Les États-Unis sont vastes et variés, s’étendant sur environ 3 000 milles d’est en ouest et 1 650 milles du nord au sud – sans compter l’Alaska et Hawaï.
Vous pourriez passer toute votre vie à explorer et effleurer à peine la surface, mais cela signifie simplement qu’il y a de quoi vous occuper. Que vous recherchiez une aventure en plein air, une escapade relaxante à la plage, des vacances urbaines ou une plongée profonde dans l’histoire et la culture, vous ne vous retrouverez jamais à court de choses à voir et à faire aux États-Unis.
1. Obtenez votre solution urbaine dans une ville américaine dynamique
Des lumières vives de la passionnante ville de New York aux collines escarpées de la pittoresque San Francisco, les centres urbains du pays regorgent d’énergie et regorgent de quartiers diversifiés et de restaurants, musées et sites historiques de premier ordre. La capitale, Washington, DC, détient l’histoire et la culture collectives du pays, le long du National Mall et de ses nombreux bâtiments gouvernementaux, musées et mémoriaux impressionnants. Boston, lieu d’un creuset de révolution et de littérature, occupe une place indélébile dans l’histoire et la culture américaines. Chicago, Philadelphie, Seattle, Los Angeles, La Nouvelle-Orléans… la liste des villes à visiter est interminable.
2. Allez observer la faune dans les parcs et réserves
Une formidable diversité d’animaux sauvages habite les paysages variés de l’Amérique, dont beaucoup sont protégés en tant que parcs nationaux et autres réserves. Yellowstone, Glacier et d’autres parcs des Montagnes Rocheuses sont des destinations de choix pour les élans, les bisons, les wapitis et les ours, tandis que l’Alaska est dans une classe à part, avec de bonnes chances d’observer la faune presque partout où vous allez. Le Maine compte plus de 60 000 élans, tandis que les Great Smoky Mountains abritent quelque 1 500 ours noirs. Pagayer ou faire du bateau dans les Everglades de Floride ou dans le marais d’Okefenokee en Géorgie offre de bonnes chances d’apercevoir des alligators. Chaque mois de mars, environ un million de grues du Canada en migration s’arrêtent le long de la rivière Platte, dans le Nebraska, tandis que la vallée de la rivière Skagit, dans l’État de Washington, attire des centaines de pygargues à tête blanche en hiver.
De nombreuses espèces de mammifères marins fréquentent les eaux côtières américaines, notamment les orques autour des îles San Juan dans l’État de Washington, ainsi que les baleines à bosse, les dauphins et autres baleines du Massachusetts, de Floride, de Californie, d’Hawaï et d’Alaska.
Conseil de planification : Si vous envisagez de visiter plusieurs parcs, achetez un pass America the Beautiful (interagence), qui coûte 80 € et est valable un an sur tous les sites gérés par le National Park Service et d’autres agences fédérales. Elle couvre le conducteur et tous les passagers d’un véhicule personnel ou jusqu’à quatre adultes sur les sites qui facturent des frais par personne.
3. Explorez l’histoire et découvrez les histoires du passé
Bien qu’ils soient une nation relativement jeune dans l’ordre mondial des choses, les États-Unis regorgent d’une histoire fascinante. Remontez le temps en visitant les anciennes habitations des falaises Pueblo du parc national de Mesa Verde et du Canyon de Chelly. Découvrez les histoires des premières colonies anglaises en Virginie et dans le Massachusetts et suivez le Freedom Trail de Boston en passant par des sites liés à la route vers l’indépendance.
Creusez plus profondément au Musée de la Révolution américaine et à l’Independence Hall de Philadelphie, où la Constitution a été signée en 1787. Visitez les champs de bataille de la guerre civile pour en savoir plus sur le conflit le plus sanglant de l’histoire des États-Unis et rendez hommage aux sacrifices des soldats américains ultérieurs aux monuments commémoratifs de guerre de Philadelphie. Washington, DC, où vous pourrez également en apprendre davantage sur les personnes qui ont façonné le pays au Musée national des Indiens d’Amérique et au Musée national de l’histoire et de la culture afro-américaines.
Conseil de planification : Il existe près de 150 parcs et sites historiques nationaux officiellement désignés aux États-Unis ; le pass annuel America the Beautiful (Interagency) est valable chez ceux qui facturent des frais.
4. Faites un road trip aventureux
Berceau de l’automobile, les États-Unis ont littéralement inventé le road trip moderne. Un réseau complexe d’autoroutes et de routes sillonne cet immense pays, créant un nombre infini de routes d’exploration possibles. Amusez-vous sur l’historique Route 66 de Chicago à la Californie, ou retracez l’itinéraire des migrants du XIXe siècle à travers les Grandes Plaines et les Montagnes Rocheuses. Empruntez la magnifique Pacific Coast Highway ou faites un circuit à travers les spectaculaires parcs nationaux de l’Ouest. À l’est, les routes secondaires et les routes de la Nouvelle-Angleterre révèlent des villes et des fermes pittoresques situées au milieu de collines et de vallées qui éclatent chaque automne de couleurs glorieuses. Plus au sud, la Blue Ridge Parkway et la Natchez Trace Parkway offrent un mélange captivant de paysages, d’histoire et de culture locale.
5. Apaisez votre âme avec une escapade sur une île
Hawaï est la destination insulaire par excellence, un archipel lointain avec des paysages à couper le souffle et un esprit aloha chaleureux, une ambiance accueillante qui est en fait inscrite dans la loi hawaïenne. Les îles pittoresques de San Juan, dans l’État de Washington, sont connues pour leur faune abondante et leurs possibilités de loisirs, tandis que la magnifique île de Catalina, dans le sud de la Californie, constitue une escapade tout aussi intéressante, avec deux charmantes villes et de nombreux espaces sauvages pour les aventures en plein air.
À l’est, les îles qui parsèment la côte du Maine comprennent l’île des Monts Déserts, qui abrite le parc national Acadia et sa communauté d’entrée de Bar Harbor. Le Massachusetts possède Martha’s Vineyard et Nantucket, qui attirent tout le monde, des artistes aux présidents, avec leurs villages pittoresques, leurs phares et leurs plages de sable. Dans le sud, dirigez-vous vers les Florida Keys, où parcourir la route qui traverse les îles jusqu’au point le plus éloigné, Key West, est une aventure en soi.
Conseil de planification : Si vous visitez Martha’s Vineyard ou Nantucket pendant la haute saison estivale et que vous prévoyez d’apporter une voiture, réservez votre passage en ferry longtemps à l’avance, car les places pour les véhicules se remplissent rapidement.
6. Escalader une montagne (ou simplement admirer la vue)
Les États-Unis comptent de nombreuses montagnes magnifiques, depuis les anciennes Appalaches à l’est jusqu’aux Rocheuses parsemées de glaciers, en passant par la Sierra Nevada et les Cascades à l’ouest. Les points forts incluent le mont Rainier dans l’État de Washington, les Grand Tetons dans le Wyoming et la chaîne de la Sierra Nevada en Californie, pour n’en nommer que quelques-uns. Parmi les innombrables sommets époustouflants de l’Alaska, citons le plus haut du continent, le Denali, visible à une distance allant jusqu’à 240 kilomètres.
Les possibilités de randonnée sont infinies, et de nombreuses ascensions peuvent également être réalisées par la route, notamment le plus haut sommet de la Nouvelle-Angleterre, le mont Washington dans les Montagnes Blanches du New Hampshire ; Le Dôme de Clingman dans le parc national des Great Smoky Mountains ; et le mont Cadillac, le point culminant du parc national Acadia. Pendant les mois sans neige, la route Going-to-the-Sun qui traverse le parc national des Glaciers du Montana est à ne pas manquer.
Conseil de planification : Si vous vous aventurez dans la nature, assurez-vous d’être bien préparé avec des chaussures appropriées, des vêtements chauds qui évacuent l’humidité, beaucoup d’eau, de la nourriture, une protection solaire, des fournitures de premiers soins et d’autres articles pour assurer votre sécurité en cas d’imprévu. .
7. Émerveillez-vous devant les merveilles du désert du sud-ouest américain
Peu de paysages désertiques peuvent se comparer à la diversité et à la magnificence du sud-ouest des États-Unis. Faites une randonnée parmi les falaises de grès érodées en formes spectaculaires dans des endroits tels que les parcs nationaux de Bryce Canyon, Zion et Arches. Explorez le pays des roches rouges de Sedona, en Arizona, à pied ou en VTT, et régalez vos yeux de l’immensité impressionnante du Grand Canyon, ses couches multicolores sculptées par le fleuve Colorado à un kilomètre sous le bord. Escaladez les immenses dunes du parc national White Sands, au Nouveau-Mexique, et faites une excursion en bateau sur les méandres du fleuve Colorado, sous les imposantes parois rouges de Glen Canyon. Il y a également une vie végétale fascinante à découvrir, depuis les imposants cactus saguaro du désert de Sonora jusqu’aux fantastiques arbres de Josué qui parsèment le désert de Mojave, comme quelque chose imaginé par le Dr Seuss.
8. Voir le baseball dans un stade de baseball légendaire
Il n’y a rien de plus typiquement américain qu’une journée au stade de baseball, complétée par la nourriture du stade – qui va aujourd’hui des cacahuètes classiques et des Cracker Jacks aux offres véritablement gastronomiques – et le chant traditionnel de « Take Me Out to the Ballgame » pendant la septième manche. .
Les stades de baseball les plus célèbres sont le Fenway Park de Boston et le Wrigley Field de Chicago, tous deux construits avant la Première Guerre mondiale. Ils sont peut-être petits et quelque peu exigus par rapport aux stades de baseball plus récents, mais l’ambiance et le sens de l’histoire et de la tradition font d’assister à un match dans l’un ou l’autre une expérience spéciale. Parmi les autres stades qui figurent régulièrement en tête des listes des meilleurs emplacements pour leur emplacement, en raison de leur combinaison d’excellentes lignes de visibilité sur le terrain, de vues panoramiques, de nourriture et d’autres commodités, citons le PNC Park à Pittsburgh, le Petco Park à San Diego, le Dodger Stadium à Los Angeles et Oracle. Parc situé directement sur la baie de San Francisco (les fans arrivent souvent par bateau).
9. Assistez à des concerts de musique live
Rock and roll, jazz, blues, country, bluegrass, gospel, hip-hop : les États-Unis ont donné naissance à de nombreux genres musicaux. Le résultat de cet incroyable héritage est que les voyageurs mélomanes n’ont que l’embarras du choix, avec des options exceptionnelles dans tous les coins du pays. Austin, au Texas, se présente comme la capitale mondiale de la musique live, avec une vaste gamme de salles de concert et d’événements musicaux. Le Tennessee est un autre pôle musical, avec du blues, de la soul, du rock and roll et du gospel tous enracinés à Memphis, tandis que Nashville est le cœur du bluegrass et de la musique country. Le jazz est né à la Nouvelle-Orléans, où le Jazz Fest annuel est un événement incontournable pour les fans du genre, mais vous trouverez également du bon jazz (et bien d’autres types de musique) dans des endroits comme New York, Boston, Chicago et San Francisco.
Si l’histoire de la musique vous intéresse, Kansas City, une autre grande ville du jazz, abrite l’American Jazz Museum et le Jazz Walk of Fame. Parmi les autres attractions liées à la musique, citons le Rock and Roll Hall of Fame de Cleveland, le Country Music Hall of Fame de Nashville et le Motown Historical Museum de Detroit.
10. Détendez-vous et jouez à la plage
Amoureux de la plage, réjouissez-vous ! Les côtes des États-Unis sont bordées de magnifiques étendues de sable où vous pourrez profiter du soleil, profiter d’un bain rafraîchissant dans l’océan, jeter un coup d’œil dans les bassins de marée ou simplement admirer certaines des plus belles vues côtières du monde. La Floride et la Californie sont toutes deux des destinations balnéaires par excellence, mais là où la Floride a des eaux plus chaudes, du sable plus blanc, un terrain plat et des températures de l’air humides, la Californie a des paysages côtiers plus variés et de meilleures vagues pour le surf mais des eaux plus froides.
Plus au nord, la côte de l’Oregon et la bande côtière du parc national olympique de Washington sont parsemées de formations marines spectaculaires qui permettent de prendre des photos spectaculaires, surtout au coucher du soleil, mais l’eau est trop froide pour la baignade. Au nord-est, Cape Cod et la côte du New Jersey sont parsemées de phares pittoresques et de belles étendues de sable appréciées des nageurs et des amateurs de soleil en été et idéales pour les promenades hors saison, plus calmes.
11. Essayez la cuisine diversifiée à travers l’Amérique
Nulle part la diversité des États-Unis n’est plus évidente que dans sa gastronomie, qui va de plats régionaux profondément enracinés à une gamme en constante évolution de cuisines internationales et fusion. De la cuisine épicée cajun et créole de Louisiane aux pizzerias et épiceries fines juives de New York, vous pourriez passer des mois à goûter les différentes saveurs.
Régalez-vous de saumon du nord-ouest du Pacifique, de beignets de crabe du Maryland ou de chaudrée de palourdes de la Nouvelle-Angleterre et de homard. Faites plaisir à votre gourmandise avec une tranche de tarte au citron vert de Floride ou de la salsa et de la confiture à base de cerises du Michigan. On dit que le chemin qui mène au cœur d’une personne passe par son estomac, alors soyez prêt à tomber amoureux.
Conseil de planification : En parcourant les petites villes et les zones rurales, gardez un œil sur les stands de ferme où vous pourrez acheter de délicieux fruits et légumes de saison, ainsi que de nombreux autres produits alimentaires locaux.