La plus ancienne ville de Géorgie, sans parler de la première capitale, a été établie sur la rivière Savannah en 1733 et, depuis près de 300 ans, elle attire les visiteurs avec ses arbres bordés de mousse espagnole et ses charmantes maisons. C’est l’un des plus grands ports du pays, et ses habitants hospitaliers lui ont valu le surnom de « ville hôtesse ».
Il est préférable d’explorer la savane à pied et elle est chaude pendant une grande partie de l’année. Il existe un calendrier chargé d’événements annuels, notamment les festivités sauvages de la Saint-Patrick (l’une des plus grandes célébrations du pays), le réveillon du Nouvel An, le SCAD Savannah Film Festival et le Savannah Jazz Festival.
Qu’il s’agisse de votre première ou de votre cinquantième visite, vous êtes assuré de profiter de ces expériences par excellence de Savannah.
1. Découvrez les adresses les plus célèbres du quartier historique
La visite des grandes maisons-musées de Savannah est l’une des attractions les plus populaires auprès des visiteurs, mais cela n’aurait peut-être pas été possible sans un groupe de femmes dans les années 1950 qui ont fondé la Fondation historique de Savannah – elles se sont battues pour sauver de nombreux trésors précieux. résidences de la démolition. À ce jour, l’organisation a sauvé plus de 400 structures, dont sa première sauvegarde, la Davenport House.
Chaque maison a quelque chose de différent à offrir et une histoire qui fait sa renommée. La Juliette Gordon Low House est l’ancienne résidence de la fondatrice des Girl Scouts of America, et la Flannery O’Connor Childhood Home est l’endroit où l’écrivain a grandi (et a été sauvée par le réalisateur hollywoodien Jerry Bruckheimer !).
La maison Mercer-Williams est surtout connue pour être le lieu où se sont déroulés les événements réels de Minuit dans le jardin du bien et du mal, un livre de John Berendt sur un meurtre impliquant un membre de la haute société de la ville. Certaines maisons peuvent être visitées avec des billets combinés.
2. Découvrez où Savannah fait la fête au bord de la rivière
Une caractéristique unique de la ville est que son front de mer n’est pas situé sur l’océan mais plutôt sur la rivière Savannah. Le tronçon pavé de près d’un mile était autrefois le quartier des entrepôts, avec ses bâtiments en brique de cinq étages, mais il est maintenant populaire pour ses bars, restaurants et boutiques. C’est aussi un quartier de conteneurs ouverts, ce qui signifie que vous pouvez vous promener avec votre boisson sans avoir d’ennuis. Mais il doit être dans un gobelet en plastique de 16 onces, et on ne peut pas sortir des limites du quartier historique.
Le moment le plus fou pour être ici est le jour de la Saint-Patrick – de loin le plus grand événement annuel de Savannah, lorsque la rivière est teinte en vert et que les fêtards portent toutes les nuances de couleurs. Le reste de l’année, vous êtes presque certain de voir d’énormes porte-conteneurs passer par là en route vers l’océan. Après tout, c’est l’un des ports les plus fréquentés du pays. Si vous voulez voir la rivière par vous-même, prenez le pédalo à l’ancienne amarré ici pour une croisière.
DEVIATION: Il y a également eu une grande expansion des deux côtés du bord de la rivière, en particulier dans le district de Plant Riverside, une centrale électrique transformée en complexe tentaculaire avec plusieurs restaurants, l’hôtel JW Marriott (avec une collection de fossiles et de minéraux digne d’un musée), et faire du shopping. De l’autre côté, le Thompson Savannah est la première des offres de la marque dans l’État de Peach. Les deux hôtels disposent de bars sur le toit pour admirer les couchers de soleil légendaires de Savannah.
3. Dînez sur les plats uniques de la Géorgie côtière
Comme presque toutes les autres villes du Sud, Savannah est connue pour sa gastronomie. Vous y trouverez tous les plats habituels, comme le poulet frit et le barbecue, mais la cuisine de cette ville a des influences supplémentaires de sa région côtière et des gens qui l’habitent, à savoir les Gullah et les Geechee – descendants d’anciens esclaves amenés aux États-Unis depuis Afrique.
Les plats populaires comprennent souvent des fruits de mer et des légumes locaux. Si c’est votre première fois, n’oubliez pas d’essayer deux plats emblématiques à base de riz : le riz rouge Savannah et le capitaine de campagne. Le riz rouge Savannah contient du porc et du riz cuits avec du bouillon de poulet et la « sainte trinité » du céleri, de l’oignon et du poivre. Le capitaine de pays est semblable à un poulet au curry. Si vous voulez vivre l’expérience des boissons locales, ce doit être le Chatham Artillery Punch, une boisson très alcoolisée composée de cognac, de rhum, de champagne et de bourbon qui aurait été inventée ici.
Conseil de planification : Certains des meilleurs endroits pour déguster ces plats et d’autres sont des restaurants comme Sisters of the New South, The Gray – souvent cité comme le meilleur restaurant de Savannah – et 2 Chefs Gullah Geechee Soul Food. Faites des réservations là où elles sont disponibles.
4. Découvrez le côté effrayant de la ville
Une ville aussi ancienne que Savannah a forcément son lot d’histoires de fantômes, qui peuvent être mieux vécues lors de l’une des visites fantômes qui traversent le quartier historique la plupart des soirs. Les expériences varient, certaines étant adaptées aux enfants tandis que d’autres sont réservées aux adultes uniquement, et elles se concentrent sur l’histoire macabre et les récits d’observations effrayantes. Il existe même une visite qui transporte les voyageurs curieux en corbillard !
Vous trouverez également une abondance de cimetières, mais le plus célèbre est peut-être celui de Bonaventure, situé à quelques minutes en voiture du centre-ville. C’est un cimetière depuis 1846, date à laquelle il a été créé sur le site d’une plantation. Le cimetière victorien de plus de 100 acres ressemble à un jardin et est surtout connu pour les intrigues de l’auteur-compositeur Johnny Mercer et du poète lauréat Conrad Aiken, ainsi que pour les tombes des soldats des guerres civiles et hispano-américaines. N’oubliez pas qu’il s’agit toujours d’un cimetière fonctionnel, alors visitez-le avec respect.
Le cimetière Colonial Park est un autre incontournable, créé en 1750 et comptant plus de 9 000 tombes. Il fut fermé aux enterrements la décennie suivante et devint plus tard un parc municipal. Ici, vous pouvez rechercher les intrigues de plusieurs premiers habitants notables comme Button Gwinnett, signataire de la Déclaration d’indépendance, et le peintre Edward Malbone.
Et si vous n’êtes pas dégoûté, visitez le musée Graveface sur Factors Walk, surplombant River Street. Il possède une vaste collection d’artefacts provenant de spectacles, de chefs de sectes, de tueurs en série et de bizarreries médicales. Le même billet d’entrée vous permet également d’accéder à l’arcade du musée, remplie de flippers et de jeux vidéo vintage.
5. Revivez vos films et émissions de télévision préférés
Les paysages époustouflants de Savannah ont été présentés à plusieurs reprises sur grand et petit écran, et vous pouvez reconstituer vos favoris si vous savez où chercher. Les visiteurs partent souvent à la recherche du Forrest Gump banc sur Chippewa Square où les célèbres scènes de contes ont été tournées, mais vous le trouverez en réalité au Savannah History Museum.
La célèbre statue de « Bird Girl » ornait la couverture du livre (et du film) Minuit dans le jardin du bien et du mal, et les touristes ont tellement aimé lui rendre visite qu’elle a depuis été transférée à l’Académie Telfair.
L’épopée de la guerre civile Gloire a transformé River Street en Boston d’avant-guerre et a utilisé le Georgia Railroad Museum comme caserne militaire. Tybee Island a été utilisée à plusieurs reprises pour le tournage, y compris pour les films La dernière chanson et Alerte à Malibu.
6. Asseyez-vous parmi les chênes des places publiques et des parcs
Ce qui distingue Savannah des autres villes, c’est qu’elle a été conçue sur un système de grille avec des places publiques dispersées entre les pâtés de maisons. Il existe au total 22 de ces parcs, chacun avec sa propre histoire et ses propres caractéristiques. Par exemple, Franklin Square doit son nom à l’homme d’État Benjamin Franklin et abritait autrefois le château d’eau de la ville. Johnson Square abrite un monument dédié au général de la guerre d’indépendance et local Nathanael Greene. Wright Square abrite un monument dédié au chef Yamacraw, Tomochichi.
Conseil de planification : Quelle que soit la place sur laquelle vous vous trouvez, c’est un endroit idéal pour pique-niquer ou s’installer avec un bon livre, peut-être celui d’un auteur local. Forsyth Park organise un marché de producteurs hebdomadaire où vous pouvez acheter des pâtisseries et du café. Le reste de la semaine, Zunzi’s, Collins Quarter et « Fancy Parker’s », surnom donné à la station-service haut de gamme du centre-ville connue pour son poulet frit, sont tous d’excellentes options de plats à emporter.
7. Achetez des souvenirs spéciaux dans les boutiques de la ville
Broughton Street est le meilleur endroit pour s’adonner au shopping, mais vous trouverez d’excellents magasins locaux dans toute la ville. Chez Chocolat by Adam Turoni, vous pouvez acheter des friandises savamment préparées, et The Paris Market vend d’incroyables antiquités et articles-cadeaux européens, avec un café sur place pour un regain de caféine bien mérité.
Procurez-vous une copie de Minuit dans le jardin du bien et du mal (ou partout où se situent vos intérêts) dans les librairies locales The Book Lady et E. Shaver Booksellers, deux des magasins de longue date de la ville. Au marché de la ville, vous découvrirez une large gamme d’articles tels que des produits pour le bain, des bijoux, des objets d’art et des paniers de foin d’odeur. Et chez Starland Strange et Bazaar, parcourez le bar à autocollants et les vêtements avant de vous rafraîchir avec une glace achetée au comptoir.
8. Visitez les îles-barrières et les localités côtières
Sortez de la ville pour la journée pour explorer le littoral de la région. Tybee Island est un endroit populaire pour les voyageurs souhaitant se rendre à la plage, avec trois miles de rivage et de nombreux points d’accès publics. L’île est également connue pour son phare emblématique, ses galeries d’art et ses restaurants branchés, dont The Crab Shack, un restaurant de fruits de mer niché dans les arbres.
Le monument national de Fort Pulaski, sur l’île Cockspur, était une fortification côtière construite après la guerre de 1812. Même si vous n’êtes pas un passionné d’histoire, le site de plus de 200 acres est également idéal pour la randonnée et l’observation de la faune. Vous pouvez également voir le phare de Cockspur Island, maintenant entouré d’eau, d’ici.
La spectaculaire Avenue of Oaks du site historique de Wormsloe, sur l’île de Hope, est un élément qui attire les visiteurs, mais le site lui-même a bien plus à voir. Il y a un musée sur place et des sentiers où vous pouvez voir les ruines de l’ancienne maison de plantation, construites en tabby, un matériau fabriqué à partir de coquilles broyées.
DEVIATION: Un bon suivi est un arrêt au Pin Point Heritage Museum, qui raconte l’histoire de la communauté locale Gullah-Geechee dans une ancienne usine de transformation d’huîtres. De nombreux anciens esclaves qui ont fondé Pin Point gagnaient leur vie dans l’industrie des fruits de mer.