Les paysages diversifiés du Nigeria et ses vastes réseaux fluviaux créent de nombreuses possibilités de randonnées pittoresques, et il existe de nombreuses âmes sœurs avec qui partager cette expérience.
Les villes d’Abuja et de Jos comptent des dizaines de groupes de randonneurs qui organisent des excursions presque tous les week-ends. Des destinations comme Makurdi et Ososo commencent également à émerger comme de bons endroits pour faire de la randonnée. Enugu, Ilorin, Ekiti et Bauchi comptent également des communautés de randonneurs actives, même si les sorties sont moins fréquentes.
Les sentiers de randonnée nigérians mènent généralement au sommet des collines, mais un bon nombre d’entre eux s’étendent à travers des terres agricoles et des forêts ou longent des lacs et des ruisseaux. Certains mènent à des grottes et des abris sous roche où les habitants ont fui pendant les pillages d’esclaves et les guerres des XVIIIe et XIXe siècles.
À Olumo Rock, Oke Ado Awaye et Idanre, les habitants ont construit des centaines de marches au pied des collines pour faciliter l’ascension.
La plupart des randonnées recommandées ici sont faciles à modérées et ne nécessitent aucun équipement autre qu’un bâton de randonnée, des bottes et de l’eau. Quelle que soit la randonnée que vous choisissez, vous pouvez être assuré que vous vivrez une expérience en sueur mais inoubliable. Voici les meilleures randonnées au Nigeria.
1. Oke Ado loin
Meilleure randonnée pour les vues
6,4 km aller-retour, 3 heures, modéré
Oke Ado Awaye est célèbre pour son lac suspendu, Iyake. Les guides disent qu’il ne sèche jamais et reste au même niveau toute l’année. Au cours de cette randonnée de 6 km, les randonneurs viennent entendre les mythes entourant le lac et les autres monuments de la colline.
On dit que boire l’eau du lac peut favoriser la fertilité et les prières dites à Ishage Rock sont généralement exaucées. On pense que de grandes dépressions dans la roche, enveloppée d’un tissu blanc, sont les empreintes des dieux qui protégeaient autrefois le peuple.
Ces points de repère servent de haltes naturelles le long du sentier modéré, qui offre des vues étonnantes sur les terres agricoles et les collines environnantes. La plupart des touristes font demi-tour sur la pente raide qui relie les deux collines reliées entre elles (environ une heure après le début de la randonnée), mais cela revient à manquer peut-être le point de repère le plus important de tous : l’endroit où se trouvait autrefois l’ancien palais et le cœur de un village perché du XIXe siècle, aujourd’hui marqué d’un cercle de pierres.
Conseil de planification : Ok Ado Awaye se trouve à environ deux heures de route des villes d’Ibadan et d’Abeokuta, au sud-ouest. Planifiez votre randonnée avec TVP Adventures.
2. Sentier forestier IITA
Meilleure randonnée pédagogique
2 km aller-retour, 15 minutes à 5 heures, modéré à intense
Vous pouvez faire une marche rapide de 2 à 6 km à travers les jardins sereins de l’Institut international d’agriculture tropicale (IITA) dans l’État d’Oyo. Vous pouvez également vous inscrire à une randonnée dans sa réserve forestière de 350 hectares, qui propose un sentier de 12 points répartis en trois niveaux : la boucle courte, pour les enfants (15 min) ; la boucle moyenne, pour les adultes (environ une heure) ; et la longue boucle, pour randonneurs confirmés (cinq heures).
Si vous partez suffisamment tôt, vous apercevrez probablement des céphalophes, des civettes, des antilopes, des écureuils et des varans en quête de nourriture pour le petit-déjeuner. Même si ce n’est pas le cas, votre temps dans les bois sera utile pour découvrir les nombreux arbres médicinaux le long du sentier et la manière dont ils sont utilisés localement. À la fin de votre randonnée, vous pourrez vous arrêter pour observer des volées de vanneaux à ailes éperons ou d’oiseaux à genoux épais du Sénégal survoler le lac voisin.
Conseil de planification : L’IITA se trouve à 20 minutes en voiture de la nouvelle gare Obafemi Awolowo à Moniya. Les randonnées sont dirigées par le personnel et doivent être réservées à l’avance au moins une semaine à l’avance.
3. Aventure dans la forêt d’Ekki
Meilleure randonnée pour observer les oiseaux
4 km aller-retour, 1h30, facile
Une canopée de cocotiers, de neem et de pêchers sont les premières choses que vous remarquerez lorsque vous entrerez dans le parc Lekki Urban Forest Animal Sanctuary Initiative (LUFASI), une ferme-forêt et un centre de loisirs de 20 hectares. Présenté comme un « centre de bien-être naturel », le parc s’intéresse à la préservation et à la régénération de l’habitat et les randonneurs se promènent le long de ses sentiers sablonneux et parsemés de feuilles, devant des jardins de papillons et de fougères, des fourmilières et des mares aux canards.
Sur votre chemin, des guides vous parleront des différents efforts de conservation en cours au sein du parc, notamment pour les pangolins et les vautours charognards. Une plate-forme Shirin Yoku (bain de forêt) entourée de quelques arbres Ekki (bois de fer rouge), qui donnent son nom au sentier, est l’endroit où les marcheurs ont tendance à s’arrêter et à tout parcourir. Les promenades en bois traversant les deux lacs artificiels du parc sont des endroits parfaits pour observer certains des oiseaux trouvés ici, notamment le martin-pêcheur à poitrine bleue, le faucon busard africain et le petit guêpier.
Conseil de planification : LUFASI dispose d’une aire de jeux pour enfants et de restaurants servant du vin de palme, de la soupe au poivre et du riz Jollof, tous des délices locaux. Le parc se trouve à 40 minutes en voiture du centre de conservation de Lekki et à une heure du musée d’art moderne Yemisi Shyllon de l’université panatlantique. Ils se trouvent tous sur l’autoroute Lekki-Epe, ce qui est donc réalisable lors d’une excursion d’une journée.
4. Randonnée aux sources d’Ikogosi
Idéal pour les promenades dans la nature
2 km aller-retour, 1h30, facile
Ikogosi-Ekiti est enfoui dans une vaste étendue de forêt de plaine préservée. Le trajet d’une heure depuis Ado-Ekiti, la capitale de l’État d’Ekiti, serpente à travers une végétation dense et des collines des deux côtés. Bien que la route sinueuse soit pavée, il y a des nids-de-poule et des taches ici et là. Mais arriver dans le cadre charmant de l’Ikogosi Warm Springs Resort compense largement cet inconvénient.
La randonnée débute à l’arrière de l’amphithéâtre de la station, à quelques encablures de la porte ouest. Tandis que vous avancez le long du sentier étroit, en enjambant des troncs et des bâtons tombés, le guide interne raconte l’histoire de la ville, de ses premiers colons et comment une série d’événements mythiques ont abouti à l’une des rares merveilles géologiques du Nigeria : le confluence de sources chaudes et froides.
Si vous êtes prêt pour une randonnée plus longue, dirigez-vous vers la porte sud jusqu’à la route Ipole-Erijiyan, où vous pourrez parcourir 11 km le long d’une route pavée et tranquille jusqu’au courant rafraîchissant des cascades d’Arinta. Des visites d’Ikogosi et d’autres sites de randonnée, comme Esa et Abanijorin Hills, peuvent être organisées à l’avance avec Discover Ekiti.
Conseil de planification : La direction de la station vous fournira des bâtons de randonnée, une petite bouteille d’eau, un anti-moustique et une pochette banane remplie de collations sèches.
5. Rocher d’Olumo
Meilleure randonnée pour les familles
4 km aller-retour, 2 heures, facile à modéré
Olumo Rock à Abeokuta fascine les visiteurs depuis des siècles et est l’une des destinations de randonnée les plus populaires du Nigeria, attirant quotidiennement des centaines de personnes. Les randonneurs commencent par gravir 121 marches jusqu’au jardin Lisabi, où, sous le couvert de neem et d’arbres flamboyants, les guides partagent une brève histoire de la ville depuis que les habitants se sont installés autour du rocher dans les années 1830.
La randonnée se poursuit devant des grottes, des abris sous roche, des baobabs géants, des iroko et des sanctuaires où les habitants prient encore. Les prêtres offrent également des sacrifices annuels au sanctuaire d’Olumo. Au sommet de la colline de 137 m de haut, vous serez récompensé par une vue sur certains des monuments les plus précieux d’Abeokuta, notamment la mosquée centrale, la cathédrale anglicane Saint-Pierre et la rivière Ogun.
À seulement 20 minutes en voiture du complexe Olumo, de l’autre côté de la route Abeokuta-Aro, se trouvent les Emere Hills, moins connues mais tout aussi captivantes. Continuez le long d’Imala Road, passez devant les communautés Oke-Efon et Imala Elega, puis empruntez l’épais sentier de brousse qui mène au sommet de la colline et à un grand réservoir, où vous pourrez pique-niquer et profiter de la vue.
6. Colline Sobi
Meilleure randonnée pour les pèlerins
2 km aller-retour, 1h15 min, facile
Vous remarquerez facilement que Sobi Hill n’est pas un endroit ordinaire. Il accueille à la fois les randonneurs et les pèlerins, qui viennent pour quelques heures ou restent pour des retraites de plusieurs jours. Il règne un air généralement calme sur la colline – les prières sont généralement dites en silence – mais il n’est pas rare de rencontrer un groupe d’amateurs arrivant avec des haut-parleurs Bluetooth faisant retentir des rythmes afro.
Il n’y a pas de sentier, mais une ligne peinte en blanc au pied de la colline est tout le guide dont vous avez besoin pour atteindre le sommet, où vous aurez une vue à 360 degrés sur la ville d’Ilorin. En montant la pente douce, vous remarquerez un certain nombre d’églises et de mosquées en plein air délimitées par des pierres, ainsi que des autels, des croix et des inscriptions arabes.
Quelle que soit l’heure de votre visite, il y a de fortes chances que vous croisiez des religieux assis et vous accueillant avec des prières. Ils apprécieront tout jeton que vous offrez.
Experience Kwara et Omotosho Travels organisent régulièrement des visites de la colline et d’autres attractions de l’État de Kwara.
7. La «route de l’esclavage» de Badagry
Meilleure randonnée facile
5 km aller-retour, 1 heure, facile
Le summum de toutes les visites touristiques à Badagry est une promenade sur les sables de la péninsule de Gberefu. Surnommé « la route de l’esclavage », le sentier emmène les visiteurs à travers la lagune en pirogue (ou hors-bord) pour retracer les pas de millions d’esclaves qui ont été conduits, enchaînés et bâillonnés, jusqu’aux rives de l’océan Atlantique, avant de passer par « le point de non-retour » et être expédié vers les Amériques ou les Caraïbes.
À mi-chemin, les guides s’arrêtent au célèbre puits d’atténuation pour décrire comment l’eau était mélangée à des potions juju (magiques) pour empêcher les esclaves de se rebeller. Sur votre chemin, vous rencontrerez des habitants qui se déplacent vers et depuis les marchés, les fermes et les églises, et apercevrez du bétail en train de paître, insensible au trafic humain. Anago Adventures organise des randonnées et des visites générales de Badagry.
8. Collines de Shere
Meilleure randonnée pour les aventures en plein air
6,4 km aller-retour, 3-4 heures, modéré à intense
Le paysage accidenté de l’État du Plateau se prête à un large éventail de possibilités de randonnée et d’aventure. Mais les collines de Shere, dont le point culminant culmine à 1 829 mètres au-dessus du niveau de la mer, sont une destination de randonnée incontournable depuis des décennies. Au cours de cette période, les randonneurs ont parcouru plus d’une douzaine de sentiers différents à travers les collines accessibles depuis la région de Lamingo. Selon ce que vous prenez, le paysage peut inclure un barrage désaffecté (qui devient une piscine pendant la saison sèche, lorsque l’eau est basse), un fouillis d’affleurements rocheux, ou des habitants, jeunes et vieux, allant chercher du bois de chauffage.
L’intérêt croissant pour la randonnée a conduit les habitants à former différents groupes et clubs, et il n’y a pratiquement pas de week-end sans randonnée. Les Wayfarers de Jos organisent des voyages au moins une fois par mois.
9. Parc naturel Finima
Meilleure randonnée pour la conservation
4 km aller-retour, 2 heures, modéré
Le parc naturel Finima est l’une des réussites en matière de conservation de la région fortement polluée du delta du Niger. Créée par Nigeria Liquefied Natural Gas Limited (NLNG) en 2009, il s’agit d’une réserve naturelle de 1 000 hectares (avec une zone tampon de 300 hectares) sur l’île de Bonny. Bien que l’on pense aujourd’hui que sa population d’hippopotames est éteinte, le parc abrite encore un bon nombre d’autres animaux, notamment des singes mona, des civettes, des antilopes et des guibs.
Tout d’abord, vous remarquerez les courlis – le symbole de l’île Bonny – alors que vous serez conduit à une salle d’attente, où le personnel vous donnera un bref aperçu du parc et de sa communauté hôte. Le premier arrêt de la randonnée est un hangar exposant le squelette presque complet d’un cachalot, récupéré sur la côte voisine de l’océan Atlantique.
Après la promenade, les rangers encouragent les visiteurs à faire une promenade en bateau sur le lac d’eau douce, où règne un autre niveau de calme (et de chants d’oiseaux). Et avant ou après la randonnée, vous pouvez également visiter l’aire de jeux des pneus, l’une des principales attractions du parc, qui regorge généralement d’adultes et d’enfants le week-end et les jours fériés.
Conseil de planification : Bonny Atlas est l’encyclopédie locale de tout ce qui concerne Bonny.