Mon plus grand regret de voyage

Mis à jour: 23/03/20 | 23 mars 2020

Je me suis assis pour écrire sur mes regrets de voyage et j’ai réalisé que je n’en avais qu’un : je n’avais jamais étudié à l’étranger lorsque j’étais à l’université.

Étudier à l’étranger est un rituel annuel pour des milliers d’étudiants. Ils voyagent partout dans le monde pour s’éloigner de chez eux, découvrir quelque chose de nouveau, suivre des cours à l’étranger, rencontrer de nouvelles personnes et faire la fête à l’étranger.

La plupart des étudiants américains semblent affluer vers l’Europe, où les transports bon marché facilitent les week-ends vers des villes exotiques.

Quand j’étais à l’université, je n’ai jamais attrapé le virus des études à l’étranger. À cette époque de ma vie, je n’étais pas un grand amateur de voyages. Étudier à l’étranger avait l’air cool, mais cela ressemblait aussi à un processus administratif fastidieux – et j’étais paresseux.

J’ai aimé ma vie sur le campus; c’était facile. Les formulaires et la paperasse empêchaient de dormir tard, les week-ends de quatre jours et les événements de fraternité.

Mais ce qui m’a vraiment retenu, c’est une idée unique qui semble également retenir la plupart des autres. C’est la conviction que quelque chose pourrait manquer lors d’études à l’étranger.

Que se passerait-il si je quittais la maison ? Quels changements se produiraient avec mes amis ? Quelles fêtes vais-je manquer ? Quels potins ? Et s’il y avait un grand événement à l’école et que je n’étais pas là ? Et si le Président venait ?

Et si ce? Et si que?

Avec tous ces « et si » en tête, je ne suis jamais allé à l’étranger parce que je ne voulais jamais rater quelque chose. Je ne savais pas ce qu’était ce « quelque chose », mais je savais que je n’allais pas le manquer.

Mais j’étais naïf dans cette réflexion. Je n’avais jamais imaginé qu’étudier à l’étranger signifierait de nouveaux souvenirs, de nouveaux amis et de nouvelles aventures. J’étais trop attaché à la peur dans mon esprit pour me laisser aller.

Revenons à 2006, lorsque je suis allé conduire avec mon ami Mike. Nous discutions de la façon dont j’allais partir pour mon tour du monde.

« Je me demande à quoi ressemblera la vie à mon retour ? Je lui ai demandé.

« Rien ne changera », a-t-il déclaré. « Ce sera exactement la même chose qu’à ton départ. »

« Comment ça? Je serai absent pendant un an ! rétorquai-je. « Un an, c’est long. Quelque chose volonté arriver. »

« Marc, m’a-t-il dit, quand je suis allé en Angleterre pour étudier à l’étranger, j’ai pensé la même chose. Mais quand je suis revenu, tout le monde faisait toujours la même chose, étudiait la même chose, agissait de la même manière. C’était comme si je n’étais jamais parti. Je me suis fondu de nouveau. Ce sera la même chose pour toi aussi.

En fin de compte, Mike avait raison.

Après 18 mois de voyage à travers le monde, je suis rentré chez moi et la vie était toujours la même.

Mes amis avaient le même travail, les mêmes passe-temps et allaient dans les mêmes bars.

Je n’avais manqué aucun événement bouleversant. La vie avait continué exactement de la même manière qu’elle l’avait toujours fait en mon absence.

D’une certaine manière, c’était comme si ces 18 mois d’absence ne s’étaient jamais vraiment produits. Mon ancienne vie était là comme figée dans le temps, attendant juste mon retour.

Et c’est à ce moment-là que j’ai réalisé que j’avais commis une énorme erreur en n’étudiant jamais à l’étranger.

J’ai raté une opportunité qui ne se présente qu’une fois dans la vie. Ce semestre à l’étranger m’a été retiré à cause de mes propres craintes infondées.

Aujourd’hui, je regrette d’avoir laissé la peur m’empêcher de vivre à l’étranger. Qui sait quels types d’expériences j’aurais pu vivre en étudiant à l’étranger, quels amis je me serais fait ou à quel point mon impression du voyage aurait pu être différente si j’avais commencé plus jeune.

Je me suis privé d’une opportunité parce que j’avais trop peur pour quitter ma zone de confort. Il est beaucoup plus facile de rester à la maison où les choses sont familières que de s’évader et de voyager. C’est une grande chose de sortir de chez vous, de s’éloigner de votre filet de sécurité et d’entrer dans le connu.

Au fond, vous avez peut-être envie de voyager… mais le diable que vous connaissez est toujours plus en sécurité que le diable que vous ne connaissez pas. Cela peut être un état d’esprit difficile à ébranler.

Je sais que de nombreux étudiants lisent mon blog. Je le sais parce que je reçois tout le temps des e-mails d’étudiants. Cet article s’adresse à tous les étudiants qui ont peur de tenter leur chance.

A vous, je vous le dis, partez étudier à l’étranger !

Aussi effrayant que cela puisse paraître, vous n’êtes pas la première personne à étudier à l’étranger. Vous n’êtes pas la première personne à quitter la maison et à explorer le monde. Colomb et Magellan avaient de bonnes raisons d’avoir peur. Ce n’est pas le cas.

Il existe un sentier touristique très fréquenté. Il y a des gens pour vous aider. Il existe des groupes et des ressources en ligne. Vous ne serez pas seul.

Aussi effrayant que cela puisse paraître, vous ne vous aventurez pas dans le véritable inconnu.

Ne vous inquiétez pas de ce que vous pourriez manquer chez vous. Vos amis seront toujours vos amis, les fêtes seront toujours là et la vie sur le campus ne changera pas. Vous n’avez pas besoin d’être à la maison pour apprendre tous les potins juteux. Vous pouvez le faire sur Facebook.

La venue des Foo Fighters pour un concert est-elle comparable à l’exploration de tous les restaurants de glaces de Florence ?

Échangeriez-vous des week-ends sur la plage en Australie juste pour pouvoir y apprendre qu’un ami s’est ridiculisé lors d’une fête ?

Je sais par expérience que vous manquez plus en restant sur le campus qu’en partant à l’étranger. C’est votre chance de vivre à l’étranger et de faire payer la plupart de vos dépenses à votre place.

C’est votre chance de voir si vous aimez le monde en dehors de vos frontières dans un confort et une sécurité relatifs.

Ne soyez pas nerveux.

Ne laissez pas cette peur vous retenir.

Vous serez toujours dans la bulle de sécurité de l’école… juste dans une autre école. Il y aura également de nombreux autres étudiants tout aussi nerveux que vous. Ce sera quelque chose sur lequel créer des liens. De plus, si ça ne vous plaît vraiment pas, vous pouvez toujours rentrer à la maison.

Mais ne soyez pas comme moi – rempli de regrets toute votre vie simplement parce que vous aviez trop peur de ce qui aurait pu arriver.