Albanie : un voyage inattendu

Dernière mise à jour: 28/08/23 | 28 août 2023

Mentionnez l’Albanie à la plupart de mes concitoyens américains et vous évoquerez des images d’un pays post-communiste sorti d’un film de James Bond, où la mafia dirige tout et où les gens vivent dans d’horribles blocs d’habitation en béton et montent à dos de mules dans des villages archaïques.

Je veux dire, la plupart des Américains ont probablement entendu parler de l’Albanie pour la dernière fois dans les années 1990. Ce n’est pas un grand pays qui fait constamment l’actualité.

Mais ces images ne pourraient pas être plus éloignées de la vérité.

Bien sûr, l’Albanie continue de se développer à bien des égards. Cela ne fait que trente ans que le communisme existe et le pays porte encore ses cicatrices, d’autant plus qu’il n’y a jamais eu de commission vérité et réconciliation et que de nombreux anciens dirigeants communistes sont toujours au gouvernement. Dans un pays où les voisins se sont rendus entre voisins, il reste encore de nombreux problèmes de confiance à résoudre.

De plus, la corruption gouvernementale est omniprésente, l’environnement n’est pas une priorité et une grande partie de la jeune génération est partie chercher de meilleures opportunités économiques en Europe, entraînant une fuite massive des cerveaux. Bref, il y a encore du travail à faire.

Mais d’un autre côté, les jeunes qui restent réclament plus de droits et de libertés, la capitale Tirana possède une scène de coworking en pleine croissance, de nombreux nouveaux développements sont en cours, chaque restaurant dispose du Wi-Fi et le tourisme se développe à pas de géant.

En entrant, j’avais des attentes assez élevées pour ma visite. J’avais entendu tellement de choses merveilleuses sur l’Albanie. C’était « hors des sentiers battus » et une chance de « découvrir » (du moins pour moi) un nouvel endroit. Quand j’y suis allé pour la première fois, ce serait mon premier nouveau pays depuis plus de deux ans !

Et ce que j’ai découvert, c’est que l’Albanie est même mieux que ce qu’on dit. En fait, c’est sous-vendu.

Tirana avait une ambiance vraiment cool et branchée, et mon visage était collé à la fenêtre de chaque trajet en bus alors que je regardais le magnifique paysage du pays, avec ses montagnes majestueuses, ses magnifiques canyons, ses cascades et ses lacs tranquilles. C’est aussi le paradis des randonneurs, avec de nombreux sentiers disséminés dans ses montagnes.

Le pays regorge également de ruines antiques et de châteaux perchés sur des collines, avec une fraction de la population des pays voisins. Par exemple, j’ai vraiment adoré Gjirokaster, un site UNESCO situé au centre du pays, où vous trouverez une ville médiévale avec des rues pavées, des demeures historiques et un fort surplombant la ville. Les ruines envahies par la végétation et abandonnées de Butrint étaient également fabuleuses : vous avez vraiment l’impression d’être un explorateur intrépide lorsque vous les parcourez.

Ajoutez à cela le magnifique lac Komani avec ses eaux d’un bleu profond et ses sommets montants, le canyon Osumi avec ses imposantes parois de canyon et ses rapides, et l’historique Berat avec son fort pittoresque, ses randonnées et ses bâtiments, et c’était sans arrêt. ooh et aah. Oh, et comment oublier l’ancienne ville de Butrint, avec ses ruines envahies par la végétation qui vous donnent l’impression d’être Lara Croft ou Indiana Jones ?

De plus, les locaux sont extrêmement sympathiques. Bien sûr, « les locaux sont tellement géniaux » est un cliché des écrits de voyage, mais ici, ils vont vraiment au-delà ! Ils sont généralement heureux de voir des visiteurs dans leur pays dont ils sont fiers et qu’ils aiment partager. Ils entameront une conversation, vous aideront à arriver là où vous devez aller, vous donneront mille conseils et vous apprendront les bases de l’albanais. Ils dégagent une grande chaleur.

Il existe une forte culture d’honneur des invités en Albanie – et les étrangers sont considérés comme des invités et sont pris en charge en conséquence. La criminalité quotidienne est pratiquement inexistante. Bien sûr, la mafia existe toujours (et, curieusement, les vendettas familiales aussi), mais en tant que touriste, il est peu probable que vous ayez à faire face à l’une ou l’autre. Je ne me suis jamais senti en danger. Vous ne vous ferez pas voler si vous sortez la nuit ici.

En fait, l’Albanie est un pays nocturne : tout le monde sort tard, il y a donc des yeux et des oreilles partout, ce qui signifie que la criminalité est moins susceptible de se produire.

Et la cerise sur le gâteau ? C’est très bon marché. Vous pouvez facilement vous en sortir avec 40 à 50 EUR (45 à 55 USD) par jour. Encore moins si vous séjournez dans des dortoirs et êtes un routard économe.

Dans l’ensemble, c’est la recette d’une destination parfaite. Je ne peux pas dire assez de choses merveilleuses sur ce pays. J’ai fini par prolonger ma visite car je l’ai tellement appréciée.

Je vous encourage donc vivement à visiter le plus tôt possible car l’écriture est sur le mur et elle est sur le point de devenir la prochaine Croatie.

Mais nous en parlerons davantage dans mon prochain article.