Vigo, nichée à l’extrême nord-ouest de l’Espagne, est isolée, humide, verte, brumeuse et entourée d’eau.
C’est peut-être le dernier endroit où l’on s’attendrait à trouver des îles aux eaux turquoise et aux plages de sable blanc. Mais à 45 minutes en bateau du centre-ville de Vigo se trouvent les îles Cíes, qui font partie du parc national des îles atlantiques de Galice, reconnu par l’UNESCO. Exemples souvent cités de tourisme durable et abritant l’une des plus belles plages du monde, les îles Cíes attirent aussi bien les excursionnistes en quête de soleil que les ornithologues amateurs ; mouettes, cormorans, sternes, pétrels et puffins, pingouins et fous de Bassan vivent sur l’île de manière permanente.
Bien que le pèlerinage du Camino de Santiago attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs internationaux en Galice, peu d’entre eux se rendent dans d’autres parties de la région. Si l’occasion de sortir des sentiers battus et d’explorer une ville peu visitée, ou si la gastronomie et le vin galiciens ne suffisent pas, les îles Cíes offrent la nature, des activités actives, de l’air frais et de l’eau et, si vous avez de la chance, sagement, un peu de tropicalité dans un coin du monde autrement pluvieux.
Les îles – dont deux, Monteagudo et Faro, sont reliées par une passerelle – peuvent être abordées lors d’une excursion d’une journée facile depuis Vigo ou, en été ou lors de la Semana Santa, pour y passer la nuit. Quoi qu’il en soit, en tant qu’espace protégé, les îles Cíes sont soumises à plusieurs règles : les visiteurs doivent demander l’autorisation de visiter à l’avance (plus d’informations ci-dessous) ; il n’y a pas de poubelles sur les îles, donc tout ce que vous apportez doit être retiré ; le bruit fort n’est pas autorisé à cause des oiseaux ; rien ne peut être retiré de l’île ; il est strictement interdit de nourrir les animaux ; et la seule forme d’hébergement est celle des tentes ou des campings agréés par le parc.
Les meilleures choses à faire sur les îles Cíes
Il y a un stand d’information non loin de la jetée de l’île de Monteagudo, qui peut fournir des détails sur les activités actives sur les îles, et louer également des kayaks et du matériel de plongée en apnée.
Il convient de noter que le temps sur les îles Cíes change rapidement et fréquemment ; le temps était couvert et frais lors de notre visite début avril.
Optez pour une baignade rafraîchissante ou un tuba
Pendant les mois d’été, les plages de sable blanc et les eaux claires des îles Cíes sont sans doute leur plus grand attrait. Le temps peut se réchauffer à cette période de l’année, mais gardez à l’esprit que ce coin de l’océan Atlantique affiche une température moyenne de l’eau de 14,22 °C (57,6 °F), ce qui rend la baignade, quelle que soit la période de l’année, rafraîchissante. dire le moins.
La destination balnéaire évidente pour la plupart des visiteurs est la Praia de Rodas, située à quelques pas de l’embarcadère de l’île de Monteagudo et la plus longue et la plus grande étendue de sable de l’île. C’est un endroit idéal pour faire de la plongée avec tuba car il abrite des poulpes, des moules ; des crustacés comme des crabes, des homards, des araignées de mer ou des balanes ; et du poisson, notamment de la sole ou du maquereau. Elle peut être extrêmement populaire au plus fort de l’été, alors si vous préférez quelque chose d’un peu plus intime, dirigez-vous vers l’extrémité sud de l’île de Faro, où la Praia de Nosa Señora, située dans une crique rocheuse pittoresque surplombée par une église, se sent plus. isolé. Encore plus cachée, mais située à quelques pas de la jetée, se trouve la Praia das Figueiras, qui est également une option.
Suivez les itinéraires de randonnée des îles
Si vous préférez garder les choses au sec, les îles Cíes sont idéales pour les activités terrestres. Les îles abritent quatre itinéraires de randonnée clairs, bien entretenus et relativement faciles. La marche de 3,5 km jusqu’au Faro de Cíes, le phare situé sur le point culminant de l’île de Faro, à l’angle sud-ouest, est pratiquement obligatoire. Le parcours est en montée mais pas trop difficile. En montant, à environ 1 km (0,6 miles) du phare, vous tournerez un coin et verrez la dernière ascension en arrière, le phare intimidant perché au sommet de la montagne comme un château d’un épisode de Game of Thrones.
Du sommet, vous aurez une vue imprenable sur une baie profonde semblable à un fjord – un contraste saisissant avec les plages de sable blanc que vous avez traversées – ainsi que des panoramas vertigineux sur les lacets du sentier ainsi que sur l’île voisine de San Martiño. Si vous faites une excursion d’une journée, ne le manquez pas. Un détour intéressant le long de cet itinéraire est celui de Faro de Porto. Le phare ici semble un peu plus éloigné et, bien que beaucoup plus bas, il est perché au bord d’une impressionnante falaise.
Dans la direction opposée, sur l’île Cíes, un sentier de 2,5 km (1,5 mile) mène à Faro do Peito, un phare situé sur la côte nord la moins visitée de l’île, ou à 1,7 km (1 mile) à l’ouest jusqu’au point de vue au sommet de la falaise d’Alto do Príncipe. . Malheureusement, lors de notre visite, des travaux étaient en cours pour débarrasser l’île des eucalyptus envahissants, et les sentiers étaient en désordre.
Faire une excursion en bateau
Les îles Cíes peuvent également être abordées lors d’une excursion en bateau via un prestataire privé pré-approuvé et soucieux du développement durable tel que Bluscus. Rassemblez des amis, louez un bateau et vous aurez la liberté de nager au large à partir de zones autrement inaccessibles. C’est également le seul moyen de visiter la troisième île la plus méridionale de l’archipel des Cíes, San Martiño.
Que manger sur les îles Cíes
Les îles Cíes font partie d’une zone protégée et, à ce titre, on s’efforce de laisser une empreinte aussi petite que possible. Mais après tout, nous sommes en Espagne, donc la nourriture et les boissons ne sont pas une réflexion secondaire.
Sur la jetée, il y a le Restaurante Rodas, un café/bar/restaurant à l’ambiance contemporaine proposant de la nourriture et des boissons à des prix modérés ; profiter d’un café au lait ou un verre d’Albariño bien frais en attendant votre bateau.
À quelques pas au sud de la jetée, le terrain de camping de l’île dispose d’une grande cafétéria. Le menu à prix modéré comprend des options telles que le poulpe – un rappel qu’il ne s’agit pas d’une cantine de camp d’été moyenne. Il y a aussi une petite épicerie et les campeurs ont accès à des tables, des fours à micro-ondes, des prises de courant – à peu près tout ce dont on aurait besoin pour cuisiner soi-même.
Alternativement, si vous partez en excursion d’une journée, apporter de la nourriture est une excellente idée. Rendez-vous dans une succursale de Gadis (une chaîne de supermarchés régionale en Galice proposant de nombreux produits locaux) à Vigo et achetez-en queixo tetilla (un fromage galicien en forme de poitrine), des empanadas (tartes locales farcies aux fruits de mer), du pain, des saucisses, peut-être une bouteille de vin, et pique-niquez à l’espagnole sur l’une des nombreuses tables de pique-nique en granit situées à proximité. les sentiers, ou sur une couverture étendue sur le sable.
Comment se rendre aux îles Cíes
Que vous visitiez les îles Cíes pour une excursion d’une journée ou pour une nuitée, s’y rendre implique un peu de bureaucratie avancée. Les îles font partie d’une plus grande zone protégée qui limite les visiteurs à 450 personnes par jour pendant la majeure partie de l’année et à 1 800 par jour pendant la haute saison.
Pour visiter, il faut d’abord obtenir l’autorisation de la Xunta de Galicia, le gouvernement local. Accédez au site Web jusqu’à 90 jours à l’avance, remplissez quelques informations de base et vous recevrez un code requis pour acheter des billets de bateau. C’est gratuit et le code est valable deux heures.
Code en main, vous pouvez acheter votre billet de bateau. Plusieurs compagnies exploitent des ferries vers les îles, notamment Bahía Sub, Cruceros Rías Baixas, Cruceros do Ulla, Mar de Ons, Nabia et RG Naviera. La plupart proposent des trajets quotidiens, avec des départs plus fréquents en été. Vous pouvez acheter des billets en ligne, mais si vous préférez visiter les bureaux en personne, au moins quatre des compagnies de bateaux sont basées dans le bâtiment qui partage l’espace avec Merca Express, à côté de la jetée (le même bâtiment où les billets de ferry de banlieue sont vendus). vendu). Le personnel sur place peut vous aider à obtenir un code et à acheter des billets, ou vous pouvez simplement venir voir les différentes heures de départ.
Le bateau pour les îles Cíes prend 45 minutes ; certains ferries disposent d’un service de restauration et de boissons à bord.
Où séjourner sur les îles Cíes
Les îles Cíes peuvent être visitées toute l’année, mais passer la nuit n’est possible que pendant la Semana Santa (la semaine qui précède Pâques) et l’été (du 15 mai au 15 septembre). Des tentes sont disponibles à la location ou vous pouvez réserver un terrain et installer le vôtre. Pendant certaines vacances d’été, les campings peuvent être complets, alors réservez à l’avance ou planifiez une période en dehors du mois d’août si vous préférez la solitude.
Le camping dispose d’une cafétéria et d’un magasin, de toilettes, de douches avec eau chaude (contre un petit supplément), de prises électriques et même de pompes à air solaires pour gonfler votre matelas.