La légende du voyage Rolf Potts sur la randonnée et les voyages

Mis à jour: 11/02/19 | 11 février 2019

Rolf Potts est l’un des écrivains de voyage modernes les plus célèbres. Il a fait irruption sur scène avec son livre, Vagabonding, et depuis lors, le livre est devenu un incontournable du voyage pour les nouveaux voyageurs.

Rolf est, à bien des égards, devenu le visage du sac à dos moderne.

Il a récemment pris le temps, malgré son emploi du temps chargé, de s’asseoir avec moi et de discuter de la randonnée, de son livre et de la manière dont nous pouvons devenir de meilleurs voyageurs.

Nomadic Marc : Vous êtes en quelque sorte considéré comme le parrain du backpacking. Que pensez-vous d’avoir cette distinction ?
Rolf Potts : C’est une pensée qui me rend humble, même si, évidemment, je n’ai pas inventé ni même révolutionné le phénomène du sac à dos ; Je viens de le reformuler dans les termes du 21e siècle, pour les personnes qui souhaitent utiliser les voyages à long terme comme un moyen de vivre pleinement leur vie. La philosophie fondamentale du vagabondage remonte à Walt Whitman et John Muir jusqu’à l’Ecclésiaste et aux Upanishads, donc je me tiens certainement sur les épaules de géants.

Pensiez-vous que votre premier livre, Vagabonding, connaîtrait un tel succès ? Il est considéré comme une lecture incontournable pour les nouveaux voyageurs sur la route.

Quand j’écrivais Vagabonding dans une petite pièce en Thaïlande il y a sept ans, je ne me demandais pas vraiment si cela réussirait ou non ; J’essayais simplement de communiquer une éthique du voyage – et de la vie en général – qui encouragerait les gens à profiter au maximum de leur temps sur terre.

Le fait que le livre ait depuis touché une corde sensible auprès des voyageurs a été très gratifiant pour moi – non seulement en termes de succès, mais aussi en raison de la nature populaire de ce succès. Le livre n’a jamais eu de budget promotionnel, j’aimerais donc penser que son succès repose sur la force de ses idées, au niveau du bouche-à-oreille.

Vous abordez le débat entre touristes et voyageurs dans l’introduction de votre nouveau livre. Pourquoi pensez-vous que ce débat persiste autant ?

Le débat entre touriste et voyageur est un rituel de statut et, en tant que tel, il a plus en commun avec les mesquines obsessions du foyer qu’avec les réalités et les possibilités de la route. Idéalement, voyager devrait être un acte d’humble curiosité, et lorsque vous commencez à vous soucier de votre position par rapport aux autres voyageurs, vous perdez en quelque sorte l’essentiel. Dans un certain sens, le débat entre touristes et voyageurs est un exercice d’insécurité – une sorte de couverture de confort à laquelle les gens s’accrochent dans l’atmosphère sociale incertaine dans laquelle ils entrent lorsqu’ils quittent leur domicile.

Je pense qu’il est inutile d’évaluer constamment ses voyages par rapport aux autres ; votre énergie est mieux dépensée en faisant de vous un meilleur voyageur, plus attentif, selon vos propres conditions.

Je trouve souvent que les routards d’Asie du Sud-Est ont cette attitude plus sainte que toi à l’égard des voyages. Pourquoi pensez-vous que les routards ont l’impression qu’ils sont en quelque sorte de meilleurs voyageurs ?

Eh bien, encore une fois, tout cela fait partie de ce jeu de statut. Les routards ont tendance à être plus jeunes – et le statut social fait partie intégrante de la culture des jeunes, des maisons de fraternité aux clubs punk pour tous âges. Idéalement, voyager vous permet de vous éloigner des concours de pisse de la sous-culture que vous avez laissée derrière vous, mais bien sûr, le voyage peut parfois devenir sa propre sous-culture, avec ses propres préjugés.

Je trouve ironique que l’arrogance des routards s’exprime le plus explicitement dans les ghettos de routards – des lieux qui ont un lien très ténu avec la culture d’accueil. Si vous êtes vraiment un super-voyageur, il y a de fortes chances que vous partiez seul, vivant tranquillement des expériences enrichissantes loin des ghettos de routards, où il n’est pas nécessaire de comparer hautament les itinéraires autour de crêpes à la banane et d’airs de Bob Marley.

Très souvent, les voyageurs ont une vision « de la plage ». Que quelque part il existe une utopie de voyage où ils seront les seuls non-locaux et où tout sera parfait. Qu’est-ce qui perpétue ce mythe ?

Je ne pense pas que cette attitude soit si nouvelle. Les gens ont toujours pris la route avec des attentes irréalistes, dignes d’une carte postale, qui ne correspondent pas toujours à la réalité. Le secret, bien sûr, est d’être ouvert à la réalité au lieu d’essayer de l’orienter vers vos attentes. L’histoire de La plage Il s’agit d’un groupe de personnes qui tentent de créer leur propre réalité axée sur leurs attentes, dans une mesure finalement autodestructrice. En réalité, utopie signifie « nulle part », et il y a bien plus à apprendre et à apprécier dans un lieu réel – imparfait ou non – qu’un « nulle part ».

Nous revenons donc encore une fois sur l’importance d’être humble sur la route, de ne pas laisser votre ego ou vos attentes tromper l’expérience brute et exaltante de la réalité. Il est bien préférable de vivre une réalité compliquée et imparfaite selon ses propres conditions plutôt que de constamment fouetter des fantasmes à moitié cuits au cours de vos expériences de voyage.

On m’a lu un jour que votre pays préféré était la Mongolie et que celui que vous aimiez le moins était le Vietnam. Est-ce vrai et si oui, pourquoi ? Si non, quels pays entrent dans ces catégories ?

Ma perception de ces lieux est très liée à des expériences spécifiques. En 1999, j’ai vécu une série d’expériences frustrantes au cours de quelques semaines au Vietnam. (Marc dit : Moi aussi !) Je venais de passer des moments formidables au Cambodge, en Thaïlande et au Laos, et je sentais que mon temps avait été mieux dépensé dans ces endroits. Mais je me rends compte que cela aurait pu être un simple coup de malchance pour moi lorsque j’étais au Vietnam. J’ai beaucoup d’amis de voyage qui adorent le Vietnam et je respecte cela.

Peut-être qu’un jour j’y retournerai et que le pays se rachètera. Quant à la Mongolie, j’ai été tout simplement émerveillée par ses paysages, et par les gens qui l’habitent. Je viens des Grandes Plaines, je pense donc que j’ai été naturellement fasciné par la steppe mongole.

Il y a cependant plein d’autres endroits que j’aime visiter. Paris, où j’enseigne chaque été un atelier d’écriture créative, est une ville absolument magnifique. L’Inde est un continent à elle seule. J’adore visiter New York et j’adore voyager dans l’Ouest américain. La Birmanie est un endroit spécial pour moi, tout comme le Laos. Mais il est difficile de choisir ses favoris, car il existe de nombreux endroits incroyables.

Que pensez-vous de la tendance flashpacking ? La randonnée a ce mythe selon lequel ce n’est pas réel si vous avez plus de deux centimes à votre nom, mais je pense que les gadgets et les gadgets facilitent les voyages aujourd’hui.

Je pense que « flashpacking » est un mot plutôt ennuyeux (un peu comme « staycation »), mais en pratique, je pense que c’est génial. Et je ne suis pas convaincu qu’il existe une ligne solide entre le flashpacking et la randonnée standard ; Je pense que les voyageurs sac à dos peuvent appartenir à de nombreuses catégories économiques.

Bien sûr, certaines personnes sont convaincues que vous ne voyagez pas vraiment à moins de dormir dans des fossés et de gagner 2 dollars par jour, mais je pense que c’est une sorte d’orthodoxie idiote. Si vous aimez dormir dans les fossés, allez-y, mais les routards qui séjournent dans des auberges, des familles d’accueil ou des hôtels décents ont tout autant de potentiel pour des expériences de voyage incroyables.

Et je pense qu’il est inévitable que les gadgets soient davantage intégrés à la façon dont nous voyageons tous ; l’astuce consiste à vous mettre au défi de savoir quand ne pas utiliser les gadgets, quand couper ce cordon ombilical électronique et vous immerger dans votre environnement.

Si vous ne pouviez dire qu’une chose à un nouveau voyageur, quelle serait-elle ?

Ralentissez et amusez-vous. Prenez votre temps et ne fixez pas de limites. Les nouveaux voyageurs ont tendance à être à la fois excités et nerveux à l’idée du voyage à venir, et je pense que c’est tout à fait formidable et normal. Ne laissez pas cette excitation et cette anticipation vous faire croire que vous avez réuni tous vos rêves et ambitions de voyage en un seul voyage. Vous serez dix fois plus averti en matière de voyages après vos deux premières semaines de voyage, alors soyez flexible et ne faites pas de microgestion.

Ne vous contentez pas de voyager ; laissez-le vous prendre.

Pour plus d’informations sur Rolf Potts, visitez son site Web Vagablogging. Si vous souhaitez acheter ses livres, consultez son classique, Vagabonding, et son nouveau livre, Marco Polo Didn’t Go There, sur Amazon.