Dans Lonely Plan-it, nous vous expliquons étape par étape comment nous avons organisé certaines des aventures de voyage les plus compliquées. Nous avons demandé à Juan Martinez d’expliquer comment il avait prévu un voyage terrestre à travers l’Afrique de l’Ouest.
L’Afrique de l’Ouest peut souvent mettre votre patience à l’épreuve de manière inattendue. Et cela vous récompense également avec une aventure inégalée. Pour ceux qui souhaitent sortir de leur zone de confort, prendre la route ici offre une expérience de voyage vraiment gratifiante.
Dans cette région, des gratte-ciel en développement et des marchés animés cohabitent avec des villages traditionnels et des paysages intacts. Des marchés labyrinthiques de Serekunda et de Grand Bassam aux sanctuaires naturels de Gambie et aux plages isolées du littoral de la Sierra Leone, l’Afrique de l’Ouest vous laissera sans cesse étonné.
J’ai entrepris un voyage terrestre de quatre semaines avec cinq amis, du Sénégal à la Côte d’Ivoire. Voici quelques trucs et conseils qui pourraient vous être utiles pour planifier un voyage terrestre tout aussi ambitieux.
Étape 1 : Déterminez votre itinéraire
Où veux-tu aller et combien de temps y resteras-tu ?
Avec 19 pays différents à explorer, la première étape dans la planification de votre aventure en Afrique de l’Ouest est de décider lesquels vous souhaitez visiter et la durée de votre voyage. Il est important de considérer les itinéraires potentiels et le temps que vous souhaitez passer dans chaque pays. Gardez à l’esprit que le temps de trajet peut varier en fonction du lieu et que les frontières peuvent prendre beaucoup de temps. Une distance de seulement 100 km peut prendre une demi-journée à parcourir.
Une fois que vous avez une idée approximative de votre itinéraire, sélectionnez vos destinations principales en fonction des correspondances aériennes et de l’accessibilité aux destinations suivantes. L’Afrique de l’Ouest peut être imprévisible, et parfois le meilleur plan est de n’avoir aucun projet – mais il est néanmoins essentiel de déterminer un itinéraire approximatif en fonction de votre calendrier et de votre budget. Pour mon voyage, j’ai choisi Dakar comme point de départ et Abidjan comme point final, un itinéraire qui m’a permis de parcourir la côte ouest-africaine, en passant par sept pays différents et en parcourant une distance totale de près de 3500 km en quelques semaines seulement.
Étape 2 : Établissez et planifiez votre budget
Combien d’argent comptez-vous consacrer au transport, à l’hébergement et aux activités ?
Il est important de se préparer aux dépenses liées à un long voyage à travers l’Afrique de l’Ouest. Avec une infrastructure minimale et un accès limité aux produits essentiels, soyez prêt à dépenser plus d’argent que dans d’autres régions. Les frais de visa, les vols coûteux (internes et externes) et les dépenses imprévues peuvent rapidement s’accumuler, ce qui signifie qu’il est important d’avoir de l’argent supplémentaire sous la main pour voyager confortablement.
Comme l’argent liquide est toujours roi en Afrique de l’Ouest, planifiez à l’avance la manière dont vous accéderez à l’argent pendant votre voyage. Même si certains hébergements et entreprises acceptent les cartes de crédit, ne comptez pas là-dessus. Chaque membre de notre groupe transportait plusieurs devises en cas d’urgence, notamment des dollars américains, des euros et des francs ouest-africains. De plus, nous avons essayé de conserver de l’argent liquide le plus longtemps possible et d’utiliser des cartes de crédit chaque fois que nous le pouvions.
Étape 3 : Sélectionnez votre mode de transport
Dans quelle mesure souhaitez-vous voyager confortablement ?
Une fois que vous avez déterminé votre budget, les destinations que vous souhaitez visiter et la durée de votre séjour, il est temps de décider du meilleur moyen de transport pour votre voyage en Afrique de l’Ouest. Les options disponibles incluent les bus, les taxis privés, les circuits terrestres, les chauffeurs privés ou même votre propre véhicule, ce qui signifie que voyager par voie terrestre en Afrique de l’Ouest peut être aussi confortable ou difficile que vous le souhaitez.
Bien que les transports publics soient une option abordable pour les routards, ils limitent considérablement votre connectivité et peuvent finir par allonger les temps de trajet. En revanche, apporter son propre véhicule offre une plus grande flexibilité et liberté, mais nécessite une planification, des permis et une assurance approfondis.
Pour moi, trouver un équilibre entre le temps, le confort et l’expérience était la clé. Mon groupe et moi avons loué deux voitures privées et un chauffeur (Marlon Read de Thiosane Travel), un homme possédant une vaste expérience dans le franchissement des frontières, les relations avec les autorités locales et la navigation sur les meilleurs itinéraires. Avec cette option, nous pourrions voyager de manière indépendante et confortable, tout en évitant le stress des longues heures de conduite et de la paperasse.
Si vous préférez confier toute la planification à quelqu’un d’autre, des entreprises privées telles que Madventure et Lupin Travel proposent des visites guidées à un coût plus élevé. Quelle que soit l’option que vous choisissez, soyez prêt à faire face à ces dépenses imprévues et essayez d’organiser ou de connaître le prix total à l’avance.
Étape 4 : Maximisez votre trajet et planifiez des arrêts en cours de route
Qu’espérez-vous voir lors de votre voyage ?
Faune, culture, paysages ou plages ? L’Afrique de l’Ouest regorge d’expériences naturelles et quels que soient les pays dans lesquels vous voyagez, vous trouverez une multitude d’activités à faire en cours de route. Khmer Network Afrique de l’Ouest était ma principale source d’informations sur les activités dans chaque pays, et après avoir pris connaissance des endroits que je pouvais visiter, j’ai dû déterminer à quel point il était difficile de s’y rendre et en quoi cela convenait au contexte de l’ensemble du voyage.
Heureusement, contrairement à l’Europe ou aux États-Unis, la plupart des parcs nationaux et attractions touristiques d’Afrique de l’Ouest seront relativement vides, il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter de réserver à l’avance. De plus, les forums de voyage Facebook tels que Backpacking Africa et West Africa Travelers proposent des informations à jour sur les destinations régionales. Dans la plupart des cas, vous pouvez également trouver le numéro WhatsApp d’un guide local qui se fera un plaisir de vous faire visiter les lieux.
Certains des moments forts de mon voyage ont été la baignade au sommet des chutes de Kambadaga en Guinée, une lente promenade en bateau dans le parc national du fleuve Gambie et une promenade dans la ville pittoresque de Bafatá en Guinée-Bissau. Des expériences spontanées ont rendu mon parcours personnel encore plus mémorable, comme participer à une fête d’initiation en Sierra Leone et faire la fête jusqu’au petit matin à Monrovia, au Libéria. Il s’agissait d’activités que nous ne pouvions pas planifier, mais qui ajoutaient pourtant de manière incalculable à la richesse de notre expérience de voyage.
Enfin, voyager en Afrique de l’Ouest peut être épuisant, il est donc important de respecter son rythme et de prendre des pauses en cas de besoin. J’ai appris à mes dépens que nos arrêts les plus longs étaient souvent les plus mémorables. Passer quelques jours de détente sur les plages immaculées autour de Freetown en Sierra Leone ou explorer les charmants villages de Guinée-Bissau peut être une pause bienvenue après les longues heures de conduite, vous permettant de vous immerger pleinement dans toute l’expérience.
Étape 5 : Préparez vos documents
Quels types de visas et de documents devez-vous préparer à l’avance ?
Comparé à d’autres régions du monde, l’obtention de visas pour l’Afrique de l’Ouest peut être compliquée. En raison du manque de couverture diplomatique, les citoyens de nombreux pays peuvent devoir envoyer leur passeport dans une autre ville ou même dans un autre pays pour demander un visa.
Bien qu’il soit possible d’obtenir tous vos visas sur la route, je vous recommande d’obtenir autant de visas que possible avant votre voyage. Faire une demande de visa pendant un voyage peut nécessiter de passer un ou plusieurs jours à attendre que vos documents soient remplis, ce qui peut être frustrant.
Les visas pour des pays comme la Guinée-Bissau ou la Gambie (si vous en avez besoin) peuvent être obtenus mieux à Dakar, mais si vous avez la possibilité d’obtenir des visas pour des pays comme le Libéria ou la Côte d’Ivoire dans votre pays d’origine, je vous conseille cela pour éviter les longs délais d’attente et la malheureuse possibilité de devoir payer des pots-de-vin pour accélérer le processus.
Alors que mon groupe et moi avions demandé tous les visas possibles en Europe, nous avons quand même dû perdre une journée entière d’attente au consulat de Guinée à Dakar car le visa électronique de certains membres de notre groupe n’était pas arrivé.
En plus de cela, j’ai dû passer une journée entière à Freetown à courir d’un endroit à un autre pour obtenir mon visa pour la Côte d’Ivoire. Malheureusement, ma demande de voyage par voie terrestre a été rejetée par le consulat de Berlin, ce qui m’a obligé à me battre pour obtenir le visa sur place. Préparez-vous à de tels accrocs.
Étape 6 : Profitez de votre aventure et attendez-vous à l’inattendu
Comment planifier sans avoir de projets ?
En Afrique de l’Ouest, des expériences inattendues et incroyables peuvent survenir à tout moment. Des cérémonies mettant en vedette des masques et des tenues colorées aux fêtes où nous nous arrêtions un instant et devenions les invités d’honneur, la plus grande récompense d’un voyage par voie terrestre à travers l’Afrique de l’Ouest était de ne pas savoir comment une journée se terminerait.
Il est vrai que certains jours ont été consacrés à des problèmes de voiture ou à conduire pendant 15 heures d’affilée. Cependant, d’autres jours m’ont laissé un sentiment de gratitude et de chance d’être à cet endroit à ce moment-là.
Même si nous avions toujours une idée générale de l’endroit où nous voulions passer la nuit et des options d’hôtel disponibles, il nous a fallu environ une semaine d’essais et d’erreurs pour réaliser que nous ne pouvions pas aborder le voyage en Afrique de l’Ouest comme nous le ferions en Europe. Nous avons appris à lâcher prise, à accepter l’incertitude et à profiter de chaque instant du voyage.
Si je pouvais tout refaire…
L’Afrique de l’Ouest est en train de changer et le voyage terrestre que j’ai fait cette fois-ci ne sera pas possible dans quelques années. Le développement rapide, la mondialisation et l’amélioration des infrastructures propulsent le progrès dans cette partie du monde – mais ces tendances rendent également les expériences culturelles uniques qu’elle offre d’autant plus précieuses.
J’ai appris à apprécier les petits moments : être la seule personne à se promener dans un marché ou être invitée à danser avec une communauté locale. De plus, le simple fait d’être sur la route pendant si longtemps a été une partie riche de cette expérience. Partager au moins 15 jours complets dans un véhicule avec quatre personnes peut être très épuisant ; pendant le voyage, nous avons vécu des moments de rire, de complicité, de frustration et (oui) de discorde. Mais finalement, le voyage nous a rapprochés et nous a rappelé la beauté du voyage.