13 choses à savoir avant de visiter la Colombie

Que vous soyez attiré par ses côtes séduisantes, sa jungle sauvage ou ses parcs nationaux de haute altitude, la Colombie vous éblouira à coup sûr.

Après des décennies d’association avec les conflits armés et les cartels de la drogue, ce pays d’Amérique du Sud a bien dépassé ces décennies sombres, émergeant de ce chapitre de l’histoire comme l’une des destinations les plus passionnantes et les plus accueillantes à explorer du continent.

Les voyageurs en Colombie devraient se préparer à un voyage qui leur laissera le souhait de ne jamais avoir à rentrer chez eux, grâce à la population remarquablement chaleureuse et amicale du pays et à son esprit typiquement latin. Lisez les conseils suivants sur la planification, la santé et la sécurité pour vous assurer un voyage vraiment inoubliable en Colombie.

Forgez de nouvelles connexions lors de votre prochaine aventure avec les derniers conseils de notre newsletter hebdomadaire.

1. N’essayez pas de voir toute la Colombie en un seul voyage

Une grosse erreur que même les voyageurs chevronnés ont commise est d’essayer d’emballer trop de choses dans un voyage en Colombie. Avant d’essayer de parcourir tous les coins du pays dans un itinéraire de deux semaines, jetez un œil sur la carte. Oui, la Colombie est environ deux fois plus grande que la France ou le Texas – et non, vous ne pourrez pas tout voir en un seul voyage.

Au lieu de cela, restez concentré sur l’exploration d’une partie du pays et explorez-la bien : passez trois semaines à rebondir entre les plages ensoleillées des Caraïbes ou à vous diriger de Medellín vers la Zona Cafetera. Votre voyage correspondra au rythme caractéristique de la Colombie : lent et agréable.

2. Les vols intérieurs sont abordables et rapides

Si vous envisagez toujours de regrouper autant d’endroits que possible dans un court voyage, la richesse des compagnies aériennes à bas prix de la Colombie offre le moyen le plus efficace de se déplacer (même si vous gardez à l’esprit l’empreinte carbone accrue des voyages en avion). Même si rien n’est comparable à l’expérience culturelle de prendre un bus régional (où vous serez « diverti » par une musique assourdissante pendant toute la durée), des tarifs de plus en plus bas sont disponibles pour les vols intérieurs.

Ne vous laissez pas berner par les prix affichés, qui n’incluent généralement pas les bagages enregistrés. Les hautes saisons de voyage (décembre à mi-janvier, Semana Santa et juin à août) ajouteront une prime et peuvent se vendre rapidement, alors réservez à l’avance si vous visitez pendant ces mois.

Les nuages ​​de tempête se déplacent à travers les gratte-ciel et les montagnes de Medellín, Antioquia, Colombie
Vous vivrez probablement les quatre saisons en un seul voyage en Colombie © nuedesign / Shutterstock

3. Préparez-vous pour tous les temps

Que vous remontiez la côte caraïbe ou que vous vous dirigiez vers les climats plus pluvieux de la capitale, Bogotá, vous pouvez vous attendre à découvrir toute une gamme de conditions météorologiques. Bien que la Colombie ait officiellement deux saisons distinctes – la saison sèche (de décembre à février et de juillet à août) et la saison des pluies (avril, mai et septembre à novembre) – en raison des variations d’altitude et d’écosystèmes du pays, vous rencontrerez probablement les quatre saisons en un seul voyage.

En règle générale, la côte caraïbe est chaude et humide, tandis que Bogotá et les régions andines au sens large reçoivent un excès de pluie. Préparez-vous avec de nombreuses couches, y compris une veste de pluie chaude et facile à emporter, et vous serez prêt à vous adapter à toutes les conditions météorologiques.

4. Un peu d’espagnol vous mènera loin

Pour un pays si longtemps en proie à un conflit violent, la Colombie est aujourd’hui une destination remarquablement ouverte et accueillante pour les voyageurs internationaux. Où que vous soyez, il est facile d’engager une conversation avec le propriétaire d’un restaurant, votre chauffeur de taxi ou simplement un habitant profitant du soleil sur une place de la ville. Et ils seront ravis si vous le faites.

Connaître plus que les bases de l’espagnol peut être très utile, en suscitant des conversations engageantes et fascinantes sur la culture, le football, l’histoire et la politique colombiennes. L’espagnol colombien, en particulier à Bogotá et Medellín, est considéré comme l’un des plus faciles à comprendre d’Amérique latine, alors profitez des écoles de langues abordables dans les deux villes pour vous entraîner avant de partir dans le reste du pays.

5. Il existe des postes de contrôle avec une forte présence militaire

Lorsque vous voyagez dans les régions rurales de Colombie, il n’est pas rare de tomber sur des points de contrôle routiers tenus par des militaires, qui vous demanderont souvent de voir vos documents avant de vous faire signe de partir. Dans les zones récemment ouvertes au tourisme après le conflit, vous pourrez même apercevoir des chars et autres véhicules militaires stationnés le long des routes.

Même si cela peut paraître intimidant, la forte présence militaire dans tout le pays est là pour assurer la sécurité de la population locale – et de vous-même. Soyez poli et ayez avec vous les documents appropriés (soit votre passeport actuel, soit une photocopie de la page principale et du cachet d’entrée), et vous aurez rarement un problème.

Un bus chiva coloré arrive dans une rue de Yolombó, Antioquia, Colombie
Ne vous attendez pas à la ponctualité lorsque vous prenez les transports ruraux © Alexander Canas Arango / Shutterstock

6. Ne vous attendez pas à la ponctualité

Comme une grande partie de l’Amérique latine, la culture colombienne n’est pas connue pour son strict respect de l’horloge, et un voyageur obsédé par la ponctualité est souvent déçu. « L’heure colombienne » est pratiquement son propre fuseau horaire, et vous devriez laisser toute notion d’actualité à la maison. Pour éviter d’être frustré, détendez-vous et faites preuve de flexibilité – en fait, la seule façon de faire face à l’attitude typiquement décontractée des Colombiens envers la vie, l’univers et à peu près tout.

Même si les grands bus et vols interrégionaux ont tendance à partir à l’heure, les horaires serrés ne sont pas respectés dans de nombreux autres contextes. Si vous prenez rendez-vous avec un Colombien ou si vous attendez un rendez-vous rural colectivo pour partir, apportez un livre car vous risquez d’attendre jusqu’à une heure au-delà de l’heure convenue.

7. Prendre de la drogue et parler de cette émission de Netflix sont des interdits

S’il y a une façon d’agacer les Colombiens, c’est d’aborder un sujet que de nombreux touristes occidentaux, malgré les tentatives des Colombiens pour les dissuader, continuent d’associer au pays : la drogue. Les substances illégales sont un sujet tabou en Colombie et malgré (ou plus probablement à cause de) l’histoire du pays, peu de Colombiens en consomment. Les habitants de Medellín, en particulier, en ont assez des associations de la ville avec les cartels de la drogue et des touristes qui s’y rendent pour consommer de la cocaïne, une activité illégale qui pourrait vous attirer de nombreux ennuis s’ils étaient attrapés.

Lorsque vous voyagez en Colombie, ne mentionnez pas Narcos, soit. Les Colombiens sont frustrés par la représentation du pays que donne la série Netflix et par ce qu’ils considèrent comme l’exaltation d’un meurtrier de masse. Faites preuve de respect et évitez également les nombreuses visites de Pablo Escobar. Discuter avec la population locale de ses expériences pendant les années de guerre contre la drogue sera probablement beaucoup plus informatif et précis.

8. Les taxis vous aideront à vous déplacer en toute sécurité

Même si la sécurité n’est plus la même préoccupation majeure qu’autrefois, prendre des taxis pour se déplacer entre les quartiers des grandes villes de Colombie est un choix judicieux. Se promener la nuit, surtout après avoir bu une ou deux shots d’aguardiente enivrante, est souvent une invitation aux voleurs opportunistes.

Les taxis sont extrêmement abordables et relativement indolores si vous utilisez une application de covoiturage, telle que Cabify ou Uber. Prendre un taxi peut vous exposer à des escroqueries ou pire encore, il est donc recommandé d’appeler un taxi (ou de demander à votre hôtel). Confirmez toujours le prix ou vérifiez que le taxi dispose d’un compteur fonctionnel avant de monter dans le véhicule.

Une drag queen vêtue d'une robe colorée à motifs arc-en-ciel drapée de perles prend la pose lors d'un événement de fierté en plein air
La Colombie est un pays LGBTIQ+ de plus en plus accueillant © Roger.Rondon / Shutterstock

9. Bogotá a une scène gay bien établie

L’homosexualité a été décriminalisée en Colombie au début des années 1980 et la première cérémonie de mariage homosexuel a eu lieu en 2013 – preuve que ce pays a l’une des attitudes les plus progressistes envers les droits LGBTIQ+ d’Amérique latine. Bogotá possède une scène gay bien établie, avec des bars et une vie nocturne principalement situés à Chapinero, l’un des quartiers les plus dynamiques de la ville. Certains hébergements et restaurants commencent à se présenter comme étant gay-friendly.

Malgré ses lois progressistes, une grande partie de la société colombienne reste traditionaliste et de nombreux couples de même sexe ne se sentent toujours pas en sécurité pour montrer leur affection en public. Pour plus d’informations spécifiquement destinées aux voyageurs LGBTIQ+, consultez Guia Gay Colombia.

10. Le pourboire n’est pas obligatoire, mais il est apprécié

Les restaurants en Colombie sont extrêmement abordables par rapport à la plupart des endroits en Europe ou en Amérique du Nord. Lorsque vous allez payer l’addition dans des restaurants plus chics ou plus haut de gamme, il est probable qu’on vous demandera si vous souhaitez inclure le propine (pourboire), généralement environ 10 % du coût du repas.

Le service dans les restaurants, cafés et bars en Colombie est généralement bien meilleur que dans de nombreuses autres régions d’Amérique du Sud, donc à moins que vous n’ayez vécu une expérience terrible, envisagez de payer le pourboire pour montrer votre appréciation.

Une cycliste féminine traverse le Paramo dans les Andes de Boyacá, Colombie, Amérique du Sud
Vous pouvez explorer les nombreuses régions de Colombie, mais il est plus sûr de rester sur des itinéraires bien établis © Brent Olson / Getty Images

11. Voyager est sûr – mais restez sur les sentiers battus

La Colombie a connu un revirement au cours des dernières décennies, perdant son titre de pays les plus dangereux d’Amérique latine et devenant une destination de voyage digne d’intérêt.

Tout cela se résume aux accords de paix historiques signés en 2016 entre le gouvernement colombien et les FARC, qui, après cinq décennies de conflit, ont conduit de nombreuses régions rurales du pays à passer enfin de zones interdites à des lieux accueillants pour les familles. visiteurs.

Cependant, il n’est toujours pas judicieux de s’éloigner trop des sentiers battus. Certaines zones rurales restent dangereuses en raison de leurs liens avec des groupes néo-paramilitaires et des trafiquants de drogue, notamment le long des frontières avec le Panama, le Venezuela et l’Équateur. Avant de voyager dans un endroit inhabituel, recherchez toujours la situation sur le terrain ainsi que les avis aux voyageurs de votre gouvernement.

12. Des escroqueries et des agressions se produisent

Bien que la sécurité se soit considérablement améliorée, vous ne devriez toujours « pas de papaye ». Ce délicieux idiome – qui se traduit littéralement par « ne donnez pas de papaye » – signifie que vous devez toujours garder votre sang-froid, en restant attentif à ceux qui pourraient profiter de vous. En pratique, cela signifie suivre des règles de bon sens : ne vous promenez pas la nuit dans des rues sombres et vides, ne vous aventurez pas dans des quartiers que vous ne connaissez pas sans avoir vérifié au préalable leur sécurité et ne vous promenez pas dans la ville avec un appareil photo ou téléphone coûteux exposé.

L’assurance voyage est essentielle car les agressions restent malheureusement un problème dans des villes comme Bogota, Cali et Medellín ; vous ne devriez jamais résister si quelqu’un essaie de vous voler. Les techniques de distraction sont celles utilisées le plus efficacement par les voleurs potentiels, alors méfiez-vous toujours des gens qui s’approchent de vous dans la rue ou qui vous demandent de montrer votre argent à des escrocs se faisant passer pour des policiers.

Si les choses tournent mal, rendez-vous immédiatement au poste de police le plus proche pour signaler le crime. La police rédigera un rapport et vous en remettra une copie, dont vous aurez besoin pour faire une réclamation à l’assurance.

13. Ne laissez pas l’histoire de ce pays vous effrayer

La Colombie a fait des pas de géant depuis les jours sombres des années 1980 et 1990, et ses habitants sont plus que ravis de vous montrer leur pays magnifique et merveilleusement diversifié. La plus grande erreur que vous puissiez commettre est de vous laisser effrayer par Netflix ou les gros titres des journaux historiques : c’est un pays dont presque tous les voyageurs ne peuvent s’empêcher de tomber amoureux. Le plus grand danger lors d’un voyage en Colombie ? Se retrouver à ne jamais vouloir partir.