Cartagena : une ville de couleurs, de touristes et de gastronomie

Mis à jour: 15/09/22 | 15 septembre 2022

À l’époque de la drogue, Carthagène était considérée comme le seul endroit « sûr » de Colombie pour les touristes. C’était là que les étrangers passaient leurs vacances, que les bateaux de croisière accostaient et que les riches Colombiens construisaient leurs maisons de vacances.

Aujourd’hui, cette ville coloniale colorée reste l’une des destinations les plus prisées des touristes et des Colombiens. De riches Colombiens – et maintenant des étrangers – construisent toujours des maisons de vacances ici, des bateaux de croisière accostent toujours et l’afflux de touristes s’est accru en raison du nombre croissant de vols directs en provenance d’Amérique du Nord et d’Europe.

Mais de toutes les étapes de ma tournée colombienne, Carthagène est celle qui m’a le moins enthousiasmé.

Étant l’une des villes historiques les mieux préservées du pays, je savais que j’adorerais ses rues coloniales étroites, ses anciens murs, ses grandes places et ses maisons de style espagnol avec leurs portes géantes et leurs terrasses en bois, sans oublier les restaurants dont les tables déversé sur des places très fréquentées.

Mais je n’avais pas vraiment envie de passer cinq longs jours dans une ville aussi touristique et bondée. Cependant, un ami prenait l’avion pour des vacances rapides et il n’avait pas envie d’aller ailleurs dans un long bus. Je serais donc coincé dans cet aimant touristique.

Carthagène s’est avérée être tout ce que je pensais.

Il y avait le genre de chaleur et d’humidité qui vous faisaient fondre sur place, c’était très cher et il était rempli de foules de croisières, de tournées et d’enterrements de vie de garçon et de fille, ainsi que de gringos essayant de se procurer de la drogue (et de vendeurs louches de rue heureux). obliger).

Ajoutez à cela des rues bondées et trop peu d’activités intéressantes et j’étais prêt à sortir de là dès que je le pouvais. (Sérieusement. Après quelques musées, une visite à pied et une visite à une ou deux plages, vous avez pratiquement vu la ville.)

Mais quand il a fait Au moment de partir, je me suis retrouvé carrément découragé.

J’avais appris à vraiment aimer Cartagena.

Au milieu de tous ces rabatteurs et touristes, j’avais découvert une ville dynamique et d’une belle architecture. Un lieu aux abords duquel la foule se disperse et où de jolis petits cafés apparaissent. Une ville avec des restaurants avant-gardistes, une musique entraînante, des places pleines de vie et des bars branchés.

Tôt le matin, avant que la chaleur du jour ne me pousse à l’intérieur et que les bateaux de croisière ne lâchent leurs armées, je me promenais dans les rues désertes de la vieille ville, prenant de nombreuses photos alors que la lumière pendait parfaitement entre les rues. J’ai pris mon thé et mon petit-déjeuner dans les mêmes magasins. J’ai salué les habitants assis dans les parcs. La très animée Cartagena semble être une ville tranquille à 8 heures du matin.

À Getsemani, le quartier des routards, j’ai trouvé des maisons colorées, des places remplies de vendeurs, des restaurants bon marché et des bars bondés. Je m’asseyais le soir avec ma cuisine de rue, regardant des groupes et des artistes, y compris un duo qui reconstituait parfaitement « Thriller ».

Et à Bocagrande, un quartier de style Miami pour les riches et les célèbres, j’ai vu comment vivaient les aisés, j’ai profité de certaines des plus belles plages de la région et je me suis promené le long de sa longue promenade.

Mon ami et moi avons plongé dans la fabuleuse scène gastronomique de la ville, l’une des meilleures de Colombie, et nous sommes gavés de délicieux ceviches, empanadas, pizzas cuites au four en briques et de plats colombiens traditionnels. (C’était vraiment impressionnant pour une si petite ville. Voir le bas de l’article pour les recommandations.)

Dans de belles couleurs qui doivent être mandatées par le gouvernement, les bâtiments peints aux couleurs vives et les lourdes portes aux formes et aux dessins qui pourraient inspirer leur propre blog ont donné à Carthagène une atmosphère optimiste.

Passer plus de temps à ne rien faire m’a permis de m’attarder un peu plus longtemps, d’explorer quelques boutiques trouées dans le mur, de m’asseoir sur des places avec une bière et de me diriger vers la plage la moins touristique possible :

(C’était juste moi, mon ami Ryan et quelques enfants sur un bodyboard.)

J’étais tombé amoureux de Cartagena parce que il n’y avait pas grand chose à faire là-bas. Je ne pouvais pas remplir mes journées d’activités. Tout ce que je pouvais, c’était simplement me détendre et me détendre.

Bien sûr, la foule ne pouvait pas être ignorée, car je devais toujours me bousculer pour trouver de l’espace, mais pendant que je buvais du thé, que je mangeais bien, que je me promenais sur les murs pittoresques de la ville et que je me faisais un ami local qui m’emmenait sortir avec sa famille et ses amis, je j’ai pensé au fait qu’il y a toujours un autre côté à une destination.

Chaque fois que vous visitez quelque part, il semble toujours y avoir une zone dans laquelle la plupart des voyageurs n’entrent jamais, comme si une barrière invisible les empêchait d’aller un peu plus loin.

Mais c’est dans cette étape supplémentaire que l’on retrouve les quartiers « locaux », non touristiques de la ville, à l’écart des foules.

Il y a aussi une barrière horaire. En tant que voyageurs, nous nous précipitons souvent, prenons des photos, voyons les attractions, mangeons de la nourriture et repartons en revendiquant une sorte de connaissance plus approfondie. Nous voyons un instantané de la vie et créons une histoire complète à partir de cette seule image.

Je l’ai entendu de nombreuses personnes avant ma visite :

« Carthagène est une ville touristique hors de prix. C’est bon pour quelques jours seulement. Voyez-le, laissez-le.

À un certain niveau, c’est vrai. C’est trop cher. C’est touristique. Et si vous êtes pressé, vous n’avez pas besoin de beaucoup de temps pour cocher les cases.

Mais, sous ces couches, comme dans toutes les villes, il y avait une version non touristique.

Comme la ligne invisible qui maintient les touristes dans leur zone, il me suffisait d’attendre la barrière temporelle invisible pour la voir. Soudain, l’interrupteur a été actionné, les portes se sont ouvertes et Carthagène a révélé certains de ses secrets.

Et lorsque j’ai arrêté d’essayer d’être un touriste à la recherche de sites touristiques et que j’ai accepté la ville telle qu’elle était, Carthagène est devenue un endroit dont je ne pouvais pas me lasser.

Si je n’étais resté que quelques jours, j’aurais probablement ressenti la ville comme la plupart des autres.

Mais lorsque l’on arrête de placer les villes dans les images pré-cadrées que l’on leur propose, elles ont tendance à surprendre. Ces jours supplémentaires m’ont simplement permis de profiter de la ville pour ce qu’elle était : un endroit pour se détendre, manger et ralentir.

Endroits recommandés pour manger

• Carmen – Gastronomie très très haut de gamme. Cet endroit n’est pas bon marché, mais c’était le meilleur repas que j’ai eu en Colombie. Je ne peux pas le recommander assez. Venez déjeuner sans avoir besoin de réserver.
• La Mulata – Un petit café sympa pour déjeuner.
• Dément – Superbes pizzas et cocktails dans un cadre rustique.
• El Punto – En face du Café Stepping Stone, ce restaurant troué dans le mur sert une cuisine colombienne traditionnelle à des prix très bas.
• don Juan – Un autre restaurant gastronomique haut de gamme. Si vous cherchez quelque chose d’élégant qui sert de la bonne nourriture solide, jetez-y un œil.
• La Cevichería – Bourdain a mis cet endroit sur la carte comme ayant le meilleur ceviche de la ville. Je ne sais pas si c’est vrai, mais tout ici était excellent. Venez tôt, car il y a beaucoup de monde dès l’ouverture.