La capitale de la Tchéquie est un fantastique ensemble de bâtiments gothiques, Renaissance et baroques qui bordent les deux rives de la rivière Vltava. Des millions de personnes viennent ici chaque année pour s’imprégner de l’atmosphère et de la splendeur architecturale, mais avec autant de monde envahissant les rues, la saveur du pays lui-même peut se perdre.
La campagne environnante abrite certains des sites touristiques les plus importants de la Tchéquie, depuis une église faite d’ossements humains jusqu’au château qui abritait autrefois les joyaux de la couronne de Bohême. Plus important encore, quitter la bulle touristique de Prague – même pour une journée – vous permet d’en apprendre davantage sur les Tchèques, leur culture et leur histoire. Ce sont les meilleures excursions au départ de Prague dans un rayon de 90 minutes autour des limites de la ville.
1. Visitez le château préféré du pays à Karlštejn
Temps de trajet : 45 minutes
Cela peut surprendre, mais de nombreux Tchèques considèrent le château de Karlštejn, un édifice disneyien étincelant qui s’élève de façon spectaculaire au bord de la rivière Berounka, comme leur préféré, devançant même le vaste complexe de châteaux de Prague.
Cette structure fortifiée massive trouve ses racines dans 1348 et sous le règne de l’empereur romain germanique Charles IV de Prague. Le bâtiment a été conçu à l’origine comme cachette pour les joyaux de la couronne de Bohême. L’entrée se fait par visite guidée, consultez donc le site Internet du château à l’avance pour vérifier la disponibilité et réserver vos billets.
Après avoir visité le château, promenez-vous dans le joli village de Karlštejn, regorgeant de pubs, ou faites une randonnée de 15 km à travers les bois jusqu’à Beroun avant de reprendre un train pour Prague. Le Restaurace Pod Dračí Skálou propose une cuisine tchèque décente et de la bière pression Pilsner Urquell.
Comment se rendre à Karlštejn : Le trajet de 30 km de Prague à Karlštejn prend 40 minutes par l’autoroute D5 (suivre les panneaux indiquant Plzeň). Des trains réguliers partent de la gare principale de Prague en direction de Beroun ; le trajet dure 45 minutes.
2. Effrayez les enfants à l’effrayant Kutná Hora
Temps de trajet : 1 heure
L’attraction la plus effrayante d’Europe centrale se trouve à une heure à l’est de Prague, à l’ossuaire de Sedlec – alias « l’église des os » – dans la ville minière historique de Kutná Hora. Cette chapelle macabre a été créée par le sculpteur sur bois local František Rint dans les années 1870, en utilisant les os de dizaines de milliers de squelettes humains dans la crypte de la ville pour façonner des chapelles, des croix, des calices et des ostensoirs.
Pourtant, il y a bien plus que de vieux ossements à Kutná Hora. La ville s’est enrichie aux XIVe et XVe siècles en tant que centre d’extraction d’argent du royaume de Bohême. Vous pouvez enfiler un casque de mineur et visiter les anciennes mines d’argent, puis rendre hommage à la glorieuse cathédrale gothique de Sainte-Barbe, l’église patronne des mineurs.
Une fois que vous aurez fait le plein d’os et de parures médiévales, mouillez votre sifflet au Pivnice Dačický, avec son large choix de bières locales.
Comment se rendre à Kutna Hora : Kutná Hora se trouve à 65 km à l’est de Prague et le trajet dure environ une heure. Les bus partent toute la journée de la station Háje de Prague sur la ligne de métro C (rouge), tandis que les trains directs partent de la gare principale de Prague.
3. Découvrez une histoire poignante de la Seconde Guerre mondiale à Terezín
Temps de trajet : 1 heure
L’ancienne forteresse militaire de Terezín, ou Theresienstadt, abritait le camp de concentration allemand le plus célèbre sur le sol tchèque. Ce n’était pas un camp d’extermination de masse, comme Auschwitz-Birkenau en Pologne, mais un centre de détention pour les Juifs et autres victimes de l’Holocauste avant qu’ils ne puissent être envoyés vers la mort. Les conditions étaient atroces et des milliers de personnes périrent de faim et de maladie.
Le principal musée du ghetto est réparti sur plusieurs bâtiments et les expositions permanentes explorent à la fois la vie quotidienne des prisonniers et la manière dont les nazis ont utilisé Terezín comme camp vitrine pour tromper la Croix-Rouge internationale.
Apportez un panier-repas, car Terezín manque de restaurants. Radniční sklípek, à proximité de Litoměřice, offre la meilleure cuisine de la région, mais il faudra une voiture ou un bus pour y accéder.
Comment se rendre à Terezín : Terezín se trouve à 60 km au nord de Prague et le trajet prend moins d’une heure. Les bus depuis Prague prennent environ une heure et partent au-dessus de la station de métro Praha-Holešovice sur la ligne C (rouge).
4. La randonnée jusqu’à Plzeň est une évidence pour les amateurs de bière
Temps de trajet : 1 heure et 20 minutes
La bière blonde moderne – la pilsner – a été inventée ici en 1842, et depuis lors, les brasseurs de la ville ont préservé avec zèle l’héritage de leur bière. Pour les amateurs du liquide ambré, une visite guidée de la Brasserie Pilsner Urquell, est un pèlerinage. Les visites sont populaires, il est donc préférable d’acheter les billets à l’avance. Le Musée de la Brasserie vaut également le détour.
Conformément au thème de la bière, dégustez une excellente bouffe de pub. Le pub Na Spilce est situé sur le terrain de la brasserie et les visites se terminent à sa porte. Na Parkánu est un autre pub-restaurant populaire, situé à côté du musée de la brasserie.
Plzeň a aussi d’autres attractions. Les vastes tunnels souterrains de la ville, utilisés à la fois pour la production de bière et pour la défense, sont fascinants. Les enfants adoreront le Techmania Science Center. Il s’agit d’un immense laboratoire scientifique interactif, doté d’une caméra infrarouge, d’aimants, d’un planétarium et d’autres merveilles.
Comment se rendre à Plzeň : La ville est facilement accessible en voiture, en bus ou en train ; le trajet depuis Prague prend environ une heure et 20 minutes. Des bus circulent toutes les demi-heures depuis la station de métro Zličín de Prague sur la ligne B (jaune), tandis que les trains partent de la gare principale de Prague.
5. Rencontrez le vrai François Ferdinand au château de Konopiště
Temps de trajet : 30 minutes
L’archiduc autrichien François Ferdinand fut l’une des figures les plus marquantes du XXe siècle. Son assassinat à Sarajevo en 1914 déclencha le bain de sang de la Première Guerre mondiale. Ce que l’on sait peu, cependant, c’est qu’il vivait non loin de Prague, dans le majestueux château de Konopiště.
Une visite guidée des cabines offre un aperçu fascinant de la façon dont vivaient les riches au début du XXe siècle et des nombreuses excentricités de l’archiduc, parmi lesquelles la chasse et le culte de Saint-Georges. Les jardins du château offrent un répit reposant.
Pour un repas, rendez-vous au Stará Myslivna pour une cuisine tchèque à l’ancienne avec – fidèle à la passion de l’archiduc – beaucoup de gibier au menu.
Comment se rendre à Konopichtě : Les conducteurs suivent l’autoroute D1 vers le sud depuis Prague jusqu’à Benešov u Prahy, la ville la plus proche de Konopiště. Des bus locaux relient le château à partir d’ici. Les bus à destination de Benešov circulent toute la journée depuis la station Roztyly de Prague sur la ligne de métro C (rouge). Vous pouvez également venir en train depuis la gare principale de Prague. Le trajet dure environ 30 minutes.