L’expérience Real Oz : Coincé dans l’Outback

Dernière mise à jour: 01/09/18 | 9 janvier 2018

Il y a des années, lors de ma première visite en Australie, j’ai pris un bus pour routards de Perth à Broome. Les bus pour routards en Australie sont conçus pour emmener les routards à travers le pays en mode montée/descente. Fondamentalement, vous montez dans le bus quand vous le souhaitez, descendez du bus quand vous le souhaitez, puis montez dans le prochain bus qui passe lorsque vous continuez. C’est un moyen efficace et peu coûteux de découvrir le pays et de rencontrer des voyageurs.

Et parfois, elles mènent à des expériences très intéressantes.

Lors du premier arrêt de notre voyage, à la périphérie de Perth, le bus ne démarrait pas. Wes, notre chauffeur de bus, a regardé sous le capot. C’était un gars vraiment australien. Un gars dur et sauvage qui m’a rappelé Crocodile Dundee. Si jamais vous étiez coincé dans l’arrière-pays, vous saviez qu’il saurait quoi faire. Après avoir regardé sous le capot, il est remonté, a essuyé un peu de graisse sur ses mains et nous a dit : « OK, je pense que nous sommes prêts à partir.

Notre petit groupe – il n’y avait que 10 personnes pour cette étape du voyage – est remonté dans le bus et a attendu.

Wes monta mais, lorsqu’il remit la clé sur le contact, le bus ne démarrait toujours pas.

« Hmm… » dit-il à voix haute avant de retourner sous le capot.

« Ok, quelque chose ne va pas avec la batterie. Je le ferai réparer dans la prochaine ville. Pour l’instant, il va falloir pousser. »

Le café où nous nous étions arrêtés se trouvait sur une colline, ce qui facilitait le déplacement du bus. Tout le monde s’est mis derrière, a poussé, et le bus a repris vie en descendant la colline. Nous sommes rentrés avec un sentiment de malaise palpable parmi nous lorsque Wes a annoncé qu’il n’arrêterait pas le bus de peur que cela ne se reproduise.

C’était une crainte bien fondée car nous étions bientôt à mi-chemin de Geraldton, une étape de ravitaillement importante sur la route vers le nord, lorsque nous nous sommes arrêtés aux Pinnacles. Ce sont des structures calcaires qui dépassent du désert plat sur des kilomètres et des kilomètres. Wes avait accidentellement éteint le bus par habitude et il ne démarrait toujours pas. Nous sommes repartis, poussant aussi fort que possible jusqu’à ce que notre bus démarre.

À Geraldton, pendant que nous allions acheter de la nourriture et des fournitures pour nos prochains voyages de camping (une partie de la façon dont le voyage permettait de réduire les coûts consistait à acheter de la nourriture pour cuisiner), Wes a pris le bus chez un mécanicien. Je n’étais pas sûr de savoir quel était le problème, et quand il l’a expliqué dans le jargon automobile, mes oreilles non mécaniques se sont tout simplement déconnectées. J’étais juste heureux que le bus fonctionne à nouveau. Je ne voulais pas retourner à Perth et recommencer. Je pense que personne ne l’a fait.

Notre bus semblait toujours être sur sa dernière étape, et cette étape a finalement cédé avec un grand bruit.

Mais, quelque part juste à l’extérieur d’une petite communauté minière, notre bus en avait assez. Le bus cliquetait et cliquait, émettait des grincements et le levier de vitesse rebondissait. De la fumée et de la poussière ont envahi l’avant du bus. Nous savions tous ce qui s’était passé, même si personne n’osait le dire. Le chauffeur a poussé le bus un peu plus longtemps mais a fini par se résigner au fait que nous n’allions pas atteindre la prochaine ville.

« Putain de merde », avons-nous tous crié.

Wes s’est mis en roue libre et a garé le bus sur le bord de la route.

Wes ouvrit le capot. Notre courroie de ventilateur s’était détachée ; a heurté une autre partie du moteur, qui s’est insérée dans le moteur. Mais ce que j’ai compris, c’est que notre bus était complètement foutu.

Le problème avec la panne dans l’arrière-pays, c’est qu’il n’y a pas beaucoup de monde. Et si vous tombez en panne trop loin de la dernière ville, vous vous retrouverez sans réception de téléphone portable et coincé là pendant des heures.

« Bien », a déclaré Wes, « Comme nous n’avons pas de service téléphonique, tout ce que nous pouvons faire est de nous asseoir et d’attendre ici jusqu’à ce que quelqu’un passe devant nous. Quand quelqu’un nous voit, il s’arrête. Ici, personne ne reste coincé, c’est une question de vie ou de mort. Tout ira bien quand quelqu’un passera. Le problème est qu’on ne sait tout simplement pas combien de temps cela pourrait durer.

Nous avons tous gémi mais nous ne pouvions rien faire. C’était le début de l’après-midi et le soleil tapait sur nous. Nous nous sommes amusés en buvant de la bière, en jouant à des jeux-questionnaires et en jouant occasionnellement au frisbee. Les heures passèrent et le soleil descendit plus bas dans le ciel. Aucune voiture n’est arrivée.

Nous avons joué plus de jeux. Le fond de nos bouteilles de bière contenait des questions triviales, alors au début, nous nous sommes amusés avec ça, puis quelques jeux de cartes, mais à mesure que la journée avançait, nous nous sommes fatigués et avons complètement arrêté de parler. Notre niveau d’enthousiasme avait diminué et nous étions malheureux.

Puis, au loin, un reflet métallique se dirigeait vers nous. Wes a signalé la voiture et a expliqué la situation au conducteur.

« Les amis, » dit Wes en revenant, « Je sais que ce n’est pas idéal mais je retourne en ville avec ce type. La voiture n’est pas assez grande pour nous tous. Je vais aller chez le mécanicien, nous chercher un camion et revenir en bus. Cela ne prendra pas plus d’une heure environ.

Nous nous regardâmes tous nerveusement. «Euhhhhhh», avons-nous dit ensemble. Des visions du film d’horreur Wolf Creek m’ont soudainement traversé la tête. Et si quelqu’un d’autre venait nous kidnapper, puis nous faisait des expériences délirantes et tordues ?

« Ne pouvons-nous pas simplement partir avec vous », a déclaré une Française dans le bus. « Je ne veux pas vraiment rester seul ici. »

« Ouais, nous pouvons tous nous entasser », a déclaré son amie.

« Il n’y a pas assez de place pour vous tous. Ça ira. Fais-moi confiance. Personne ne va vous kidnapper. Je ne vais pas te quitter et tu as beaucoup d’eau et de nourriture. Nous ne sommes pas trop loin de la ville. Il n’y a pas d’autre option, » dit Wes en montant dans la voiture. « Je dois récupérer la dépanneuse. »

Cela allait être une longue heure.

Fidèle à sa parole, notre chauffeur est revenu avec une dépanneuse une heure plus tard. La moitié de notre problème a été résolu. L’autre moitié était la façon dont nous allions continuer sans bus. Le plus tôt possible, nous avons pu récupérer notre bus, c’était mardi. Ce n’est pas grave si ce n’était pas jeudi. Cela ne me dérangerait pas de passer une nuit dans cette ville minière endormie, mais pas cinq.

Aucun des autres passagers n’était non plus enthousiaste à l’idée et, après quelques appels téléphoniques, notre chauffeur a trouvé un 4×4 dans lequel nous devions nous entasser tous les six. Une tâche difficile, car la voiture était prévue pour cinq personnes, sans bagages. Cela allait être un voyage compliqué jusqu’à Broome, mais au moins nous étions en route maintenant.

Et nous avons quand même réussi à économiser quelques bières pour la route.

Cette compagnie de bus pour routards a depuis longtemps fait faillite. J’ai toujours trouvé ça dommage. Même si nous avons eu quelques incidents, ils les ont plutôt bien gérés et Wes a été incroyable. Je me demande toujours ce qui est arrivé à lui et aux autres personnes lors de ma tournée.

Nous ne sommes jamais restés en contact au-delà de notre voyage. Cependant, lorsque nous nous rencontrions dans d’autres régions du pays, nous partagions toujours cette histoire. C’est ce que font les accidents de voyage. Ils vous lient ensemble.

Comme le dit le proverbe, voyager est vraiment glamour rétrospectivement.