Lorsque j’ai déménagé à Denver pour la première fois, je suis arrivé sur un coup de tête : ma seule expérience de la ville était un bref week-end lors d’un road trip à travers le pays. Mais après avoir voyagé d’un océan à l’autre et traversé la frontière sud pendant des années, j’ai pensé que Denver serait un bon endroit pour un séjour à court terme.
Près de 15 ans plus tard, je suis toujours là et je n’ai pas l’intention de déménager. Ce que j’ai découvert à Denver est un joyau urbain inattendu : une ville en croissance rapide composée d’habitants locaux et de nouveaux arrivants, de quartiers revitalisés et d’un paysage culturel riche.
Les journées ensoleillées et la philosophie du plein air font partie intégrante de la vie ici : les gens marchent et font du vélo dans la ville et des espaces verts parsèment le paysage. Et, oh ces montagnes qui surplombent tout ! Voici ce que je pense qu’il est le plus important que vous sachiez sur Denver avant votre visite.
1. Planifiez un long week-end
La plus grande ville du Colorado regorge d’activités : elle abrite un bon mélange de musées, de théâtres et d’arènes sportives, ainsi qu’un restaurant animé et une vie nocturne animée. Choisissez quelques activités à faire chaque jour, y compris du temps pour vous promener, et un long week-end devrait être suffisamment de temps pour vous faire une idée de la ville ; cela vous donnera également envie de revenir pour en savoir plus.
2. Emballez les couches
Bien que le temps à Denver soit relativement doux toute l’année, il peut changer en un rien de temps… la neige fond rapidement et les soirées d’été peuvent devenir carrément fraîches. Apportez des couches, notamment une polaire et un chapeau chaud, pour rester à l’aise. Une paire de chaussures fermées est également une bonne idée.
3. Découvrez la ville à pied, à vélo et en bus
La circulation à Denver peut être intense et le stationnement peut coûter cher, en particulier au centre-ville. Évitez la voiture de location et parcourez la ville à pied, à vélo ou en transports en commun. La plupart des sites touristiques de la ville se trouvent à quelques kilomètres les uns des autres, ce qui facilite la pratique du vélo ou du bus.
Ils sont également abordables : les cartes journalières sur les lignes de bus RTD de Denver ne coûtent que 6 € par jour (gratuit pour les enfants de moins de cinq ans) et les vélos Lime coûtent un dollar à débloquer et fonctionnent ensuite à 0,15 € la minute.
4. Attendez-vous à des frais de restaurant supplémentaires
Depuis que Covid a frappé, les restaurants de Denver ont de plus en plus ajouté des « frais de vie » avant impôts aux factures des clients pour compléter les salaires du personnel. Souvent, l’argent est destiné au personnel de cuisine sans pourboire, mais parfois il est partagé entre tout le monde. Alors faut-il quand même donner un pourboire ? En général, si les frais sont de 12 % ou moins, un pourboire est quand même attendu et très apprécié.
5. Réservez (la plupart) des billets pour des événements sportifs à l’avance
Les Denverites prennent leurs grands sports au sérieux avec cinq équipes professionnelles qui y ont élu domicile. Les billets ne sont pas bon marché et peuvent se vendre rapidement, en particulier pour les Broncos, les Nuggets et l’Avalanche, alors assurez-vous de les acheter dès que vous savez que vous vous dirigez vers la ville. Si vous préférez y jouer à l’oreille, vous pouvez généralement obtenir des places décentes le jour même pour un match des Rockies ou des Rapids.
6. Idem pour les émissions à grand succès
Des spectacles à gros prix ont lieu chaque année à l’impressionnant Red Rocks Amphitheatre et au Denver Performing Arts Complex (DPAC) et les places partent vite. Parcourez leurs sites Web avant votre arrivée – s’il y a un spectacle que vous ne voulez pas manquer, achetez vos billets tôt.
Sinon, on peut parfois trouver des billets de dernière minute, notamment pour les représentations en semaine. Si le risque ne vous dérange pas, essayez d’obtenir des places urgentes au DPAC – des billets vendus directement à la billetterie le jour du spectacle avec une réduction importante.
7. Prévoyez du temps supplémentaire à l’aéroport
L’aéroport international de Denver (DIA), l’un des aéroports les plus grands et les plus fréquentés au monde, prend un peu plus de temps pour naviguer. Une mise à niveau pluriannuelle et d’un milliard de dollars de son terminal principal nécessite cependant de naviguer dans les travaux de construction dans les zones de billetterie et de contrôle de sécurité. Prévoyez plus de temps que votre aéroport local, en particulier sur le vol aller, jusqu’à ce qu’il soit terminé en 2028.
8. Pas besoin de se déguiser, même lorsque vous êtes en ville
Les règles vestimentaires décontractées sont les règles à Denver : un t-shirt, un jean et une doudoune constituent l’uniforme non officiel. Si vous voulez habiller les choses, portez une chemise boutonnée et vos plus belles baskets. Mais pas de pression !
9. Buvez la bière locale
Avec plus de 150 brasseries artisanales dans la région métropolitaine de Denver, la bière locale est à peu près la boisson incontournable, souvent sirotée et savourée comme du vin. Alors, si vous aimez la bière, rejoignez la foule des artisans. Et si vous devez boire une bière produite en série, faites-en une Coors. Cela piquera un peu moins les locaux.
10. Profitez des happy hour
Les Denverites prennent les happy hour au sérieux et de nombreux restaurants haut de gamme s’y conforment en proposant des offres incroyables sur de petites assiettes, une façon abordable de manger gastronomique. Allez-y tôt pour avoir une table – généralement vers 16 heures du lundi au jeudi.
11. Soyez prudent lorsque vous parlez de politique
Les Coloradans apprécient la courtoisie mais peuvent avoir des opinions fortes et vocales s’ils sont poussés, en particulier sur leur propre terrain. Bien sûr, Denver est l’un des pôles libéraux de l’État, mais les opinions peuvent couvrir toute la gamme dans cet État violet. Soyez respectueux et ne présumez pas que les gens partagent votre opinion.
12. Oui, vous pouvez fumer de l’herbe… mais il y a des règles
L’odeur douce et odorante de l’herbe est devenue monnaie courante à Denver depuis que la marijuana récréative a été légalisée en 2012. Tant que vous avez plus de 21 ans, il est facile d’en consommer tant que vous suivez les règles :
- Achetez dans un dispensaire – ce sont les seules entreprises autorisées à vendre des produits à base de cannabis. Et avec près de 200 à Denver, ils sont faciles à trouver. Apportez votre pièce d’identité et de l’argent liquide (les cartes de crédit et de débit ne sont pas acceptées).
- Il est illégal de fumer de la marijuana en public, y compris dans les parcs, les trottoirs et les salles de concert. Au lieu de cela, participez en privé ou dans des endroits comme un hôtel 420 ou un club social de marijuana.
- Vous ne pouvez consommer de l’herbe que dans des véhicules spécialement désignés, comme ceux des tournées consacrées au cannabis. Il est illégal d’en fumer ou d’en avoir un contenant ouvert dans votre voiture – considérez-le comme de l’alcool et gardez le contenant fermé jusqu’à ce que vous arriviez à destination.
- Ne conduisez pas si vous êtes défoncé. Vous pourriez vraiment blesser quelqu’un et faire face également à une accusation de conduite en état d’ébriété. Prenez plutôt un Uber ou un taxi. Pour en savoir plus sur tout ce qui concerne le cannabis, consultez le Colorado Pot Guide.
13. S’acclimater à l’altitude
Située à 5 280 pieds au-dessus du niveau de la mer, il est courant que les visiteurs de Mile High City souffrent du mal de l’altitude. Les symptômes sont généralement légers mais peuvent inclure des étourdissements, de légers maux de tête et de la fatigue.
Détendez-vous les deux premiers jours pour vous donner le temps de vous acclimater à l’altitude ; rester hydraté aide aussi. Si vous ressentez des nausées sévères, des étourdissements et des maux de tête persistants, consultez un médecin et/ou descendez à une altitude inférieure.
14. Le soleil n’est pas une blague
Denver est l’une des villes les plus ensoleillées du comté, bénéficiant d’environ 300 jours de soleil par an. Ajoutez à cela la haute altitude (qui augmente l’intensité du soleil) et vous obtenez la recette d’un vilain coup de soleil. Couvrez-vous, appliquez de la crème solaire et envisagez de porter un chapeau à vis.
Si vous faites de l’exercice ou marchez beaucoup, copiez les locaux et emportez une bouteille d’eau rechargeable. Vous économiserez de l’argent (sans parler de l’environnement) et resterez hydraté.
15. En été, attention à la grêle
Le Front Range du Colorado se trouve au cœur de « Hail Alley », là où se produisent le plus grand nombre de tempêtes de grêle du pays. Mettez-vous à couvert si l’on frappe ! En 2017, une tempête de grêle de la taille d’une balle de baseball a frappé la région métropolitaine de Denver, causant des dégâts record de 2 milliards de dollars en quelques minutes seulement (y compris le total de ma bien-aimée Subaru bleue !).
16. Les villes de tentes existent
Les villes de tentes ou les ensembles d’abris de fortune sont monnaie courante dans et autour du centre-ville de Denver et reflètent la crise actuelle des sans-abri dans la ville. Même si ces communautés sans logement ne posent pas nécessairement de problème de sécurité aux passants, les personnes qui y vivent sont particulièrement vulnérables à des problèmes tels que la toxicomanie et les crises de santé mentale.