La diversité des paysages constitue le plus grand atout du Chili. En parcourant ce pays long et étroit, vous serez accueilli par un panorama toujours changeant de vignobles vallonnés, de lacs éblouissants, de volcans imposants, de fjords profonds, de hautes prairies et de vastes salines. Pour rendre justice à ce terrain, vous avez vraiment besoin d’un jeu de roues.
Les road trips au Chili vont du confortable à l’épique. Le long de la côte et dans la Vallée Centrale, les routes sont généralement pavées et en parfait état, mais si vous envisagez d’affronter le terrain sauvage de l’Altiplano et du désert d’Atacama au nord, ou la campagne accidentée de la Patagonie au sud, vous devrez être prêt pour de longs trajets sur des chemins de terre avec des infrastructures limitées en cours de route.
Que vous soyez attiré par le Chili par de grandes ou de petites aventures, voici les meilleurs road trips à travers cette longue et belle étendue d’Amérique du Sud.
La Carretera Australe
Meilleur road trip pour découvrir les paysages pittoresques de Patagonie
Puerto Montt–Villa O’Higgins ; 1 200 km (745 milles); prévoir 2 semaines
La Ruta 7 du Chili (mieux connue sous le nom de Carretera Austral) trace un parcours de 1 200 km (745 miles) à travers certains des paysages les plus reculés et intacts d’Amérique du Sud. Le premier tronçon de l’autoroute a été inauguré en 1988, mais le dernier tronçon n’a été achevé qu’en 2003 et, aujourd’hui encore, une grande partie de sa moitié sud n’est toujours pas pavée. En fait, plusieurs sections de l’itinéraire sont si impénétrables que vous devrez monter à bord d’un car-ferry juste pour continuer à avancer.
La route Carretera Austral commence dans la ville portuaire animée de Puerto Montt et serpente vers le sud à travers les forêts pluviales tempérées et les parcs nationaux tels que Pumalín et Queulat. Coyhaique est la plus grande ville de la région et le meilleur endroit pour s’approvisionner avant de continuer vers le sud jusqu’aux grottes de marbre de Puerto Río Tranquilo et aux steppes riches en faune du Parque Nacional Patagonia.
Le fascinant village de Caleta Tortel, à quelques heures au sud, est un conte de fées composé de promenades en bois bancales et de petites maisons sur pilotis perchées au-dessus d’un fjord vert laiteux. La Carretera Austral se termine dans le village frontalier de Villa O’Higgins, à l’est, point de départ d’expéditions en bateau et de randonnées pédestres et équestres jusqu’au champ de glace du nord de la Patagonie.
Conseil de planification : Les voyageurs passionnés peuvent contourner le champ de glace depuis la Villa O’Higgins pour atteindre le parc national argentin Los Glaciares et El Chaltén. Le voyage dure de un à trois jours, en bus, en bateau et à pied ou à cheval, mais la traversée n’est possible qu’entre le 1er novembre et le 30 avril.
La route du patrimoine Budileufü
Meilleur road trip pour la culture autochtone
Puerto Saavedra-Puerto Saavedra ; 100 km (62 milles); prévoir 2 à 3 jours
Lago Budi est une lagune d’eau salée située dans le centre-sud du Chili qui s’est formée après le tremblement de terre et le tsunami dévastateurs de Valdivia en 1960 (la secousse la plus puissante de l’histoire enregistrée), mais le principal attrait pour les voyageurs est de visiter les villages voisins, qui sont des centres dynamiques pour Culture autochtone.
Ce road trip panoramique fait le tour de la lagune côtière de Puerto Saavedra à Puerto Dominguez et retour, permettant aux visiteurs de mieux comprendre la culture du peuple Mapuche, le plus grand groupe autochtone du Chili. Vous pouvez dormir dans des chambres traditionnelles au toit de chaume ruka maisons, achetez des objets artisanaux comme pilwa sacs et dînez de la cuisine mapuche, dont une grande partie est épicée au goût fumé Merken piment.
La Route des Étoiles
Le meilleur road trip pour les astronomes
La Serena-Pisco Elqui ; 110 km (68 milles); prévoir 3 à 5 jours
Ce sont les cieux étoilés qui caractérisent cette promenade à travers la charmante vallée d’Elqui. Commencez votre voyage en admirant le magnifique paysage stellaire de la ville côtière historique de La Serena, puis dirigez-vous vers l’est le long de la Route des Étoiles (la route des étoiles) dans les contreforts arides des Andes, à la limite sud du désert d’Atacama.
Dormez dans le centre d’observation des étoiles de Vicuña pour la deuxième nuit pour découvrir des observatoires touristiques, des restaurants et des brasseries alimentés à l’énergie solaire, puis tournez vers le sud en quittant l’autoroute principale (Ruta 41) le lendemain pour en savoir plus sur Gabriela Mistral, la première latine. Américaine pour remporter le prix Nobel de littérature, dans sa ville natale de Montegrande. Suivez l’horizon rempli de raisins d’ici jusqu’au pittoresque village andin de Pisco Elqui pour terminer votre voyage par davantage d’observation des étoiles, de dégustation de pisco et de randonnées dans les vallées fluviales voisines de Cochiguaz et d’Alcoguaz.
Conseil de planification : Le ciel au-dessus du désert d’Atacama est dégagé la plupart du temps, mais la meilleure période pour observer les étoiles est l’été, lorsque le temps est le plus chaud et que les observatoires sont ouverts aux visiteurs.
La côte centrale
Meilleur road trip pour la mer, le sable et le surf
Matanzas–Zapallar ; 235 km (145 milles); prévoir 3 à 5 jours
Deux des villes balnéaires les plus chics du Chili constituent le point de départ de ce voyage le long de la côte, qui commence dans le quartier branché de Matanzas, à environ trois heures à l’ouest de Santiago. En direction du nord, ne manquez pas l’excentrique colonie d’artistes d’Isla Negra, l’ancien centre baleinier de Quintay et la jolie plage d’El Canelillo sur votre route vers les villes jumelles de Valparaiso (idéale pour l’art et la culture) et Viña del Mar ( bon pour les plages et les jardins).
En continuant vers le nord, le petit hameau de Ritoque est la ville balnéaire la plus discrète de la partie côtière par ailleurs frénétique entre Concòn et Cachagua, bordée de résidences de week-end pour Santiaguinos de la classe moyenne. Zapallar est la crique verdoyante à la fin de la route et un endroit idéal pour côtoyer les riches et célèbres Chiliens au bord de la plage.
Conseil de planification : Valparaiso est connue pour ses rues escarpées et ses escaliers ; économisez de l’énergie pendant que vous explorez en profitant des nombreux avantages de la ville ascensores – des funiculaires urbains qui relient les différents niveaux de la ville.
La Route des Missions
Meilleur road trip pour les passionnés d’histoire
Arica-Putre ; 230 km (143 milles); prévoir 3 à 5 jours
Pour un voyage chargé d’histoire dans l’extrême nord du Chili, commencez par vous familiariser avec les plus anciennes momies du monde au musée archéologique San Miguel de Azapa, près d’Arica. Évitez ensuite l’autoroute étroite jusqu’à Putre et suivez plutôt la Ruta de las Misiones (Route des Missions) pour une plongée dans l’histoire de la colonisation espagnole au Chili.
Cette route patrimoniale relie des dizaines de hameaux autochtones aymaras dans les contreforts andins, dont beaucoup ont restauré des églises de l’époque coloniale avec des toits d’herbe et des murs en adobe, ainsi que des magasins vendant des vêtements tissés à la main à partir de laine d’alpaga. Terminez par Putre, la plus grande ville aymara de toutes, et utilisez-la comme base pour explorer l’altiplano parsemé de volcans du parc national Lauca.
La route panaméricaine des vins
Le meilleur road trip pour les amateurs de vin
Santiago-Santa Cruz ; 180 km (112 milles); prévoir 1 à 3 jours
Ce populaire route du vin (route des vins) utilise la route panaméricaine comme moyen rapide d’aborder trois des régions viticoles les plus importantes du Chili : les vallées de Maipo, Cachapoal et Colchagua. Notez qu’il est préférable d’avoir un chauffeur désigné pour ce voyage, car le Chili a une politique de tolérance zéro en matière d’alcool au volant.
La vallée de Maipo se trouve juste au sud de la capitale, et des vignobles célèbres tels que Viña Santa Rita montrent pourquoi cette région est un acteur puissant pour les cabernets sauvignons économiques. Cachapoal possède davantage de vignobles de charme, qui vont du Tipaume biodynamique à l’extravagant Viña Vik.
Quittez l’autoroute panaméricaine à San Fernando – qui abrite le magnifique domaine Viña Casa Silva – et explorez la myriade de vignobles qui bordent la route jusqu’à Santa Cruz, au cœur de la vallée de Colchagua (spécialisée dans le cépage carménère emblématique du Chili). ).
Conseil de planification : Essayez de visiter les régions viticoles du Chili pendant la saison des récoltes, d’avril à mai, lorsque des festivals animés remplissent les rues des villes viticoles.
La Traversée des Lacs & Volcans
Meilleur road trip pour l’aventure
Pucón-Puerto Varas ; 525 km (325 milles); prévoir 5 à 7 jours
Cet itinéraire reliant lacs et volcans entre les stations balnéaires de Pucón et Puerto Varas s’apparente un peu à un jeu de liens. Vous pouvez choisir votre propre aventure en quittant le parc rempli d’araucarias du Lago Villarrica derrière vous dans le rétroviseur et en vous dirigeant vers le sud jusqu’à Coñaripe, qui abrite le magnifique complexe de sources chaudes Termas Geometrias.
Plus loin, Reserva Biológica Huilo Huilo, près du centre de la céramique de Panguipulli au sud, possède des cascades déchaînées, des volcans en duel et des hôtels boisés tels que Montaña Magica, recouvert d’une végétation vert pois.
En continuant vers le sud, Lago Ranco abrite plusieurs villages de villégiature chics, dont Futrono, ainsi que la nature luxuriante et remplie de lagons du Parque Futangue. Le Lago Llanquihue, situé à trois lacs de là, est le plus grand plan d’eau douce de tous et abrite votre dernier arrêt, Puerto Varas, une porte d’entrée vers des aventures de classe mondiale en Patagonie.