Célèbre pour ses hivers venteux, ses étés torrides et ses gratte-ciel, Chicago connaît toute la gamme des saisons. Mais grâce à un calendrier rempli de festivals et d’événements, une riche scène gastronomique et une multitude de musées de classe mondiale dans lesquels se plonger lorsque les jours se refroidissent, il se passe toujours quelque chose dans la Windy City, quel que soit le mois que vous visitez.
Avec des journées chaudes et humides mais de nombreuses rives de lac pour capter la brise, Chicago brille en été, et le printemps et l’automne ont leur propre charme, mais en hiver, le faible nombre de touristes et l’abondance de neige apportent la magie des vacances.
Si vous recherchez une escapade citadine avec un art et une architecture phénoménaux, une cuisine véritablement globe-trotter et des festivals exubérants, Chicago a de quoi attirer les voyageurs à tout moment de l’année. Voici notre guide des meilleurs moments pour visiter la Windy City.
De novembre à avril est la meilleure période pour conclure de grosses affaires
Bien que les températures hivernales à Chicago tournent autour du point de congélation, le vent âpre du lac peut faire chuter de plusieurs dizaines de degrés les températures maximales en raison de l’effet de refroidissement éolien. Mais si les températures négatives font fuir de nombreux touristes, les bonnes affaires ne manquent pas, notamment en matière d’hébergement. Les voyageurs auront le choix entre les offres d’hébergement tout au long des mois glacials de l’hiver, et les tables des meilleurs restaurants sont plus faciles à trouver.
Fin novembre et décembre, la saison des fêtes apporte des spectacles de lumière festifs, des marchés de vacances et des patinoires extérieures, et les rives glaciales du lac ajoutent un peu plus de magie à Chicago. Michigan Avenue regorge de clients en vacances et le centre-ville brille d’un million de lumières scintillantes. L’hiver est le moment idéal pour se réchauffer avec une pizza épaisse de Chicago et vous faire votre propre opinion sur la querelle de la ville avec la pizza à la new-yorkaise.
Janvier est le mois le plus froid de Chicago, avec des températures oscillant autour de 22 °F et un vent glacial soufflant dans les souffleries créées par les gratte-ciel du centre-ville. C’est également le mois le plus enneigé de la ville, avec environ 10 pouces de chute par an en moyenne. Prévoyez de rester à l’intérieur autant que possible et profitez de tout ce qu’il y a à manger et à boire ici. Les musées sont également moins fréquentés, ce qui fait de la saison hivernale le meilleur moment pour explorer l’Art Institute of Chicago, l’un des musées d’art les plus anciens, les plus grands et les plus visités au monde.
La ville est encore en plein hiver en février, mais de nombreux événements vous occuperont, tels que le défilé du Nouvel An chinois, Cupid’s Undie Run et la Chicago Theatre Week. Rendez-vous à la plate-forme d’observation au sommet de l’ancien centre John Hancock pour une vue épique sur le lac gelé.
En mars, de nombreux habitants de Chicago se demandent si le soleil brillera à nouveau un jour. Les Windy City-zens comptent les jours du mois le plus gris et le plus venteux, lorsque les températures s’attardent autour de 37 °F. Cependant, certains événements amusants atténuent le froid, notamment le célèbre défilé de la Saint-Patrick, lorsque la rivière Chicago se métamorphose en vert trèfle avec un colorant biodégradable.
Alors que le printemps commence en avril, la météo peut être imprévisible. Soyez prêt à affronter le soleil, la neige ou la pluie – ou peut-être les trois dans la même journée. Cela ne rebute pas les amateurs de sport, qui se rendent en masse au Wrigley Field et au Guaranteed Rate Field pour l’ouverture de la saison de baseball.
Mai et septembre à octobre sont des périodes idéales pour profiter des musées moins fréquentés
Chicago connaît deux saisons intermédiaires – à la fin du printemps et au début de l’automne – lorsque la ville se débarrasse du froid hivernal ou se prépare à y entrer. Les deux sont d’excellents moments pour visiter. Les températures sont gérables entre 50 °F et 70 °F, et l’ambiance est joyeuse dans la ville, même si de la pluie est souvent annoncée. Les voyageurs à petit budget peuvent trouver de bonnes affaires sur les billets d’avion et l’hébergement, mais gardez un œil sur le calendrier ; les grands événements sportifs et festivals peuvent provoquer une hausse temporaire des prix.
En mai, le temps se réchauffe enfin, le printemps arrive et tout le monde se précipite dans les parcs, les sentiers au bord du lac, les stades de baseball et les cafés en plein air de Chicago. Les plages ouvrent à la fin du mois pendant le week-end du Memorial Day et les hôtels voient un nombre croissant de voyageurs s’enregistrer. Le meilleur temps signifie une forte participation dans les rues pour les festivals de musique tels que Mole de Mayo et Sueños Chicago.
Les enfants retournent à l’école en septembre et les plages ferment après le week-end de la fête du Travail, alors que la haute saison touristique de Chicago commence à se terminer. Il y a encore beaucoup de choses à faire sur le calendrier culturel, avec le Chicago Jazz Festival, le Riot Fest et la Chicago Architecture Biennial qui illuminent la ville.
Les températures baissent encore plus en octobre, atteignant une moyenne de 53 °F, et la saison de baseball est terminée, mais le basket-ball et le hockey comblent le vide à la fin du mois. Les matchs et les soirées des Chicago Bears battent toujours leur plein, tandis que les types plus actifs mettent leur énergie dans le marathon de Chicago.
De juin à août, c’est la période pour profiter de festivals fantastiques et du baseball.
Le temps chaud et le calendrier des festivals chargé font de l’été la période de pointe pour visiter Chicago. Lorsque l’école est terminée, les familles descendent en masse sur les plages de Chicago pour s’amuser au soleil, et les musées sont souvent remplis d’habitants et de visiteurs. Attendez-vous à payer les meilleurs tarifs pour les hôtels et les locations de vacances. Vous devrez également réserver des tables de restaurant et des billets de théâtre très recherchés longtemps à l’avance.
En juin, les écoles ferment leurs portes et la saison des festivals s’accélère. La température grimpe jusqu’à 80ºF, mais il pleut un tiers des jours. Cela n’empêche pas les gens de faire la fête lors des célébrations animées de la fierté de Chicago. L’une des façons les plus populaires de visiter la ville en été est de faire une excursion en bateau, dont la meilleure est organisée par le Chicago Architecture Center. Et profitez au maximum des nombreux parcs de la ville : le Millennium Park, rempli d’œuvres d’art, marque le début d’une chaîne de parcs s’étendant vers le sud, le long des rives du lac Michigan.
Juillet est le mois que les Chicagoans attendent toute l’année. Des festivals font vibrer les quartiers de Chicago chaque week-end, avec en tête d’affiche Lollapalooza. Millennium Park organise des concerts tous les soirs au centre-ville, Taste of Chicago attire des visiteurs du monde entier et des lucioles brillent partout. Il peut faire chaud et humide, mais avec tant de choses à apprécier, peu importe ?
Le mois d’août est la période du temps chaud, parfois torride, des concerts, des festivals, des matchs de baseball et des gambades sur la plage. Les touristes sont toujours nombreux à Chicago, les prix de l’hébergement sont donc élevés et les files d’attente peuvent être longues. Les Rabid Cubs remplissent les tribunes du Wrigley Field (ou installent des sièges sur les toits de Wrigley surplombant le stade s’ils ne peuvent pas obtenir de sièges à l’intérieur).