La culture culinaire de rue en Thaïlande

Mis à jour: 02/04/19 | 4 février 2019

Il est 18 heures à Bangkok et partout, les vendeurs ambulants s’affairent à vendre de la nourriture.

Les Thaïlandais font presque toutes leurs courses dans la rue. Les habitants se promènent avec des petits sacs remplis de riz, de curry, de nouilles ou de soupe. Avec une nourriture si bon marché et des cuisines si rares, très peu de Thaïlandais à Bangkok préparent leurs propres repas. Les chaises de trottoir sont remplies de collègues partageant leurs repas avant de rentrer chez eux. Manger ici est une activité sociale où la sensation de faim, et non l’heure de la journée, vous indique quand manger.

Bangkok est un rêve gastronomique et flâner dans ses rues est un paradis. Des stands bordent les rues, vendant de tout, des collations aux repas assis. Les sections sont souvent spécialisées dans certains produits, et l’heure de la journée dicte quels stands seront situés avec la précision d’une montre suisse.

En me réveillant pour le petit-déjeuner, je me promenai dans la rue. Tout autour de moi, des Thaïlandais achetaient un petit-déjeuner (généralement des fruits ou de la soupe). Les ouvriers achetaient leurs déjeuners, faisaient le plein de riz et de curry, de plats de nouilles et de soupes. La femme à côté de moi achetait des fruits.

J’ai attrapé mes bananes frites et je suis parti explorer la ville. Après quelques heures, j’avais à nouveau faim. La cuisine thaïlandaise est délicieuse mais pas très copieuse, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles les Thaïlandais mangent toujours. Ils mangent constamment tout au long de la journée car ils mangent de petits repas. Les Thaïlandais mangent également traditionnellement des repas très faibles en calories, même si la montée du régime alimentaire occidental a récemment entraîné une augmentation de l’obésité. Pourtant, pour la plupart, les Thaïlandais sont encore petits et en bien meilleure santé que nous – nous pourrions apprendre quelque chose d’eux.

Maintenant, j’étais dans le quartier chinois à la recherche d’une collation avant le déjeuner. Les bananes étaient bonnes, mais j’avais envie de quelque chose de plus. Autour de moi se trouvaient des vendeurs de bonbons, de poisson frit, de Pad Thai, de fruits et de viande sur bâtonnet – en gros tout ce à quoi vous pouvez penser.

C’était un buffet et je voulais tout choisir.

J’ai opté pour du poulet. L’odeur était puissante car le cuisinier la collait avec des épices sur le gril. Il me l’a tendu et pendant qu’il fumait, je l’ai mis dans ma bouche. Il faisait chaud, mais bon. Le poulet avait un bon goût d’ail. Ces bâtonnets de viande au barbecue sont mon plat de rue thaïlandais préféré. Ils constituent la meilleure collation de fin de soirée. Connaissant mon appétit, j’ai également cueilli des ananas hachés pour la route et je suis parti explorer davantage.

L’heure du déjeuner approchait et je m’assis dans un petit stand. Les Thaïlandais sortaient de leurs bureaux et se jetaient sur ces vendeurs pour leurs repas de midi. J’ai commandé du curry à l’occidentale (doux). Les Thaïlandais adorent leur curry et partout dans les rues, l’odeur du piment emplit l’air. Les sièges autour de moi étaient remplis d’habitants discutant de la journée. Mon thaï n’était pas assez bon pour comprendre, alors j’ai juste apprécié mon repas qui était (encore) trop épicé pour moi.

Après le déjeuner, j’ai continué la randonnée. Je laisse mon nez me guider. J’ai grignoté mon ananas et j’ai ramassé des wontons frits. Une fois cela terminé, j’ai récupéré des rouleaux de printemps. Je trouve les rouleaux de printemps thaïlandais délicieux : ils sont légers, croustillants et la sauce chili douce ajoute juste ce qu’il faut d’épice.

L’heure du dîner est arrivée alors que je retournais au centre-ville. Cela avait été une bonne journée de repas et j’étais toujours rassasié. Le dîner allait être un petit repas. En regardant tous les magasins aux alentours, je me demandais quoi manger. J’avais déjà tellement mangé. Je pouvais sentir le curry et la soupe, et entendre la friture du poulet et la cuisson du poisson. Je n’aurai jamais faim dans cette ville.

Je me suis assis pour un pat gao paow. C’est un plat de chili avec du poulet haché et du basilic. Je l’ai commandé mai pet (pas épicé) et je l’ai mangé sur un bol de riz. Même pour les Thaïlandais, « pas épicé » signifie un peu de piment, et pour chaque bouchée que j’avais, j’avais besoin de deux gorgées d’eau. Même si je vis en Thaïlande depuis quelques mois maintenant, je ne suis toujours pas habitué aux plats épicés. Je l’ai terminé, la bouche chaude comme un volcan en remerciant le cuisinier.

Après une longue journée de repas, il était temps de m’allonger sur mon canapé, de déboucler la ceinture et de regarder la télévision. Mais pas avant d’avoir quelques collations pour plus tard.