Voici la scène : je rends visite à la famille de mon futur mari à Boston pour la première fois. Sa mère me demande si je veux un tonique. Cela semble être une offre étrange, mais cela semble rafraîchissant, alors j’accepte. Puis elle m’apporte un soda à l’orange. Quoi?
Vous avez probablement deviné que tonic est le mot pour soda en bostonais – l’un des nombreux régionalismes originaux qui imprègnent encore le dialecte local. Maintenant, après près de 25 ans de vie ici, je pense que je les ai enfin compris, et j’ai aussi appris quelques autres choses.
De la navigation dans les rues de la ville à la navigation dans les dynamiques sociales, voici les meilleurs trucs et astuces à connaître avant de vous rendre à Boston.
1. D’avril à octobre, réservez à l’avance – pour presque tout
Si vous voyagez à Boston pendant la haute saison, vous découvrirez rapidement que vous n’êtes pas le seul. Pour trouver une bonne sélection de sièges et de prix pour les événements, achetez vos billets pour le théâtre ou les Red Sox (ou tout autre événement sportif professionnel) au moins un mois à l’avance.
Vous ferez également bien d’acheter à l’avance des billets pour les musées les plus populaires, notamment l’Aquarium de la Nouvelle-Angleterre. En achetant juste un jour ou deux à l’avance, vous garantirez votre admission et vous éviterez d’avoir à faire la queue à votre arrivée.
Si vous avez à cœur de manger dans un restaurant en particulier, essayez de réserver votre table une semaine ou deux à l’avance, surtout pour une soirée de week-end. Certains des restaurants les plus branchés de Boston peuvent nécessiter une réservation plusieurs mois à l’avance.
2. N’essayez pas de conduire à Boston
Une chose que vous n’avez pas besoin de réserver à l’avance est votre voiture de location – car vous n’en avez pas besoin ! Conduire et se garer sont très compliqués à Boston, il est donc préférable de ne pas avoir de voiture. Assurez-vous d’emporter des chaussures de marche confortables, car il est préférable d’explorer cette ville compacte à deux pieds.
3. Préparez-vous pour tous les temps
La météo à Boston trompe les météorologues depuis des lustres, et elle peut également tromper votre application météo. Les conditions varient d’un jour à l’autre et même d’une heure à l’autre. Cela ne fait jamais de mal d’apporter votre parapluie et vos lunettes de soleil, car le temps peut très probablement changer pendant votre absence.
Le temps frais est toujours possible, même en été, alors apportez une veste pour le soir, même si vous avez chaud pendant la journée.
4. Les Bostoniens sont réservés
Les Bostoniens ne saluent normalement pas les étrangers dans la rue et n’engagent pas de conversations dans le bus, nous ne vous saluerons donc probablement pas non plus ni ne converserons avec vous. Ne soyez pas offensé par cette réserve habituelle. Cela dit, la plupart des Bostoniens sont plus qu’heureux de répondre à une question ou de vous donner des indications si vous avez besoin d’aide, alors n’hésitez pas à demander.
5. Révisez la terminologie locale
Les Bostoniens de longue date ont une drôle de façon de dire les choses, surtout lorsqu’il s’agit de nourriture et de boissons. Par exemple, nous buvons une « frappe » au lieu d’un milk-shake, nous mangeons des « trempés au miel » au lieu de beignets glacés, et nous pourrions commander des « jimmies » sur notre glace au lieu de pépites. Malheureusement, bon nombre de ces charmants régionalismes sont en train de disparaître. Cela dit, il existe une terminologie locale essentielle que vous devez connaître.
- Les Bostoniens adorent leurs Dunkies – c’est notre terme d’affection pour Dunkin’ (ils ont abandonné les « Donuts » et ont adopté le mononyme en 2018). Dunkin’ est présent partout dans le Massachusetts, avec 85 points de vente rien qu’à Boston.
- Le parc central de la ville est le Boston Common. C’est le plus ancien parc public d’Amérique et il n’en existe qu’un seul. S’il vous plaît, ne l’appelez pas « les biens communs ».
- Quand nous ne marchons pas quelque part, les Bostoniens prennent le T. C’est l’abréviation de MBTA (Massachusetts Bay Transportation Authority) et toutes les stations sont signalées par un grand panneau indiquant « T ». Pas le métro, pas le métro – le T.
6. Connaissez votre étiquette T
En parlant de rouler sur le T, tout le monde le fait. C’est un moyen pratique et convivial de se déplacer en ville. Inutile de dire que les trains sont bondés, surtout pendant les heures de trajet, il est donc important de connaître les coutumes et les courtoisies locales.
- Sur les escalators, placez-vous à droite, marchez à gauche.
- Lorsque le train arrive en gare, placez-vous sur le côté et laissez les passagers sortir avant d’entrer.
- Offrez votre place aux enfants et aux personnes âgées, ainsi qu’aux femmes enceintes et aux personnes handicapées.
- Parlez entre vous, mais ne ressentez pas le besoin d’engager une conversation avec l’étranger à côté de vous.
7. Montrez un peu d’amour à vos serveurs
Aux États-Unis, il est d’usage de donner un pourboire aux serveurs et aux barmen des restaurants – non pas parce que nous, Américains, sommes si généreux, mais parce qu’ils dépendent de ces pourboires pour gagner leur vie. En fait, les serveurs et les barmans reçoivent un salaire horaire considérablement réduit, en partant du principe que la majeure partie de leurs revenus provient des pourboires des clients. Ainsi, dans le Massachusetts, le salaire minimum est de 15 dollars de l’heure, mais le salaire minimum « pourboire » est bien en dessous, à seulement 6,75 dollars de l’heure.
La plupart des restaurants n’incluent pas de frais de service sur la facture, sauf dans des circonstances particulières, comme pour les grandes fêtes. A vous donc, cher client, de donner un pourboire généreux – 15% minimum, 20% pour un bon service, 25% pour un service exceptionnel.
8. L’accent de Boston n’est pas une question de rire
Si tu as vu Chasse de bonne volonté vous connaissez l’accent de Boston. (Et si vous n’avez pas vu le film, vous devriez le faire !) L’accent est caractérisé par ses r laissés tomber après une voyelle (‘super les enfants vont à Hahvahd’) et le son r ajouté à la fin des mots qui se terminent par une voyelle (« une tranche de pizzeria‘).
L’accent de Boston n’est plus aussi répandu qu’avant, mais il reste courant, notamment dans les communautés ouvrières. Comme pour tout accent, il n’est pas approprié de se moquer ou d’imiter. En fait, il n’est vraiment pas nécessaire de commenter.
Et s’il te plaît, ne dis pas : « Pahk le cah dans Hahvahd Yahdd’autant plus que les voitures n’y sont même pas autorisées.
9. Soyez prudent lorsque vous parlez de politique et de sport
Si vous parvenez à percer cette réserve Yankee, vous découvrirez une population amicale, engagée et passionnée par la politique et le sport. Les Bostoniens n’hésitent pas à exprimer des opinions, qui sont pour la plupart libérales en matière politique, et plutôt loyales (aux équipes de Boston) en matière de sport. Si vous n’êtes pas d’accord, sachez que la conversation pourrait devenir un peu enflammée.
Et non, il n’est pas recommandé de parler de trash, l’ancien quart-arrière des New England Patriots, Tom Brady.
10. Soyez conscient du bilan mitigé de Boston en matière de course
Malgré ses tendances de gauche, Boston a malheureusement depuis longtemps la réputation d’être inhospitalière et même hostile envers les personnes de couleur, en particulier les Noirs. Le harcèlement et les insultes racistes sont plus courants que ce à quoi on pourrait s’attendre dans une ville progressiste.
Boston est désormais une ville à « minorité majoritaire » (où plus de la moitié de la population représente des minorités ethniques, sociales ou raciales). Cependant, la ville et les écoles restent largement ségréguées (malgré les tentatives d’intégration des écoles dans les années 1970). De plus, les structures du pouvoir ont été dominées par les hommes blancs jusqu’à très récemment. Ce n’est qu’en 2021 que Michelle Wu est devenue la première femme et première personne de couleur à être élue maire de Boston.
11. Ne vous faites pas rôtir pour avoir été grillé
Le cannabis est légal pour un usage récréatif dans le Massachusetts et des dispensaires fleurissent partout à Boston. Il existe cependant encore de nombreuses règles, alors assurez-vous de connaître le code avant de consommer.
Il est légal pour les adultes âgés de 21 ans et plus d’acheter et de posséder jusqu’à une once de marijuana (ou jusqu’à 5 grammes de concentré de marijuana). Cependant, il est illégal de consommer de la marijuana sous quelque forme que ce soit dans les lieux publics. Les parcs, les plages et les trottoirs sont tous interdits, et il n’existe pas encore de lieux de consommation sociale tels que les cafés cannabis. Comme pour l’alcool, conduire sous influence est illégal.
Les cigarettes et les produits du tabac sont également légaux pour les adultes âgés de 21 ans et plus. Cependant, ils sont interdits sur tout lieu de travail, y compris les restaurants, bars et hôtels, ainsi que les transports en commun et les taxis. Il est également interdit de fumer et de vapoter dans les parcs ou sur les plages de Boston. La seule exception concerne les bars fumeurs désignés, qui possèdent une licence spéciale.
12. Sachez où appeler pour obtenir de l’aide
Appelez le 911 en cas d’urgence. Appelez le 311 pour obtenir des informations sur les services et installations municipaux ou pour signaler un problème non urgent à Boston.