Le top 22 des activités gratuites à faire à Chicago

De l’Art Institute aux excursions en bateau pour admirer les gratte-ciel en passant par les restaurants et bars de classe mondiale, les endroits où dépenser beaucoup d’argent ne manquent pas à Chicago.

Mais il existe également de nombreuses façons de découvrir l’art et l’architecture, le blues et les vues de la ville de Windy City sans dépenser un centime. Gardez votre budget bas grâce à notre tour d’horizon des meilleures choses à faire gratuitement à Chicago.

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1. Profitez au maximum des événements gratuits du Millennium Park

Vous pourriez passer toute la journée à profiter du véritable filon de cadeaux du Millennium Park, surtout en été. Profitez de la journée lors d’un cours de yoga le matin, admirez l’art public en plein essor et plongez dans la fontaine transformée en parc aquatique l’après-midi, puis assistez à un concert au pavillon Pritzker le soir.

Les spectacles gratuits (jazz et musiques du monde les lundis et jeudis ; musique classique les mercredis, vendredis et samedis) sont un moment fort de Chicago, où les habitants se rassemblent pour pique-niquer et siroter du vin tandis que les mélodies remplissent l’air.

2. Visites autour du centre culturel de Chicago

Ce superbe centre culturel de beaux-arts s’étendant sur un pâté de maisons a commencé sa vie sous le nom de bibliothèque publique de Chicago en 1897. Il offre désormais un trésor de bonté gratuite, notamment des expositions d’art de qualité muséale, des projections de films étrangers, de la musique, de la danse, du théâtre et événements familiaux.

Les jeudis et vendredis, les bénévoles et le personnel organisent des visites à pied gratuites d’une heure du bâtiment. Du vendredi au dimanche, les bénévoles ajoutent à l’offre des visites gratuites d’une heure du centre-ville.

Navy Pier et l'horizon de Chicago en arrière-plan
Le Navy Pier de Chicago propose de nombreuses activités gratuites ainsi que des vues imprenables © f11photo / Shutterstock

3. Profitez de la vue sur le lac depuis Navy Pier

Oui, il vous en coûtera pour faire tourner la grande roue ou embarquer sur un bateau – les activités les plus populaires à Navy Pier – mais les brises fraîches et les superbes vues sur le lac sont toujours gratuites. La jetée est également fière de son programme d’événements complémentaires tout au long de l’année, tels que des célébrations culturelles, des expositions d’art, des films en plein air et de la musique live.

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4. Regardez Art sur theMart le soir

L’extravagance d’art vidéo Art on theMart – un spectacle de lumière trippant projeté sur le plus grand bâtiment commercial du monde pendant 30 minutes deux fois par soir – est l’une des activités les plus insolites à faire la nuit à Chicago.

Mieux encore, cela ravira vos yeux gratuitement. Les horaires changent avec les saisons – consultez le site Web pour connaître les horaires lors de votre visite.

5. Visitez les expositions tournantes du Design Museum of Chicago

Le Design Museum propose des expositions sympas qui changent régulièrement et couvrent tout ce qui touche au design contemporain et historique. Comptez environ 40 minutes pour visiter l’intégralité de l’exposition – cela ne coûte pas un centime, alors prenez votre temps.

Un batteur sur scène au club de jazz Buddy Guy's Legends à Chicago, Illinois
Des sets de musique gratuits sont souvent programmés avant la représentation principale au club Buddy Guy’s Legends © Marc Lachapelle / 500px

6. Écoutez de la musique live gratuitement chez Buddy Guy’s Legends

La renommée musicale de Chicago est le blues électrique – et Buddy Guy’s est l’endroit idéal pour entendre un set de fret-bending pour rien. Alors que les spectacles du soir coûtent entre 15 et 25 dollars, les musiciens jouent souvent gratuitement du blues acoustique ou du jazz au restaurant/club pendant le déjeuner et avant le début du spectacle principal à 20 heures.

Conseil de planification : Tous les âges sont les bienvenus pour ces spectacles gratuits, mais seuls les plus de 21 ans sont autorisés pour les représentations principales.

7. Voir les animaux au zoo de Lincoln Park

Le zoo de Lincoln Park divertit les familles gratuitement depuis plus de 150 ans. Les lions rugissent, les singes se balancent, les ours polaires nagent et les singes des neiges se détendent à quelques pâtés de maisons des gratte-ciel du centre-ville.

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8. Parcourez la ville avec un Chicago Greeter

Les visites à pied haut de gamme dans la Windy City ne sont pas aussi gratuites et aérées que les visites guidées de deux à quatre heures par Chicago Greeter. Choisissez un thème, peut-être l’histoire ou l’architecture, ou choisissez un quartier, peut-être l’arty Pilsen ou le quartier historique du centre-ville.

Réservez au moins dix jours ouvrables à l’avance. Non seulement ce service est gratuit, mais les greeters – tous locaux – adhèrent à une politique stricte de non-pourboire.

9. Installez-vous à Whistler pour des spectacles éclectiques

Le Whistler est à la fois une galerie, un salon à cocktails et un lieu pour des groupes indépendants locaux, des combos de jazz, de l’électro, de la musique country et des DJ. Il n’y a jamais de frais de couverture. Au lieu de cela, presque tout le monde achète une boisson élégante pour financer les représentations nocturnes (même si ce n’est pas obligatoire).

La salle des fougères du conservatoire de Garfield Park
Garfield Park Conservatory est une expérience merveilleuse et apaisante © Nagel Photography / Shutterstock

10. Promenez-vous dans le conservatoire de Garfield Park

La serre de 1907 regorge de cactus, de fougères et de fleurs. À l’extérieur, parcourez le parc devant une tourbière aux plantes carnivores, un bassin aux nénuphars, un labyrinthe et le jardin reconstitué de Claude Monet, puis assistez à une démonstration sur l’apiculture ou le compostage, le tout gratuitement.

Conseil de planification : Bien que ce soit totalement gratuit, les réservations sont obligatoires pour l’entrée et elles sont rapidement prises en charge. Réservez en ligne avant votre arrivée pour éviter toute déception.

11. Explorez les arts et la culture afro-américaines à la Stony Island Arts Bank

La Stony Island Arts Bank, très éloignée, négocie désormais du capital culturel plutôt que des espèces. Ce centre enrichissant et gratuit d’art afro-américain accueille des expositions provocatrices et des œuvres d’artistes contemporains nouveaux et émergents, ainsi que des DJ sets le week-end. Les rénovations nécessaires ont entraîné une fermeture temporaire, mais la Banque des arts rouvrira à l’automne 2023.

12. Célébrez les œuvres de Latinx au Musée national d’art mexicain

Des œuvres d’art populaire colorées et des peintures politiquement chargées ornent les murs du Musée national gratuit d’art mexicain, la plus grande institution artistique Latinx des États-Unis. Ensuite, promenez-vous dans le quartier pour voir des images de dieux aztèques, des gauchos chantants et d’autres œuvres de muralistes mexicains réparties sur les bâtiments – une sorte de galerie extérieure qui poursuit le thème.

Adultes et enfants dans une grande aire de jeux, avec une grande structure d'escalade en bois et des toboggans en tubes métalliques
Le parc Maggie Daley est le terrain de jeu idéal pour une journée en famille © f11photo / Shutterstock

13. Passez une journée en famille au parc Maggie Daley

Les familles adorent les terrains de jeux fantaisistes et gratuits du parc Maggie Daley, dans toute leur splendeur de forêt enchantée et de thème pirate. Plusieurs tables de pique-nique font également du parc un excellent endroit pour se détendre.

14. Suivez la 606 entre les quartiers

Une voie ferrée surélevée transformée en un sentier intelligent de 2,7 miles, la 606 se déroule au-dessus et relie les quartiers branchés de Bucktown, Wicker Park et Logan Square. Recherchez des peintures murales, des installations d’art public et des vues imprenables sur les trains L qui passent à toute vitesse – tout cela ne coûte rien.

15. Découvrez l’architecture moderne à la maison Charnley-Persky

Frank Lloyd Wright a conçu la maison Charnley-Persky alors qu’il n’avait que 19 ans. Inscrivez-vous à l’avance pour les visites gratuites de 45 minutes qui se déroulent le mercredi à midi. Découvrez comment il a laissé derrière lui les décorations baroques du design victorien et a lancé un style simple qui a jeté les bases de l’architecture moderne.

La fontaine de Buckingham est éclairée au coucher du soleil dans le Millennium Park de Chicago
Regarder le spectacle de lumière de la fontaine de Buckingham est l’une des meilleures activités gratuites à faire la nuit à Chicago © joe daniel price / Getty Images

16. Laissez-vous éblouir par le spectacle de lumière de la fontaine de Buckingham

Pièce maîtresse de Grant Park, la fontaine de Buckingham est l’une des plus grandes au monde avec une capacité de 1,5 million de gallons et un jet de 15 étages. La fontaine centrale symbolise le lac Michigan, avec les quatre créatures marines jaillissantes représentant les États environnants.

Jusqu’à présent, c’est super-taille. La fontaine se déchaîne ensuite toutes les heures, de 9h00 jusqu’à la dernière représentation à 22h35, de début mai à mi-octobre, accompagnée la nuit de lumières multicolores et de musique, et le tout gratuitement.

17. Jouez à des jeux d’arcade gratuits sur Replay Lincoln Park

Un peu hors des sentiers battus, ce bar sombre de Chicago regorge de dizaines de flippers, de jeux d’arcade classiques comme Tétris, Donkey Kong et Livreur de papierainsi que de nombreux beat-’em-ups actuels comme Combat mortel et Tekken 5 — tous disponibles pour jouer moyennant le prix d’une boisson.

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18. Profitez de la meilleure vue de Chicago au Signature Lounge

C’est le secret le moins bien gardé de Chicago : le Signature Lounge offre les meilleures vues sur les toits de la ville. Le meilleur de tous, gratuit.

Prenez l’ascenseur jusqu’au 96ème étage du 875 North Michigan Avenue (toujours connu localement sous le nom de John Hancock Center) et commandez une boisson (certes coûteuse) tout en profitant de la vue à environ 1 000 pieds de haut dans le ciel. C’est encore plus impressionnant la nuit, mais les enfants ne sont pas admis dans le salon après 19 heures. Soyez prêt à affronter une foule.

Les marches de sortie d'une station de métro couvertes de street art aux couleurs vives
Il y a du street art gratuit dans tout le quartier de Pilsen © Maremagnum / Getty Images

19. Admirez les peintures murales et le street art à Pilsen

Le quartier de Pilsen est célèbre pour ses peintures murales qui ornent les églises, les écoles et les cafés, qui peuvent toutes être vues gratuitement et à pied.

Le remblai ferroviaire de la 16e rue déploie une veine particulièrement riche, avec 50 œuvres d’artistes locaux et internationaux ornant un tronçon de 1,5 mile entre les rues Wood et Halsted.

L’ensemble de la station 18th Street est également une œuvre d’art : ses murs et ses marches sont ornés de peintures murales. Ne manquez pas la maison du muraliste Hector Duarte, à quelques pâtés de maisons au sud-ouest de la gare. Il l’a couvert de son œuvre la plus marquante Gulliver au pays des merveilles.

20. Rejoignez les locaux sur la célèbre plage de Montrose

Chicago regorge de superbes plages, mais Montrose Beach – l’étendue de sable remplie de dunes et remplie de nature dans Uptown – est l’une des plus populaires. Beaucoup louent ici des kayaks, des stand-up paddleboards et des jet skis, mais avec un bon livre, un short et une serviette, c’est tout aussi agréable de passer une journée pour absolument rien.

21. Parcourez les expositions du Musée de la photographie contemporaine

Ce musée gratuit se concentre sur la photographie américaine et internationale du début du XXe siècle. La collection permanente comprend les œuvres d’Henri Cartier-Bresson, Harry Callahan, Sally Mann, Victor Skrebneski, Catherine Wagner et 500 autres des meilleurs photographes travaillant aujourd’hui.

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22. Parcourez la collection de beaux-arts du Smart Museum of Art

Nommé d’après les fondateurs de Écuyer magazine, qui a contribué à l’argent de démarrage, c’est le musée officiel des beaux-arts de l’Université de Chicago.

La collection gratuite contient 5 000 ans d’œuvre. Les peintures et sculptures du XXe siècle, l’expressionnisme d’Europe centrale et l’art d’Asie de l’Est sont les points forts. Hepworth, Warhol et Kandinsky ne sont que quelques-uns des artistes de renom proposés.