Notre série Where Locals Go présente des destinations de vacances souvent négligées par les visiteurs internationaux mais chéries par les locaux. Ici, nous demandons à quatre experts anglais leurs meilleures idées.
Qui peut résister à l’attrait de villes de classe mondiale comme Londres, Liverpool et Manchester ? Pourtant, c’est dans une campagne idyllique que les visiteurs peuvent découvrir la véritable âme de l’Angleterre.
Et c’est pourquoi les routes de campagne très fréquentées comme celles qui traversent les Cotswolds et la région des lacs attirent autant de visiteurs. Où pouvez-vous trouver une beauté rurale émouvante – et même quelques délices urbains – sans la foule ? Laissez notre quatuor d’experts anglais prendre le relais.
Trains à vapeur et ruines romaines sur la côte de la région des Lacs
Piers Pickard est le directeur général de l’édition chez Khmer Network ; son premier emploi l’a amené dans la région des Lacs dans les années 90 et il a juré qu’il reviendrait un jour pour y élever une famille.
J’ai campé pour la première fois dans le petit village côtier de Ravenglass, dans le parc national du Lake District en Angleterre, il y a près de 10 ans, et j’y retourne chaque année depuis – même si je choisis l’option plus douce de séjourner dans un cottage ces jours-ci.
La région des Lacs n’est pas un secret : 16 millions de personnes s’y rendent chaque année pour parcourir ses collines (le mot local désignant une montagne), pagayer sur ses lacs et manger dans ses restaurants étoilés Michelin (plus que partout ailleurs en dehors de Londres).
Mais Ravenglass a tout ce qu’il y a de mieux dans la région – sans la foule. La rue principale du village se termine brusquement sur une plage où se rencontrent trois rivières. De là, vous pourrez passer devant les ruines romaines (c’était le port le plus au nord de l’Empire romain) jusqu’au château de Muncaster du XIIIe siècle, avec ses jardins et ses expositions d’oiseaux.
Pour les plus aventureux, conduisez 20 minutes jusqu’à Wasdale, qui abrite le plus haut sommet et le lac le plus profond d’Angleterre. Ou parcourez sept miles jusqu’à Eskdale, plus calme, à bord de « L’al Ratty », un petit train à vapeur, d’où vous pourrez redescendre à Ravenglass pour déguster des fruits de mer frais et une vue sur le front de mer à The Inn. Terminez votre soirée sur la verdure du village en sirotant une glace artisanale Ravenglass achetée dans la « boîte d’honnêteté » voisine.
Où vont les locaux : Irlande
Falaises balayées par les vents et plages désertes le long de la côte du Kent
Claire Naylor est une écrivaine et éditrice de voyage qui vit à Londres.
Un été, des amis et moi avons loué un cottage dans un village entre le port de Douvres et la ville de Deal. Nous avons nagé dans la mer, gémissant devant l’eau froide tandis que les baigneurs réguliers de la Manche riaient de notre absurdité avant de sortir sans un seul frisson. Plus tard, alors que la lumière persistait dans le ciel, nous avons passé la soirée enveloppés dans des sweats à capuche et des serviettes humides, dégustant des langoustines et des chips sur les bancs de pique-nique en bord de mer du Zetland Arms.
La côte du Kent, dans le sud-est de l’Angleterre, a été pour moi une destination incontournable d’excursion d’une journée avec les enfants au fil des ans, avec de nombreux road trips le long du côté nord. Nous parcourons les étals du port pittoresque de Whitstable, recherchons le plus ancien graffiti que nous puissions trouver dans la Shell Grotto à Margate et faisons une pause pour pique-niquer parmi les inhabituelles piles de craie de Botany Bay.
Mais c’est cette partie sud de la côte entre Douvres et Deal qui est restée ma préférée. Je reviens ici pour des randonnées balayées par le vent au sommet des emblématiques falaises blanches de Douvres et des promenades sinueuses à travers la réserve naturelle qui mène à la plage souvent vide de Samphire Hoe, repérant des papillons au fur et à mesure.
Où vont les locaux : Italie
Marchés, thé de l’après-midi et merveilles gothiques à York
Zara Sekhavati est la rédactrice en chef des destinations Afrique et Moyen-Orient de Khmer Network basée à Londres.
En tant que fier habitant du Nord, York est un endroit où je reviens encore et encore. Ses jolies rues pavées, ses rangées de boutiques indépendantes et sa riche histoire m’attirent à chaque fois.
York est l’endroit idéal pour flâner. La charmante Shambles est l’une des rues médiévales les mieux conservées d’Europe ; le Shambles Market, situé à proximité, vend toutes sortes de produits du Yorkshire, du fromage local au fudge, et constitue également un lieu idéal pour déjeuner. Ailleurs dans le centre, le café-bar-épicerie The Hairy Fig est l’un des favoris, tandis que Bettys remporte le prix du meilleur endroit pour le thé de l’après-midi à York. L’extraordinaire cathédrale gothique de York est un incontournable : si vous êtes en ville un dimanche, vous pouvez assister au service Evensong, mettant en vedette les choristes adultes.
Terminez votre soirée à Bab Tooma pour une cuisine syrienne traditionnelle ; les grillades de viandes mélangées ici sont divines. Avant de retourner à votre hôtel (Safestay York Micklegate est un excellent choix d’hébergement situé au centre), écoutez de la musique live à The Habit, où la foule s’anime vraiment. Vous serez probablement assis à côté d’un ou deux chiens sympathiques.
C’est le Yorkshire, après tout.
Où vont les locaux : Espagne
Fish and chips et parcs nationaux à Northumberland
Le vice-président de l’expérience de Khmer Network, Tom Hall, est basé à Londres, mais rêve généralement de s’évader dans le nord de l’Angleterre.
À environ 300 miles de chez moi à Londres, soit en train par la East Coast Main Line, soit par l’A1 (l’ancienne Great North Road), se trouve la région encore largement sous-estimée du Northumberland. Cette zone est bordée par l’une des plus belles étendues de côte du pays à l’est, avec la frontière écossaise qui serpente au nord et à l’ouest. Il y a tellement de choses à faire ici que nos vacances en famille répétées et les voyages occasionnels à vélo n’ont laissé que des listes de choses à faire de plus en plus longues pour les visites à venir.
Le bord de mer de Bamburgh est (peut-être) le point culminant, avec son château dominant une vaste, belle et peu fréquentée étendue de sable. La mer peu profonde ici n’est pas aussi froide qu’on pourrait le penser. Dans les Seahouses voisins, réchauffez-vous avec un fish and chips, à déguster de préférence sur des bancs face aux îles Farne, que vous pouvez rejoindre en bateau à partir d’ici. Il n’est pas nécessaire de prendre un bateau pour se rendre à Holy Island, reliée au continent par une chaussée empruntée par les pèlerins depuis des siècles. Passer quelques heures ici à marée haute, à flâner sur les anciennes pistes et sur les plages, est en effet une expérience particulière.
Plus au sud, une magnifique promenade emmène les visiteurs le long de la côte depuis Craster (ne partez pas sans avoir essayé le hareng fumé de renommée locale) jusqu’aux ruines du château de Dunstanburgh, en passant devant des vaches mangeuses d’algues et des vues sur la mer d’une beauté scandaleuse.
À l’intérieur des terres, de douces terres agricoles s’étendent vers l’ouest jusqu’à atteindre le parc national de Cheviot, avec ses magnifiques sentiers de randonnée, y compris le Cheviot lui-même (il est préférable de le faire depuis College Valley). Procurez-vous un permis de stationnement pour économiser vos jambes pendant une partie de la promenade. Comparé aux Lake et Peak Districts, vous vous promènerez dans un isolement glorieux. Toute personne ayant des passionnés de Harry Potter dans son groupe devrait planifier une journée à Alnwick : d’abord pour visiter le château qui figurait dans les films, puis passer plusieurs heures à parcourir les étagères de Barter Books, un vaste coffre au trésor d’une librairie installée dans l’ancienne gare d’Alnwick.
Édimbourg se trouve à seulement une heure de train de l’imposante ville frontière de Berwick-upon-Tweed, avec certaines des plus belles villes des Scottish Borders, notamment Jedburgh et Melrose, également à proximité.
Où vont les locaux : France