Ottawa : une visite exceptionnelle dans la capitale du Canada

Mis à jour: 15/03/2020 | 15 mars 2020

Je n’ai jamais beaucoup pensé à Ottawa. Je savais que c’était la capitale du Canada et qu’elle avait quelques équipes sportives, mais à part ça, elle a perdu face à d’autres endroits.

Des destinations comme Vancouver, Calgary, Banff, Montréal, Québec et les provinces maritimes me sont toutes venues à l’esprit.

Ottawa serait une ville qui peut être J’y arriverais un jour.

Puis le destin est intervenu.

Lors d’un récent voyage au Canada avec un ami dans le cadre d’un partenariat avec VIA Rail, nous nous sommes retrouvés dans la capitale du Canada.

En arrivant à Ottawa, je ne m’attendais pas à grand-chose.

Pourtant, la capitale m’a surpris. Ottawa est non seulement magnifique, mais aussi passionnante. Les responsables du tourisme nous ont fait faire un rapide tour de la ville, qui comprenait la banlieue et les parcs d’Ottawa, la maison du premier ministre et la rivière des Outaouais. Tout cela était totalement magnifique.

La ville elle-même est relativement nouvelle, datant de 1826. Alors que les autochtones et les Européens étaient présents dans la région bien avant cela, aucune colonie européenne n’y avait été établie.

Située au bord de la rivière et entourée de forêts, Ottawa (appelée à l’origine Bytown) était principalement une colonie forestière. Elle n’est devenue la capitale qu’en 1866, un an avant la Confédération canadienne (lorsque les provinces du Canada se sont toutes unies pour former un seul pays). Depuis, Ottawa est devenue le centre politique et administratif du pays.

Depuis l’automne, les arbres avaient des nuances étonnantes de rouges et d’oranges qui rendaient la ville encore plus sereine. Le centre-ville, avec ses nombreuses places cloîtrées, ses restaurants et ses boutiques, était aussi beau que les banlieues.

Après avoir visité le célèbre Château Laurier et exploré le centre-ville, j’ai été surpris de constater que j’avais l’impression d’être à Deadwood ou dans une autre vieille ville de l’Ouest. Les bâtiments avaient de grands patios, des auvents et des fenêtres à volets.

Mais lorsque j’ai découvert le passé d’Ottawa en tant que communauté forestière difficile, cela ne m’a pas surpris qu’elle semble « occidentale ». La ville a commencé comme une communauté forestière avec très peu d’habitants et de lois, tout comme les villes de l’Ouest américain. Il n’est pas étonnant qu’il y ait une ambiance similaire.

J’avais espéré me promener davantage, explorer les nombreux musées de la ville et me diriger vers la partie québécoise de la ville, mais je n’ai pas eu le temps.

Ottawa a été tout simplement exceptionnel. Je n’attendais pas grand-chose de la ville et c’est peut-être pour cela que je l’ai tant appréciée. Les voyageurs ont souvent des idées préconçues sur un lieu et le plus souvent nous recherchons des choses qui renforcent les stéréotypes dans nos têtes.

Nous allons à Amsterdam et « voyons » tous les cafés, les feux rouges et les canaux, mais nous négligeons d’une manière ou d’une autre l’immense culture des cafés et la scène artistique de la ville.

À Bangkok, nous voyons la sordide, la circulation et la pollution, mais les gens sympathiques et la facilité de vivre nous manquent.

Ce sont souvent les endroits que nous connaissons le moins qui nous époustouflent le plus.

Il y a ce dicton bouddhiste selon lequel je vis : « Pas d’attentes, pas de déceptions ». Si vous n’attendez rien, comment ne jamais obtenir ce que vous attendez ? Ottawa m’a prouvé à quel point cette philosophie est importante.

Si vous n’avez pas d’idées préconçues, n’importe quelle ville au monde sera à la hauteur de vos attentes. Cela pourrait même conduire à une expérience plus riche, car vous serez plus ouvert à découvrir la ville puisque vous n’avez aucune idée de ce qu’elle pourrait offrir.

Choses à voir et à faire à Ottawa

Vous planifiez un voyage dans la capitale du Canada? Voici quelques choses à ne pas manquer !

1. Visitez le marché By – Il s’agit d’un immense marché au cœur de la ville avec des restaurants, des boutiques et des stands en plein air. Il se passe beaucoup de choses tout au long de l’année, même si en été, la ville regorge de produits frais et de tonnes d’artisans locaux. Si vous cherchez un souvenir ou si vous voulez simplement regarder les gens, c’est l’endroit idéal !

2. Essayez une queue de castor – Ne t’inquiète pas, ce n’est pas un réel queue de castor. Ces délicieux desserts ressemblent à un beignet plat. Ils sont faits de pâte frite puis recouverts de toutes sortes de garnitures sucrées. Ils sont incontournables si vous visitez la capitale.

3. Le Musée canadien de la guerre – Ce musée fait un excellent travail en mettant en valeur le passé militaire du Canada. Ils présentent des expositions sur les deux guerres mondiales ainsi que sur les conflits modernes dans lesquels le Canada a été engagé. Vous en apprendrez beaucoup sur le pays ici, en particulier sur la façon dont les Canadiens perçoivent les conflits et leur passé en matière de maintien de la paix.

4. Le Musée canadien des civilisations – Bien que techniquement de l’autre côté du fleuve Québec, cet immense musée est probablement le meilleur musée au pays. Vous pouvez traverser le pont pour y accéder facilement. Ils font un travail incroyable en présentant toute l’histoire du pays, y compris d’incroyables expositions autochtones et des Premières Nations. Il existe également de nombreuses expositions adaptées aux enfants. Même si vous n’êtes pas un passionné d’histoire, ce musée est à ne pas manquer.

5. Patinez sur le canal Rideau – Chaque hiver, le canal Rideau est gelé et transformé en une immense patinoire qui s’étend sur des kilomètres (c’est la plus longue patinoire du monde). Vous pouvez louer des patins pour environ 20 CAD si vous n’avez pas les vôtres. Et si vous venez en été, promenez-vous plutôt le long du canal. C’est beau aussi en été !

***

Un jour, j’y retournerai (en été) et passerai plus de temps à visiter les musées qui parsèment la ville et à manger dans les restaurants alléchants que j’ai vus à chaque coin de rue. Ottawa n’est tout simplement pas la capitale ennuyeuse que je pensais.

Et c’est celui que je vous recommande vivement de visiter.