Les personnes qui ont façonné ma vie

Publié : 09/06/2011 | 11 juin 2011

Ce sont les gens que vous rencontrez qui font du voyage une expérience riche et vibrante. Ils façonnent nos souvenirs plus que les lieux eux-mêmes. Ils peuvent rendre un mauvais endroit bon, ou un bon endroit mauvais. Ils nous apprennent ce que nous aimons ou n’aimons pas chez les autres.

Ils mettent en lumière notre ignorance et nous apprennent sur nous-mêmes.

Et à l’approche de cinq années de voyage, je souhaite prendre le temps de mentionner les cinq personnes (ou groupes de personnes) qui ont eu le plus d’impact sur mon voyage :

Greg – En 2006, j’ai passé quelques mois à Amsterdam pour jouer au poker. (Oui, vous auriez pu me traiter de professionnel.) Il y avait toujours ce local là-bas qui n’arrêtait pas de m’inviter à sortir.

En regardant une grosse liasse de son argent devant moi, j’étais toujours méfiant à ce sujet : allait-il juste me voler ? Cependant, après avoir été rassuré par les autres joueurs et après l’avoir vu beaucoup, j’ai réalisé qu’il était juste un gars sympa et j’ai accepté son invitation.

Lui et d’autres joueurs m’ont emmené prendre un verre, assister à leurs parties de poker hebdomadaires à domicile et, dans l’ensemble, m’ont simplement montré la vision « locale » d’Amsterdam. Greg m’a appris que les étrangers ne sont pas toujours là pour vous attaquer. Pour moi qui suis sur la route depuis un certain temps, c’est une évidence pour moi maintenant. Mais lorsque vous êtes nouveau et que vous débutez en voyage, il n’est pas si facile de baisser la garde et de laisser entrer des étrangers.

Malheureusement, je ne pourrai jamais dire merci à Greg. Quelques mois après mon départ d’Amsterdam, il a été tué lors d’un vol à son domicile. Où qu’il soit maintenant, il nous manque.

Les routards inconnus à Chiang Mai – Il y a des petits moments dans la vie qui façonnent tout le reste de votre vie par la suite. De petits événements qui se répercutent pour former d’énormes vagues.

Je n’aurais jamais pensé que mon voyage de deux semaines en Thaïlande serait autre chose qu’un répit après le froid hiver de Boston. Pourtant, lors de ce voyage fatidique en 2005, j’ai rencontré cinq routards dans un bus en direction d’un temple à Chiang Mai. En discutant de l’absurdité du système de vacances de deux semaines par an en Amérique, j’ai réalisé qu’il y avait plus dans la vie qu’un 401(k) et une semaine de travail de 50 heures.

Ce petit événement est devenu l’un des moments les plus marquants de ma vie. Une semaine plus tard, sur la plage de Ko Samui, je me suis tourné vers mon ami et lui ai dit que j’allais parcourir le monde en sac à dos. Le reste appartient à l’histoire – tout cela grâce à des inconnus dans un bus.

L’équipage de Ko Lipe – Peu après Amsterdam, sur un coup de tête j’ai décidé d’aller à Ko Lipe en Thaïlande. Quelqu’un m’a dit que c’était bon, pas cher et surtout sans touristes – ça ressemblait à un paradis.

C’était.

J’ai fini par rester un mois. Pendant que j’étais là-bas, j’ai rencontré Paul et Jane, un couple néo-zélandais. Nous nous sommes tout de suite entendus et sommes rapidement devenus amis. C’était la première fois de mon voyage que je me liais vraiment aussi rapidement avec les gens. J’avais considéré le voyage comme un moyen de me faire des amis, mais jamais comme un moyen de trouver les « meilleurs amis ».

Mais Ko Lipe m’a prouvé le contraire et des années plus tard, ils m’ont rencontré à l’aéroport de Nouvelle-Zélande et nous avons repris là où nous nous étions arrêtés. Cette expérience m’a ouvert à l’idée que, même en un clin d’œil, on peut se faire des amis pour la vie.

Anna l’ex – Je ne parle pas souvent de ma vie amoureuse, sauf pour mentionner qu’il est parfois difficile de sortir avec quelqu’un sur la route. Mais je dirai que j’avais une relation. J’ai rencontré Anna quelques jours après avoir déménagé à Taiwan. Je l’ai vue dans un bar et je suis simplement allée lui parler. (Leçon ici, hommes du monde : montez simplement et dites bonjour. Cela fonctionne.)

Elle étudiait le chinois pendant le semestre. Nous sommes sortis ensemble pendant que j’étais à Taipei, ce qui, sachant que je partais dans quelques mois, rendait les choses très… complexes. Après avoir quitté Taipei, nous sommes restés « ensemble », au sens large du terme.

Quelques mois plus tard, je suis allé en Europe et j’ai passé deux semaines avec elle à Vienne. C’était difficile : Anna ne voulait pas quitter Vienne et je n’étais pas prête à arrêter de voyager. Quand je suis parti, nous savions tous les deux que je ne reviendrais pas. Nous en sommes restés là, même si nous restons parfois en contact.

Cependant, ma relation avec elle m’a appris que je n’étais en aucun cas prêt pour une relation qui m’obligeait à renoncer à voyager, et que j’étais d’accord avec ça.

Le gang de La Tomatina – Comme les gens de Ko Lipe, c’était un groupe de personnes qui ont juste cliqué. Nous étions six dans un dortoir. Des étrangers du monde entier, mais nous nous sommes tout de suite entendus.

La semaine suivante, nous étions tous inséparables. Lorsque nous sommes partis à Barcelone, les gens ont remarqué à quel point nous étions proches, ce qui était étrange étant donné que nous venions tous de différentes régions du monde.

« Depuis combien d’années vous connaissez-vous ? » demanderaient-ils.

« Environ une semaine », avons-nous répondu.

Mais parfois, les gens se connectent, et le gang de La Tomatina nous rappelle que cela n’est pas possible une seule fois en voyage, mais souvent.

Et pour illustrer parfaitement que les choses ne changent jamais, plus d’un an plus tard, j’ai célébré Thanksgiving avec les frères jumeaux de ce groupe et leur famille, et c’était comme si nous étions amis depuis l’enfance.

Bien sûr, j’y serais pour Thanksgiving !

La vie est remplie d’étrangers qui façonnent nos vies, bonnes et mauvaises. Toutes les personnes que vous rencontrez laissent avec vous un morceau d’elles-mêmes. Et souvent, on ne s’en rend compte que bien plus tard. Vous n’y pensez pas vraiment jusqu’à une nuit mélancolique et réfléchie dans le futur lorsque vous vous asseyez pour écrire un article de blog comme celui-ci.

Même si j’ai vu de nombreux endroits incroyables au cours de mes voyages, ils ne sont en grande partie pas pertinents. Ce sont les gens que j’ai rencontrés qui ont rendu ma vie meilleure. C’est à eux que je pense le plus.

Et sans rencontrer des gens comme ceux-là sur la route, je n’aurais probablement pas tenu aussi longtemps.

Alors, alors que j’aurai 30 ans ce week-end, je lève un verre à eux et à toutes les autres personnes que j’ai rencontrées au cours des cinq dernières années. Merci merci merci.