Remplie de vallons cachés, de châteaux hantés et de lochs cryptiques, envahie par des festivals époustouflants et des joueurs de cornemuse mélodieux, et baignée de whisky tourbé, de gin et de pluie, l’Écosse peut être aussi déroutante que brillante.
Ce pays a pour spécialité d’étonner les voyageurs tout en les confondant, délivrant un double coup d’euphorie et d’incrédulité. Non pas que vous le sachiez de la part des locaux qui prennent tout avec aisance.
Malgré tous les scénarios inimaginables que vous pouvez rencontrer ici – faire une randonnée estivale en short avec un parapluie, par exemple, ou être terrorisé par une nuisance invisible, le moucheron suceur de sang – la vérité est que l’Écosse est un pays facile à déchiffrer. si vous connaissez la réponse à certaines questions et aspects pratiques cruciaux.
Quelle est la façon la plus intelligente de se déplacer lorsque l’on s’aventure en dehors d’Édimbourg ? Combien de temps faut-il pour qu’un voyage dans les îles écossaises en vaille la peine ? Est-il vraiment acceptable de manger un Mars Bar frit à Glasgow ? (Spoiler : oui, mais personne ne le fait vraiment.)
Voici quelques éléments clés et conseils d’étiquette à connaître avant de voyager en Écosse.
Pack pour toutes les saisons, même en été…
Une blague souvent racontée est que l’Écosse a connu un superbe été l’année dernière – c’était un mercredi. C’est une punchline ironique, bien sûr, mais il y a un noyau de vérité en son cœur : la météo du pays est un carrousel de changements de quatre saisons toujours variés, avec des journées d’été souvent humides, sauvages et glorieuses à la fois. lieu à peu près au même moment.
Pour un temps ensoleillé et sec, visitez-le en mai, début juin ou septembre. Si le gris est votre couleur préférée, n’importe quelle période de l’année vous conviendra parfaitement.
…et vérifiez la météo si vous allez au Edinburgh Fringe Festival
Détournez le regard maintenant si vous ne voulez pas entendre la triste nouvelle. Malgré le Festival Fringe d’Édimbourg, le plus grand rassemblement artistique au monde, qui se déroule au mois d’août, ce que l’on appelle le pic de l’été, l’événement est souvent un désastre. Des chaussures imperméables et un parapluie que vous ne craignez pas de renverser sont aussi essentiels qu’un bon appétit pour la comédie, le théâtre, le cirque et les brasseries en plein air bruyantes.
Les billets en livres sterling écossaises sont valables partout au Royaume-Uni
Cela semble absurde, mais la variété des billets de banque au Royaume-Uni peut être déconcertante. Tous les billets en livres sterling, qu’ils soient imprimés en Écosse, en Angleterre ou en Irlande du Nord, ont cours légal et sont valables dans tout le pays. Vous pouvez dépenser des billets anglais en Écosse, mais de nombreux détaillants n’acceptent pas les billets écossais au sud de la frontière. Certains services de change proposent même des taux moins élevés pour les billets imprimés en Écosse.
Soyez prudent lorsque vous parlez de politique
L’Écosse est un pays divisé, du moins politiquement parlant. D’un côté, le mouvement indépendantiste prend de l’ampleur, mais certains Écossais souhaitent résolument rester au sein du Royaume-Uni. Pour un simple cours intensif, sachez que l’Écosse est un pays distinct de facto avec déjà son propre parlement – elle existe dans une union politique et monétaire avec l’Angleterre, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord – et de cette façon, vous ne susciterez pas la colère lorsque vous discuterez avec les locaux dans le pub.
La prochaine décennie pourrait être marquée par des changements sans précédent en Écosse. Un deuxième référendum sur l’indépendance est souvent vanté, après que le référendum de 2014 avant le Brexit n’ait pas réussi à franchir la ligne d’arrivée, mais Westminster a résisté à l’appel. Même une compréhension sommaire de l’histoire sociopolitique du pays approfondira le plaisir de voyager en Écosse et vous rappellera que vous ne visitez pas seulement un lieu, mais un moment dans le temps.
Conduire en dehors des villes peut être une forme d’art
À première vue, l’Écosse n’a rien à voir avec la géographie européenne. C’est facile à digérer sur la carte et à se déplacer en quelques jours, n’est-ce pas ? Faux.
L’effet le plus important de sa forme de puzzle, avec ses lochs marins tortueux, ses îles noueuses et ses vallons en forme de tire-bouchon, est peut-être que se rendre d’un point A à un point B en dehors des principales villes prend toujours plus de temps que ne le suggèrent le GPS et Google Maps.
Les routes sont souvent à voie unique, ce qui nécessite de se placer sur le bord de la route pour laisser passer les véhicules venant en sens inverse (une vague amicale fait partie du théâtre en bordure de route). Les véhicules lents comme les tracteurs, les caravanes et les camping-cars peuvent paralyser la circulation, en particulier sur la désormais tristement célèbre North Coast 500. Des moutons capricieux et des cerfs élaphes pourraient également prendre le dessus sur la route.
La patience est la clé, et une voiture ou un camping-car vous amènera là où vous voulez aller plus rapidement – et plus efficacement – que d’utiliser le réseau de trains et de bus squelettique d’Écosse. Ou emmenez votre vélo, votre kayak gonflable ou votre canoë sur un service Scotrail, désormais doté de plus de chariots à vélo et d’espace pour les équipements de sport encombrants, pour voir toutes les pièces intermédiaires.
Prévoyez plus de temps, pas moins
Le plus grand regret des nouveaux visiteurs en Écosse ? J’essaie d’en mettre trop dans un seul voyage. Si vous passez du temps à Édimbourg et Glasgow, puis dans les Highlands ou à Stirling et dans le Perthshire, il vous faudra au moins une semaine. Ajoutez l’île de Skye ou les Hébrides extérieures à votre itinéraire, et vous aurez besoin de deux semaines – et vous aurez encore du mal à reprendre votre souffle.
Pour rendre justice à l’Écosse et à ses îles idiosyncratiques, il faut vraiment trois à quatre semaines. Voyagez de manière plus durable et concentrez-vous sur une partie en particulier, comme les Borders et Dumfries et Galloway ou l’Aberdeenshire et Moray. Faites cela et vous serez encouragé à vous arrêter plus régulièrement et à réinvestir davantage dans les villes et villages ruraux que vous pourriez autrement traverser.
Portez un kilt si vous voulez
Le lien stéréotypé entre le droit historique de porter un kilt et le fait de le porter relève du charabia. Tout le monde est plus beau dans une jupe plissée jusqu’aux genoux et un sporran en fourrure, quel que soit son sexe, sa nationalité ou son patriotisme envers l’Écosse. Si vous avez besoin d’un nouvel ajout à votre garde-robe, il n’y a pas de meilleur endroit que l’Écosse pour vous mesurer au tartan.
N’ayez pas peur de participer
Aller au pub est un passe-temps national en Écosse, à la limite d’un droit humain. Les Écossais comptent parmi les peuples les plus sympathiques et les plus accessibles au monde. Ils aiment aussi se gaver d’alcool – repérez tout un dictionnaire de mots pour boire, comme blootered, vessie, martelé, fumant, brisé et détruit – et ne voient aucun mal à inviter un parfait inconnu à partager un verre ou un verre, en particulier autour de Hogmanay. (Nouvelle année).
Attendez-vous à être invité à des fêtes et à des pubs plus que dans de nombreux autres endroits du monde. Mais comme partout ailleurs, soyez prudent et soyez conscient de votre environnement.
Est-il sécuritaire de boire l’eau du robinet ?
Oui. La seule chose dont l’Écosse ne manque pas, c’est l’eau. Réduisez le plastique à usage unique grâce à une bouteille rechargeable et profitez du réseau gratuit de rivières et de lacs pour profiter du grand air.
Les voyageurs peuvent-ils bénéficier de soins de santé gratuits en Écosse ?
Le NHS Scotland, le système national de santé décentralisé du pays, est la pierre angulaire de la vie, et les visiteurs de la plupart des pays européens sont couverts pour certains traitements d’urgence en cas d’accident pendant leurs vacances. La carte européenne d’assurance maladie (CEAM) en est la clé, tandis que les voyageurs venant d’ailleurs doivent vérifier les accords de réciprocité en matière de soins de santé entre leur pays d’origine et le Royaume-Uni.