Située au large des côtes africaines mais également région autonome du Portugal, Madère possède sa propre identité.
Robuste et subtropical, abritant à la fois des fruits tropicaux et des vins légendaires, des stations balnéaires et des villages de montagne isolés, des forêts brumeuses et des plages rocheuses, c’est le genre d’endroit qui vous fait tourner la tête – dans le bon sens du terme.
Madère en particulier a beaucoup à offrir au voyageur indépendant et intrépide. La randonnée, la natation, la plongée et le surf sont non seulement accessibles mais existent à différents niveaux de compétence. Et une scène de restauration unique et délicieuse vous attend entre les activités.
Quand dois-je aller à Madère ?
Madère bénéficie d’un climat subtropical et l’île connaît une température moyenne de 70°F (21°C).
C’est en janvier que les précipitations sont les plus importantes, tandis que les eaux entourant l’île sont les plus chaudes en septembre. Si vous recherchez le calme et la tranquillité, vous voudrez peut-être éviter la cohue des touristes en août. Sinon, Madère est une excellente option de vacances pratiquement toute l’année.
Est-il facile de se rendre à Madère et de s’y déplacer ?
Madère est reliée au monde via l’aéroport international Cristiano Ronaldo (oui, il est originaire de l’île), destination des vols internationaux, y compris des vols directs depuis New York.
Cependant, se déplacer sur l’île est un peu plus compliqué. Il existe un vaste système de transports publics en bus, mais si vous souhaitez rejoindre les coins les plus reculés pour découvrir des itinéraires de randonnée ou des plages, vous aurez presque certainement besoin d’une voiture. Plusieurs sociétés de location de voitures ont des bureaux à l’aéroport, même si les tarifs ne sont pas bon marché.
Conduire à Madère comporte ses défis. L’île est incroyablement vallonnée et ses routes peuvent être intimidantes et sinueuses. Si vous ne vous sentez pas en confiance pour conduire dans ces circonstances, assurez-vous de louer une boîte automatique (plus chère que la boîte manuelle européenne standard, mais qui en vaut la peine dans ce cas).
Combien de temps ai-je besoin à Madère ?
Étant donné que les points forts de Madère se trouvent à des endroits disparates de l’île, un séjour d’au moins quatre jours est nécessaire. Envisagez une nuit à Funchal pour vous orienter et complétez-la par des séjours dans une ou deux autres destinations ailleurs sur l’île – consacrez une journée à des activités actives et, idéalement, le lendemain pour récupérer sur la plage. Prévoyez au moins deux nuits supplémentaires si vous envisagez de vous rendre à Porto Santo, l’autre île habitée qui fait partie de l’archipel de Madère.
Les meilleures choses à faire à Madère
Faire une randonnée en levada ou en vereda
Presque toutes les pluies de Madère tombent sur la côte nord de l’île. Pour faciliter l’agriculture dans le sud de l’île, les premiers colons ont créé une série d’aqueducs artificiels connus sous le nom de levadas. Madère abrite plus de 804 km (500 miles) de levadas, une prouesse d’ingénierie reconnue par l’Unesco. Aujourd’hui, l’île levadasainsi que son veredas (un mot général pour un chemin) font également office d’itinéraires de randonnée, qui traversent souvent des paysages spectaculaires et des paysages comprenant des cascades, des falaises, une jungle et des points de vue incroyables.
Levadas existent à différents degrés de difficulté et de réparation ; consultez WalkMe, un guide régulièrement mis à jour, pour voir si le levada que vous avez en tête est ouvert et sûr.
Une promenade d’entrée de gamme populaire est la Levada do Caldeirão Verde, à l’extrémité ouest de l’île. La randonnée s’étend sur un aller-retour relativement facile de 11,8 km (7,3 miles), qui traverse des paysages variés comprenant un lagon et une cascade. Une autre promenade populaire avec une sensation totalement différente est la Vereda da Ponta de São Lourenço, un aller-retour de 7,2 km (4,4 miles) qui aborde le point sec et rocheux le plus à l’est de l’île et comprend l’occasion d’un plongeon rafraîchissant dans l’océan.
Pour ceux qui recherchent davantage de défis, pensez aux sentiers qui culminent au Pico do Areeiro et au Pico Ruivo, ce dernier point culminant de l’île, ainsi qu’à un itinéraire qui passe parfois au-dessus de la ligne des nuages.
Monter à bord d’un téléphérique
La côte de Madère abrite fajas, des zones adossées à des falaises qui n’étaient auparavant accessibles qu’aux bateaux. Jusqu’à ce qu’une série de téléphériques soient construites. Utilisés à l’origine pour déplacer les marchandises et les récoltes, les téléphériques de Madère transportent aujourd’hui également les touristes et les excursionnistes.
Le Teleférico das Achadas da Cruz, à l’angle nord-ouest de l’île, mesure 600 m de long, dure cinq minutes et est l’un des téléphériques les plus raides d’Europe. La destination est une vaste plage rocheuse sans foule.
Le téléphérique qui descend à Fajã dos Padres est également impressionnant, une plage rocheuse qui abrite une ferme et une bananeraie, un café/restaurant et un quai pour la baignade.
Nager dans une piscine naturelle
Les eaux qui entourent Madère ont à la fois une teinte azur surnaturelle et une température accessible toute l’année. Malheureusement, la géographie accidentée de l’île et ses plages de galets font qu’il n’est pas toujours facile d’accéder à cette eau. Heureusement, à différents endroits de l’île, les habitants ont profité des affleurements de lave pour sculpter des piscines au bord de l’océan.
La piscine naturelle la plus célèbre se trouve à Porto Moniz, au nord-ouest de l’île, même si avec ses vastes rampes, ses salles de bains et ses vestiaires, elle ne semble plus si naturelle de nos jours. Une version encore plus spectaculaire peut être trouvée à Doca do Cavacas, sur la rive sud de l’île. Pour quelque chose de beaucoup plus naturel, pensez aux piscines de Seixal ou de Cachalote, qui ont toutes deux l’avantage d’être gratuites.
Goûtez le vin fortifié
Le vin éponyme de Madère a été créé lorsque des barils de ce produit ont passé des mois sur des navires cuisant sous le soleil brûlant. Cet heureux accident a provoqué l’oxydation des vins, leur donnant un ensemble de saveurs et d’arômes entièrement nouveaux et désirables. Aujourd’hui, sept maisons de Madère élaborent des vins fortifiés dans ce style, et presque toutes proposent des visites et des dégustations. HM Borges, à Funchal, a été fondée il y a plus d’un siècle et est l’une des maisons les plus traditionnelles de l’île – elle propose une visite et une dégustation sur préavis. Barbeito est l’une des maisons les plus progressistes et propose quotidiennement une variété de dégustations.
Madère était également le centre de production de sucre le plus important au monde et il existe encore six moulins/distilleries de canne à sucre en activité sur l’île. Aujourd’hui, c’est le seul endroit en Europe qui produit du rhum agricole – du rhum distillé à partir de jus de canne à sucre plutôt qu’à partir de sucre ou de mélasse. La distillerie North Mills, sur la côte nord de l’île, est l’une des dernières usines à vapeur en Europe. Contactez la distillerie pour organiser une visite et une dégustation, incluant une Masterclass de Rhum. Au sud de l’île, Engenhos da Calheta date de 1901, propose des dégustations et constitue également un bon endroit pour acheter bolo de melle dessert signature de Madère qui associe mélasse, jus d’agrumes, saindoux, vin de Madère et épices.
Une grande partie du rhum local entre dans poncha, une boisson qui combine du rhum blanc, du jus d’orange et/ou de citron et du miel et/ou du sucre, qui est ensuite fouettée jusqu’à obtenir une consistance mousseuse à l’aide d’un outil spécial en bois. L’un des endroits les plus populaires pour prendre un verre est la Taberna da Poncha, située dans une ville de montagne à l’intérieur de l’île.
Visiter une plage
Plus précisément, une plage rocheuse. La géographie et la situation particulière de Madère font que les plages de l’île sont exclusivement constituées de pierres rondes. Achetez une paire de chaussettes aquatiques pour parcourir ce terrain relativement difficile et notez le rugissement envoûtant de dizaines de milliers de rochers qui tournent et se déplacent à chaque vague.
Si vous voulez du sable, dirigez-vous vers les plages artificielles de Calheta ou de Machico, ou prenez le ferry pour Porto Santo, qui possède une plage de sable fin de 7,5 km (4,6 miles) considérée comme l’une des meilleures d’Europe.
Manger une espetada
Le plat signature de Madère est Espetada, morceaux de bœuf marinés dans de l’ail et des feuilles de laurier, embrochés sur une branche de laurier ou une brochette en métal et grillés. Pour servir, les brochettes sont suspendues à des objets uniques et les convives les associent à bolo do cacoun type de pain composé en partie de patate douce grillée et badigeonnée de beurre à l’ail ; Milho Frito, cubes de polenta frite ; et une salade verte.
C’est une délicieuse combinaison de plats, sans parler du parfait repas post-levada. C’est aussi une façon amusante de manger, avec Espetada lieux de restauration à Madère allant des boucheries, où vous choisissez votre coupe et faites griller votre propre brochette, aux restaurants à l’ancienne.
Mon activité préférée à Madère
J’adore découvrir la cuisine régionale et le marché dominical de Santo António da Serra, un village situé au sommet d’une montagne à l’est de l’île, est la scène culinaire de Madère en miniature. Les vendeurs se rassemblent tôt le matin et apportent une grande variété de fruits tropicaux – des bananes, bien sûr, mais aussi des fruits de la passion, des goyaves, des papayes, des pommes à la crème, des pitangas, des tamarillos et d’autres fruits généralement plus associés à l’Amérique du Sud.
On y trouve aussi de beaux légumes, des pâtisseries, des herbes séchées et du miel local, entre autres. Une poignée d’étals vendent des plats préparés simples, et un boucher fournit un grill et des tables pour un bricolage. Espetada. Le marché met particulièrement l’accent sur les boissons, avec des vendeurs vendant des pichets de ponchadu cidre local et même des boissons au café alcoolisées, le tout accompagné de dents – des collations qui peuvent aller des couennes de porc frites à une petite salade de favas.
De combien d’argent ai-je besoin pour Madère ?
Malheureusement, Madère n’est pas vraiment une destination économique. L’hébergement est relativement cher, avec relativement peu d’auberges ou d’options économiques, et une voiture de location est nécessaire pour se rendre dans les coins les plus reculés de l’île.
Cela dit, nous sommes au Portugal – la nourriture et les boissons sont d’un assez bon rapport qualité-prix.
- Lit en auberge : à partir de 60 €
- Chambre basique pour deux : à partir de 120 €
- Appartement indépendant (y compris Airbnb) : à partir de 120 €
- Ticket de transports en commun : 1,35 €
- Café : 0,75 €
- Sandwich : 1,50 €
- Dîner pour deux : 40 €
- Verre de poncha: 2,50 €
Est-ce qu’il pleut beaucoup à Madère ?
La moitié nord de Madère peut être relativement humide, mais le sud, y compris Funchal, ne reçoit qu’entre 600 mm et 1 000 mm de pluie par an. En général, et surtout en dehors de la période relativement humide entre novembre et février, la pluie n’est qu’un souci occasionnel à Madère.