Dès votre arrivée en Nouvelle-Zélande, vous remarquerez les pendentifs en pierre verte (pounamu en maori), souvent attachés à un collier en cuir, autour du cou de nombreux locaux et touristes.
Ils font partie des souvenirs les plus populaires en vente ici, et il est presque de rigueur pour les visiteurs d’en acheter un dès que possible et de le porter fièrement lors de leur voyage à travers le pays. Mais regardez de plus près et vous découvrirez bientôt que tous les pounamu ne sont pas identiques.
Adolescent, mon père (lui-même Néo-Zélandais) m’a offert un pounamu hei-tiki après son retour à la maison. Je déteste l’admettre, mais je n’ai jamais vraiment pensé à ce que cela signifiait, je savais juste que c’était un design maori emblématique. J’ai adoré la sensation dans mes mains et je l’ai porté sur un collier en cuir pendant des années, y compris sur ma première photo d’identité adulte.
Plus tard, j’ai découvert que le tiki était un symbole de fertilité, alors quand le moment est venu d’essayer de tomber enceinte, je l’ai porté à nouveau. Oh et oui, ça a marché !
Voici donc ce qu’il faut prendre en compte lors de l’achat d’un souvenir pounamu (la question de savoir si ce serait une malchance de l’acheter pour vous-même est sujette à débat). Nous couvrons les certificats d’authenticité et la signification des quatre principaux modèles que vous verrez, afin que vous puissiez acheter un cadeau néo-zélandais par excellence avec autant de mana (puissance) que possible.
Y a-t-il une différence entre la pierre verte, le jade et le pounamu ?
La pierre verte, également connue sous le nom de jade, est une pierre précieuse semi-précieuse dont la couleur varie du vert clair trouble à une teinte émeraude profonde. (Deux minéraux distincts sont vendus sous le nom de « jade » : la jadéite et la néphrite. Ils ont des propriétés physiques similaires, mais la néphrite est la plus courante – et donc la moins précieuse – des deux).
Matériau très durable, la pierre verte peut être sculptée dans une variété d’objets, des armes et outils aux bijoux ornementaux. Et dans de nombreuses cultures, on lui attribue des pouvoirs de guérison.
La pierre verte trouvée en Nouvelle-Zélande, le pounamu, provient spécifiquement de la côte ouest de l’île du Sud, pays des Ngāi Tahu. iwi (communauté). En 1997, le gouvernement néo-zélandais a restitué les droits de propriété et de tutelle (kaitiaki en maori) pour le pounamu de Nouvelle-Zélande au Te Rūnanga o Ngāi Tahu (le conseil tribal élu du peuple Ngāi Tahu).
Cela signifie le Ngāi Tahu iwi sont responsables de la gestion durable du pounamu en Nouvelle-Zélande, ainsi que de veiller à ce que les rivières dont il provient, comme la rivière Arahura, soient protégées et entretenues.
En fait, la région du sud-ouest, Te Wāhipounamu (« le lieu de pounamu »), est inscrite au patrimoine mondial car elle constitue la partie la plus grande et la moins modifiée de l’écosystème naturel de Nouvelle-Zélande, en grande partie grâce à ses habitants des Premières Nations.
Pourquoi certains pounamu sont-ils plus chers que d’autres ?
Comme pour toute pierre précieuse, la valeur de chaque morceau de pounamu est déterminée par sa qualité esthétique et sa rareté. Les Maoris classent les pounamu en fonction de leur couleur, de leurs marques et de leur translucidité. Les quatre variétés principales sont appelées inanga, kahurangi, kawakawa et Tangiwaï.
Kahurangi pounamu est la pierre verte de Nouvelle-Zélande la plus rare, hautement translucide et exempte de taches sombres ou d’autres défauts. Inanga pounamu tire son nom d’un poisson d’eau douce et est généralement de couleur gris-vert opaque. Tangiwaï est plus translucide, mais aussi plus cassant, ce qui rend son travail plus difficile. Le plus commun kawakawa pounamu existe dans de nombreuses nuances de vert différentes et est plus facile à travailler.
Comment puis-je m’assurer que j’achète du vrai pounamu néo-zélandais ?
Si vous voyagez avec un budget limité, vous pourriez hésiter devant la différence de prix entre la pierre verte importée inauthentique et l’article authentique.
Certains des pounamu à prix réduit que vous verrez dans les magasins de souvenirs ont peut-être été sculptés en Nouvelle-Zélande, mais utilisent des matières premières étrangères. D’autres articles moins chers sont en fait fabriqués en masse ailleurs et vendus à des voyageurs sans méfiance en tant que produits locaux.
Si vous souhaitez soutenir les artisans traditionnels et rapporter à la maison un souvenir ayant un véritable lien spirituel avec la culture maorie, vous devrez garder une partie de votre argent de poche de côté et rechercher des articles authentifiés par Ngāi Tahu. Un modèle simple coûtera entre 100 et 200 dollars néo-zélandais (62 à 125 dollars américains) ; une pièce plus élaborée peut coûter jusqu’à 600 NZ€ (près de 400 €) selon la qualité de la pierre.
Un code de traçabilité vous donnera plus d’informations sur le whakapapa (généalogie) de votre pierre, ainsi que l’artiste qui l’a taillée. Pour une expérience pounamu encore plus significative, visitez les studios et les bijoutiers de l’île du Sud et parlez directement aux artisans.
Pourquoi certaines pièces de pounamu sont-elles sculptées dans des styles particuliers ?
En plus de veiller à l’environnement, le Ngāi Tahu iwi sont également les fiers gardiens des compétences et des traditions de sculpture du pounamu, et les artisans qui travaillent avec du vrai pounamu apprécient à la fois la beauté spirituelle et esthétique des pierres avec lesquelles ils travaillent.
Lee-Roy Mullings, de Ngati Kahungunu iwi, travaille à l’atelier Arrowtown Stonework depuis plus de 30 ans. « Avant de commencer à sculpter, je reconnais l’importance culturelle de la pierre. Je me connecte à ses qualités uniques : le grain, la clarté et la couleur. C’est plus qu’une simple forme, c’est une transformation imprégnée de sens et de tradition maorie », explique-t-il. .
Quelle est la signification des principaux modèles de pendentifs Pounamu ?
Vous verrez quatre modèles principaux vendus à travers la Nouvelle-Zélande (qui sont aussi parfois présentés en pierre, en coquillage ou en os).
Le Toki est un outil de coupe quotidien, semblable à une petite hache, et symbolise la sagesse, la force et la détermination ; il peut être porté par les hommes et les femmes, mais il est traditionnellement porté par les aînés. Le koru, une fougère indigène qui se déploie, représente un nouveau départ, la croissance et l’espoir. Le salut matau, le design en hameçon, symbolise un lien avec l’océan mais apporte également chance à celui qui le porte et voyage en toute sécurité. Le design hei-tiki ressemble un peu à un embryon humain ; c’est pourquoi on dit souvent qu’il s’agit d’un symbole de fertilité, mais sa signification peut également varier selon le contexte.
Peut-on trouver du pounamu dans la nature ?
Tout le monde peut aller chercher des galets de pounamu le long de la côte ouest de l’île du Sud, mais vous n’êtes pas autorisé à chasser les pierres précieuses dans ses rivières.
Malheureusement (mais peut-être sans surprise), à mesure que le pounamu a gagné en valeur, il y a également eu une augmentation du pillage de la pierre dans des régions plus reculées. Il s’agit d’un crime reconnu comme étant une offense spirituelle pour les Ngāi Tahu, sans parler des pertes économiques pour la communauté.
Si vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire et l’importance du pounamu auprès des locaux, vous pouvez réserver vous-même une visite de « fossicking » (prospection) avec des guides Ngāi Tahu enregistrés. Les tenues recommandées incluent Arahura Greenstone Tours et Te Rua & Sons Pounamu. Les sentiers.
Pour une leçon sur la sculpture de votre propre pounamu (ou os ou coquilles), renseignez-vous sur les cours avec Bonz N Stonz, un atelier d’artiste boutique à Hokitika sur la côte ouest de la Nouvelle-Zélande.
Et enfin, si vous vous assurez d’acheter un morceau de pounamu authentique, vous pouvez le porter fièrement en sachant que vous soutenez la continuation de l’héritage culturel maori, avec un souvenir magnifique et authentique de vos voyages en Nouvelle-Zélande.