De vastes paysages s’étendent entre volcans et montagnes couvertes de glace. Les routes côtières serpentent autour des fjords, passant devant des villages de pêcheurs, des églises isolées et quelques moutons bêlant au bord de la route. La campagne islandaise est aussi diversifiée que spectaculaire.
Il est également relativement petit : avec environ 40 000 miles carrés, l’Islande est un peu plus petite que l’État de l’Ohio. Mais malgré sa taille, ce pays peut encore être difficile à naviguer. Tous ces paysages volcaniques et ces fjords créent un terrain difficile et, comme tous les habitants le savent, les conditions météorologiques instables peuvent perturber les projets de voyage les mieux conçus. Heureusement, certains des meilleurs sites du pays se trouvent à seulement quelques kilomètres de Reykjavik, ce qui signifie que vous n’aurez peut-être pas besoin d’aller très loin pour voir certains des sites les plus emblématiques d’Islande.
Mais il y a aussi tout un pays à explorer. De la location de votre propre moyen de transport à la prise du bus, voici comment vous déplacer en Islande.
Une voiture ou un camping-car est le moyen le plus flexible de se déplacer
Explorer l’Islande sur vos propres quatre roues vous donne la liberté de voyager à votre rythme, et le réseau routier est généralement adéquat avec un faible trafic. La route 1 (mieux connue sous le nom de Ring Road) encercle le pays, avec d’autres routes pavées ou en gravier qui serpentent dans le reste du pays comme les racines d’une vigne. Pendant l’été, une voiture à 2 roues motrices est tout ce dont vous avez besoin pour parcourir les routes principales d’Islande. À moins que vous n’ayez un 4×4, vous devriez éviter les Highlands ou tout ce qui porte le préfixe F (comme F88).
Emprunter une route côtière est une façon particulièrement pittoresque et agréable de découvrir la campagne, même si la navigation dans les fjords islandais peut parfois ajouter une heure ou plus à un voyage. De nombreuses routes de montagne sont fermées en hiver, alors planifiez à l’avance. Le site Web de l’Administration islandaise des routes et des côtes publie régulièrement des mises à jour sur les fermetures.
Les conducteurs des États-Unis, du Canada, d’Australie, de Nouvelle-Zélande et de la plupart des pays européens doivent détenir un permis de conduire valide de leur pays d’origine. De nombreux endroits acceptent un permis de conduire international (IDP) fourni par l’association automobile de votre pays d’origine.
Conseils pour louer une voiture : Louer une voiture est assez simple en Islande, même s’il est utile de prendre en compte certains éléments tels que les prix, l’assurance et les mesures à prendre en cas de panne.
Des agences de location internationales comme Europcar, Budget et Avis sont disponibles. Néanmoins, les agences locales comme Blue Car Rental, A Car Rental et Go Car Rental pourraient être en mesure de fournir des services supplémentaires comme des points d’accès Wi-Fi ou une assurance incluse à de meilleurs tarifs. En Islande, les coûts de location de voiture sont souvent plus élevés que dans d’autres pays, et il vaut la peine de réserver à l’avance pour bénéficier d’un tarif moins cher.
Selon l’endroit où vous vous dirigez ou le moment où vous voyagez, pensez à une protection d’assurance supplémentaire contre le gravier ou le sable et les cendres. La plupart des polices d’assurance ne couvrent pas ces types de dommages dans le cadre des assurances dommages régulières. Par conséquent, si vous voyagez en automne ou au printemps, lorsque les tempêtes de sable ou de cendres peuvent être particulièrement violentes, souscrivez cette assurance supplémentaire. Quiconque s’engage sur les routes F devrait également envisager une protection contre le gravier.
Assurez-vous de faire une inspection approfondie avant de signer pour les clés. En raison des routes de gravier islandaises, les bosses, les rayures et les coups sont fréquents. Prévenez l’agence de location et prenez des photos de tout ce qui est plus gros qu’un ongle.
Conseils pour louer un camping-car : En combinant les frais d’hébergement et de transport en une seule dépense, les campeurs sont un moyen populaire pour les voyageurs d’explorer l’Islande. Contrairement à la plupart des hébergements, les campings islandais n’ont pas besoin d’être réservés à l’avance, donc voyager en camping-car permet une certaine spontanéité.
L’été est la meilleure période pour visiter l’Islande en camping-car. En hiver, la plupart des infrastructures destinées aux campeurs, comme les campings et les bains publics, ferment leurs portes. De plus, les conditions hivernales peuvent faire dérailler même le voyage le mieux planifié.
La plupart des grandes agences de location proposent un certain type de camping-car, mais il est préférable d’opter pour une location locale. Une industrie artisanale composée de sociétés de location de camping-cars islandais a vu le jour ces dernières années, offrant de tout, des géants de taille familiale aux configurations tout-terrain équipées pour les hautes terres. De nombreuses entreprises ajouteront des points d’accès GPS ou Wi-Fi, du matériel de cuisine ou du matériel de pêche. Les favoris courants incluent CampEasy ou Go Campers.
Conseils pour faire le plein d’essence : L’agent de location vous indiquera quel type de carburant utiliser (diesel ou essence), et il y a généralement un autocollant sur la porte du réservoir si vous oubliez. Les stations-service sont régulièrement espacées le long des routes principales d’Islande, mais si vous voyagez dans des régions reculées telles que les hauts plateaux, assurez-vous d’avoir suffisamment d’essence au préalable.
La plupart des petites stations-service ne disposent pas de personnel et les pompes sont automatisées. Toutes les machines automatisées nécessitent une carte avec un code PIN. Si vous n’en avez pas, vous pouvez acheter une carte prépayée dans une station N1 à utiliser aux pompes automatisées. Certaines sociétés de cartes de crédit américaines émettent un code PIN ; appelle le vôtre pour vérifier.
La connaissance d’un cric de voiture et de la façon de changer une roue de secours peut être très utile lorsqu’un pneu se dégonfle au milieu d’une route longue et déserte. Si quelque chose arrive à votre location, appelez votre agence de location pour obtenir de l’aide.
Le bus est une bonne option pour les voyageurs à petit budget
Les réseaux de bus islandais sont un mélange de lignes de bus publics et de lignes de services touristiques, ces dernières ne fonctionnant que pendant l’été (généralement en juillet et août). Néanmoins, le réseau de bus permet de se déplacer en Islande sans voiture, ce qui constitue une meilleure option pour les voyageurs à petit budget.
Les bus publics desservent la plupart des grandes villes et zones côtières
Les services de bus publics islandais sont constitués de Stræto, qui fait presque le tour du pays par le périphérique ; Svaust à l’est, qui rejoint le périphérique Straeto à Egilsstaðir et Höfn ; et les lignes de bus locales de l’ouest de l’Islande. Ce réseau d’itinéraires dessert la plupart des principales villes de la côte, ainsi que les zones de randonnée populaires.
Les bus publics islandais circulent toute l’année, mais beaucoup réduisent leurs services pendant les mois d’hiver et certains s’arrêtent complètement. La météo capricieuse de l’Islande peut également perturber les horaires et les itinéraires, alors prévoyez suffisamment de temps dans votre emploi du temps en cas de retard.
Les bus touristiques réguliers ont des services saisonniers
Tout au long de l’été, des bus exploités par diverses agences de voyage comme Reykjavik Excursions, Volcano Huts et Iceland By Bus transportent les visiteurs vers les points forts de l’ouest de l’Islande. Ces lignes de bus peuvent servir de transport touristique ou de simple service A-to-B. De nombreux bus sont équipés d’un système de suivi GPS qui vous permet de savoir où se trouve votre bus, et certains disposent également d’une connexion Wi-Fi à bord.
Les vols intérieurs sont à considérer en hiver
Les vols intérieurs constituent un moyen rapide mais coûteux de parcourir le pays. Les principaux aéroports nationaux se trouvent à Reykjavik (attention : pas à Keflavik, qui est exclusivement international), à Akureyri et à Egilsstaðir.
En grande partie en raison du relief difficile de l’Islande, les habitants ont adopté le transport aérien comme mode de transport presque semblable aux réseaux nationaux de bus ou de train, surtout en hiver. Une liste complète des aéroports, y compris les attractions à proximité et les informations sur le stationnement, peut être trouvée auprès du fournisseur national d’aéroports, Isavia.
Le cyclisme est enrichissant, mais les conditions peuvent être difficiles
Autour de la côte, les routes sont généralement plates et pavées, et le vélo est un excellent moyen de découvrir cette partie du pays. Attention cependant : le climat islandais peut être un enfer pour faire du vélo, alors préparez-vous à affronter un vent qui semble perpétuellement contre vous, des pluies froides et torrentielles, ainsi que des tempêtes de sable et de neige, même en été.
La majeure partie du périphérique n’a pas beaucoup de bande d’arrêt d’urgence, vous serez donc souvent obligé de rouler dans la circulation (comme c’est le cas en Islande). La majeure partie du périphérique est ouverte aux cyclistes, à l’exception de deux tronçons à l’ouest : le tunnel de Hvalfjörður et la zone autour de Reykjavik, où la route devient une véritable autoroute. La plupart des cyclistes peuvent parcourir le périphérique en deux semaines.
Conseils pour les cyclistes : Les nécessités du cyclisme comme les kits de réparation de pneus et les pièces de rechange peuvent être facilement trouvées à Reykjavik, mais elles disparaîtront plus ou moins en dehors de la ville. Assurez-vous de vous approvisionner avant de partir. La plupart des cyclistes apportent leurs propres vélos en Islande, mais Reykjavik Bike Tours propose des locations de VTT sur plusieurs jours qui servent de vélos de tourisme.
Les bateaux et les services de ferry permettent de belles excursions d’une journée
Les bateaux sont principalement des options touristiques pour les voyageurs, partant pour une journée sur l’eau puis revenant au même port d’escale. Cependant, il existe quelques régions où prendre le ferry est le principal moyen de déplacement. La plupart des routes principales transportent également des véhicules.
Prendre le ferry de Reykjavik jusqu’à l’île inhabitée de Viðey
Au départ de Reykjavik, ce ferry effectue des voyages réguliers vers l’île inhabitée de Viðey et sa richesse de sentiers de randonnée, de colonies d’oiseaux marins et de bâtiments historiques. Achetez vos billets aux terminaux de ferry de Skarfabakki et dans le vieux port (en été uniquement). Les voitures ne sont pas autorisées sur l’île de Viðey.
Dirigez-vous vers Heimaey sur le Vestmannaeyjar ferry à macareux tachetés
Cette route relie le sud-ouest de l’Islande à Vestmannaeyjar, un archipel de falaises escarpées peuplées d’oiseaux, dont des millions de macareux qui viennent ici pour se reproduire. La ville pittoresque de Heimaey est nichée dans une coulée de lave qui a presque détruit la moitié de la ville dans les années 1970. Visitez Herjólfur pour réserver des billets.
Gagnez du temps sur la route en prenant le ferry Brjánslækur
Ce ferry fonctionnant toute l’année permet de gagner beaucoup de temps en voyageant vers les Westfjords depuis la péninsule de Snæfellsnes. Au départ de Stykkisholmur sur la péninsule, le ferry s’arrête à l’île Flatey avant d’accoster à Brjánslækur.
Partez vers le cercle polaire arctique à bord du ferry Grímsey
Transportant les voyageurs vers le cercle polaire arctique pour observer des colonies de macareux, des falaises pittoresques et des formations rocheuses de basalte, le ferry de Dalvík à Grímsey vous offrira environ deux à cinq heures d’exploration de l’île avant l’heure du retour. Vous pouvez également passer la nuit dans l’une des deux maisons d’hôtes de l’île ou au camping. Réservez vos billets en ligne.
Découvrez l’île détendue de Hrísey après un court trajet en ferry
Facilement accessible depuis le continent, Hrísey est une escapade discrète (population : moins de 200 habitants) avec des vues spectaculaires sur Eyjafjörður, dans la partie centre-nord de l’Islande. Au départ d’Árskógssandur sept fois par jour, le ferry prend environ 15 minutes. Consultez le programme complet en ligne.
Transports accessibles en Islande
L’Islande peut être un endroit difficile à parcourir pour les personnes à mobilité réduite. Même si les choses s’améliorent lentement, notamment en ce qui concerne les sites naturels, se déplacer est une tout autre affaire.
Les bus de Reykjavík sont accessibles aux fauteuils roulants, mais les utilisateurs doivent entrer et sortir seuls par la porte du milieu. En dehors de la capitale, la majorité des bus régionaux ne sont pas accessibles aux fauteuils roulants.
Iceland Unlimited est la seule agence de voyages capable d’organiser des visites accessibles et de louer des voitures avec commandes manuelles. Ces derniers ne conviennent qu’aux personnes en fauteuil roulant manuel pouvant être placé dans le coffre de la voiture.
Consultez la page de ressources sur les voyages accessibles de Khmer Network pour plus d’informations.