Les villes écossaises regorgent peut-être d’histoire et d’atmosphère, mais c’est la campagne située entre les deux qui captive le cœur de la plupart des visiteurs.
Des paysages typiquement écossais de lochs, de vallons et de montagnes commencent juste aux limites d’Édimbourg, de Glasgow et d’autres grandes villes, ouvrant la voie à des road trips rivalisant avec le vol de James Bond à travers les Highlands en Chute du ciel (2012).
Les routes écossaises sont généralement bien entretenues et conduire est un excellent moyen de sortir des sentiers battus et d’échapper aux foules qui envahissent les sites les plus célèbres. En route, vous pourrez vous arrêter dans de charmants pubs de campagne, découvrir des châteaux en ruines et des monuments anciens. églises (églises), promenez-vous sur les plages balayées par le vent et trouvez du réconfort dans des vallons silencieux, loin des foules exaspérantes.
Ces cinq itinéraires de road trip vous feront découvrir la grandeur épique de Skye, la riche culture d’Édimbourg et les distilleries de whisky du Speyside, entre autres expériences écossaises classiques. En chemin, vous traverserez des terres agricoles vallonnées, des collines brunies par la bruyère, des châteaux en ruine et des lochs étranges, tandis que les histoires de l’Écosse se dérouleront sous vos yeux.
1. Une boucle routière sur l’île de Skye
Idéal pour créer des souvenirs de famille
Fort William-Fort William ; 310 milles (498 km); prévoir 4 jours
Tant que vous ne recherchez pas un soleil garanti, Skye a tout pour plaire. Cette île atmosphérique au large de la côte ouest est une profusion de sommets escarpés, d’imposants rochers marins et de rivages gorgés d’eau, célèbre pour sa culture gaélique et sa scène gastronomique vibrante. Cet itinéraire aller-retour depuis Fort William vous permet de prendre le pont vers l’île dans une direction (en passant en passant par le grand château d’Eilean Donan), puis de revenir sur le continent via le ferry pour Mallaig.
Une fois sur l’île, une boucle classique dans le sens inverse des aiguilles d’une montre commence par une visite de la plus grande ville de Skye, Portree, avec son joli port, avant de parcourir les falaises volcaniques de la péninsule de Trotternish. Ensuite, la péninsule de Duirinish offre un pays de randonnée sauvage et d’excellents restaurants, tandis que les crêtes déchiquetées des collines de Cuillin sont une destination en soi pour les randonneurs et les photographes.
Entre les deux, il y a des châteaux, des plages aux allures presque caribéennes et certains des meilleurs lieux de baignade sauvages de Grande-Bretagne, ainsi que des excursions en ferry vers les petites îles environnantes, qui offrent de superbes observations d’oiseaux, en particulier au printemps et en automne.
2. Côte Nord 500
Idéal pour une aventure unique
Château d’Inverness – Château d’Inverness ; 516 milles (830 km); prévoir 7 jours
La côte sauvage du nord de l’Écosse est la vedette de l’itinéraire routier le plus célèbre du pays. Le North Coast 500 commence et se termine à Inverness, la sympathique capitale des Highlands, faisant une boucle géante autour de l’extrémité nord de l’Écosse le long de la côte profondément découpée.
Si vous suivez l’itinéraire dans le sens inverse des aiguilles d’une montre (en gardant les plus beaux paysages pour la fin), vous passerez devant les landes et les plages de sable de la côte est avant de rejoindre John O’Groats et Dunnet Head, le point le plus septentrional de la Grande-Bretagne continentale, à proximité. La côte nord présente une beauté balayée par les vents qui devient de plus en plus accidentée à mesure que vous continuez vers l’ouest en passant devant des tourbières, des falaises et des villages de petites exploitations agricoles. Les vues lorsque vous descendez la côte ouest parsemée de lochs sont peut-être les plus belles de Grande-Bretagne, avec des vues panoramiques sur les montagnes et les îles.
Prendre l’itinéraire à un rythme plus tranquille vous donnera l’occasion de découvrir des produits alimentaires locaux raffinés tels que le gibier, le poisson fumé et la bière artisanale, tandis que des activités telles que le kayak de mer sur la côte ouest ou l’escalade des sommets solitaires d’Assynt sont une excellente option. une façon de vous plonger dans les paysages épiques du nord de l’Écosse.
Conseil de planification : Lorsque vous planifiez un road trip en Écosse, sachez que de nombreux hébergements sur des itinéraires populaires, tels que le North Coast 500, n’acceptent que les réservations de deux nuits ou plus pendant la haute saison estivale. Réservez votre hébergement bien à l’avance.
3. Nord-Est 250
Idéal pour visiter une distillerie de whisky
Spittal de Glenshee – Spittal de Glenshee ; 257 milles (414 km); prévoir 4 jours
Le nord-est de l’Écosse est célèbre pour ses distilleries de whisky, Braemar (la maison des Highland Games) et le château de Balmoral (la maison écossaise de la famille royale britannique) – alors oui, c’est aussi écossais que possible. Le North East 250, un itinéraire inspiré du succès du North Coast 500, traverse ces attractions coûteuses, mais met également en lumière une région souvent négligée de vallons photogéniques, de terres agricoles et de rivages battus par les vagues.
Le village de Spittal of Glenshee (une base populaire pour le ski en hiver) est un bon point de départ et facilement accessible depuis Édimbourg et Dundee. En suivant l’itinéraire dans le sens des aiguilles d’une montre, vous traverserez le parc national des Cairngorms, le plus grand parc national de Grande-Bretagne, qui comprend certains des plus hauts sommets du Royaume-Uni et offre des possibilités de randonnée phénoménales.
Le North East 250 traverse ensuite le Speyside avant de toucher la côte de Moray Firth et la ville riche en pétrole d’Aberdeen. C’est un itinéraire bordé de châteaux, de plages, de petits villages attrayants et de domaines historiques ; arrêtez-vous en chemin pour déguster des spécialités locales telles que le scinque Cullen (une soupe de poisson épaisse et réchauffante) et des whiskies sucrés et tourbés.
Conseil local : Faites vos recherches pour choisir les distilleries de whisky à visiter – si vous essayez de toutes les visiter, vous resterez ici pendant des mois… Balvenie à Dufftown est un bon choix : ses visites en petits groupes visitent l’une des dernières malteries d’Écosse.
4. Route historique des frontières
Idéal pour un court itinéraire à travers les landes
Carlisle-Édimbourg ; 97 milles (156 km); permettre un jour
Il existe des road trips plus célèbres que cet itinéraire facile qui suit l’A7 vers le nord depuis la frontière anglaise en passant par Hawick et Galashiels jusqu’à Édimbourg, mais il y a de quoi engager le corps et l’esprit tout au long du chemin. Ce paysage vallonné de villages et de terres agricoles était autrefois un champ de bataille pour des raids transfrontaliers, et il se termine par l’imposant château d’Édimbourg.
L’histoire industrielle de la région est mise en valeur par des centres éducatifs célébrant le tweed, le tartan et le travail du verre, ainsi que par un intéressant musée minier. Le paysage offre des possibilités d’activités variées : les pêcheurs peuvent lancer des mouches dans l’espoir d’attraper des saumons le long des rives boisées de la Tweed, tandis que les vététistes peuvent parcourir les sentiers de Glentress et d’Innerleithen.
Les abbayes en ruine et la fabuleuse maison de campagne de l’auteur Walter Scott, Abbotsford, sont des points forts plus cérébraux, bien que les landes vallonnées des Scottish Borders soient sans doute la vedette du spectacle.
5. Les lochs de Clyde Sea et la côte d’Argyll
Idéal pour les montagnes et les lochs
Glasgow-Fort William ; 240 milles (386 km); prévoir 3 jours
Les visiteurs écossais sont souvent surpris par la proximité de la ville la plus peuplée du pays avec le terrain accidenté des Highlands. La haute culture et les pubs animés de Glasgow valent la peine d’y passer la nuit lors de tout voyage dans la région, mais ne veillez pas trop tard : vous aurez envie de quitter la banlieue en milieu de matinée pour voir les collines se transformer en montagnes et les lochs manger. dans un littoral de plus en plus accidenté.
Cet itinéraire (combinant deux sentiers touristiques officiels) serpente vers le nord et l’ouest, traversant le pays de randonnée populaire du Loch Lomond et des Trossachs. En route, vous pourrez profiter de vues majestueuses, d’excellents fruits de mer, d’anciens menhirs, de villes historiques, ainsi que de faire du kayak et d’observer les baleines au large et sur les lochs.
Mais les plus grands frappeurs viennent à la fin : Glen Coe a une beauté naturelle douloureuse et une histoire tragique de trahison des Highlands, tandis que Fort William est le point de départ des ascensions du Ben Nevis, le plus haut sommet de Grande-Bretagne, culminant à 4 413 pieds (1 345 m), une ascension difficile de sept à sept mètres. huit heures du centre des visiteurs.
Conseils pour conduire en Écosse
Notez que si certains trajets suivent des routes principales « M » ou « A », d’autres s’appuient sur des routes plus petites pour de longs trajets. Celles-ci sont souvent étroites et bordées de haies, avec peu d’endroits pour doubler, et peuvent être bloquées par la neige en hiver (lire nos conseils pour se déplacer en Ecosse). La police écossaise prend au sérieux la vitesse et la conduite en état d’ébriété, alors restez en dessous des limites. Les stations-service peuvent être très espacées dans les Highlands et sur les îles – faites le plein lorsque vous en avez l’occasion.
Soyez prêt à prendre votre temps, en vous arrêtant un jour ou deux pour explorer la région à chaque arrêt de nuit. Nos durées d’itinéraire supposent que vous ferez des détours pour voir davantage la région et que vous ferez des escales régulières, de sorte que les distances fournies ne sont pas directes entre le point de départ et le point d’arrivée.