Avec une abondance inégalée de sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, des paysages diversifiés allant de certains des plus hauts sommets d’Europe aux eaux turquoise des côtes du sud, et une liste infinie de cuisines régionales à déguster, planifier une aventure italienne peut facilement s’avérer écrasant.
Ajoutez à cela une variété de dialectes – à la fois parlés et gestuels – et des règles d’étiquette difficiles à déchiffrer et tenter de se plonger dans la culture locale peut rapidement se transformer en un sentiment de poisson hors de l’eau.
De retour en Italie après des années de vie à l’étranger, j’ai rendu plus évidentes bon nombre des règles étranges qui dictent les interactions sociales – même moi, en tant qu’Italien, je me demande souvent pourquoi les choses fonctionnent comme elles le font. Bien que des réponses claires ne soient pas toujours disponibles, j’ai fait de mon mieux pour dresser une liste de règles, coutumes et habitudes qui faciliteront un peu le séjour de chaque visiteur dans mon pays d’origine. Voici tout ce que vous devez savoir avant de visiter l’Italie.
1. Les Italiens partent tous en vacances à la même heure (plus ou moins)
Pour une raison quelconque, nous, Italiens, avons décidé collectivement qu’août était le meilleur mois pour partir en vacances. C’est compréhensible : avec des températures dépassant régulièrement les 35°C (95F), s’attendre à ce que les gens fassent autre chose que s’allonger sur la plage est tout simplement trop tiré par les cheveux.
Pendant les semaines entourant les vacances de Ferragosto, le 15 août, les Italiens migrent en masse vers la côte, laissant les villes humides à moitié vides. De nombreuses entreprises à l’intérieur du pays ferment leurs portes, les prix augmentent considérablement et les foules sont la norme sur les plages populaires. Si vous choisissez de voyager en haute saison, assurez-vous de réserver votre hébergement longtemps à l’avance.
2. L’Italie a été construite pour la conduite automobile, mais ce n’est pas la seule option
Même si les infrastructures de transports publics sont bon marché et généralement fiables, l’Italie reste consacrée à la conduite automobile. Des statistiques récentes ont montré que le pays est le deuxième pays d’Europe après le petit Luxembourg en termes de nombre de voitures par habitant – près de 40 millions de véhicules circulent actuellement dans le pays pour 59 millions d’habitants.
Cela est dû en partie à la géographie montagneuse et inégale de la péninsule. Les trains ne peuvent pas atteindre les coins les plus reculés du pays et la faible population des zones rurales ne justifie pas des services de bus fréquents. Il y a aussi un aspect culturel à l’amour de l’Italie pour la conduite automobile : d’énormes investissements ont été consacrés aux autoroutes dans l’après-guerre, ce qui a rendu la mobilité de plus en plus centrée sur la voiture et les Italiens ont été plus habitués à compter sur les voitures.
Cela signifie-t-il qu’une voiture est indispensable pour visiter l’Italie ? Non. Louer une voiture vous donnera le plus de liberté, mais les trains et les bus relient la plupart des centres urbains et constituent un excellent moyen durable de visiter les villes, les hameaux médiévaux et les villes côtières sans vous soucier des règles de circulation et sans limiter votre consommation de vin et des spritz. Les billets de train peuvent être achetés en ligne chez Trenitalia ou Italo – les billets pour les trains régionaux lents peuvent être achetés sur place sans augmentation de prix, tandis que les billets de train à grande vitesse sont beaucoup moins chers lorsqu’ils sont achetés à l’avance.
3. Si vous louez une voiture, sachez qu’il y a une pénurie de véhicules
Parmi les nombreux inconvénients que la pandémie a causés aux voyageurs, il y a le manque de voitures disponibles à la location. Alors que le monde était confiné et que voyager devenait impossible, de nombreuses sociétés de location ont vendu leurs véhicules. Parallèlement, les gens ont pris l’habitude d’éviter les transports publics et la demande de voitures de location a augmenté.
Pendant la haute saison des vacances, les prix montent en flèche et dans les destinations populaires, les voitures de location peuvent tout simplement s’épuiser. Si vous prévoyez un road trip, assurez-vous de réserver votre voiture longtemps à l’avance.
4. Les paiements par carte sont désormais largement acceptés, mais il est préférable d’avoir de l’argent sur soi
Pendant longtemps, l’Italie a été un pays qui privilégie l’argent liquide. Mais en 2022, une nouvelle loi a instauré une amende pour les entreprises n’acceptant pas les paiements par carte. Techniquement, le paiement par carte devrait désormais être possible partout, même si vous pouvez encore rencontrer des commerçants désapprouvant les petits virements électroniques ou des magasins où le terminal POS ne fonctionne mystérieusement pas – avoir de l’argent sur vous est une sage décision.
Hormis ces (rares) exceptions, les paiements par carte ne poseront pas de problème. La plupart des grands réseaux sont largement acceptés, American Express est le seul fournisseur de cartes susceptible d’être rejeté par les petites entreprises.
5. La fierté régionale mérite d’être accueillie
Déménager à l’étranger ou dans une autre ville est devenu de plus en plus courant pour les membres des jeunes générations, mais un sentiment de fierté pour son lieu de naissance continue d’imprégner la conscience de nombreux Italiens. Vous n’aurez pas à attendre longtemps avant de rencontrer quelqu’un qui exaltera la nourriture, les traditions et les monuments qui l’ont entouré, souvent aux dépens des régions ou des villes voisines.
Une forme de fierté si intense – connue en italien sous le nom de campanilismo – se traduit par des opportunités infinies de goûter des saveurs soigneusement gardées, de participer à des événements ancrés dans le folklore local et de découvrir une facette différente du pays à chaque retour.
6. Apprenez le langage du sarcasme
D’un côté il y a la fierté locale, de l’autre l’art de faire tomber les barrières en se moquant de soi. L’humour italien repose depuis longtemps sur une forme de sarcasme auto-infligé et sur l’exagération de ces stéréotypes que l’on pourrait penser que nous préférerions oublier.
L’autodérision n’en est cependant qu’une nuance. Lorsque les blagues sont dirigées contre les autres, elles peuvent être féroces. Dans des régions comme la Vénétie ou la Toscane, le blasphème est considéré comme faisant partie du jargon local, tandis que les Romains sont incontestés lorsqu’il s’agit d’ironie aiguë. Pour les non-initiés, un tel esprit peut donner l’impression de franchir une ligne, mais il est généralement bien intentionné.
7. Imitez les gestes de la main ???? à vos risques et périls
Les Italiens sont mondialement connus pour parler avec leurs mains, mais ils n’aiment pas particulièrement que leur langage corporel se moque de la part d’étrangers qui ne sont pas conscients du sens de la communication physique. Les gestes de la main ne se produisent pas au hasard ; Même si un accès de colère ou d’excitation peut faire bouger les gens plus intensément que d’habitude, chaque signal a une signification spécifique qui – comme dans toute langue – doit être apprise avant d’être insérée dans une conversation.
Se serrer la main en se pinçant les doigts, par exemple, est généralement utilisé en combinaison avec un regard perplexe pour signifier « De quoi tu parles ? ou « Qu’est-ce que tu fais? » avec un ton qui peut aller du confus à l’agressif. À utiliser à vos risques et périls.
8. Ne vous laissez pas submerger par les menus des restaurants
Entrez dans n’importe quelle osteria et vous vous retrouverez à déchiffrer une liste de plats répartis en catégories telles que antipasti (entrées), primi (Premières courses), seconde (seconds cours), contourner (accompagnements), dolci (desserts), vin (vins), amari (digestifs). Oui, un repas italien complet est composé de tous ces éléments.
Cependant, vous n’êtes pas censé commander un plat de chaque section du menu à chaque fois que vous vous asseyez. Il est tout à fait possible de commander un plat de pâtes suivi d’un dessert, ou une entrée et un deuxième plat. Mélangez et assortissez comme vous le souhaitez.
9. Les pourboires ne sont pas attendus sauf si le service est particulièrement personnalisé
Laisser un pourboire est toujours un geste agréable, mais vous ne devriez pas vous sentir obligé de le faire dans chaque bar ou restaurant où vous entrez. La plupart des gens dans le secteur des services ne comptent pas sur les pourboires pour s’en sortir. Cependant, lorsque quelqu’un est particulièrement attentif à vos besoins et essaie activement d’améliorer votre expérience, c’est un geste bienvenu de le remercier avec un pourboire.
Notez que le « coperto » vous sera facturé dans de nombreux restaurants – un montant d’environ 2€ par personne. Il ne s’agit ni d’une arnaque ni d’un pourboire destiné au personnel. Il s’agit simplement d’un montant forfaitaire que les Italiens ont l’habitude de payer lorsqu’ils s’assoient à table.
10. Quand il s’agit de manger et de boire, il y a un temps pour tout
Tout le monde a entendu parler de la règle « pas de cappuccino après 11 heures du matin » – sachez que ce n’est pas la seule contrainte diététique que la culture italienne tente de vous imposer. Le café au lait est considéré comme une boisson réservée au petit-déjeuner, tout comme un Aperol Spritz est considéré comme un cocktail avant le dîner et limoncello est considérée comme une liqueur postprandiale. Le déjeuner a lieu vers 13 heures et le dîner ne commence presque jamais avant 20 heures.
De telles habitudes sont souvent décrites comme des commandements gravés dans le marbre, mais sachez que l’accent mis sur leur importance est souvent exagéré. Ne pas respecter l’étiquette peut être méprisé lors d’un rassemblement formel, mais dans les villes où les touristes sont présents en permanence, sortir des limites des conventions sociales ne fera pas sourciller beaucoup.
11. Boire dehors est autorisé – et amusant
Bien que certaines municipalités restreignent la consommation d’alcool dans la rue dans certaines zones, ce n’est pas un problème dans la plupart du pays. Au contraire, de nombreuses places publiques se remplissent les soirs d’été de gens prenant une bière ou un verre de vin en plein air.
12. Les baisers sur les joues peuvent provoquer des situations délicates
Imaginez rencontrer vos amis italiens pour un apéritif et vous retrouver nez à nez avec le conjoint de votre nouvelle connaissance – ce n’est qu’une des situations embarrassantes dont vous pourriez être la proie en sous-estimant l’étiquette des baisers sur la joue.
Les Italiens se saluent souvent en s’embrassant légèrement sur la joue. Cela se produit presque exclusivement dans des situations informelles avec des personnes que vous avez déjà rencontrées dans le passé : vous n’êtes pas censé embrasser votre professeur d’italien ou quelqu’un à qui vous êtes présenté pour la première fois. Les gens commenceront généralement du côté gauche, bien que ce ne soit pas une règle stricte. En cas de doute, laissez l’autre personne prendre les devants et suivre le courant. Vous n’êtes pas à l’aise de voir votre espace personnel envahir ? Une simple poignée de main suffit.
13. La polarisation politique est en hausse
Les opinions politiques contrastées ont toujours joué un rôle central dans les conversations animées des Italiens, tant dans la sphère privée que dans les médias. Ces dernières années, cependant, la polarisation est devenue plus évidente. Cela s’explique en partie par le déplacement des conversations politiques sur les plateformes de médias sociaux, où les nuances et le contexte s’estompent, privilégiant les opinions tranchées au détriment des débats constructifs. Mais c’est loin d’être la seule raison.
Une étude de 2022 a montré que l’Italie est le seul pays européen où les salaires ont diminué par rapport à il y a 30 ans et des opinions contradictoires sur les questions liées aux flux migratoires, à l’approvisionnement énergétique, au logement et aux droits des travailleurs ont contribué à diviser l’opinion publique. En 2022, l’Italie a élu Giorgia Meloni comme Premier ministre – la première femme à occuper le pouvoir et le premier dirigeant d’extrême droite depuis le dictateur fasciste Benito Mussolini. La capacité de lire la salle est une compétence utile si vous choisissez de parler de politique.