Des centres commerciaux et des supermarchés : visiter l’invisible

Mis à jour: 19/01/19 | Publié initialement : 23/11/2009

Lorsque la plupart des gens voyagent, ils ouvrent leur guide et visitent les principaux sites touristiques répertoriés. A Paris, on va au Louvre et à la tour Eiffel. A Amsterdam, nous voyons le musée Van Gogh. A New York, Times Square. A Sydney, l’Opéra. Au Pérou, Machu Picchu. A Bangkok, le Grand Palais.

Vous avez eu l’idée.

Aujourd’hui, les grandes destinations le sont pour une raison. Elles sont fantastiques. Elles sont belles. Ils nous inspirent. Bien sûr, ils sont peut-être touristiques et chers, mais ils valent le détour.

Chaque fois que je visite un nouvel endroit, j’ai tendance à beaucoup me promener. UN réel parcelle. Je me promène dans les rues et les ruelles et je me retourne car on ne sait jamais ce que l’on va trouver au prochain coin de rue. Une récente aventure à pied m’a amené des petites filles chantant ABBA dans les rues de Stockholm. (Ils étaient vraiment bons.)

L’errance sans but est une merveilleuse façon de voir les habitants et leur vie quotidienne loin de toutes ces destinations touristiques. Cela vous donne un grand sentiment d’appartenance.

Mais il y a deux endroits souvent négligés qui nous racontent la vie des locaux, que les voyageurs ignorent et que j’adore visiter : les supermarchés et les centres commerciaux.

Ces deux endroits sont l’endroit où les habitants font du shopping, passent un après-midi, se détendent et font des courses. Bref, c’est là que se passe la vie de tous les jours.

Centres commerciaux

Il peut être difficile de considérer un centre commercial comme un lieu culturel, mais sortons un instant des sentiers battus. Pour commencer, il n’y a pas de touristes. Vous voyez très rarement des touristes avec des caméras ou des visites guidées des centres commerciaux. Je ne les vois toujours jamais, surtout si je visite un centre commercial en dehors du centre-ville. Je veux dire, pourquoi quelqu’un irait-il dans un centre commercial ? Aucune raison, n’est-ce pas ?

Les centres commerciaux itinérants peuvent vous en dire beaucoup sur l’endroit que vous visitez. Quel type de magasins aiment-ils ? Quelles modes ? Quel type de restauration rapide préfèrent-ils ? Aiment-ils les magasins à grande surface ou les petites boutiques ? Les centres commerciaux vous donnent également une idée du coût de la vie, car vous pouvez voir combien coûtent les marchandises.

Une fois en Italie, j’ai vu un panneau indiquant « XXL disponible – taille américaine ». Cela m’a appris deux choses à propos de l’Italie : il y avait une perception claire que les Américains étaient très gros et qu’en Italie, la graisse n’était pas considérée comme une chose italienne.

Faites du shopping à Stockholm et vous verrez beaucoup de mode tendance, haut de gamme ou fast fashion. Ils le gardent élégant. A Paris, on ne voit pas de grands Gaps ni d’Abecrombies, on voit de la mode haut de gamme ou des petites boutiques.

Ou regardez les expositions et les activités proposées aux familles !

Les centres commerciaux vous donnent une fenêtre sur la vie matérielle des gens et sur les biens matériels qu’ils apprécient. La valeur que les gens accordent aux « choses » est aussi culturelle que le type d’architecture qu’ils apprécient dans leurs bâtiments.

Supermarchés

Les supermarchés sont un autre endroit formidable pour découvrir la culture. La façon dont les gens mangent, ce qu’ils mangent et ce qu’ils ne mangent pas en dit long sur leur perception de la nourriture, de la vie et de la santé. Aux États-Unis, l’accent mis sur le grand, le rapide et le facile montre que nous ne sommes pas des gourmets en tant que culture. La nourriture n’est pas aussi importante que la vitesse. Nous mangeons beaucoup de restauration rapide, de plats préparés et de plats à emporter. En France, cependant, la qualité des aliments est importante. Les citoyens français vivant à Bruxelles rentrent en France en voiture pour déguster de la bonne cuisine française. Une rue sur deux possède de petits magasins d’alimentation – de petits magasins de poisson, de pâtisseries, de fruits et de pain. La nourriture est consommée pour le goût et non pour la commodité.

Aller au supermarché répond à beaucoup de questions. Quel genre de nourriture les gens aiment-ils ? Quelles sont les spécialités locales ? Vous voyez beaucoup de poisson en Scandinavie, beaucoup de viandes différentes en Autriche, des étagères pleines de vins en France et un large rayon de légumes et de charcuterie en Italie. A Bangkok, on voit beaucoup de plats préparés. Partout dans le monde, l’accent mis sur l’alimentation est différent.

La nourriture fait tellement partie intégrante de la culture qu’aucune visite dans un pays ne devrait se faire sans une visite au supermarché. Je suis toujours époustouflé lorsque je vais chez eux, car j’en apprends davantage sur la façon dont les gens vivent leur vie et sur ce qu’ils apprécient qu’en visitant un monument.

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Les voyageurs visitent toujours les sites touristiques évidents, mais les centres commerciaux et les supermarchés vous offrent quelque chose de différent, d’unique et de local. Si voyager consiste à connaître les endroits que vous visitez et à observer la vie de ses citoyens, alors regarder les gens vaquer à leurs occupations quotidiennes dans les centres commerciaux et les supermarchés est un excellent moyen d’y parvenir.