Mexique : une histoire d’amour

Publié: 12/01/21 | 12 janvier 2021

Certaines choses ne sont tout simplement pas censées exister. Parfois, peu importe à quel point vous désirez quelque chose, l’univers semble conspirer contre vous.

Même si je crois que vous faites votre propre destin, je pense que l’univers a une façon de dire : « Hé, le moment n’est pas le bon. Vous devriez repenser vos plans.

Il en a été de même pour mon déménagement au Mexique.

L’année dernière, j’ai écrit que j’avais prévu de m’y installer pour l’hiver.

J’avais besoin d’une pause mentale, je voulais économiser de l’argent en louant mon appartement et j’avais plusieurs amis qui y vivaient. Mon objectif était de travailler, de manger des tacos, d’avoir une petite bulle sociale et de passer beaucoup de temps à la plage en respectant la distanciation sociale.

Mais, grâce à une nouvelle société de gestion qui a refusé de me permettre de sous-louer mon appartement, ces projets se sont effondrés. Et même si je n’hésite pas à accueillir quelqu’un là-bas « sous le radar », la plupart des habitants du Texas ont besoin d’une voiture – et un laissez-passer de stationnement pour mon immeuble nécessiterait certainement l’approbation de ma société de gestion immobilière.

Il n’y aurait donc pas d’hiver au Mexique pour moi.

Mais j’ai découvert quelque chose au cours de ce processus : le Mexique est génial.

Oui, je sais que je suis en retard à cette fête. Si tard que les hôtes font la vaisselle et me demandent où diable j’étais toute la nuit.

Le Mexique n’est pas une terre inconnue. Aucun endroit où je suis allé ne pouvait être considéré comme « hors des sentiers battus ».

Mais même si ce n’était pas ma première fois dans le pays – j’avais brièvement touché ses côtes dans le cadre d’une croisière et j’avais passé trois jours dans une station balnéaire lors d’un voyage de presse en 2011 – c’était ma première fois vraiment voyant il.

Avant ce voyage, je n’avais jamais beaucoup réfléchi au Mexique. C’est à seulement quelques heures d’Austin, donc j’ai toujours pensé que je pourrais y aller à tout moment. Pourquoi visiter le Mexique alors que je pourrais plutôt voir la Polynésie française ?

Les gens explorent rarement leur propre jardin. Pour beaucoup, voyager est synonyme de longs vols et de destinations lointaines.

Cela a été le cas pour moi pendant longtemps. Même si ces dernières années, le Mexique s’est hissé plus haut sur ma liste d’endroits à visiter alors que de plus en plus d’amis en faisaient l’éloge, il n’a jamais semblé atteindre le sommet. Je prévoyais d’y aller, seulement pour être distrait par un objet brillant (c’est-à-dire un autre pays).

Oh, comme je le regrette après avoir vu ce qui m’avait manqué !

Le Mexique est magique.

Au cours des six semaines que j’ai passées là-bas, j’en ai passé près de trois à Tulum (ce qui était terrible), une à Playa del Carmen, cinq jours au Yucatán et deux semaines à Oaxaca.

Le plan initial était de passer quelques semaines à Tulum puis de déménager à Playa del Carmen, où vivaient des amis. Nous formerions notre petite bulle sociale, je travaillerais et resterais jusqu’en mars. Mais dès la troisième semaine, je savais que cela n’arriverait pas. Je détestais Tulum et je n’avais pas vraiment d’ambiance avec Playa. (Voici un long article expliquant pourquoi je détestais Tulum au cas où vous l’auriez manqué.)

Playa était sympa. Il y avait une belle plage, de bons restaurants et bars et de nombreux nomades numériques. Je me vois y retourner, rencontrer des gens et faire la fête sur la plage. Mais à l’ère du COVID, ce n’est pas ce que je voulais faire, donc Playa ne me sentait pas vraiment l’endroit idéal en ce moment.

Entre cela et ma situation d’appartement, j’ai réalisé que mon séjour au Mexique touchait à sa fin plus tôt que prévu.

Mais que faire de mon temps restant qui était également protégé contre le COVID ?

À Tulum, un ami et moi avons pris une voiture pour nous rendre au Yucatán, ce qui revenait à traverser Shangri-La. Soudain, les routes se sont améliorées. Des masques étaient portés partout, il y avait des restrictions sur la taille des groupes et les heures d’ouverture étaient limitées. Voici un endroit qui prenait le COVID au sérieux – et j’ai adoré. La zone se sentait en sécurité et le nombre de cas (seulement quelques dizaines par semaine dans tout l’État) le reflétait.

C’était aussi la première fois depuis mon arrivée que j’avais vraiment l’impression d’être dans un autre pays, pas un endroit conçu pour les touristes qui voulaient une version « sûre » du Mexique. J’ai adoré l’architecture espagnole, la cuisine incroyable et diversifiée et, bien sûr, aussi cliché soit-il, les gens. Beaucoup de gens voulaient juste s’arrêter et parler, et j’y ai ressenti beaucoup d’hospitalité.

A Mérida, nous avons trouvé Mezcalería La Fundación, un bar à mezcal recommandé par quelques blogueurs, mais il semblait fermé. Sur un coup de tête, j’ai décidé de faire le tour du pâté de maisons jusqu’à ce restaurant de hot-dogs que j’avais vu et de leur demander s’ils savaient si le bar serait ouvert plus tard.

« Le bar a fermé définitivement à cause de la pandémie », a-t-elle répondu.

« Merde, » dis-je en me tournant vers mon ami. « Je suppose que nous allons aller au marché maintenant. »

Le serveur s’est tourné vers l’autre gars du magasin et, en espagnol trop vite pour que je puisse le comprendre, a commencé à parler, puis s’est tourné vers moi. « Ce type vous emmènera dans un endroit à proximité. C’est très bien. »

Nous avons donc suivi un inconnu dans la rue en direction du bar à mezcal fermé. Au début, j’ai pensé qu’il y avait eu un problème de communication, mais il a plutôt frappé à une autre porte, si à peine perceptible que j’étais passée devant elle deux fois. Un homme est sorti, des mots ont été prononcés et on nous a dit d’entrer.

« Whoa, » m’exclamai-je. «Nous sommes dans un bar clandestin mezcal!» J’étais rayonnant, car j’adore les bars clandestins et les bars à cocktails chics.

« Ohh, ce n’est pas le bar clandestin », a déclaré le barman. « Pour cela, suivez-moi. »

Il se dirigea vers l’extrémité du bar, puis ouvrit la bibliothèque sur un autre bar secret. Un bar dans le bar !

« Comment s’appelle ce bar ? » J’ai demandé.

« Nous n’avons pas de nom », a déclaré l’hôtesse.

« Comment les gens trouvent-ils cet endroit ? »

« Vous devez avoir notre numéro. Cela se partage de bouche à oreille.

Après quelques verres au bar secret, nous avons rencontré le propriétaire, Roberto. Il travaillait dans la publicité mais en a eu assez et a lancé une marque de mezcal. Le bar dans lequel nous étions, Acervo, a ouvert il y a un an mais est resté assez secret. Le bar clandestin, qui n’a ni nom, ni réseau social, ni site Web mais possède un magnifique jardin extérieur, a été lancé juste avant la pandémie.¹

En apprenant que nous allions à Oaxaca, il m’a donné le numéro de son ami. « Il vous apprendra tout sur le mezcal. »

Puis nous sommes allés dans la nuit; la musique et la danse remplissaient les rues et les places.

Même dans le contexte de la pandémie, le Yucatán, et plus particulièrement sa capitale, Mérida, en adhérant aux règles de santé publique, a montré qu’il était possible d’équilibrer la vie et le COVID tout en maintenant le nombre de cas à un faible niveau. (Certes, cela est facilité par leur capacité à pouvoir faire des activités en extérieur et à distance.)

Mais même si j’adorais Mérida, c’est Oaxaca qui m’a vraiment fait pâmer.

Vous êtes-vous déjà présenté quelque part et avant de vous en rendre compte, quelque chose dans l’air vous dit que cet endroit est fait pour vous ? Que c’est tout ce que vous avez toujours voulu et que vous en resterez amoureux pour toujours ?

C’était Oaxaca pour moi. La nourriture, le mezcal, l’architecture et (bien sûr) les gens étaient extraordinaires. La ville est un mélange de bâtiments modernes peints de couleurs vives, d’églises coloniales espagnoles historiques, de rues pavées et de nombreux parcs.

Au cours de la dernière décennie, alors que le mezcal est devenu incroyablement populaire, Oaxaca est également devenue la plaque tournante de tout ce qui concerne le mezcal, avec un nombre record de touristes avant le COVID. Et, avec Mérida et Mexico, elle est considérée comme l’un des centres gastronomiques du Mexique.

Mes amis expatriés et moi avons mangé et bu en traversant la ville. Nous avons découvert le hamburgers, un burger de rue d’Oaxaca qui contient du bœuf, du jambon, des hot-dogs, deux sortes de fromages, de l’ananas, des tomates et de la laitue, le tout dans un petit pain grillé (c’est aussi délicieux que malsain) ; j’ai mangé beaucoup de taupes, de tacos et de fromage d’Oaxaca ; et je suis allé dans les montagnes pour voir quelques ruines et apprendre comment était produit le Mezcal. Et bien sûr, nous avons rencontré le copain de Roberto, qui nous a effectivement fait une dégustation pédagogique de mezcal sur le toit de son bar (et qui a aidé mon amie à trouver son appartement lorsqu’elle a décidé de rester à Oaxaca pour l’hiver).

***

J’ai été surpris de voir à quel point j’aimais le Mexique. Bien sûr, il a des problèmes : de nombreuses villes sont des zones interdites à cause des cartels, la corruption est omniprésente, il y a beaucoup de violence et de pauvreté, et il n’a fourni aucune aide à sa population pour faire face à la pandémie. « Vous êtes livré à vous-même », a déclaré le gouvernement.

Et il me reste encore beaucoup à apprendre sur ce pays. Je n’en ai vu qu’un tout petit éclat à travers des verres teintés de mezcal. Il y a beaucoup plus à voir et beaucoup plus de culture, de gens et de vie que j’avais besoin d’apprendre. J’ai à peine effleuré la surface.

Mais c’est une raison de plus pour revenir.

Je ne peux pas croire que cet endroit m’ait manqué pendant si longtemps.

Qu’est-ce que j’étais idiot!

Je ne ferai pas deux fois la même erreur.

1- Si vous souhaitez aller au bar clandestin, vous devez réserver. Envoyez un SMS au +52 999 658 1678 pour obtenir le mot de passe de ce soir-là. Le jeudi, ils ont du jazz.

2 – Parlons COVID. Le Mexique est ouvert au tourisme. Cela ne nécessite aucun test ni mise en quarantaine. (J’ai fait un test PCR avant d’y aller parce que c’est juste la bonne chose à faire.) Et c’est pourquoi tant de gens y vont pour faire la fête. Je veux dire, Tulum était fou et j’étais content de sortir de là. Des masques et des restrictions ont été appliqués au Yucatán et à Oaxaca, mais pas tellement à Quintana Roo (où se trouvent Tulum, Playa del Carmen et Cancún).

Mais franchement, je ne conseillerais pas d’aller au Mexique pour le moment. Les cas ont beaucoup augmenté depuis mon premier voyage et même des endroits autrefois sûrs comme Oaxaca ne le sont plus aujourd’hui. Je sais que cela semble hypocrite de ma part puisque j’étais là-bas – mais les choses étaient différentes en novembre et, si je devais prendre la même décision maintenant, je ne le ferais pas. Le Mexique peut attendre.