Savannah regorge d’hospitalité à chaque coin de ses nombreuses places.
Rien n’est plus révélateur de la générosité de cette ville du sud que la gentillesse de ses habitants et l’accès gratuit aux attractions. Ensemble, ces sites offrent gratuitement une vue approfondie de l’histoire, de la culture, de l’importance économique et de la transformation de la région au fil du temps.
Que vous choisissiez de marcher, de tisser ou de parcourir les voies navigables de la ville des hôtesses, vous trouverez forcément des moyens de vous divertir et de vous informer sans dépenser un seul centime. Voici les meilleures choses à faire gratuitement à Savannah.
1 . Voyagez dans le temps en parcourant le quartier historique de Savannah
Les monuments en métal moulé et en marbre qui constituent le point central des places de la ville pourraient être considérés comme des jalons kilométriques le long de la feuille de route historique de Savannah. Du rocher de granit marquant le lieu de repos du premier colon de Savannah, le chef Yamacraw Tomochichi, aux figures en bronze de soldats haïtiens honorant les volontaires révolutionnaires qui ont combattu les Britanniques lors du siège de Savannah, chaque statue rend hommage à un chef ou à une troupe courageuse qui a a façonné l’histoire de la ville d’une manière ou d’une autre.
Si vous vous frayez un chemin à travers les rues depuis Johnson Square, la plus ancienne place de la première ville planifiée d’Amérique, jusqu’au mémorial de la guerre civile à Forsyth Park, vous passerez devant des symboles marquant environ deux siècles d’événements. Découvrez les vestiges des premiers établissements de Savannah par le fondateur James Oglethorpe, le pavage colonial en briques rouges le long de Jones Street et la maison Green-Meldrim qui a servi de sanctuaire au général de l’Union William Sherman pendant la guerre civile.
2. Découvrez les monuments de la vieille ville en tramway gratuit
Montez à bord de l’un des chariots criards violet raisin et vert qui traversent une vingtaine de lieux remarquables du quartier historique. La navette dot Express sert de transport urbain gratuit plutôt que de bus touristique, de sorte que les visiteurs peuvent descendre à n’importe quel arrêt situé ou à distance de marche de certaines des principales attractions culturelles de la ville, y compris le lieu de naissance de Juliet Gordon Low (fondatrice de les Girl Scouts), le premier siège des Girl Scouts, le Savannah College of Art and Design, qui possède plus de 100 bâtiments de la ville, et la première église baptiste, l’un des rares édifices de la ville à avoir survécu à ses nombreux incendies parce que, contrairement à d’autres, le bâtiment était en béton.
3. Promenez-vous sur la promenade au bord de la rivière
La savane est entourée de marais côtiers marécageux, de sorte que la chaleur et l’humidité prédominent pendant la majeure partie de l’année. Cependant, de temps en temps, on peut respirer la brise le long de la rivière tout en admirant les galeries et les boutiques qui bordent le chemin. Des boutiques de vêtements et de beauté, des restaurants, des magasins d’alimentation spécialisés et des marchés jouxtent le front de mer jusqu’au Plant River District, une centrale électrique restaurée de 1912 qui vibre désormais avec des concerts, des restaurants et une vie nocturne en soirée.
En vous promenant le long du fleuve, vous passerez devant des monuments de l’histoire du XXe siècle : le monument afro-américain et le buste du leader des droits civiques et lauréat du prix Nobel Martin Luther King, Jr. lors du discours de l’émancipation de King, prononcé lors de sa visite à Savannah en 1961, est gravé sur le piédestal tenant son buste.
4. Faites flotter la rivière Savannah en ferry
Parcourez la rivière Savannah, depuis la promenade du centre-ville jusqu’à l’île Hutchinson. Depuis le ferry, vous admirerez la vue sur les rives de la rivière Savannah, qui scintille la nuit une fois que la ville est illuminée et se reflète dans les eaux.
Comme le tramway, le Savannah Belles Ferry (à ne pas confondre avec le Southern Belle Riverboat) transporte gratuitement les navetteurs vers trois endroits populaires : City Hall Landing, Trade Center Landing et la Waving Girl Statue.
Chacun des quatre bateaux de la flotte du ferry rend hommage aux femmes historiques de Savannah : Juliette Gordon Low, fondatrice des American Girl Scouts ; Susie King Taylor, une ancienne esclave qui a fondé l’une des premières écoles de Savannah pour les enfants afro-américains ; Florence Martus, la jeune fille agitant la main, qui a accueilli les navires entrant dans Savannah avec le geste de son tissu pendant plus de 40 ans ; et Mary Musgrove, une Amérindienne qui a aidé à l’interprétation et aux négociations entre le premier colon de Savannah, le chef Yamacraw Tomochichi, et le fondateur de la ville, James Oglethorpe.
5. Profitez du soleil sur les plages de Tybee Island
Le sable doré de Tybee Island, à seulement 20 minutes de route de Savannah, est l’endroit idéal pour planter vos orteils, profiter du soleil et gambader dans les vagues. L’île possède trois plages publiques en bord de mer et deux plages en bord de rivière, afin que les amateurs de plage de différents types puissent choisir l’ambiance qui leur convient. Ces fronts de mer librement accessibles sont des lieux de prédilection pour les habitants et les visiteurs venus de loin, qui affluent vers les rives pour se rafraîchir, en particulier pendant les mois d’été.
6. Régalez vos sens aux jardins botaniques de Savannah
Des fleurs vibrantes éclatent au milieu des arrangements naturels et formels des jardins botaniques de Savannah. Les espaces publics du jardin sont en accès libre, alors installez-vous sur un banc papillon et respirez le parfum des roses anglaises.
Cherchez des fougères qui rampent le long des allées pavées et en bois et observez les herbes et les produits qui fleurissent dans le potager. Le soir, une installation lumineuse Art nouveau fait rebondir les rayons sur les surfaces et le feuillage naturel, transformant le jardin en un paysage animé.
7. Visitez les lieux de culte historiques de Savannah
Les tours d’un blanc laiteux de la basilique-cathédrale Saint-Jean-Baptiste surplombent la majeure partie du quartier historique de Savannah, faisant de cette église catholique l’un des sites les plus emblématiques de la ville. Ses flèches bleues surmontées de croix dorées sont visibles depuis de nombreux quartiers du centre-ville, attirant les visiteurs comme elles le faisaient autrefois pour les immigrants fuyant Haïti et la France. Lorsqu’il n’y a pas de service, les visiteurs peuvent aujourd’hui se promener gratuitement à l’intérieur de la basilique pour admirer la grandeur des plafonds voûtés richement décorés, des piliers en marbre et des vitraux.
Bien qu’Oglethorpe ait fondé la Géorgie en tant que colonie interdisant strictement le catholicisme, il a finalement dû ouvrir les portes à d’autres religions par nécessité. Au départ, il craignait que si les catholiques s’enracinaient en Géorgie et qu’un conflit s’ensuivait entre les forces espagnoles et anglaises, les résidents catholiques ne deviendraient pro-espagnols. Ce n’est qu’après la Révolution américaine que les catholiques ont pu s’installer officiellement dans l’État.
Lorsque des épisodes de maladie ont ravagé les premiers colons, Oglethorpe a également accueilli favorablement l’aide du médecin juif Samuel Nunez et a finalement permis aux colons juifs de posséder des terres et d’établir le Temple Mickve Israel, la plus ancienne congrégation juive du Sud. Le temple abrite ce qui est considéré comme la plus ancienne Torah complète du Nouveau Monde, enveloppée dans une peau de cerf et apportée par les fondateurs originaux.
8. Rendez hommage au cimetière Bonaventure
Les pierres tombales en granit brillant brillent sous le soleil du milieu de l’après-midi mais projettent des ombres sur les tombes au clair de lune au cimetière Bonaventure. Avec des guirlandes de mousse espagnole tombant des chênes verts et des mausolées richement conçus, ce cimetière est devenu un jardin du souvenir pittoresque et vénéré.
Les visiteurs peuvent marcher ou conduire gratuitement pour voir les sculptures complexes imprimées dans les pierres de marbre, les obélisques marquant le dernier lieu de repos de certaines des familles les plus riches du Sud et les chambres funéraires enchâssées derrière des portes patinées. Ne pénétrez pas sur les parcelles elles-mêmes, car elles sont une propriété privée. Ceux qui souhaitent rendre hommage ou prendre des photos peuvent le faire depuis l’un des bancs.
9. Célébrez la culture africaine au Savannah African Art Museum
L’un des rares musées de la ville à offrir une entrée gratuite, cette galerie présente une collection d’art et d’objets d’Afrique occidentale et centrale provenant de 28 pays et de 180 groupes culturels et ethniques, y compris ceux qui ont influencé l’histoire, la culture et les saveurs de Savannah.
Oglethorpe a initialement interdit le commerce des esclaves de Géorgie en raison de son incohérence avec ses croyances, mais avec une forte demande de main-d’œuvre provenant de l’agriculture florissante du coton, du riz et de l’arachide, l’interdiction a été levée en 1750. La position stratégique de Savannah dans le commerce atlantique a fait de son port un plaque tournante du commerce des esclaves d’Afrique de l’Ouest. Ils ont apporté leur langue, leur nourriture et leurs traditions, qui se sont infiltrées dans le tissu culturel, artistique et culinaire de Savannah.
Le Musée d’art africain de Savannah célèbre les peuples et les traditions de ces régions. Des figures en bois sculptées par des personnes de la culture Lobi, des trônes et des sculptures du Cameroun, ainsi que des masques Mukenga tissés à partir de divers textiles et incrustés de perles sont exposés dans les expositions, et des ateliers spéciaux ont été organisés sur l’impact sur le peuple Igbo du Nigeria. à la suite de l’esclavage.