L’Algarve a toutes les bonnes notes lorsqu’il s’agit d’escapades en bord de mer.
Des plages accueillantes et un temps magnifique ne sont que le début d’une longue liste de nombreux charmes de la région. Cette poche sud du Portugal possède également des châteaux, des centres historiques pavés et des villages endormis au sommet des falaises surplombant des étendues sauvages du littoral. Que vous voyagiez seul, que vous partiez pour une escapade romantique ou que vous recherchiez un endroit adapté aux enfants avec de nombreuses activités proposées près du bord de mer, l’Algarve a ce qu’il vous faut.
Pour vous aider à planifier votre visite, voici un aperçu de quelques endroits incontournables.
1. Sagres
Le meilleur surf de l’Algarve
Ville la plus occidentale de l’Algarve, Sagres possède certains des paysages les plus spectaculaires du Portugal. Dans la Fortaleza de Sagres, vieille de plusieurs siècles, vous pouvez marcher jusqu’au bord des falaises abruptes et regarder les vagues se briser loin en contrebas tout en méditant sur l’audace des explorateurs portugais qui se sont dirigés vers des eaux inexplorées.
Selon la légende, c’est à Sagres que le prince Henri le Navigateur fonda son école de marins (cartographie, conception de navires, astronomie et, bien sûr, navigation) au XVe siècle, inaugurant ainsi l’ère des découvertes. Encore plus dramatique – certains disent que le meilleur point de vue de l’Algarve – se trouve à quelques kilomètres au nord, au Cabo de São Vicente, le point le plus au sud-ouest de l’Europe. Là, un phare solitaire surplombe le cap déchiqueté fouetté par le vent.
De nos jours, Sagres continue de regarder la mer – souvent à la recherche de grosses vagues grâce aux camps de surf populaires ici, ou peut-être en pensant aux cétacés bondissants lors d’une croisière d’observation des dauphins.
Conseil de planification : Le village lui-même est plus petit et plus calme que les villes du centre de l’Algarve, mais si vous souhaitez un peu d’action, vous le trouverez dans les bars et restaurants en terrasse le long de la rue principale de la Rua Comandante Matoso.
2. Faro
Meilleur endroit à visiter pour l’histoire
De nombreux voyageurs arrivent à Faro par avion et partent rapidement vers les stations balnéaires de l’est et de l’ouest. Malheureusement, il leur manque l’une des villes les plus intrigantes de l’Algarve, avec un centre pavé chargé d’histoire. Vous pouvez sentir les aiguilles du temps reculer en entrant dans le quartier médiéval fortifié sous l’Arco da Vila néoclassique. Devant nous, la Sé (cathédrale) domine la ville. Construit au XIIIe siècle (probablement au sommet d’un temple romain), il ne reste que quelques éléments d’origine – le reste a été reconstruit dans un méli-mélo de styles gothique, Renaissance et baroque après le tremblement de terre dévastateur de 1755.
Conseil de planification : Prenez le temps de monter sur le toit pour admirer la vue sur la ville, puis terminez votre voyage dans le temps par une visite au Museu Municipal, un monument en forme de dôme du XVIe siècle qui était autrefois l’épicentre du quartier juif.
3. Carvoeiro
Le meilleur endroit pour les familles avec enfants
Adossée à des maisons blanchies à la chaux et à des falaises de grès, la plage de Carvoeiro est baignée par une mer plus calme (surveillée par des sauveteurs), ce qui en fait un excellent choix pour les familles. Juste en amont du sable doré, le village possède un centre accessible à pied parsemé de restaurants en plein air qui raviront les enfants et les adultes. À une courte distance de la ville, vous trouverez d’autres plages magnifiques, notamment Praia do Vale Centeanes, un endroit parfait pour s’amuser en construisant des châteaux de sable.
Conseil de planification : Carvoeiro est également le point de départ d’un large éventail d’excursions, notamment des excursions en bateau vers la Gruta de Benagil, une caverne de grès de la taille d’une cathédrale éclairée par la lumière du soleil pénétrant à travers un trou situé au-dessus de votre tête.
4. Silves
Idéal pour l’exploration de l’intérieur des terres
Il est difficile de tourner le dos à la mer, étant donné son sable doré et ses vues aigue-marine. Mais c’est effectivement la meilleure stratégie si vous espérez découvrir l’une des villes les plus attractives de l’Algarve. À seulement 15 km de l’océan, le village de Silves, à flanc de colline, s’étend le long d’un méandre idyllique du Rio Arade et abrite le château le plus pittoresque de l’Algarve. Vous pourrez arpenter les remparts de la citadelle et déambuler dans les expositions qui décrivent les invasions et les occupations au fil des siècles. Ensuite, vous pourrez déguster de la nourriture et des boissons sur la terrasse du Café Inglês.
Conseil de planification : Le meilleur moment pour venir est le dimanche après-midi, lorsque le café accueille des groupes live.
5. Tavira
Idéal pour la culture, le vin et la musique
Il est facile de tomber amoureux de Tavira, l’une des villes les plus captivantes de l’Algarve. Ancienne colonie romaine, Tavira porte fièrement son histoire, avec son vieux quartier médiéval, son château perché et son élégante travée à sept arches sur le Rio Gilão, bien nommée Ponte Romana (pont romain), qui est, en vérité, une reconstruction du XVIIe siècle de l’œuvre originale réalisée par des ingénieurs de la Rome antique. Vous pouvez en apprendre davantage sur les cultures du passé au Núcleo Islâmico, qui abrite une petite collection de pièces du XIe siècle datant de l’époque de l’Algarve sous la domination islamique.
Conseil de planification : Tavira est également le meilleur endroit de l’Algarve pour découvrir les traditions musicales profondément enracinées du Portugal. Au Fado Com História, vous pouvez entendre du fado en direct (un style de chant émouvant mieux décrit comme « le blues portugais ») suivi d’une dégustation de vins – mettant en vedette les vignobles de l’Algarve, bien sûr.
6. Lagos
Idéal pour les restaurants et la vie nocturne
Lagos, l’une des destinations les plus animées de l’Algarve, a de nombreux atouts. Il y a beaucoup à voir autour de la ville, à commencer par son architecture historique : des églises baroques, une forteresse du XVIIe siècle et les remparts de la vieille ville. Les plages voisines attirent encore plus d’admirateurs, notamment Praia de Dona Ana, l’une des plus belles plages de l’Algarve.
Lorsque le soleil se couche, l’attrait de Lagos ne fait que croître. Les restaurants sur les pavés et cachés dans les jardins de l’arrière-cour (comme les Artistas classés au Michelin) se remplissent de convives se régalant de fruits de mer fraîchement débarqués du bateau. La soirée se poursuit dans les bars à microbrasseries et les salons à cocktails qui parsèment les ruelles étroites. Admirez la scène sur le toit-terrasse du Bon Vivant ou rejoignez les fêtards dans la discothèque ci-dessous.
7. Carrapateira
Idéal pour la beauté sauvage
La côte ouest de l’Algarve est un paysage accidenté de plages adossées à des falaises et de végétation sauvage. Faisant partie de la Costa Vicentina (qui continue jusqu’à l’Alentejo), cette partie de l’Algarve compte de charmantes petites villes où vous pourrez séjourner tout en explorant le littoral immaculé. La paisible Carrapateira se trouve sur un promontoire à proximité de deux plages photogéniques sans bâtiment en vue.
Conseil de planification : Avant de partir en promenade sur la côte ou de surfer sur les vagues, visitez le Museu do Mar e da Terra da Carrapateira, un musée ethnographique attachant avec des photos illustrant les modes de vie traditionnels au fil des années à Carrapateira.
8. Galé
Le meilleur endroit pour les couples
Le paisible village de Galé est l’un des meilleurs endroits de l’Algarve pour une escapade romantique. La plage pittoresque de la ville (Praia da Galé) est un choix évident pour une journée au bord de l’eau, et des endroits encore plus isolés (comme Praia das Salamitras) se trouvent à quelques pas de la ville. Galé propose de jolis B&B et maisons d’hôtes, dont le haut de gamme Vila Joya, avec son restaurant doublement étoilé Michelin.
Conseil de planification : Ne manquez pas le coucher de soleil depuis Pedras Amarelas, face à la plage (assurez-vous de réserver une table sur la terrasse). Pour une grande soirée, vous pouvez également vous rendre à Albufeira, à proximité, bordée de restaurants et de bars.