Une randonnée à travers le Grand Canyon

Formations rocheuses uniques et falaises imposantes du Grand Canyon
Dernière mise à jour: 24/08/23 | 24 août 2023

L’Ouest américain est l’un des plus beaux endroits que j’ai jamais vu. A l’intérieur se trouve l’une des plus grandes merveilles du monde : le Grand Canyon.

S’étendant sur 277 miles et creusant une tranchée de 6 000 pieds de profondeur, le Grand Canyon est l’une des destinations touristiques les plus populaires du pays (et l’une des plus grandes merveilles naturelles du monde). Il a fallu des millénaires pour se former et les roches au pied du canyon auraient plus de 2 milliards d’années.

Bien que le canyon soit populaire, sur les 6 millions de visiteurs annuels, 99 % séjournent au Grand Canyon pendant moins de quatre heures. Pendant ce temps, le visiteur moyen ne passe que 20 minutes dans le canyon lui-même. Étonnamment, moins de 1 % des visiteurs descendent jusqu’au fond.

Parce que faire une randonnée dans le Grand Canyon est vraiment difficile. C’est une randonnée raide et en sueur qui est incroyablement épuisante. Mais ça vaut le coup. Il y a bien plus dans le canyon que les vues surplombant le bord, mais si peu de gens s’aventurent réellement pour voir ce qu’il y a d’autre.

Randonnée nomade Marc dans le Grand Canyon

Je suis allé deux fois au Grand Canyon. La première fois, j’ai marché jusqu’au fond. J’avais vu les photos et entendu les histoires, mais rien n’aurait pu me préparer à l’ampleur de la situation. Devant moi, s’étendant au loin, se trouvaient des pics et des vallées rouges et oranges, saillant et tombant dans le sol.

En descendant, vous voyez tous les animaux du désert, les subtilités des crêtes, les montagnes, les ruisseaux et les falaises qui ne sont pas visibles d’en haut. Vous voyez de près les changements de couleur des rochers, en les touchant, et profitez du calme de cet endroit, loin de la foule.

Si jamais vous visitez le Grand Canyon, descendez-le, ne serait-ce que pour quelques heures. En parcourant le Grand Canyon, vous découvrirez le canyon en détail, et cela vous donnera bien plus de perspective que de simplement regarder par-dessus le bord et dire « ooohh » et « ahhh ».

Vous verrez le fleuve Colorado de près alors qu’il se fraye un chemin à travers le canyon, coulant rapidement et furieusement tout en esquissant l’une des plus grandes peintures de la nature.

Depuis le bas, le paysage prend une forme totalement nouvelle. Le vaste canyon disparaît et on ne voit plus que cette petite vallée creusée par la rivière.

Les superbes roches rouges et falaises du Grand Canyon, États-Unis

Après avoir passé la nuit au fond, je me suis réveillé, les jambes déjà douloureuses. Pourtant, j’étais toujours prêt à faire une autre randonnée de 9,6 milles pour remonter le canyon à travers un terrain chaud et escarpé. La montée était beaucoup plus difficile que la descente, même en empruntant le sentier Bright Angel, plus plat. Après six heures de randonnée, j’y suis parvenu.

Une fois au sommet, toute la douleur, la fatigue et la chaleur ont disparu, laissant place à une pure joie. J’avais maîtrisé le canyon. J’avais fait ce que peu de gens font. Je me sentais comme Rocky.

Les superbes roches rouges et falaises du Grand Canyon, États-Unis

Ma deuxième visite a été un peu plus facile car je n’ai parcouru que 6 miles jusqu’à Skeleton Point. C’était encore une randonnée difficile étant donné l’ascension impliquée, mais c’est une randonnée d’une journée réalisable, prenant environ 5,5 heures.

Ayant fait le Grand Canyon deux fois maintenant, je peux dire que c’est quelque chose que tout le monde doit expérimenter.

Voici quelques conseils pour faire une randonnée dans le Grand Canyon :

  • Apportez beaucoup d’eau – Cela va sans dire, mais si vous envisagez de marcher jusqu’au fond, vous allez avoir soif. Je suggérerais une bouteille d’eau ainsi que quelque chose comme un CamelBak pour vous garder hydraté.
  • Marche doucement – Si vous descendez jusqu’au fond, prenez votre temps. Adoptez un rythme lent et facile. Assurez-vous de vous accorder beaucoup de temps pour ne pas avoir à vous précipiter. En vous précipitant, vous vous épuiserez plus tôt et passerez votre eau plus rapidement.
  • Évitez la visite en bus – Les visites depuis les villes voisines comme Las Vegas sont un moyen courant de voir le canyon. Ils peuvent même être assez abordables (la plupart des excursions d’une journée complète au départ de Vegas coûtent environ 90 $ US). Ce qu’ils ne sont pas est agréable parce que vous êtes pressé et ne profitez pas du voyage. Louez une voiture ou trouvez un covoiturage. Vous vivrez une bien meilleure expérience.
  • Visite pendant la saison intermédiaire – Les étés au canyon sont chargés. Même si vous arrivez tôt, vous trouverez toujours du monde, alors pensez à vous y rendre pendant la saison intermédiaire. De cette façon, vous n’aurez pas la chaleur étouffante ni les foules animées.
  • Choisissez la bonne randonnée – Si vous n’avez pas beaucoup de temps mais souhaitez faire de la randonnée, choisissez le South Kaibab Trail jusqu’à Cedar Ridge (3 miles).
  • Arrivez tôt – Le parc est très fréquenté au coucher du soleil, de nombreux visiteurs souhaitant prendre la photo parfaite. Arrivez tôt pour avoir la meilleure vue sans avoir une foule de personnes sur votre chemin.
  • Si vous souhaitez camper, réservez dès maintenant ! – Les campings se remplissent vite. Les places au Phantom Ranch (le lodge principal en bas) sont extrêmement limitées et ne peuvent être réservées que via un système de loterie en ligne, les réservations étant ouvertes 15 mois à l’avance.
  • Obtenez un pass pour le parc national – Le Grand Canyon coûte 35 $ US par véhicule, il est donc préférable de se procurer le pass annuel des parcs nationaux. Vous pouvez ensuite entrer et sortir du parc autant que vous le souhaitez et visiter n’importe quel autre parc gratuitement. C’est 80 $ USD et valable pour un an. Cela s’amortit très rapidement !
  • Prenez la State Route 64 pour entrer/sortir du parc – Cela vous amène à la partie est du canyon où il y a des tonnes de belvédères et sur une route super panoramique. C’est bien mieux que de conduire depuis Flagstaff via la 180. La SR 64 prend plus de temps mais le trajet est bien plus pittoresque. Il y a également Sunset Crater et le monument national Wupatki sur le chemin (votre pass annuel vous permet également d’accéder gratuitement aux deux).
  • Soyez prêt – C’est beaucoup plus difficile de faire une randonnée qu’on ne le pense. N’essayez pas de descendre et de remonter en une journée, à moins que vous ne soyez un super pro dans ce domaine.

Sentiers de randonnée suggérés

Les superbes roches rouges et falaises du Grand Canyon, États-Unis

Si vous souhaitez vous dégourdir les jambes, voici quelques randonnées que vous pouvez faire :

  • South Kaibab Trail à Cedar Ridge (3 miles aller-retour)
  • South Kaibab Trail à Skeleton Point (6 miles aller-retour)
  • Grandview Trail jusqu’au premier belvédère de Coconino Saddle (2,2 miles aller-retour, mais plus difficile)
  • Bright Angel Trail jusqu’à Plateau Point (12,5 miles aller-retour)
  • Bright Angel aux jardins Havasupai (14 km aller-retour)

Pour plus de suggestions de sentiers, consultez AllTrails.com. C’est le meilleur site Web pour trouver des sentiers de randonnée dans le monde entier (y compris leur niveau de difficulté, leur dénivelé et leur durée).

Comment visiter le Grand Canyon

La rive sud est la partie du canyon la plus populaire à visiter et accueille le plus de touristes chaque année. Il dispose d’un aéroport et d’un service de train et se trouve à 90 minutes en voiture de Flagstaff, à proximité. Si vous venez pour une excursion d’une journée au départ de Las Vegas, il faut compter environ 4,5 heures de route jusqu’au South Rim.

Le North Rim est situé du côté Utah du Grand Canyon et le poste d’entrée se trouve à 30 miles au sud de Jacob Lake sur l’autoroute 67. Le village de North Rim n’est accessible que par la route. Il n’y aura pas autant de touristes ici, mais la vue n’est sans doute pas aussi belle.

L’entrée au Grand Canyon coûte 35 $ pour un permis de véhicule ou 20 $ pour un particulier (si vous venez en bus ou à vélo.) Les permis durent sept jours et peuvent être achetés en ligne ou en personne. Seules les cartes de débit et de crédit sont acceptées (pas d’argent liquide).

Vous pouvez également faire du rafting dans le Grand Canyon ou faire un tour panoramique en hélicoptère. Les visites durent environ une heure et coûtent entre 250 et 300 $ par personne.

Si vous souhaitez dormir dans le canyon au fond, vous devrez demander un hébergement au Phantom Ranch, le seul hébergement dans le canyon actuel. Le Ranch fonctionne selon un système de loterie en raison de sa forte demande. Vous devrez effectuer votre réservation 13 à 15 mois à l’avance (vous ne payez que si vous êtes choisi). Les noms sont tirés au sort chaque mois pour l’année suivante. Par exemple, pour un séjour en septembre 2024, le loto est ouvert courant juillet 2023, et les gagnants du loto sont avertis en août 2023 pour leur séjour 13 mois plus tard. Vous devrez donc postuler tôt pour avoir une chance d’obtenir une place. Voici le calendrier de la loterie.

Une cabine pour deux personnes coûte 213,50 USD par nuit. Les dortoirs sont fermés indéfiniment. Les repas sont en supplément et coûtent environ 25 à 58 USD.

Si vous souhaitez camper sous le bord, vous devrez demander un permis pour l’arrière-pays. Les permis coûtent 10 USD plus 12 USD par personne.

Il existe également des terrains de camping au-dessus du bord (qui ne nécessitent pas de permis). Il y en a deux sur la rive sud et une sur la rive nord. Cependant, un seul terrain de camping est ouvert toute l’année (le terrain de camping Mather sur la rive sud); les autres ferment en hiver. Les parcelles de base sans électricité commencent à 18 USD par nuit. Il est préférable de réserver à l’avance (surtout sur la rive sud).

Pour plus d’informations sur le camping (y compris comment faire une réservation), visitez le site Web du NPS.

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Le Grand Canyon est sans aucun doute l’un de mes endroits préférés aux États-Unis. C’est un endroit que tout le monde devrait visiter au moins une fois !

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