Depuis au moins deux millénaires, l’Ouzbékistan est le théâtre de certains des voyages routiers les plus importants d’Asie, suivant le réseau des Routes de la Soie qui constituait autrefois la principale autoroute entre l’Est et l’Ouest.
Aujourd’hui, les routes menant à Samarkand sont peut-être faites de bitume et non d’or, mais il existe encore des road trips superbement évocateurs et pittoresques à faire en Ouzbékistan, au cœur de l’Asie centrale.
Se déplacer en Ouzbékistan est facile. Les trains et les taxis partagés vous emmèneront aux quatre coins du pays, mais pour sortir des sentiers battus et explorer des sites historiques moins visités, rien ne vaut la liberté de louer un taxi ou une voiture avec chauffeur pour une journée. Pour un road trip inoubliable, il est même possible de louer votre propre voiture et de parcourir vous-même la Route de la Soie. Voici les principaux itinéraires à considérer.
1. Points forts de la Route de la Soie : de Samarkand à Boukhara
Le meilleur road trip pour les rêveurs de la Route de la Soie
Samarcande-Boukhara ; 270 km (168 milles); permettre un jour
Si vous avez déjà eu envie de parcourir la Route de la Soie, cet itinéraire est fait pour vous. Les routes sont en bon état et il existe de nombreux détours historiques et architecturaux hors des sentiers battus à explorer en cours de route, alors que vous voyagez entre les deux villes les plus célèbres de la Route de la Soie d’Asie centrale.
Après avoir passé quelques jours à admirer les gloires architecturales de Samarkand, dirigez-vous vers le nord-ouest hors de la ville, en vous arrêtant pour rejoindre les pèlerins au mausolée de l’Imam Al-Bukhari, puis continuez le long de l’autoroute M37 à travers la vallée de Zeravshan, semblable à une oasis. Obtenez votre première expérience sur la Route de la Soie en vous arrêtant au caravansérail de Rabat-i-Malik, autrefois une halte de nuit pour les caravanes commerciales, aujourd’hui juste après l’aéroport de Navoi.
À Gijduvan, environ une heure avant Boukhara, arrêtez-vous pour voir la médersa Ulug Beg du XVe siècle et l’atelier de poterie voisin du maître céramiste Abdullo Narzullaev. Environ 15 km plus loin sur la route, faites un détour à 1 km de l’autoroute pour admirer l’imposant minaret de Vabkent, haut de 39 mètres (128 pieds), datant de 1196. Vous aurez presque certainement tous ces sites méconnus de la Route de la Soie. pour vous-même, avant de rejoindre le circuit touristique de la belle et historique Boukhara, la ville la plus sainte d’Asie centrale.
Conseil de planification : Un excellent itinéraire de retour alternatif de Boukhara à Samarkand vous mènera via l’ancienne ville hepthalite d’Erkurgan – l’autoroute traverse les murs en ruines de la ville – jusqu’à la ville historique de Qarshi, avec ses madrassas médiévales, ses mosquées et son épopée de l’ère soviétique de la Seconde Guerre mondiale. Monument commémoratif de guerre.
2. Road trip à Surkhandarya
Le meilleur road trip pour sortir des sentiers battus
Samarcande-Termez ; 380 km (236 milles); prévoir deux jours
Depuis Samarkand, c’est une route passionnante et en zigzag qui traverse le col de Kitob (Takhta-Karacha) pour finalement atteindre Shakhrisabz, la ville natale du bâtisseur d’empire du XIVe siècle Timur (Tamerlan). Les points forts ici incluent les tours épiques et les tuiles bleues du palais Ak-Saray en ruine de Tamerlan, le tombeau du fils aîné de Tamerlan, Jehangir, et la mosquée Kok Gumbaz au dôme bleu construite par le petit-fils de Tamerlan, Ulug Beg. Shakhrisabsz constitue une excellente excursion d’une journée ou d’une nuit, même si vous ne continuez pas plus au sud.
Pour vraiment sortir des sentiers battus, continuez vers le sud-est le long de l’autoroute M39 jusqu’à la province de Surkhandarya, en faisant une pause pour une nuit dans la région reculée de Baisun. En route, vous passerez près des Portes de Fer, la ligne de démarcation historique entre les anciens royaumes de Sogdia et de Bactriane.
Troquant les montagnes contre les plaines, vous arriverez à Termez sur les rives du fleuve Amou-Daria (Oxus), frontalier de l’Afghanistan. Le stupa et le monastère bouddhistes de Fayoz Tepe et le site archéologique de Kampyr Tepe témoignent du passé ancien de la région, tandis que le mausolée d’Al Hakim al-Termezi et les ruines de la forteresse de Kyrk Kyz datent de l’ère islamique médiévale.
Conseil de planification : Faites attention à ne pas conduire près de la frontière instable de l’Afghanistan ; louer une voiture avec chauffeur est une bonne idée pour ce voyage en région frontalière.
3. La vallée de Fergana
Meilleur road trip pour la culture traditionnelle ouzbèke
Tachkent-Tachkent ; 700 km (435 milles); comptez trois à quatre jours
Un road trip dans la vaste vallée de Fergana vous emmène au cœur de la culture traditionnelle ouzbèke, à travers un paysage parsemé de paysages endormis. kishlaks (villages traditionnels), mosquées incrustées de calligraphies, charmants salons de thé et bazars traditionnels. Louez une voiture avec chauffeur pour un aller simple, ou louez votre propre voiture et revenez par le même itinéraire.
Partez de Tachkent en suivant l’A373 jusqu’à Kokand, via Angren, puis empruntez le tunnel routier sous le col de Qamchiq (Kamchik) et traversez la chaîne de Chatkal pour entrer dans la vaste vallée de Fergana. Kokand était l’un des grands khanats d’Asie centrale au XIXe siècle et vous pouvez encore visiter le palais de Khudayar, le dernier des khans de Kokand.
De Kokand, dirigez-vous vers la ville de Fergana, d’influence russe, en passant par le centre de céramique ouzbek de Rishton. Utilisez Fergana comme base pour un voyage à Margilon, à proximité, pour voir l’intéressante fabrique de soie et sa superbe gamme de soies tie-dye atlas. Ne manquez pas l’épique bazar Kumtepa ici un dimanche ou un jeudi.
De Fergana, dirigez-vous vers le nord jusqu’à la ville conservatrice de Namangan en passant par les vestiges archéologiques d’Aksikent vieux de 2000 ans, au cœur de la vallée. Pour pimenter les choses sur le chemin du retour vers Tachkent, tracez un itinéraire via le traditionnel picok (couteau) ateliers de Chust.
4. Khiva à Noukous en passant par les forts du désert du Karakalpakstan
Le meilleur road trip pour les archéologues amateurs
Khiva – Noukous ; 240 km (150 milles); prévoir deux jours
Cachés dans le désert de Kyzyl Kum, au nord-est de la rivière Amu Darya (Oxus), au nord-ouest de l’Ouzbékistan, se trouvent une douzaine de forts en ruine, ou plus. qala, qui remontent à plus d’un millénaire. Vous pouvez relier une demi-douzaine de sites les plus intéressants au cours d’une longue journée de route depuis la ville historique de Khiva, mais une excursion d’une nuit à Noukous permet une exploration plus tranquille.
Les sites incontournables incluent l’ancienne capitale khorezmienne de Topraq Qala et les trois forts (et le camp de yourtes) d’Ayaz-Qala, mais il existe de nombreuses autres ruines à retrouver. De là, continuez vers Noukous, avec un arrêt à l’ancienne cité zoroastrienne. dakhma (Tour du Silence) de Chilpak Qala – un rappel des anciennes influences perses.
La ville de Noukous est la capitale du Karakalpakstan (Qaraqalpaqstan), un « stan-dans-un-stan » autonome de style poupée russe en Ouzbékistan. L’expérience exceptionnelle ici est une visite au musée Savitsky, qui abrite l’une des plus belles collections d’art soviétique d’avant-garde au monde.
Conseil de planification : Le qalas du Karakalpakstan ne sont pas bien indiqués, les colonies sont rares et les routes sont faibles et sablonneuses, c’est donc une bonne idée d’y aller avec un chauffeur ou un guide qui connaît la région.
5. Une expédition en mer d’Aral
Le meilleur road trip pour les explorateurs
Noukous-Noukous ; 600 km (250 milles); prévoir deux jours
L’une des aventures terrestres les plus passionnantes d’Asie centrale est le voyage en 4×4 à travers le plateau isolé d’Oustyurt pour observer les rives toujours en retrait de la mer d’Aral en voie de disparition, autrefois la quatrième plus grande étendue d’eau douce du monde. Cette expédition vous mènera de Noukous à Moynaq, un ancien port de pêche de la mer d’Aral, aujourd’hui célèbre pour sa ligne de chalutiers échoués – le soi-disant « cimetière de navires » – laissés à sec, à près de 100 km (62 miles) du eau la plus proche.
De Moynaq, Mad MaxDes chemins de terre de style traditionnel traversent des sections de fonds marins exposés et incrustés de sel pour grimper dans les canyons du plateau d’Ustyurt, avant de descendre jusqu’à une halte d’une nuit dans un camp de yourtes de style kazakh. Faites une pause lorsque vous atteignez enfin la fine ligne bleue de la mer peu profonde et salée et réfléchissez à la folie des projets d’irrigation de l’ère soviétique qui ont asséché cette merveille naturelle.
Conseil de planification : Les guides, les chauffeurs et les nuitées dans le camp de yourtes doivent être organisés à l’avance, alors commencez à contacter les agences et à rechercher d’autres voyageurs pour partager les coûts quelques semaines à l’avance.
Conseils pour conduire en Ouzbékistan
Les principales autoroutes sont généralement en bon état, mais des groupes cachés de nids-de-poule rongeurs de voitures peuvent apparaître à tout moment sans avertissement. Les points de contrôle sont fréquents en Ouzbékistan, mais sont généralement routiniers.
Le gaz naturel liquéfié est le principal combustible en Ouzbékistan, suivi par l’essence. Le diesel est difficile à trouver, surtout dans l’ouest de l’Ouzbékistan et pendant la récolte du coton en septembre. Dans les zones rurales, vous devrez peut-être acheter des bouteilles de carburant en plastique auprès de vendeurs privés en bordure de route, alors apportez un filtre, car le carburant est souvent de mauvaise qualité.
Les sociétés de location de voitures comprennent RentCar.uz et la société internationale Sixt, qui possède des bureaux à Tachkent et à Samarkand. Vous devrez probablement laisser un dépôt en espèces important. Les permis de conduire internationaux ne sont normalement pas requis.
Les limites de vitesse sont généralement de 100 km/h (60 mph) sur les routes interurbaines ou de 50 km/h (30 mph) à l’intérieur des villes. Attention, en Ouzbékistan, le conducteur entrant dans un rond-point a la priorité, ce qui est l’inverse de la plupart des pays.