Le Maroc est un pays d’une diversité éblouissante, depuis ses villes anciennes et ses chaînes de montagnes escarpées jusqu’à ses déserts vallonnés et ses plages désertes.
Un jour, vous pourriez escalader le Toubkal, le plus haut sommet d’Afrique du Nord ; le prochain, vous pourriez rencontrer des créateurs à Marrakech, chevaucher les rouleaux de l’Atlantique à Essaouira, flâner dans les ruelles bleues sinueuses de Chefchaouen ou savourer la cuisine de rue dans la médina médiévale de Fès.
Les choses à faire ne manquent certainement pas, mais voici quelques-unes des meilleures.
1. Perdez-vous dans les médinas de Marrakech, Fès et Chefchaouen
La légendaire ville rouge de Marrakech est une surcharge sensorielle d’images, de sons et d’odeurs. Son ancienne médina est un dédale de rues étroites avec en son cœur la place Jemaa El Fna – sans doute la place la plus célèbre d’Afrique – et son cirque nocturne de conteurs, charmeurs de serpents et musiciens.
A Fès, la plus ancienne ville impériale du Maroc, le temps semble s’être arrêté. Datant du VIIIe siècle, Fès El Bali – la plus grande médina médiévale vivante du monde – est un mélange de souks, d’ateliers et de mosquées, avec un enchevêtrement de plus de 9 000 ruelles étroites à explorer.
Nichée dans les replis verdoyants des montagnes du Rif, la charmante Chefchaouen est célèbre pour sa médina aux teintes bleues. Imprégnez-vous de son rythme de vie détendu en explorant ses rues pavées et en sirotant un thé à la menthe sur une place ouverte, puis parcourez les sentiers du parc national de Talassemtane avec ses cascades lumineuses et ses forêts de sapins.
Conseil de planification: La meilleure période pour explorer les médinas du Maroc est le printemps et l’automne. Les étés sont très chauds – les températures peuvent atteindre plus de 40°C (104°F) en juillet et août – et les hivers peuvent être froids.
2. Découvrez l’architecture époustouflante de Casablanca
Le monument le plus emblématique de Casablanca est la mosquée Hassan II, l’une des plus grandes mosquées du monde, ouverte aux non-musulmans lors de visites guidées. La salle de prière monumentale peut accueillir 25 000 fidèles – 80 000 autres peuvent accueillir dans les cours extérieures – et présente les plus beaux objets d’artisanat marocain, avec des stucs sculptés à la main, du bois peint et de superbes zellige (carrelage mosaïque).
Downtown Casa est un musée d’architecture en plein air, de la façade carrelée néo-mauresque de La Grande Poste aux immeubles d’appartements art déco, en passant par le Grand Théâtre de Casablanca ultra-moderne de la Place Mohammed V, conçu par le « starchitecte » français Christian de Portzamparc.
3. Randonnée dans les montagnes de l’Atlas
Le Haut Atlas est le paradis des randonneurs, s’étendant en diagonale à travers le pays sur environ 1 000 km (620 miles), de la côte atlantique au nord de l’Algérie. Imlil, située au pied du Haut Atlas, à 90 minutes de Marrakech, est le point de départ pour escalader le Toubkal, le plus haut sommet d’Afrique du Nord culminant à 4 167 m (13 670 pieds), une ascension de deux jours.
Si vous avez plus de temps, le circuit du Toubkal d’une semaine suit des sentiers vieux de plusieurs siècles entre des villages amazighs isolés, traversant des vallées fertiles, des massifs accidentés et des cols panoramiques.
Pour les sentiers encore moins fréquentés, la région autour de Tafraoute est le cœur amazigh du Maroc, où les tribus et les traditions tiennent bon. Entouré de palmeraies luxuriantes et de kasbahs au sommet d’une colline, l’Anti Atlas constitue le point de départ idéal pour les randonneurs : à 2 359 m (7 740 pieds), Jebel El Kest est le plus haut sommet de la région, mais il existe des sentiers de randonnée et des pistes cyclables plus doux qui traversent les villages pittoresques d’Ameln. Vallée.
4. Profitez du vent et des vagues sur la côte atlantique du Maroc
Surnommée la « Ville du vent d’Afrique » pour ses brises côtières, Essaouira est l’endroit idéal pour prendre l’eau, quels que soient vos capacités. La paisible Sidi Kaouki, à 30 minutes de route au sud, est une autre option, avec des vagues constantes, des plages sauvages et un hébergement économique.
Plus loin sur la côte, la paisible Mirleft, à 130 km au sud d’Agadir, abrite certains des meilleurs spots de surf du Maroc. Ici, Spot-M accueille des surfeurs expérimentés et novices pour des cours collectifs et individuels, et organise des camps de surf d’une semaine avec du yoga.
DEVIATION: La lointaine Dakhla est aussi au sud que possible, mais avec des conditions de vent fiables toute l’année et des eaux calmes du lagon, elle est saluée comme la capitale du kitesurf au Maroc.
5. Faites-vous cuire à la vapeur et frotter dans un hammam
Après une dure journée de visites, dirigez-vous vers un hammam pour vous faire cuire à la vapeur, savonner, frotter et masser dans un état de relaxation totale. Chaque quartier en a un, et ils sont de toutes formes, tailles et niveaux de luxe, du simple bain de vapeur et gommage dans un bain public sans fioritures au hammam privé plus cher dans un hôtel chic avec des enveloppements et des massages plus élaborés. . Où que vous alliez, vous en ressortirez parfaitement propre avec une peau douce comme celle d’un bébé.
Conseil de planification: Procurez-vous du matériel de hammam traditionnel au souk, y compris savon beldi (savon noir), un kessa (gant de récurage bien sûr), et ghassoul (argile nettoyante).
6. Faites une visite gourmande de la médina de Fès
La cuisine marocaine est un véritable creuset : aux côtés des influences amazighes (berbères), les Arabes, les Maures, les Turcs ottomans et les Français ont tous laissé leur marque culinaire. L’une des meilleures façons de le découvrir est de participer à une visite gastronomique de rue. Les gourmets intrépides goûtent à tout, de la soupe d’escargots à la tête de mouton bouillie, en passant par des friandises alléchantes telles que chebakia (pâte frite enrobée de graines de sésame) et miel sauvage.
Rendez-vous au légendaire Café Clock pour apprendre à concocter trois plats traditionnels après avoir fait vos emplettes dans le souk à la recherche d’ingrédients ultra-frais, ou occupez-vous au Ruined Garden, où vous préparerez cinq sortes de pain typique, dont baghrir ou crêpe « mille trous ».
DEVIATION: Dans le Moyen Atlas, on peut aussi visiter une boutique fromagerie, découvrez le processus séculaire de roulage du couscous à la main et dégustez le nouveau vin marocain d’un œnologue français. Découvrez le groupe de tournée de luxe Plan-it Maroc pour en savoir plus.
7. Achetez jusqu’à épuisement à Marrakech
Marrakech satisfera les accros du shopping les plus insatiables. Les passages labyrinthiques du souk sont consacrés à tout, des épices aromatiques au cuir. babouches (pantoufles) et des tapis en laine hirsute, avec des artisans tissant, martelant et sculptant leurs articles comme ils le font depuis des siècles. Et maintenant, des designers locaux et expatriés travaillent à leurs côtés, donnant à l’artisanat séculaire une touche contemporaine.
Les boutiques à prix fixe de Gueliz (la Ville Nouvelle construite en France) éliminent les tracas du marchandage. Le long de la rue de la Liberté, Atika vend des chaussures en cuir de première qualité pour une fraction du prix des marques de créateurs. Et face à l’incontournable Jardin Majorelle (ancienne maison d’Yves Saint Laurent), le concept store du 33 rue Majorelle propose des vêtements, accessoires et bijoux des plus grands créateurs marocains, dont des coopératives de commerce équitable.
Conseil local: Ne commencez pas à négocier un prix à moins que vous souhaitiez réellement acheter quelque chose. Restez calme et courtois. Si vous ressentez une pression intense pour effectuer un achat, vous pouvez toujours vous en aller, mais rappelez-vous : pour les commerçants, c’est leur gagne-pain.
8. Observation des étoiles depuis une dune saharienne aux formes changeantes
Grimpez jusqu’au sommet d’une dune vertigineuse au coucher du soleil et savourez le silence et les vues stellaires tout en regardant le désert devenir doré, rose et violet. Campez pendant la nuit à la manière bédouine et dormez sous une couverture d’étoiles. Vous apercevrez peut-être l’arc de la Voie Lactée. À Erg Chigaga, vous êtes non seulement hors réseau, mais également à plusieurs heures de randonnée à dos de chameau depuis les lampadaires les plus proches.
Conseils de planification : Il est préférable de voyager au Sahara entre octobre et début mai. Au cœur de l’hiver saharien (surtout en décembre et janvier), les températures nocturnes peuvent descendre en dessous de zéro. Une chaleur presque insupportable recouvre le Sahara de juin à début septembre. Les excursions à dos de chameau partent de M’Hamid vers l’Erg Chigaga. Depuis Merzouga, vous pouvez également faire une excursion en 4×4 dans l’Erg Chebbi. Merzouga et M’Hamid se trouvent à une journée en bus de Marrakech.
9. Bougez au rythme de l’un des nombreux festivals de musique du Maroc
La riche culture musicale du Maroc présente des influences allant de l’amazigh à l’andalou, de l’arabe à la sub-saharienne, et elle est en train de devenir rapidement un lieu privilégié pour les festivals de musique présentant des rythmes éclectiques.
L’un des plus populaires est le Festival Gnaoua des Musiques du Monde, qui attire les festivaliers dans la ville côtière décontractée d’Essaouira pour quatre jours de concerts en plein air aux rythmes hypnotiques de gnaoua, une tradition musicale et spirituelle apportée au nord par les esclaves subsahariens au XVIe siècle. Casablanca accueille Jazzablanca, qui mélange des artistes connus et émergents du Maroc et du monde entier.
Des chanteurs soufis aux saxophonistes de jazz afro-américains en passant par les harpistes colombiens et les têtes d’affiche internationales telles que Björk, les musiciens affluent à Fès pour son Festival annuel des musiques sacrées du monde. Mawazine est considéré comme le plus grand festival de musique au monde, attirant 2,75 millions de personnes et transformant Rabat en une gigantesque scène à ciel ouvert.
Conseil de planification: Si vous vous rendez à un festival, réservez votre hébergement le plus à l’avance possible et préparez-vous à des prix plus élevés.
10. Remontez le temps dans les oasis de palmiers de Skoura
Comme un tapis vert étendu au sommet d’un paysage rocheux teinté de rouge, le paysage idyllique de Skoura palmeraie bruissements de dattiers. Avec ses maisons d’hôtes élégantes et ses restaurants de la ferme à l’assiette, c’est l’endroit idéal pour s’attarder et profiter du rythme plus lent de la vie des oasis.
La région est parsemée de labyrinthes ksar (villages fortifiés), dont Ait Ben Haddou – site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et star de nombreux films, dont Gladiateur (2000) – et imposante brique crue kasbahs, comme les ruines magiques de la Kasbah Amridil. Les souks ruraux présentent les produits abondants des oasis, notamment les grenades, les abricots, les figues et les amandes, et constituent une base idéale pour explorer les pittoresques gorges du Dadès et du Todra au nord-est, ainsi que la vallée du Draa au sud-est.
11. Suivez les traces des géants littéraires à Tanger
Pendant la première moitié du XXe siècle, Tanger était l’une des stations balnéaires les plus cosmopolites de la Méditerranée, une zone internationale à l’ambiance bohème appréciée de la Beat Generation dans les années 1950.
De nombreuses personnalités littéraires se sont inspirées de cette ville portuaire légendaire au fil des années. William S. Burroughs a écrit Déjeuner nu à l’Hôtel El-Muniria, où vous pourrez toujours prendre un thé à la menthe sur la terrasse face à la Méditerranée. Et Paul Bowles a élu domicile à Tanger pendant plus de 50 ans, l’utilisant à la fois comme sujet et comme décor pour ses films. Le ciel protecteur. Visitez son exposition au Musée de la Légation américaine de Tanger, puis suivez ses traces au Café Hafa surplombant le détroit de Gibraltar.
Vous pouvez retrouver ces auteurs et bien d’autres encore dans la librairie historique Bibliothèque des Colonnes, qui a ouvert ses portes en 1949 et était fréquentée par Tennessee Williams et Truman Capote.
12. Montez sur les rails à bord du premier train à grande vitesse d’Afrique
Le lancement d’Al Boraq – la première liaison ferroviaire à grande vitesse d’Afrique nommée d’après un mythique coursier ailé – vous permettra de visiter Tanger lors d’une excursion d’une journée au départ de Casablanca ou de combiner ces deux villes côtières très différentes lors d’une mini-séjour. Le élégant train argenté vous amènera à votre destination en un peu plus de deux heures, atteignant des vitesses allant jusqu’à 320 km/h (200 mph), avec des arrêts à Rabat et Kénitra. Et il est respectueux de l’environnement, puisqu’il tire 25 % de son énergie d’énergies renouvelables, et prévoit d’étendre ce pourcentage à 50 % d’ici la fin de 2023.
Conseil de planification: Si le site de l’ONCF n’accepte toujours que les cartes bancaires marocaines, il faudra acheter les billets à la gare. Alternativement, vous pouvez passer par un détaillant en ligne comme Marrakech Tickets, qui ajoutera une petite commission au total.