarché et le centre commercial. Vous reconnaîtrez un taxi autorisé à sa plaque d’immatriculation bleu clair avec un préfixe TX.

Vous pouvez également téléphoner ou organiser une prise en charge via votre hébergement – ​​le tarif varie selon la destination. Les taxis à Sainte-Lucie ne sont pas dotés de compteurs et les prix ne sont pas entièrement réglementés. Le tarif est estimé et fluctuera en fonction du coût du carburant, du nombre de personnes composant votre groupe et des arrêts en cours de route.

Un trajet d’une heure et demie à deux heures depuis l’aéroport international d’Hewanorra jusqu’à la région populaire de Rodney Bay, dans le nord, coûte généralement entre 80 et 100 dollars américains. Les cartes de crédit et de débit ne sont pas acceptées comme moyen de paiement, alors assurez-vous d’avoir sur vous de l’argent liquide. Les dollars des Caraïbes orientales sont également acceptés. N’oubliez pas de toujours vérifier le tarif et la devise avant de réserver un voyage.

Vivez la grande vie à bord d’un hélicoptère

Voyager dans les deux sens depuis l’aéroport international d’Hewanorra au sud et les multiples hôtels à l’extrémité nord de l’île peut prendre près de deux heures en fonction de la circulation. Un trajet en hélicoptère réduit considérablement les déplacements. St. Lucia Helicopters propose une navette de 10 minutes entre les deux aéroports locaux pour 190 € par personne, aller simple.

Le voyage se double d’une visite aérienne avec une vue plongeante sur le plus haut sommet de Sainte-Lucie, le mont Gimie, le barrage de Roseau, la côte atlantique et la baie de Marigot. Les enfants de moins de deux ans voyagent gratuitement (ils s’assoient sur les genoux de leurs parents) et ceux de moins de 12 ans bénéficient d’une réduction de 10 % lorsqu’ils réservent directement auprès de la compagnie.

La navette de la côte ouest, disponible uniquement de l’aéroport George FL Charles à l’aéroport international Hewanorra, dure cinq minutes de plus et offre une vue sur le littoral de la côte ouest (récifs), les Pitons, la forêt tropicale et le volcan de la Soufrière. Les prix commencent à 205 € par personne, aller simple.

Tous les vols sont programmés sur demande pendant les heures de clarté. Un minimum de quatre passagers est nécessaire pour confirmer les vols, mais l’hélicoptère peut en accueillir un maximum de six.

Transports accessibles à Sainte-Lucie

S’il y a un domaine dans lequel l’île peut faire défaut, c’est bien la disponibilité de transports accessibles. Cependant, Evergreen Passenger Transport Ltd propose un transport accessible aux fauteuils roulants qui peut être réservé pour les transferts d’hôtel et les visites. E-mail pour vous renseigner sur les réservations.