Prague est sans doute la plus jolie capitale d’Europe.
Les voyageurs viennent en masse flâner sur les pavés et admirer les nombreux bâtiments historiques dont les styles architecturaux remontent à huit siècles. La vue sur le château de Prague depuis le pont Charles bordé de statues est à couper le souffle. Les ruelles étroites de la vieille ville débouchent sur la grande place de la vieille ville, où une horloge astronomique du XVe siècle mesure l’heure au rythme du Moyen Âge.
Il n’est donc pas surprenant que Prague soit devenue l’une des destinations les plus populaires du continent, et une grande partie de son charme médiéval peut rapidement s’évaporer lors d’une chaude journée d’été lorsque ces jolies ruelles sont remplies de milliers d’autres personnes.
Heureusement, il est possible de planifier votre visite afin de découvrir par vous-même un peu de la magie de la ville.
La haute saison (juin à août) est chaude, ensoleillée et bondée
La plupart des visiteurs viennent pendant le court été de la République tchèque, lorsque le temps est chaud et les journées régulièrement ensoleillées. Toutes les attractions sont ouvertes, les parcs et les jardins sont en pleine floraison, les cafés et les restaurants ont installé des sièges sur les trottoirs et la lumière du jour s’étend jusqu’à 22 heures à l’approche du solstice d’été. L’inconvénient est que Prague est pleine à craquer. Attendez-vous à des prix plus élevés pour l’hébergement et les repas et à de longues attentes pour visiter des sites incontournables comme la cathédrale Saint-Guy et le musée juif de Prague.
Le printemps et l’automne (avril, mai et septembre, octobre) sont de meilleures périodes pour visiter
Les mois de printemps et d’automne attirent moins de monde mais offrent la possibilité de journées ensoleillées et de temps chaud (apportez cependant une veste et un parapluie au cas où). Avril et mai sont particulièrement beaux lorsque les arbres et les fleurs bourgeonnent et fleurissent. Réservez à l’avance pendant les vacances de Pâques, qui annoncent le début officieux de la saison touristique. Le calendrier culturel reprend à l’automne et les salles de concert et les théâtres ouvrent leurs portes après les vacances d’été.
Les voyageurs à petit budget devraient s’y rendre en basse saison (de novembre à mars)
Le rythme ralentit considérablement au cours des mois d’hiver, qui apportent des semaines de ciel gris et de temps froid, pluvieux et (parfois) enneigé. Certains parcs et jardins ferment pour la saison, bien que la plupart des attractions et musées restent ouverts toute l’année. Les inconvénients du froid et de l’obscurité en milieu d’après-midi sont compensés par des prix plus bas pour les hôtels, moins de monde sur les places, les plaisirs indéniables d’un pub chaleureux de Prague et la possibilité de voir le pont Charles couvert de neige.
Voici un guide mensuel de ce à quoi vous pouvez vous attendre tout au long de l’année à Prague (bien que les événements soient toujours sujets à changement).
Janvier commence en beauté
Les festivités du Nouvel An sur la place de la Vieille Ville se prolongent jusqu’au petit matin du 1er janvier ; plus tard dans la journée, la ville organise son feu d’artifice annuel. Le reste du mois est calme tandis que les Pragois soignent leur gueule de bois et se cachent du froid. Attendez-vous à un mélange de pluie et de neige, à peu de visiteurs et à des prix défiant toute concurrence.
Février peut être somnolent
Les habitants quittent la ville pour des vacances au ski ou sortent de la neige, blottis dans les pubs ou les cafés. Le blues hivernal est brisé par les festivals annuels du Mardi Gras – Masopust en tchèque – où les gens descendent dans les rues en costume pour chanter, défiler et rôtir des cochons.
Le temps de mars est imprévisible
La plupart des journées sont couvertes et fraîches (il peut neiger à tout moment), mais mars voit aussi les premiers rayons de soleil qui nous rappellent que des jours plus beaux arrivent. Les marchés de producteurs populaires du samedi matin autour de la ville, dont le plus connu à Náplavka sur la Vltava, ouvrent leurs portes au milieu du mois.
L’évenement important: Un festival de films du monde.
Avril signifie généralement Pâques
Selon le calendrier, le mois d’avril est consacré à Pâques et à un marché de Pâques festif qui dure trois semaines sur la place de la Vieille Ville. Les touristes viennent profiter des premiers jours chauds de la saison. Le mois se termine par des festivités annuelles brûlant les sorcières. Lors de la Nuit des sorcières (30 avril), participez à un défilé de lanternes à Malá Strana qui se termine par l’incendie (symbolique) d’une sorcière dans le parc Kampa voisin.
Mai apporte des fleurs et un temps chaud
Les journées sont confortablement chaudes, mais les nuits sont fraîches. Le 1er mai, les couples gravissent traditionnellement la colline de Petřín pour porter un toast à leur romance avec des fleurs. L’ambitieuse saison des festivals de la ville débute le 15 mai avec le Festival annuel de musique du Printemps de Prague, point culminant du calendrier culturel.
Les évènements clés: Printemps de Prague, Îles Unies de Prague, festival Prague Fringe, festival de la bière tchèque.
Juin marque le début d’un soleil fiable
La haute saison estivale commence avec la fin de l’année scolaire, et les touristes et rabatteurs reviennent en force. Attendez-vous à des foules sur la place de la Vieille Ville et sur le pont Charles – et à des prix plus élevés dans les restaurants et les hôtels. Du côté positif, juin apporte beaucoup de soleil (mais sans les températures inconfortablement chaudes de juillet ou août).
Les évènements clés: Festival des Microbrasseries au Château de Prague, festival de musique Métronome de Prague.
Juillet peut être chaud
Attendez-vous à des températures diurnes aussi élevées que la moyenne des 30°C (supérieures à 80°F et 90°F). Recherchez les hôtels dotés de la climatisation (tous ne le font pas) et apportez de l’eau lors des promenades de jour. La ville se vide la première semaine du mois alors que les habitants décampent vers les chalets d’été pour profiter des jours fériés de la Saint-Cyrille et Méthode (5 juillet) et de la fête de Jan Hus (6 juillet).
L’évenement important: Festival de Jazz de Bohême.
Le mois d’août, c’est pour y aller doucement
Comme en juillet, les journées d’août peuvent devenir inconfortablement chaudes. Les habitants se retirent dans les parcs et jardins comme Stromovka, Letná ou Riegrovy sady pour combattre la chaleur et boire de la bière en plein air sous une canopée d’arbres. Des milliers de personnes de toute l’Europe viennent assister au festival annuel Prague Pride, une semaine de fêtes et d’événements dans des lieux à travers la ville.
Les évènements clés: Festival des arts acrobatiques Letní Letná, Prague Pride.
Septembre est une période idéale pour visiter
Septembre apporte le meilleur de tous les mondes : des journées chaudes, mais sans la foule estivale. Les rythmes familiers de la vie urbaine reviennent avec la réouverture des écoles, la réouverture des théâtres et des salles de concert et les premières pluies fraîches brisent l’emprise de la chaleur estivale. Les cafés-terrasses restent ouverts aussi longtemps que le temps le permet.
Les évènements clés: Burgerfest, série de concerts Strings of Autumn.
Octobre est bon pour la musique classique
Les journées deviennent sensiblement plus courtes et plus fraîches, mais octobre reste une bonne période pour visiter. Le nombre de touristes diminue – même si certaines attractions saisonnières et jardins publics ferment pour l’hiver. Les saisons de concerts et de théâtre battent leur plein et c’est le meilleur mois pour entendre du classique ou de l’opéra.
Les évènements clés: Festival des feux de signalisation, Designblok.
Novembre est le moment de déguster l’oie rôtie
Le début de l’hiver commence convenablement avec le Jour de la Toussaint (2 novembre), lorsque les habitants visitent les cimetières pour déposer des fleurs et allumer des bougies. Les soirées fraîches et sombres sont faites sur mesure pour une soirée au pub. Réservez les restaurants à l’avance le jour de la Saint-Martin (11 novembre), lorsque les chefs abandonnent traditionnellement les menus normaux au profit d’assiettes d’oie rôtie et de raviolis.
L’évenement important: Fête de la Saint-Martin.
Décembre est la veille de Noël
Les premières neiges de l’année annoncent l’arrivée de Noël. Les grands marchés de Noël sur la place de la Vieille Ville et la place Venceslas démarrent au début du mois et se poursuivent jusqu’au Nouvel An.
Les évènements clés: Réveillon de Noël (24 décembre) et jour de Noël (25 décembre).