L’Ukraine absolument étonnante

Une photo colorée de l'architecture à Kiev, Ukraine
Dernière mise à jour: 24/06/19 | Publié initialement : 29/08/2011

En tant que langue maternelle anglaise, j’ai décroché le jackpot du voyage. Partout où je vais dans le monde, l’anglais est la lingua franca, et si quelque chose est dans une seconde langue, c’est toujours l’anglais.

Dans les auberges, les gens conversent généralement en anglais, ce qui signifie que je peux toujours trouver une conversation à rejoindre. Je ne suis jamais limité par la langue.

Bien qu’il y ait eu des moments où j’ai dû faire preuve de créativité avec la communication non verbale, la plupart du temps, la communication est beaucoup plus facile pour moi en tant qu’anglophone que pour mes amis d’Allemagne ou du Portugal.

Du moins, jusqu’à ce que je visite l’Ukraine ce mois-ci.

Parmi tous les pays que j’ai visités, l’Ukraine se classe au premier rang sur la liste des endroits où personne ne semble parler anglais.

Cela peut sembler une hyperbole de dire cela. Certaines personnes doivent sûrement parler un peu anglais, n’est-ce pas ? Quelques-uns le font. Ceux qui interagissent avec des touristes ou travaillent dans des restaurants internationaux peuvent comprendre quelques mots.

Mais les Ukrainiens ordinaires ? Ceux que j’ai rencontrés ne pouvaient même pas comprendre des mots comme « eau », « train », « facture » ou « merci ».

Une place animée sur une journée ensoleillée en Ukraine

Maintenant, je ne fais pas partie de ces touristes qui exigent que les locaux connaissent ma langue. Je ne m’attends pas vraiment à ce que quelqu’un parle couramment l’anglais, tout comme quelqu’un d’un autre endroit ne s’attendrait pas à ce que je parle couramment sa langue. Mais étant donné l’omniprésence de l’anglais dans le monde, la plupart des habitants des grandes villes peuvent dire quelque chose.

Un soir, le propriétaire de mon auberge à Kiev m’a recommandé un bon restaurant ukrainien et j’ai demandé au gars s’il y parlait anglais. Sa réponse ? « Tu es en Ukraine, mec. Personne ne parle anglais ici.

Mais tu sais quoi? Le manque d’anglais ne m’a pas dissuadé de l’Ukraine.

En fait, confronté à une écriture incompréhensible (cyrillique) et à personne avec qui parler anglais, j’étais vraiment enthousiasmé par l’Ukraine. Même s’il était presque impossible de se déplacer et de demander de l’aide, je considérais cela comme un défi.

J’ai passé 20 minutes à regarder les horaires d’un train pour déterminer quel train était le mien. J’ai fait preuve de créativité en essayant de parler aux gens, en utilisant autant de signes et de dessins que possible. J’ai beaucoup souligné les choses que je voulais. J’ai dû mimer « tchou-tchou » pour me rendre à une gare, écrire des chiffres pour les prix et, dans l’ensemble, être très confus.

Un bel exemple de l'architecture historique de l'Ukraine à Kiev

J’ai adoré le défi. Même si je n’y suis resté qu’une semaine, je pense que c’est pour cela que j’ai tant aimé l’Ukraine. C’était un défi de voyager. C’était une aventure. Et pour moi, plus l’aventure est grande et plus le défi est grand, plus j’ai l’impression de voyager, de découvrir et d’apprendre le monde.

Mais l’Ukraine avait bien plus à offrir qu’une simple barrière linguistique. Je n’ai vu que Lviv et Kiev, mais c’étaient des villes très intéressantes (j’ai préféré Lviv à cause de son vieux centre historique). Il y avait ce mélange de modernité, d’ancienne architecture soviétique et de magnifiques parcs. Si je peux dire quelque chose à propos des communistes, c’est qu’ils aiment vraiment créer des parcs.

Les petites grand-mères babouchka marchaient à côté des filles en Prada. Les églises orthodoxes russes qui parsèment le pays, avec leurs dorures et leurs sommets coniques, étaient à la fois opulentes et symbolisaient un profond sentiment de foi. Et j’ai vraiment adoré la cuisine ukrainienne. J’ai été surpris de voir à quel point c’était savoureux. Je m’attendais à une cuisine copieuse et fade, à base de viande et de pommes de terre.

Mais le bortsch, les boulettes de pommes de terre, les blintz, la viande, tout était délicieux. La crème sure qu’ils y mettent ajoute une merveilleuse texture à la soupe. (Pour une cuisine ukrainienne bon marché et bonne, mangez au Puzata Khata, avec des emplacements dans tout le pays.)

Une assiette de plats locaux dans un petit restaurant à Kiev

Pendant que j’étais à Kiev, j’ai aussi rencontré un groupe de Couchsurfers qui m’ont emmené à une fête universitaire ukrainienne.

À part mon guide Couchsurfer et une de ses amies, personne ne parlait suffisamment anglais pour converser. Il y avait beaucoup de traduction à faire.

Et beaucoup de toasts à la vodka.

Les Ukrainiens adorent leur vodka. Je pense que pour éviter les silences gênants causés par la barrière de la langue, nous avons simplement porté un toast. En fait, nous avons trop grillé et quand j’ai commencé à ralentir, ils ont ri et ont essayé de me donner plus de vodka. Je ne tiens pas ma vodka aussi bien qu’un Ukrainien.

Les toits des vieux bâtiments en Ukraine

Je n’aurais jamais imaginé que l’Ukraine serait aussi excitante. J’ai à peine effleuré la surface de cet immense pays, ce qui me donne plein de nouvelles choses à faire à mon retour. Une semaine n’était même pas suffisante.

Mais étant donné la barrière de la langue, je pense que je devrai peut-être d’abord apprendre un peu d’ukrainien.

« Na zdorovye » (« bravo ») ne me mènera pas loin.

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  • Auberge de maison de rêve.
  • Gare centrale de Kiev

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