Lieu insolite du mois : Tchernobyl

Mis à jour: 02/10/20 | 10 février 2020

Le 25 avril 1986, l’équipe du réacteur de Tchernobyl (dans l’actuelle Ukraine) a commencé à se préparer à un test de sécurité. Certains systèmes ont été intentionnellement éteints dans le cadre de ce test (le test simulait une panne de courant).

Malheureusement, ces arrêts du système, combinés à de graves défauts de conception ainsi qu’à des erreurs humaines, ont créé une série de conditions incontrôlées dans le réacteur. Cela a conduit le réacteur n°4 à devenir critique.

Au moment où les opérateurs s’en sont aperçus, il n’y avait plus rien à faire.

Une explosion de vapeur a libéré des produits de fission dans l’atmosphère, et environ deux à trois secondes plus tard, une deuxième explosion a projeté des fragments des canaux de combustible et du graphite chaud dans la zone environnante.

La fusion a libéré plus de radiations que la bombe atomique qui a détruit Hiroshima en 1945. L’explosion immédiate a tué deux personnes dans l’installation. Immédiatement après, 134 personnes supplémentaires (employés et personnel d’intervention d’urgence) ont été hospitalisées pour un mal des rayons.

On estime que tout le gaz xénon, environ la moitié de l’iode et du césium et au moins 5 % des matières radioactives restantes dans le cœur du réacteur ont été libérés lors de l’accident.

La plupart des matériaux ont été déposés à proximité sous forme de poussière et de débris, mais les matériaux plus légers ont été transportés par le vent sur l’Ukraine, la Biélorussie, la Russie et, dans une certaine mesure, sur la Scandinavie et l’Europe.

Ce fut un énorme désastre pour l’Union soviétique d’alors et il est encore aujourd’hui considéré comme la pire catastrophe nucléaire de l’histoire de l’humanité.

Plus de 45 000 habitants ont été évacués de la zone, notamment de Pripyat, ville où se trouve l’exploitant de l’usine (située à 100 kilomètres au nord de Kiev). Le 4 mai, toutes les personnes vivant dans un rayon de 30 kilomètres ont été évacuées puis relocalisées.

Les restes du réacteur n°4 étaient recouverts d’un énorme bâtiment en acier et en béton pour empêcher la poussière et les débris de se propager, même si l’ensemble de la centrale elle-même était toujours en fonctionnement. Le réacteur n°3, par exemple, produisait encore de l’électricité jusqu’au début des années 2000 !

Dans les années qui ont suivi l’accident, 210 000 personnes supplémentaires ont été réinstallées dans des zones moins contaminées, et la zone d’exclusion initiale de 30 km de rayon a été étendue pour couvrir 4 300 kilomètres carrés. Curieusement (et assez follement), environ 1 000 personnes sont depuis rentrées officieusement vivre dans la zone contaminée.

Ces dernières années, des groupes de touristes proposent des visites à Tchernobyl. Bien qu’il existe encore une certaine contamination radioactive, les quantités sont assez faibles et ne présentent pas de dangers significatifs à court terme (même si je ne vous suggère pas de vous y installer !).

Les visites sont incroyablement intéressantes, même si elles sont aussi plutôt troublantes. Les gens ont fait leurs valises et ont fui si vite que cet endroit ressemble presque à un instantané de la vie en 1986. Un instantané effrayant, abandonné et radioactif.

Au cours de votre visite, vous vous dirigerez vers Tchernobyl, en passant par Dytyatky, la frontière avec la zone de confinement. Une fois à Tchernobyl, vous rencontrerez les dirigeants de l’agence « Chernobylinterinform » et entendrez tout sur l’accident. Vous pourrez nourrir des poissons radioactifs dans le canal de refroidissement puis aller voir le réacteur n°4 recouvert de béton.

Après cela, c’est un arrêt à proximité de la « Forêt Rouge ». Le nom vient de la couleur brun gingembre des pins après leur mort suite à l’absorption de niveaux élevés de rayonnement. (De bons moments, hein ?)

Enfin, vous visitez Pripyat, la ville qu’ils ont évacuée en raison d’un empoisonnement aux radiations. Il n’y a rien ici à part des maisons abandonnées, des voitures et quelques fous qui voulaient revenir. Après cela, retour au point de contrôle pour un contrôle rapide des radiations, puis retour à Kiev.

Comment visiter et visiter Tchernobyl

Les circuits d’une journée commencent à 110 USD par personne, tandis que les circuits de deux jours coûteront plus près de 300 USD. Les circuits partiront et reviendront à Kiev, généralement tôt le matin et revenant après le dîner. Tchernobyl se trouve à environ 2 heures de route de Kiev.

Tous les circuits font essentiellement la même chose, la seule différence entre les entreprises est la qualité et le prix. Une entreprise qui mérite le détour est Chernobyl Visit.

Les visites indépendantes ne sont pas autorisées, sauf si vous êtes journaliste. Mais au moment où vous louez une voiture, payez l’essence et franchissez les obstacles bureaucratiques pour obtenir un laissez-passer médiatique, cela ne vous fait pas vraiment économiser beaucoup, donc je ne m’en soucierais pas. Les guides touristiques sont incroyablement compétents, vous en aurez donc certainement pour votre argent si vous partez en visite.