Ye Olde London : mon premier voyage dans le Big Smoke

Mis à jour: 11/02/19 | Publié initialement : 16/07/2008

Mon vol vers Londres s’est déroulé sans incident.

Eh bien, cela aurait pu être mouvementé, mais j’étais profondément endormi jusqu’à ce que nous atterrissions à Dublin.

Lorsque je me suis connecté depuis la République d’Irlande, j’ai été surpris de ne pas avoir passé le contrôle des passeports à Heathrow. J’ai regardé, mais c’était juste pour moi la récupération de mes bagages. J’avais réussi à entrer en Angleterre sans tampon britannique sur mon passeport. Bizarre.

J’étais enthousiasmé par ma première visite à Londres. Mes amis vivent à environ 45 minutes d’Heathrow, au nord de Londres. Ou au moins, cela devrait durer 45 minutes. À mi-chemin de leur appartement, le métro (train) est tombé en panne. Nous sommes restés coincés dans le train pendant plus d’une heure, transformant le trajet de l’avion à l’appartement en une épreuve de 2,5 heures.

Pourtant, le trajet en train aurait été supportable même avec le décalage horaire, si une autre passagère n’avait pas décidé de chanter tout le temps.

Cette vieille femme, un rejet évident d’American Idol, a commencé à chanter (ou plutôt à assassiner) ce qui ressemblait à des chansons folkloriques chinoises aussi fort qu’elle le pouvait.

Au début, ce n’était pas si grave… mais elle est devenue progressivement de plus en plus forte.

C’est drôle comme on peut en apprendre beaucoup sur une culture dans des cas comme celui-ci. Les Anglais sont réputés réservés. Mes amis ne supportaient pas cette femme, mais quand je leur ai dit qu’ils devraient dire quelque chose (je ne voulais pas être le touriste américain bruyant), ils ont répondu : « Ohh non, je suis beaucoup trop poli pour ça. Je ne veux pas provoquer de scène.

Les autres passagers semblaient ressentir la même chose. Les Anglais sont connus pour leur réserve et leur politesse, et plutôt que d’être perçus comme impoli, ils toléreraient une telle nuisance. En Amérique, tout le train aurait jeté cette femme dehors.

Incapable de le supporter, j’ai dit quelque chose. Puis je l’ai répété. Tout le monde semblait marmonner d’approbation. Elle m’a juste regardé et m’a levé le pouce. Un gars en face d’elle a ri et a commencé à chanter. Bientôt, ils chantèrent tous les deux et le train marmonna encore plus de mécontentement. Pourtant, il n’y a pas eu de révolution. Les manières anglaises prévalaient toujours.

Mais j’en ai eu assez et, pour ne pas avoir l’air trop impoli, j’ai retrouvé mes amis et j’ai changé de voiture. Il fallut deux wagons avant que le chant de la femme ne s’éteigne, mais le silence remplit enfin l’air vicié du train.

Aujourd’hui, j’ai exploré Londres. La ville étant si immense, je l’ai divisée en petites sections. Tout d’abord, j’ai exploré la Tamise et la pléthore de sites touristiques qui l’entourent. J’ai vu Trafalgar Square et j’ai descendu Whitehall Street où se trouvent tous les bureaux gouvernementaux jusqu’à ce que je tombe sur Big Ben.

J’étais là devant l’icône de Londres et, devant cette horloge géante, j’étais déçu. Je m’attendais à ce qu’il soit… plus grand.

La tour du Parlement était plus haute que Ben. J’avais toujours imaginé Ben très grand (pas qu’il soit petit), et j’avoue que c’était un peu décevant de voir sa stature. Je suppose que tous ces plans angulaires de films m’ont ruiné, tout comme les gros plans du mont. Rushmore cachent le fait qu’il est également minuscule.

Pour ne pas dire que ce n’était pas beau – ça l’était. Big Ben était toujours aussi magnifique et alors que je déjeunais à son ombre et à l’ombre du Parlement, je ne pouvais m’empêcher d’être impressionné par leur architecture gothique. Je suis content que Guy Fawkes ne les ait pas fait exploser. Il aurait volé à l’humanité des choses merveilleuses.

Une chose qui m’a attristé à Londres, c’est la congestion et les travaux autour de ses sites touristiques. Certaines des meilleures villes touristiques du monde protègent leurs sites historiques du développement moderne. Le quartier historique de Philadelphie est bloqué et certaines parties de Rome sont des zones interdites à la circulation, tout comme le Parthénon à Athènes. Il permet de profiter des villes sans avoir à éviter les gros bus à impériale.

Si j’avais un reproche à faire aux sites historiques de Londres, ce serait celui-là. Les attractions perdent une partie de leur merveille et de leur magnificence historiques lorsqu’elles sont entourées d’équipes de construction, de bus et de trains. Il est difficile de se plonger dans l’histoire lorsque des équipes de construction dynamitent les trottoirs derrière des clôtures vertes.

Je sais que c’est difficile lorsque les villes sont si grandes et encombrées, mais si d’autres endroits peuvent le faire, Londres le pourrait aussi.

Mon heure Internet est désormais terminée et il est temps d’explorer le célèbre Tower Bridge et la Tour de Londres avant de retrouver mon ami pour le dîner. La journée a déjà été longue, mais j’ai à peine effleuré la surface de Londres.

J’ai hâte de continuer à explorer !