Voyager à travers les paysages épiques de la Mongolie est une aventure fascinante. L’ampleur et le vide de la steppe ont un attrait hypnotique qui vous accompagne longtemps après votre retour à la civilisation.
Cela ne veut pas dire que voyager est un jeu d’enfant : dans un pays trois fois plus grand que la France, où la plupart des « routes » sont des pistes herbeuses, il faut un certain temps pour arriver quelque part. Mais tout cela fait partie de l’expérience vécue dans l’une des dernières sociétés nomades du monde.
Voici notre guide pour vous déplacer dans cette destination isolée et accidentée.
Louer un 4×4 est le meilleur moyen de parcourir le pays
Une fois que vous aurez quitté l’orbite d’Oulan-Bator, la ville porte d’entrée de la Mongolie, vous aurez besoin d’un véhicule pour explorer correctement les grands espaces. Et un 4×4 est indispensable à moins que vous ne prévoyiez de vous rendre uniquement vers des sites reliés à la capitale par une route goudronnée, comme le parc national de Khövsgöl Nuur.
Pour affronter les intempéries des prairies, les 4×4 de choix en Mongolie comprennent les Toyota Landcruisers (privilégiés pour leur confort) et le rétro-cool UAZ-452 de fabrication russe. Cette fourgonnette tout-terrain robuste est appréciée pour sa facilité de réparation au bord de la route, mais d’un autre côté, elle a tendance à tomber en panne beaucoup…
La grande majorité des circuits en Mongolie, qu’ils soient économiques ou haut de gamme, incluent un véhicule, un chauffeur mais également un guide, car les chauffeurs ne parlent généralement pas anglais. Les visites en petits groupes utilisent généralement des fourgonnettes à 4 roues motrices, qui peuvent être notoires, tandis que les visites privées pour les voyageurs seuls, les couples et les familles ont tendance à utiliser des « jeeps » à 4 roues motrices plus confortables. Quel que soit l’itinéraire que vous empruntez, il est important de réserver longtemps à l’avance : la saison touristique en Mongolie est éphémère (la neige tombe souvent sur Oulan-Bator en septembre et dégèle rarement avant avril) et les flottes de véhicules sont rapidement réservées.
La conduite autonome est une option pour les aventuriers expérimentés
Il est également possible de faire cavalier seul et de louer votre propre véhicule auprès de sociétés comme Sixt ou Drive Mongolia. Vous aurez besoin de votre permis de conduire national (valable au moins un an) ainsi que d’un permis de conduire international. La plupart des conducteurs autonomes se contentent de s’en tenir au réseau routier pavé en expansion avec des installations adaptées aux automobilistes qui s’étendent depuis Oulan-Bator. Si vous envisagez de vous aventurer beaucoup plus loin ou de sortir des sentiers battus, vous devez être prêt à relever des défis tels que traverser des cours d’eau et essayer de ne pas vous perdre désespérément.
La couverture des téléphones portables peut être inégale dans les zones reculées, vous devez donc emporter une boussole et une carte physique comme sauvegarde. Pensez également à embaucher un guide pour vous accompagner lors du voyage : il pourra demander conseil aux habitants sur la façon d’éviter les itinéraires qui mènent à la boue, aux rivières en crue ou au sable. Vous aurez besoin de jerricans pour le carburant supplémentaire et d’au moins deux pneus de secours. Pour les voyages dans des zones ultra isolées et peu peuplées telles que certaines parties du Gobi, vous devez disposer d’un minimum de deux véhicules.
Lorsque vous choisissez un circuit ou planifiez votre propre voyage (hors) route, ne soyez pas trop ambitieux : la Mongolie est vaste et votre vitesse de pointe dans les prairies dépassera rarement 40 à 50 km/h (25 à 31 mph). Si vous essayez d’en faire trop, vous finirez par passer des heures dans la voiture et brûler des litres de carburant, l’un des coûts les plus importants en Mongolie. Mieux vaut se concentrer sur une région, ou prévoir au moins deux nuits à chaque arrêt pour avoir la chance de rester sur place et de savourer la sérénité du paysage.
Voyager à cheval, à dos de chameau ou en yack est une merveilleuse façon d’explorer
L’empire mongol s’est construit sur le dos de ses chevaux robustes, et l’amour des Mongols pour l’équitation est une joie à voir. De nombreux voyagistes peuvent organiser des randonnées équestres guidées de plusieurs jours dans des provinces telles que l’Arkhangai, le Khövsgöl et le Khentii. Khövsgöl Nuur en particulier dispose d’un bon réseau de guides et de chevaux disponibles.
Les plus aventureux peuvent même organiser leurs propres expéditions, comme la populaire balade point à point de Terkhiin Tsagaan Nuur à Khövsgöl Nuur. Cela prend environ deux semaines, en suivant des vallées fluviales sinueuses sur près de 300 km (180 miles).
Vous pouvez également faire une randonnée à dos de chameau à travers les dunes de sable dans certaines parties du désert de Gobi, dans des endroits tels que Khongoryn Els et Ongiin Khiid. Les chameaux et les yaks sont encore parfois utilisés par les nomades pastoraux pour transporter des yourtes et du matériel à travers les steppes. Des opérateurs spécialisés tels que 360 Degrees Mongolia offrent la possibilité de participer à une forme unique de voyage lent nomade, via des caravanes de chameaux ou sur des yaks traditionnels. et des charrettes à chameaux.
Les bus offrent un autre type de « voyage lent » en Mongolie
La plupart des capitales provinciales de Mongolie sont reliées à Oulan-Bator par de grands bus pouvant accueillir 40 personnes ou plus. Il existe des services quotidiens entre les principaux hubs, tandis que des mini-fourgonnettes plus petites voyagent vers des destinations situées à l’extrême ouest. Même si vous prenez un bus pour vous rendre dans une autre province, gardez à l’esprit que vous aurez toujours besoin d’une voiture et d’un chauffeur pour sortir dans la nature et visiter les sites touristiques.
Pour les voyages interprovinciaux dans les régions plus reculées, des mini-fourgonnettes privées attendent sur les marchés locaux de la plupart des Mongols. somme (townships) et ceux-ci partent lorsqu’ils sont pleins. Voyager en camionnette locale est une expérience inoubliable, et pas toujours dans le bon sens : attendez-vous à être entassés comme des sardines avec d’autres passagers et des tas de marchandises.
Pensez à prendre l’avion si vous vous dirigez vers l’ouest
Célèbre pour ses chasseurs d’aigles kazakhs et ses sommets enneigés, la Mongolie occidentale est l’une des principales destinations d’Asie centrale. Il se trouve également à 36 heures de route d’Oulan-Bator, donc la plupart des voyageurs internationaux prennent l’avion. Deux compagnies aériennes opèrent des vols intérieurs – Aero Mongolia et Hunnu Air – reliant la capitale à des destinations à l’ouest, notamment Ölgii, Khovd City, Ulaangom et Uliastai. MIAT Mongolian Airlines, la compagnie aérienne nationale, prévoit de lancer des vols intérieurs en 2024.
Il existe également des vols saisonniers vers le sud jusqu’à Dalanzadgad (pour le Gobi) et vers l’est jusqu’à Choibalsan. Les compagnies aériennes locales de Mongolie sont d’un professionnalisme rassurant, avec un personnel de cabine bien habillé et des réservations en ligne, bien qu’il soit sage de réserver via un agent local (comme Airtrans) car les horaires changent souvent. Notez que les vols peuvent être réservés longtemps à l’avance pour la haute saison estivale et sont généralement le double du prix habituel pendant le Eagle Festival en octobre.
Les trains de Mongolie sont d’une utilité limitée pour les voyageurs
Le réseau ferroviaire clairsemé de la Mongolie traverse le pays du nord au sud, comprenant essentiellement un tronçon du chemin de fer transmongol entre Moscou et Pékin (les services internationaux sur cette route étaient fermés aux touristes au moment de la rédaction de cet article).
Les trains nationaux suivent les mêmes rails, mais ils ne sont pas particulièrement utiles aux visiteurs. Vous pouvez accéder au Gobi en chevauchant vers le sud depuis Oulan-Bator jusqu’à Sainshand pour les roches rouges de la réserve naturelle d’Ikh Nart, qui abrite des bouquetins sauvages et des moutons argali (à grandes cornes). Il existe également un train de nuit quotidien entre Oulan-Bator et Erdernet, la troisième plus grande ville de Mongolie.
Voyage accessible en Mongolie
Pour les voyageurs en fauteuil roulant ou ceux ayant des difficultés sensorielles, la clé d’une expérience de voyage réussie en Mongolie est de contacter les agences de voyages longtemps à l’avance. Expliquez vos besoins et choisissez l’entreprise la plus disposée à comprendre et à répondre à votre situation spécifique. Pour plus d’informations sur les voyages accessibles, consultez les ressources de voyage accessibles en ligne gratuites de Khmer Network.