Publié: 11/08/16 | 11 août 2016
Alors que j’étais assis dans mon smoking, buvant une autre gorgée de schnaps suédois, je me suis tourné vers la fille à côté de moi et j’ai murmuré :
« Pourquoi y a-t-il donc beaucoup de discours ?
« Lors de fêtes d’anniversaire comme celle-ci, il est courant dans la culture suédoise que les gens se lèvent et disent de belles choses », a-t-elle déclaré. Elle fit une pause, regardant l’orateur nous régaler d’histoires sur l’invité d’honneur de l’événement, puis se pencha à nouveau vers mon oreille : « Cela arrive tellement que lorsque mes parents organisaient une fête pour mon 65e anniversaire, ils disaient spécifiquement « pas de discours » parce qu’ils j’en avais marre d’entendre la même chose et je voulais juste boire.
Annika, arborant des traits suédois de rigueur – cheveux blonds, yeux bleus et sourcils qui rendraient Cara Delevingne jalouse – me faisait une introduction aux célébrations d’anniversaire suédoises. Juste au moment où les discours de la soirée semblaient toucher à leur fin, une autre personne s’est levée pour parler d’Erik, mon ami qui fêtait son anniversaire.
Comme moi, Erik aime toutes les excuses pour organiser une fête chic et, comme 30 ans est une grosse affaire dans sa famille, il l’a utilisé pour organiser une affaire de cravate noire. Bien que son anniversaire soit en janvier, il a prévu la célébration pour juillet, car, comme il l’a si bien dit : « Qui a envie d’être dehors en Suède en janvier ?! »
L’événement a eu lieu à Djurgården à Stockholm. Djurgården est l’une des plus grandes îles de la ville, abritant le parc d’attractions Gröna Lund, le musée Vasa, le musée ABBA et Skansen (un musée en plein air de la vie préindustrielle suédoise).
Mais plus que ses musées, cette île est célèbre pour sa pléthore de sentiers de course et de jardins.
En suivant un petit chemin de pierre au bout de l’île, je suis arrivé à Rosendals Trädgård, un restaurant aux allures de serre où se déroulait le dîner. La ville semblait un autre monde dans ce décor aux allures de ferme avec des bâtiments rustiques et un verger. En empruntant un autre chemin, je me suis dirigé vers le verger, où j’ai vu des dizaines d’autres personnes en smoking, en robe de bal et en costume. Cela ressemblait plus à un mariage qu’à une fête d’anniversaire.
Là, avec le soleil au-dessus de nous et le vent qui transportait l’odeur des fleurs, nous avons bu, nous sommes présentés et avons échangé des histoires sur Erik.
Suivant la tradition suédoise consistant à asseoir des invités seuls à côté de membres du sexe opposé, je me suis retrouvé en binôme avec Annika, ma liaison culturelle suédoise pour la soirée.
Aux États-Unis, les fêtes d’anniversaire comportent rarement plusieurs discours. Il y a un toast et peut-être que quelqu’un dit quelque chose de gentil, mais un défilé de discours est souvent réservé aux événements plus importants tels que les mariages, les départs à la retraite, les fiançailles et les anniversaires.
Un 30ème l’anniversaire n’entre généralement pas dans la catégorie des discours sans fin.
Au fur et à mesure que la nuit avançait, des chansons à boire étaient chantées, des toasts portés, des bouteilles de vin consommées, des conseils linguistiques donnés et des danses dansées. Les horribles schnaps sont devenus plus faciles à boire à chaque toast et le repas – composé de tous les ingrédients locaux – est devenu un flou de plats conçus pour nous garder un peu sobres.
Durant l’été en Suède, alors que le soleil se couche à peine à minuit, la lumière constante nous invite à rester dehors plus longtemps. Alors, quand le temps a recommencé à monter à 2 heures du matin et que le personnel nous a chassés de la porte, nous avons déplacé la fête chez un ami avant de finalement trébucher vers nos maisons respectives vers 6 heures du matin.
Les Suédois sont souvent considérés comme un peuple froid – et il y a une part de vérité là-dedans. De culture apparemment stoïque, les Suédois plaisantent souvent sur le fait qu’ils font tout leur possible pour éviter de parler à leurs voisins. Entamer une conversation avec des inconnus leur semble tout aussi étrange.
Mais, sous cet extérieur dur, vous trouverez un peuple profondément fidèle et aimant envers ses amis et sa famille.
Assister à la fête d’Erik m’a rappelé à quel point une chose aussi simple qu’une fête d’anniversaire peut être une fenêtre sur une culture différente. Lorsque vous êtes témoin de la façon dont les gens se réunissent pour célébrer, vous voyez souvent à quel point cette culture valorise les relations.
Par exemple, il y a des années, j’ai assisté à une fête d’anniversaire au Cambodge. C’était un événement fluide et tellement axé sur la nourriture et le repas partagé que cela m’a vraiment fait apprécier à quel point la nourriture était centrale dans cette culture et comment les repas étaient utilisés comme un moyen de renforcer les liens entre les gens.
Mais ce soir-là, en regardant le frère d’Erik réciter un poème et ses amis chanter ses chansons à boire préférées, j’ai découvert le côté sans réserve des Suédois. Ici, tout le monde a dit à quel point mon ami était merveilleux – non pas pour développer son ego mais pour lui montrer son amour et son appréciation et pour l’avoir dans leur vie.
Et en voyant le sourire sur les visages de chacun et la joie dans les yeux d’Erik, j’ai pensé que c’était peut-être une tradition d’anniversaire qui méritait d’être répandue dans le monde entier.
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Toutes les photos sont du frère d’Erik, Karl !