Vous savez probablement déjà que le Nigeria est un pays composé d’au moins 250 groupes ethniques divers, et il n’y a pas de meilleur moyen de découvrir une fraction de cette multiplicité qu’à travers un road trip.
Grâce aux récents investissements du gouvernement dans l’infrastructure routière, les autoroutes sont beaucoup plus fluides qu’il y a dix ans. Vous pouvez commencer votre voyage depuis la moitié sud du pays (par exemple Lagos, l’ancienne capitale fédérale) et vous diriger vers le nord. Ou décollez de l’extrémité nord, peut-être de la ville historique de Kano, et dirigez-vous vers le sud.
Quelle que soit votre décision, attendez-vous à des surprises. À chaque frontière d’État ou région que vous traversez, vous verrez des zones forestières luxuriantes remplacées par des affleurements accidentés et une végétation de savane cédant la place à des ruisseaux, des mangroves et des zones humides. Au nord comme au sud, les marchés foisonnent, animés par des gens chaleureux et conviviaux. Pendant la saison sèche, vous verrez probablement des habitants chercher du bois de chauffage pour leur usage domestique ou labourer le sol pour la saison de plantation qui approche.
En chemin, vous remarquerez également des changements dans l’architecture, les vêtements et la météo. Et si votre road trip vous emmène à travers les zones fluviales du delta du Niger, il y a de fortes chances que vous remarquiez des différences dans les cabanes de pêcheurs ainsi que dans les bateaux et équipements de pêche.
Si vous visitez le Nigeria ou si vous n’avez pas vécu dans le pays depuis un certain temps, vous ne comprendrez probablement pas son étiquette routière particulière. Dans ce cas, il est préférable de confier la conduite à un local expérimenté. De plus, être passager vous donne vraiment l’occasion de bien savourer les sites touristiques. Voici quelques-uns des itinéraires routiers les plus enrichissants du Nigeria.
1. Rocher d’Olumo, Abeokuta
Le meilleur road trip pour les amateurs de culture
Lagos-Abeokuta ; 101 km (63 milles)
Si vous êtes à Lagos pendant la majeure partie de votre séjour, rendez-vous dans l’une des villes historiques du pays Yoruba : Abeokuta. Fondée dans les années 1830 comme cachette de guerre, ses vues rocheuses contrastent fortement avec la plaine qu’est Lagos.
Rendez-vous au palais d’Alake, où le musée Egba, récemment construit, conserve le règne de ses anciens rois et leurs armoires colorées. Ne partez pas sans avoir parcouru Olumo Rock, où vivaient les premiers colons il y a près d’un siècle. Ensuite, installez-vous dans une cantine du complexe pour une assiette de riz Jollof ou de riz Ofada et de ragoût, l’un des plats emblématiques de la ville. Sur le chemin ou en revenant, arrêtez-vous au marché international d’Adire (alias Adire Mall) et émerveillez-vous devant le patrimoine textile autochtone vieux de plusieurs siècles de la ville.
Conseil de planification : C’est mieux pour une excursion d’une journée au départ de Lagos, mais dans tous les cas, assurez-vous d’arriver suffisamment tôt pour la montée d’Olumo (deux heures). Prévoyez six heures à destination.
2. Ikot Abasi
Meilleur road trip pour l’histoire coloniale
Uyo-Ikot Abasi ; 76 km (47 milles)
Le trajet vers Ikot Abasi depuis Uyo est aussi rafraîchissant que le temps passé dans la ville elle-même. À votre arrivée, vous serez accueilli par une végétation forestière préservée et des rues calmes marquées par l’architecture coloniale, certaines encore en excellent état. La sereine rivière Imo jette son propre charme sur les environs.
Vous y trouverez un bunker d’esclaves (construit en 1795) et un entrepôt relié à une ligne de tramway désaffectée. Vous pouvez faire quelques pas sur le pont en béton du non-retour, puis descendre dans les chambres sombres du bunker, conçu pour contenir 30 esclaves mais qui en contenait généralement bien plus. À l’entrepôt, des guides vous expliqueront à quoi ressemblait la vie des esclaves avant qu’ils ne soient envoyés sur la côte pour leur horrible voyage à travers l’Atlantique.
Sur le chemin du retour vers Uyo, arrêtez-vous à Abak, autrefois une usine clé d’huile de palme pendant les années coloniales. Même si la production a diminué, observer les locaux au travail est une éducation en soi. Si cela ne vous plaît pas, rendez-vous au Tilapia Resort, également à Abak, où vous devriez vous acheter du vin de palme et une soupe au poivre de poisson-chat.
DEVIATION: Quittez Abak Road en direction d’Ikot Ekpene (22 km), réputée pour ses jolis objets artisanaux et ses souvenirs en raphia. Les magasins regorgent de sacs en raphia, de sacs à main, de portefeuilles, de chaussures et bien plus encore.
3. Wase Rock
Meilleur road trip pour les grimpeurs
Jos-Wase ; 211 km (131 milles)
Pendant la majeure partie du voyage, la route de Jos à la ville de Wase est un mélange de maisons dispersées au pied d’affleurements géants, de champs herbeux et de clôtures de cactus. Selon les saisons, vous remarquerez de vastes terres agricoles (arachide, mil, guinée, chou, maïs) de part et d’autre de la route, avec quelques crêtes visibles même sur les parois rocheuses.
Le contour de l’inselberg de Wase (968 pieds) est visible depuis Yola Waka, à environ 20 km (12 miles). Si vous arrivez suffisamment tôt, vous verrez des singes caracoler et, dans la chaleur torride de l’après-midi, rejoignez les habitants et profitez de l’ombre sous les arbres. La Société touristique de l’État du Plateau (Yakubu Gowon Road) fournira des conseils utiles et aidera à organiser la logistique pour les grimpeurs. Ce site est également une réserve ornithologique, alors assurez-vous d’emporter vos jumelles.
Conseil local : Vous découvrirez une variété de spécialités locales sur votre chemin. Acheter Suya à Mangu, l’un des meilleurs endroits du plateau de Jos pour la gourmandise, ou ya’ya (mil et haricots frits).
4. Temple Ifa du monde, île Ife
Meilleur road trip pour la religion traditionnelle africaine
Ibadan-Ifé ; 76 km (47 milles)
L’île Ife, la demeure ancestrale des peuples de langue yoruba du monde entier, est un labyrinthe de sanctuaires et de temples. C’est une route droite depuis la ville universitaire d’Ibadan. Bien qu’il n’y ait pas grand-chose à voir sur l’autoroute – à l’exception des villes de prière et des camps – Ife elle-même est un ensemble de atouts culturels et archéologiques.
Avec une histoire remontant au XIIe siècle, Ife est fière de ses 201 divinités et les honore avec des festivités et des rituels. Les gardiens, qui sont pour la plupart des chefs de haut rang, accueillent chaleureusement les visiteurs sur les différents sites, notamment les temples Ifa et Oduduwa et les sanctuaires Oranmiyan. Le Festival mondial Ifa a lieu la première semaine de juin et attire des prêtres et des praticiens Ifa du monde entier. Les célébrations culminent fin octobre lorsque Sa Majesté impériale, l’Ooni d’Ife, préside le gigantesque rassemblement qu’est le festival d’Olojo, avec le palais de l’Ooni au centre des célébrations.
DEVIATION: Que ce soit sur la route vers Ife ou au retour, quittez l’autoroute au carrefour de Gbogan. La route mène au bosquet d’Osun-Osogbo, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, où des milliers de fidèles se rendent chaque mois d’août pour célébrer Osun, la déesse de la fertilité.
5. Ville de Confluence, Lokoja
Meilleur road trip pour les paysages et l’histoire
Abuja-Lokoja ; 199 km (124 milles)
Abuja, la capitale fédérale du Nigeria, est à un trajet de 3 à 5 heures de certaines des attractions touristiques les plus importantes du Nigeria, des anciens émirats de la région nord du pays aux paysages et modes de vie des villes de la ceinture du milieu. .
Deux heures de route vers le sud vous amènent à Lokoja, où se rencontrent les fleuves Niger et Bénoué – deux des fleuves les plus connus d’Afrique de l’Ouest. Les communautés de pêcheurs d’Ohono et de Gbebe vivent ici depuis des lustres ; à l’aube, on les voit rôtir leurs prises de la veille. Prévoyez de passer la nuit ici. En plus de certains de ses monuments historiques, votre voyage ici n’est pas complet tant que vous n’avez pas parcouru les collines de Patti (1 500 pieds), avec une silhouette imposante visible depuis les zones de plaine. La vue depuis son sommet vaut le détour – le moment idéal pour admirer un merveilleux coucher de soleil.
Si vous êtes intéressé par la création du Nigeria avant et après l’indépendance, parcourez l’exposition photographique du Musée national d’histoire coloniale (Lugard Road), une maison située dans un bâtiment préfabriqué en bois, lui-même un vestige de l’époque coloniale. . Vous souhaiterez peut-être vous arrêter au cénotaphe de la guerre mondiale (Murtala Mohammed Way), où sont inscrits les noms des soldats britanniques et africains tombés au combat. Une fois vos visites terminées, offrez-vous un repas composé de poisson grillé, de pommes de terre frites et de boissons dans l’un des bars en plein air de la ville.
DEVIATION: Sur le Lokoja–Okene s’étend, faites une pause pour observer comment des sculpteurs qualifiés façonnent des mortiers et des pilons à partir de troncs d’arbres.
6. Autoroute du minerai
Meilleur road trip pour découvrir la nature, la faune et l’artisanat ancien
Minerai–Bénin ; 94 km (58 milles)
Ore est une ville porte d’entrée très fréquentée, reliant les voyageurs de la région occidentale du Nigeria au delta du Niger et aux régions de l’Est. Il y a de nombreux restaurants ici, vous n’aurez donc aucune difficulté à trouver où manger ou acheter des rafraîchissements pour le voyage à venir.
Une conduite sur l’Ore Highway, récemment pavée, est aussi fluide que n’importe quel voyage au Nigeria peut l’être. Et pour la majeure partie, vous êtes flanqué des deux côtés par une longue et imposante étendue de forêts de plaine et des hectares de plantations de palmiers à huile et d’hévéas. Arrêtez-vous au parc national d’Okomu (intersection d’Okada – 45 km à l’ouest de la ville de Benin) où se trouvent des sentiers naturels bien balisés et de nombreuses possibilités d’observation des oiseaux – quel meilleur endroit pour le faire que depuis une cabane dans les arbres à 140 pieds au-dessus du sol ?
Dirigez-vous vers Benin City, le cœur de l’ancien royaume du Bénin, où les bronzes étaient habilement fabriqués par une guilde d’artisans pour la cour du roi. En vous dirigeant vers le centre-ville, vous apercevrez les murs du palais vieux de 700 ans, une masse d’argile solide. Dirigez-vous vers la rue Igun, où le savoir-faire en matière de moulage du bronze se transmet depuis des générations et où les bronzes sont encore produits aujourd’hui. Le musée national se trouve à quelques pas d’ici. Sur votre chemin, prenez le temps de visiter Ring Road, le centre-ville le plus artistiquement décoré du Nigeria : les sculptures publiques représentent collectivement la royauté, le folklore et le patrimoine Bini.
Les médailles de bronze du Bénin ont placé le Nigeria sur le devant de la scène mondiale au cours des deux dernières années. Pillé par les officiers coloniaux britanniques en 1897, des appels répétés ont été lancés pour leur retour.
Conseil de planification : L’autorisation de visiter le palais doit être obtenue au préalable auprès du Conseil traditionnel du Bénin (son bureau se trouve dans l’enceinte du palais). Pour avoir une idée de la riche culture du Bénin, planifiez votre visite fin décembre, lorsque est célébrée la fête de l’Igue, un spectacle royal.