Vous pensez à quelque chose d’un peu plus grand que de nouvelles vacances à la plage ? Nous pourrions suggérer de nous diriger littéralement vers les points les plus reculés de la Terre.
Aux pôles opposés du globe, l’Antarctique et l’Arctique ont longtemps attiré l’imagination des explorateurs. Et maintenant que vous avez commencé à rêver grand vous-même, vous avez une décision à prendre : vous diriger vers le nord ou vers l’extrême sud.
Poursuivez votre lecture pour découvrir deux opinions d’écrivains sur le pays des merveilles glacial qui pourrait réaliser votre fantasme de voyage extrême.
Antarctique : voyage au bout du monde
Amoureuse des extrêmes polaires, Kerry Walker n’est jamais plus heureuse que dans des endroits très froids, très éloignés de la civilisation. Elle est l’auteur de dizaines de livres sur Khmer Network et habite au Pays de Galles.
Il n’y a rien sur terre comme arriver en Antarctique. Après deux jours de turbulences à travers les mers agitées par les tempêtes du passage de Drake, large de 600 milles, atteindre le continent blanc est un moment où Dorothy arrive à Oz. Les vagues secouent le navire d’un côté à l’autre comme un jouet alors que vous traversez la partie océanique la plus agitée de la planète – mais du jour au lendemain, les vagues incessantes et le ciel gris métallisé ont disparu.
Vous vous réveillez dans un tout nouveau monde. Le monde en technicolor éblouissant. Le monde comme vous ne l’avez jamais vu auparavant. Le monde avec l’objectif poli : un blanc immaculé, la neige glacée, le ciel d’un bleu impeccable.
Lors d’un voyage en mars vers l’Antarctique, je me souviens avoir regardé par la fenêtre de ma cabine dans la baie Fournier ce premier matin et m’être frotté les yeux avec incrédulité. Il y avait des pingouins qui marsouinaient dans des eaux bleu vitrail ; des phoques se prélassant sur des icebergs, des baleines brisant et clignotant; des montagnes sombres et escarpées surgissant de la mer, avec des glaciers coulant sur leurs flancs comme des meringues géantes écrasées. Une trentaine de baleines à bosse formaient un groupe de bienvenue pour nous, soufflant, brisant et clignotant à couper le souffle près du navire. Mon oh mon Dieu.
Voici ce pays des merveilles d’un blanc chatoyant. Un endroit qu’un enfant pourrait dessiner. Un endroit qui appartient aux rêves. Un lieu à la dernière frontière de l’imaginaire. Aucun documentaire de David Attenborough ne vous prépare à la réalité : l’Antarctique ne ressemble à aucun endroit où vous êtes déjà allé ou êtes susceptible d’y retourner un jour. Ici, les règles de la faune et les humains ne font que passer. Contrairement à l’Arctique, il n’y a pas de développement : pas d’hôtels ni de restaurants, pas de routes ou de voies ferrées, aucun signe de civilisation à l’exception de quelques stations de recherche. La nature est libre de se déchaîner.
N’est-ce pas une chose rare et précieuse ?
Même si j’ai visité l’Arctique à plusieurs reprises, je ne suis allé en Antarctique qu’une seule fois. Pourtant, cette première image a profondément gravé ma rétine. Tout comme ceux qui ont suivi : 15 000 manchots papous klaxonnant comme des klaxons de fête et dévalant tête première les pentes glacées de l’île de Cuverville, naviguant à travers l’étroit et abrupt canal Lemaire (si incroyablement magnifique qu’on l’appelle « Kodak Gap »), faisant un tour en Zodiac. devant des icebergs gros comme des châteaux, atterrissant sur le continent proprement dit dans le port de Neko dans le silence glacial du matin, avec des glaciers vêlant et explosant, étant dépassés en nombre par les baleines dans la baie de Wilhelmina.
Écoutez, il ne fait aucun doute que l’Arctique est magique, avec ses paysages enneigés et ses aventures comme le traîneau à chiens, la motoneige, l’observation des cieux nocturnes ravis par les aurores boréales. Et il remporte certainement le concours du lieu de visite le moins cher et le plus facile d’accès. Mais il ne pourra jamais rivaliser avec l’Antarctique pour le sentiment surréaliste d’être abandonné dans un monde dont vous n’aviez jamais imaginé l’existence. Il ne pourra jamais égaler l’Antarctique en termes de beauté. Dans l’Arctique, vous avez de la chance si vous voyez des animaux sauvages : vous verrez peut-être des rennes, mais les ours polaires sont notoirement insaisissables. En Antarctique, la faune est partout et s’amuse.
Quand on fait le voyage vers l’Antarctique à bord d’un brise-glace, c’est un effort et un investissement. Il faut deux jours pour s’y rendre en bateau d’expédition depuis la pointe la plus méridionale de l’Argentine, Ushuaia. C’est physiquement exigeant : le froid glacial, le voyage, la pilule contre le mal de mer. C’est cher : une expédition de 10 nuits dans une cabine partagée vous coûtera généralement environ 6 000 £ (sans compter le trajet jusqu’en Amérique du Sud en premier lieu). Mais croyez-moi : cela vaut chaque centime. Vous n’irez probablement en Antarctique qu’une seule fois. Mais cela restera avec vous pour toujours.
Et vous ne regarderez plus jamais le monde de la même manière.
L’Arctique : une nuance de blanc aux multiples couleurs
Contributeur de plus de 70 livres de Khmer Network, Luke Waterson est le plus heureux très loin de la route la plus proche ou de la connexion Wi-Fi. Le nord du cercle polaire arctique fait bien l’affaire.
L’Arctique signifie des choses très différentes pour différentes personnes. Toute terre située au nord du cercle polaire arctique peut être considérée comme « Arctique » : la ligne latitudinale coupe la Norvège, la Suède, la Finlande, une partie de la Russie, l’Alaska, le Canada et le Groenland – et dans une grande partie de cette zone, la vie quotidienne se déroule de la même manière. comme ailleurs, mais avec beaucoup plus de neige et de glace à naviguer.
Ensuite, il y a les points cardinaux les plus extrêmes de cette zone, les endroits où les gens viennent expérimenter l’idée de l’Arctique qui résonne dans leur esprit – les territoires de Kaktovik, Churchill et du Nunavut en Alaska dans la partie nord du Canada, l’archipel du Svalbard au nord de la Norvège – des endroits densément peuplés. enneigé pendant la majeure partie de l’année, parcouru par des ours polaires et rétro-éclairé par les aurores boréales pendant des mois. Il y a ensuite le pôle Nord lui-même, accessible uniquement par expédition scientifique et niché dans un océan gelé si accidenté que l’endroit a échappé à plusieurs siècles d’explorateurs jusque dans les années 1940.
Tout cela signifie que l’Arctique est bien plus qu’une vaste étendue sauvage et blanche et froide. Il abrite une grande diversité d’espèces sauvages (beaucoup plus que la faune du pôle sud – désolé, l’Antarctique) et constitue également une région avec 40 000 ans d’histoire humaine fascinante (l’Antarctique n’en avait aucune avant que les premiers hommes n’y mettent les pieds en 1820).
Quand je pense à l’Arctique, je pense à sa couleur ainsi qu’à sa dépouille brutale : aux aurores boréales illuminant les longues nuits de stries chatoyantes de vert, de rose et de violet ; des Samis de Scandinavie chantant leur poignant joviaux (histoires exprimées à travers la chanson) ; des Inuits tupilait, des objets richement sculptés censés abriter des pouvoirs magiques ; L’histoire des luttes dramatiques menées par l’intrépide Viking Erik le Rouge et le navigateur néerlandais Willem Barentsz pour atteindre l’Arctique des centaines d’années avant que l’Antarctique ne soit une lueur dans les yeux de tout aventurier.
Bien sûr, même si l’Arctique est également un casse-tête pour les animaux de l’Antarctique (votre cœur battrait-il plus vite en apercevant un ours polaire ou un pingouin ?) et qu’il est en outre plus grand de quelques millions de kilomètres carrés, les deux sont des no man’s lands palpitants et glacials. . Les deux bénéficient d’une action aurore époustouflante. Dans les deux cas, les humains sont rendus insignifiants au milieu d’un terrain épique surnaturel.
L’un ou l’autre est le matériel du voyage d’une vie. Mais combien d’heures voulez-vous y consacrer ? L’Arctique se trouve à quelques heures de vol – et même à un simple trajet en voiture – d’une grande partie de l’Amérique du Nord, de l’Europe et de l’Asie, avec des vols fréquents et abordables. La plupart des gens atteignent l’Antarctique via une traversée maritime d’au moins 48 heures depuis Ushuaia, en Argentine. Même avant de commencer à prendre en compte le coût et le temps nécessaires pour se rendre de chez vous à la pointe sud de l’Amérique du Sud, c’est loin d’être une pause rapide ou bon marché.
J’ai débarqué d’un train vers la Finlande arctique et suis arrivé à l’aéroport de Svalbard quelques heures seulement après avoir commencé mon voyage dans des villes où la neige et le bruit du silence semblaient à des années-lumière. Et, regardant à travers une étendue de vide blanc aux proportions inquantifiables, pensa : Ce n’était pas si difficile, n’est-ce pas ?
Hélas, l’Arctique nous glisse rapidement entre les doigts et devient hors de portée pour toujours. Certains rapports, notamment celui du Programme de surveillance et d’évaluation de l’Arctique du Conseil de l’Arctique, suggèrent que l’Arctique pourrait être libre de glace d’ici les années 2040. Des créatures emblématiques de l’Arctique, comme l’ours polaire, pourraient disparaître de la nature à une date similaire. Dans une perspective plus positive sur l’avenir de notre planète, il est plus urgent de visiter l’Arctique que l’Antarctique pour mieux comprendre le changement climatique et la manière dont nous pouvons le combattre – car quel que soit le réchauffement climatique auquel nous assisterons, il affectera d’abord l’Arctique. et avant tout. En regardant les choses de manière plus fataliste, vous devriez voir l’Arctique maintenant.
Avant qu’il ne soit trop tard.