À la recherche d’un aperçu de la mer et du soleil printanier, l’écrivain de Khmer Network, Kerry Walker, s’est rendu à Malte et à Gozo et est tombée sous le charme de ces îles jumelles de la Méditerranée. Elle partage ici les moments forts de son voyage.
Avec son histoire unique en son genre, ses villes cinématographiques construites en hauteur par les Chevaliers de Saint-Jean, ses côtes ravissantes et sa cuisine distinctive aux influences italiennes et moyen-orientales, Malte m’a séduit lors de ma première visite il y a 15 ans – et j’ai Depuis, j’avais envie d’y retourner. Cette fois, j’ai également réussi à organiser un mini-voyage à Gozo, la ville voisine.
Si vous cherchez le moment idéal pour visiter Malte, c’est le printemps avec des fleurs sauvages en fleurs, des plages vides, des tarifs bas, une foule pratiquement inexistante et des températures oscillant autour de 20°C. Même si la mer est encore un peu fraîche (sauf si vous êtes un fan d’eau froide), les journées douces sont parfaites pour d’autres activités – des randonnées et courses côtières à l’équitation et au kayak, en passant par le bord de la place dans un bel or. -les villes de pierre.
Où es-tu resté ? Quelle était l’ambiance ?
Le Radisson Blu Resort à St Julian’s, où les chambres au design épuré dans les bleus et blancs du bord de mer offrent une vue directe sur la Méditerranée. C’est une base centrale agréable pour parcourir l’île, à seulement 10 minutes à pied de la baie de St George, où vous trouverez une plage de sable et une vie nocturne animée, et à 20 minutes en voiture de La Valette.
Il y a plusieurs piscines, une salle de sport, un petit spa et c’est juste au bord de la réserve naturelle de Pembroke (parfait pour les courses matinales). Le buffet du petit-déjeuner était un cran au-dessus, avec des crêpes et des omelettes fraîchement préparées, et j’ai dégusté un excellent risotto au restaurant Le Bistro de l’hôtel, qui propose des ingrédients cultivés et pêchés localement.
La meilleure façon de commencer la journée à Malte ?
Une course matinale. Il y a quelque chose de spécial à se lever pour voir le rose du lever du soleil et à enfiler une tenue de course alors que les premières lumières se glissent le long de la côte. À cette heure matinale, c’est silencieux, à part le doux murmure des vagues. Ma course préférée est la réserve naturelle de Pembroke à St Julian’s, où la côte rocheuse est une masse parfumée de fleurs sauvages.
Sinon, vous me trouverez à La Valette, une magnifique ville de pierre ocre avec des dômes, des palais de la Renaissance, des places, des ruelles pavées et des rues qui descendent en montagnes russes jusqu’à la mer à la manière de San Francisco. J’adore passer par la porte de la ville de Renzo Piano et me promener devant les maisons de ville ornées de gallariji, des balcons en bois ornés, alors que la ville se débarrasse du sommeil et que les cafetières commencent à bouillonner.
Je pourrais aller prendre une tasse fraîchement rôtie au rétro-cool Lot 61, suivie de pastizzi chauds au four – des poches de pâte feuilletée farcies de ricotta ou de bœuf haché – au chic Caffe Cordina, en activité depuis 1837. C’est juste sur la place en face du somptueux Palais du Grand Maître, autrefois QG des Chevaliers de Saint-Jean.
Quel est un lieu incontournable à Malte ?
Mdina. Perchée au sommet d’une colline au cœur de l’île, cette ville médiévale fortifiée ressemble à un décor de cinéma. Et elle a connu ses moments de gloire : la porte de Mdina, avec son pont de pierre sur les anciennes douves de la ville, et la place Mesquita, éclipsée par la cathédrale baroque Saint-Paul, sont toutes deux apparues dans Game of Thrones Saison 1. Mais pour moi, la vraie joie est de flâner dans ses ruelles labyrinthiques, devant les cafés avec cour et les palazzi aux couleurs miel.
La lumière picturale de ces rues fait de chacun un photographe. Vous pouvez découvrir les différentes couches de l’histoire de l’île à la villa Domus Romana, avec ses mosaïques romaines et ses statues de marbre, et en vous promenant dans les jardins qui bordent les solides bastions érigés par les chevaliers de Saint-Jean. Réservez une table pour déjeuner dans la magnifique cour intérieure de la Médina, une résidence normande vieille de 500 ans transformée en restaurant de style mezze. Feuilles de vigne farcies, carpaccio de crevettes rouges sucrées du pays, poitrine de porc confite mijotée, tout est délicieux.
Le meilleur endroit pour dîner à Malte ?
OKA’s à la Villa de Balluta Bay est vraiment romantique, avec son histoire, sa nourriture et une pincée de glamour. Ce palais du XIXe siècle magnifiquement reconverti dispose d’une terrasse donnant sur la baie, où vous pourrez siroter un martini exclusif (gin à l’orange sanguine, miel d’amaretto, jus de pêche et bulle de fumée) avant de dîner au restaurant. Le menu est méditerranéen rafraîchissant avec un clin d’œil au Moyen-Orient : labneh avec agneau croustillant, huile de piment et pitta chaude, et tagliatelles de poulpe au citron confit et aux herbes.
S’il s’agit d’une occasion spéciale, réservez une table au Gracy’s à La Valette, un palais du XVIIe siècle transformé en un supper club élégant, avec un bar-terrasse donnant sur les toits de la ville. Tom Peters (ancien sous-chef du Maaemo, trois étoiles Michelin à Oslo) est aux fourneaux et propose une nouvelle approche britannique de la cuisine maltaise dans des plats comme le turbot et les pétoncles Wellington avec des jeunes poireaux et du beurre-blanc au champagne.
Quel endroit à Malte souhaitez-vous que les gens connaissent ?
Baie Dorée. La côte nord-est plus accidentée de l’île dissipe le mythe selon lequel Malte ne possède pas de plages. Ici vous trouverez Golden Bay et – plus belle encore – Riviera Beach, une magnifique étendue de sable adossée à des falaises. Quand j’y suis allé au printemps, la côte était très paisible. Si vous n’aimez pas vous affaler sur la plage, vous pouvez vous promener le long des falaises en Segway ou monter en selle au Golden Bay Horse Riding. J’ai essayé les deux et j’ai préféré la seconde, me détendant au rythme d’être à cheval alors que nous trottions le long des falaises et à travers les prairies parsemées de coquelicots.
Pour un aperçu aventureux de l’histoire de Malte, participez à une visite autoguidée en buggy électrique avec Rolling Geeks. Ceux-ci plongent dans les trois villes de Vittoriosa, Senglea et Cospicua, habitées depuis l’époque phénicienne, avec des instantanés fascinants de la vie quotidienne dans leurs ruelles et leurs places. Arrêtez-vous aux jardins Gardjola, au sommet du bastion, à Senglea, pour admirer la vue sur le Grand Port de La Valette.
Comment s’éloigner de la foule ?
Allez à Gozo. À seulement une demi-heure de ferry de Malte, cette île plus petite, plus verte et plus calme est un avant-goût alléchant de la Méditerranée avant l’aube du tourisme. Les temples de Ġgantija, classés au patrimoine mondial, sont plus anciens que les pyramides d’Égypte et constituent une merveille mégalithique et la plus grande attraction de l’île, mais si vous voulez éviter les foules, visitez-les en très basse saison. La même chose peut être dite pour Ċittadella, une citadelle incroyablement belle au sommet d’une colline qui était autrefois l’acropole de la ville punique-romaine de Gaulos.
L’histoire mise à part, l’île vous bombarde de beauté naturelle : la côte déchiquetée et battue par les vagues de la baie de Dwejra est un pur drame, même par temps venteux et couvert, avec sa mer intérieure entourée de falaises, Fungus Rock (un pilier de 60 m de haut). calcaire) et un rivage marbré de fossiles d’oursins des sables.
Ou marchez jusqu’à la grotte de Tal-Mixta, au-dessus de la baie rouge-or de la baie de Ramla. Les petites proportions de l’île signifient que vous pouvez l’explorer un peu à pied ou à vélo, mais si vous avez envie d’aller plus loin, la flotte de tuk-tuks électriques de Gozo propose des visites guidées intéressantes.
Quelle est la chose que vous devriez rapporter de Malte ?
Fromage Ġbejna. Les rondes piquantes de fromages de brebis et de chèvre faits à la main de Malte sont célèbres et pour cause. Achetez-le frais et il est sucré et crémeux, avec une consistance de panna cotta bancale, mais la variété piquante, séchée à l’air et marinée au vin voyage mieux. À Gozo, achetez-le chez Ta’ Rikardu, niché dans une ruelle derrière la cathédrale baroque de Ċittadella. Pendant que vous y êtes, procurez-vous également une bouteille de liqueur de figue de Barbarie qu’ils produisent dans leur ferme.
Si vous avez le temps, visitez la baie de Xwejni, sur la côte nord de Gozo, où vous trouverez un damier de marais salants et une petite grotte creusée dans la roche au bord de la mer. Ici, Alfred Attard n’est que l’un des deux habitants de l’île qui récoltent manuellement le sel marin selon des traditions millénaires. Un sac de son sel incroyablement pur constitue un cadeau fabuleux.