Avec des villes historiques mais animées, une faune remarquable, le paysage épique des Highlands et plus de 800 îles, l’Écosse est une destination de rêve.
Le temps venteux de l’Atlantique Nord qui s’abat sur les côtes du pays (étonnamment, l’Écosse contient plus de 10 % du littoral total de l’Europe) rend le temps difficile à prévoir, mais il se divise en saisons distinctes. En effet, l’Écosse est plus saisonnière que de nombreuses autres destinations européennes, il vaut donc la peine de réfléchir au meilleur moment pour la visiter avant votre voyage.
L’été apporte son lot de festivals – celui d’Édimbourg, mondialement connu, me vient à l’esprit – et de longues nuits lumineuses. L’hiver, en revanche, est une période agréable avec un temps plus sauvage et des nuits douillettes réchauffées par le whisky, mais aussi le meilleur moment pour observer les étoiles et voir les aurores boréales. Les visiteurs avertis arrivent pendant la saison intermédiaire, avec son temps sec et ses prix moins chers. Savourez un verre en réfléchissant aux meilleurs moments pour visiter l’Écosse.
Juillet et août sont la meilleure période pour les festivals
Le calendrier social écossais se remplit en été. Les vacances scolaires commencent en juillet, tout comme la période de l’année la plus chargée pour le tourisme écossais. C’est également la haute saison pour les ornithologues amateurs et le meilleur moment pour visiter les 100 îles des Shetland et les 80 des Orcades. Il fait clair tard dans les Orcades, tandis que l’obscurité est pratiquement inexistante dans l’extrême nord des Shetland. -crépuscule du soir). Et il n’y a pas de moucherons de la côte ouest. C’est également le moment idéal pour visiter les Hébrides extérieures et assister au plus grand festival, « Heb Celt ».
Édimbourg devient l’épicentre culturel tout au long du mois d’août, avec une myriade de festivals, de ceilidhs, d’extravagances de whisky et bien plus encore sur tout le continent et les îles, alors que les habitants et les visiteurs profitent des longues nuits d’été du nord. Le programme est en fait plus proche d’une demi-douzaine de festivals que d’un seul événement, alors réservez votre voyage et votre hébergement longtemps à l’avance. C’est le mois de pointe pour observer les petits rorquals et les épaulards sur la côte ouest, les requins pèlerins arrivant pour rejoindre les abondants dauphins.
Si vous souhaitez sortir, attendez-vous à un temps chaud mais aussi à de la pluie (emportez des imperméables). Hélas, les moucherons sont à leur paroxysme sur la côte ouest, juste à temps pour la haute saison.
Mai, juin et septembre vous offrent du soleil sans la foule
De nombreux Écossais considèrent mai comme le meilleur mois : de longues journées, des températures en hausse, un temps sec… et pas de moucherons. Les fleurs sauvages sont en fleurs sur le machair des Hébrides, les haies d’aubépines et les cerisiers ornent les parcs de la ville. Célébrez le whisky à Islay lors de son brillant festival ou enfilez votre kilt lors des premiers grands Highland Games de la saison.
Les soirées de juin apportent la lumière du jour jusqu’à 23 heures – même plus tard dans les îles du Nord – vous laissant ainsi un temps infini pour explorer. Les villes frontalières sont ornées de banderoles pour marquer les jours de gala et les circonscriptions communes profondément historiques ; c’est le meilleur moment pour être dans un pays frontalier. Les fous de Bassan et les macareux sont de retour, alors rendez visite à ces adorables oiseaux lors d’une croisière à Bass Rock.
Septembre marque la fin des vacances scolaires, les moucherons disparaissent, les ronces sauvages sont mûres pour être cueillies dans les haies et le temps est souvent sec et doux, une excellente période de l’année pour les activités de plein air. Aviemore et Fort William sont les meilleurs spots de sports d’aventure.
D’octobre à avril est la période idéale pour les aurores boréales et les nuits douillettes.
De la mi-octobre à mars, le temps peut être froid et humide, bien que l’influence du Gulf Stream empêche les températures de plonger aussi bas que ce à quoi on pourrait s’attendre à cette latitude. La neige dure rarement longtemps, sauf en montagne.
En octobre, les arbres présentent leur spectacle automnal, avec les Highlands du Perthshire et les Trossachs, d’excellents endroits pour savourer leurs rouges ardents, leurs oranges profonds et leurs riches teintes dorées. La saison touristique tire à sa fin et les pensées se tournent vers les feux de bois et les whiskies de malt dans les hôtels de campagne. La Forêt Enchantée profite des soirées sombres avec son festival festif de sons et lumières et le Royal National Mod célèbre tous les aspects de la langue et de la culture gaélique.
Les journées raccourcissent peut-être en novembre, mais c’est le moment idéal pour explorer les galeries et les pubs des villes animées d’Écosse. Et pour avoir observé la faune sauvage des « Big Five » d’Écosse avant que les cerfs élaphes ne s’enfoncent dans les collines ; les quatre autres sont des phoques communs, des loutres, des aigles royaux et des écureuils roux, Arran étant la seule île à posséder les cinq. La fête de la Saint-André est célébrée dans toute la nation écossaise. Les événements et marchés de Noël démarrent à Édimbourg et à Glasgow.
Les après-midi sombres du mois de décembre et le temps souvent froid et humide sont atténués par les festivités saisonnières. Il n’y a rien de comparable au Hogmanay (Nouvel An) en Écosse, car la capitale organise une immense fête de rue le grand soir, ainsi que des journées remplies de festivités. Les festivals du feu tourbillonnent autour de Comrie et Stonehaven, avec une myriade d’événements disséminés dans tout le pays. Préparez-vous à faire la fête (et réservez votre hébergement longtemps à l’avance).
L’Écosse se débarrasse de sa gueule de bois à Hogmanay en janvier et se remet au travail (un jour plus tard que le reste du Royaume-Uni, le 3 janvier), mais seulement après avoir plongé dans la mer dans des endroits comme South Queensferry et Broughty Ferry le jour de l’An. . Ensuite, Burns Night s’accompagne d’événements à travers l’Écosse. Il fait froid et sombre, ce qui fait de janvier la meilleure période pour observer les étoiles et rechercher les aurores boréales.
Février est le mois le plus froid de l’année et est généralement le meilleur pour l’alpinisme hivernal et l’escalade sur glace qui font monter l’adrénaline. Vous pouvez également faire du ski et du snowboard dans la demi-douzaine de stations de ski du pays. Les jours rallongent, le très attendu Tournoi des Six Nations de Rugby démarre et les perce-neige commencent à fleurir.
Mars peut être un mois calme en Écosse, mais à mesure que le temps s’améliore, le printemps pointe à l’horizon. Le rire est au rendez-vous avec le festival de la comédie de Glasgow, tandis que son festival annuel du film perpétue l’ambiance culturelle de la plus grande ville d’Écosse. Les jacinthes des bois explosent dans tout le pays en avril, alors que les bois sur les rives du Loch Lomond fleurissent et que les balbuzards retournent dans leurs nids du Loch Garten.
Le temps s’améliore et les journées rallongent. La musique circule dans les rues lors du Shetland Folk Festival et les joueurs de rugby se rendent sur le terrain de Melrose in the Borders lors du plus ancien tournoi de Sevens au monde.