Denver est en plein essor, et ce n’est pas étonnant, avec son centre-ville revitalisé, sa philosophie de plein air et son ambiance alternative qui attire de nouveaux arrivants de tout le pays. Si vous recherchez un centre urbain décontracté avec un climat idéal et des aventures en plein air à deux pas, ne cherchez pas plus loin.
Sachez cependant que les prix à Denver grimpent aussi vite que les casse-cou se propulsent sur les parois rocheuses abruptes du Front Range. La capitale du Colorado est passée d’une ville de vache à une plaque tournante du hipster, et il est facile de dépenser votre argent de voyage, même lors d’une visite éphémère, et pas seulement en bière artisanale et en doudounes de créateurs…
Mais n’ayez crainte ! Denver possède encore de véritables joyaux qui ne coûtent rien, notamment le street art, les parcs au bord de la rivière et la salle de concert de renommée mondiale Red Rocks, où vous pouvez libérer gratuitement le Denverite qui sommeille en vous. Voici notre guide des meilleures choses à faire lors d’une visite à Denver avec un budget limité.
1. Visitez le Capitole de l’État du Colorado
Avec son dôme étincelant recouvert de feuilles d’or qu’il est impossible de manquer, le Capitole de l’État du Colorado est un incontournable pour les passionnés d’histoire et d’architecture. Cette belle structure abrite le bureau du gouverneur ainsi que le Sénat et la Chambre des représentants, et des visites gratuites de 45 minutes conduisent les visiteurs à travers ses salles sacrées, avec des guides partageant des faits et des anecdotes amusantes sur le bâtiment. La visite comprend 15 minutes pour se promener dans le dôme – la vue vaut à elle seule la visite.
Conseil de planification : Si vous souhaitez prendre des photos, essayez le grand escalier extérieur, dont la 13ème marche se trouve à exactement 1,6 km au-dessus du niveau de la mer.
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2. Rapprochez-vous d’une fortune lors d’une tournée US Mint
La Monnaie américaine de Denver est le plus grand producteur de pièces de monnaie au monde – produisant environ 7,5 milliards de pièces par an – et des visites guidées gratuites de 45 minutes de ses installations sont organisées du lundi au jeudi. L’expérience est étonnamment captivante, car les guides racontent en détail l’histoire de la monnaie et les techniques de fabrication qui se cachent derrière les pièces d’un cent dans votre poche.
Conseil de planification : Les billets sont généralement libérés le matin du jour de la visite sur place, mais vous pourrez peut-être obtenir un billet à l’avance en utilisant le formulaire de demande sur le site Web.
3. Prenez un selfie à la gare Union
Peut-être le monument le plus emblématique de Denver, la gare historique Union est la principale plaque tournante des transports de la ville, mais il y a bien plus à voir que l’Amtrak, le train léger sur rail et les arrêts de bus. Venez faire une pause dans le brouhaha du centre-ville dans le somptueux salon central, avec ses canapés en cuir, ses fauteuils profonds, sa connexion Wi-Fi gratuite et ses tables de jeu de palets. Des boissons et des plats peuvent être achetés dans divers restaurants, cafés et bars chics.
Conseil de planification : Pendant les mois les plus chauds de l’été, la place extérieure près de la gare se remplit d’enfants qui courent dans la fontaine éphémère. Venez le samedi pour le marché des producteurs, qui présente des aliments locaux, des fleurs et des trouvailles.
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4. Cherchez le street art à RiNo
RiNo (River North) est l’un des quartiers les plus branchés de Denver, et les rues sont ornées de toutes sortes de street art qui vous arrêtent dans votre élan. Autrefois friche industrielle, RiNo est aujourd’hui le cœur du quartier branché de Denver, avec des galeries et des boutiques avant-gardistes, des restaurants innovants et de nombreuses brasseries artisanales. Les peintures murales sont partout – il suffit de flâner dans les rues et de se faufiler dans les ruelles, les portes et les parkings pour voir ce que vous pouvez trouver.
5. Découvrez l’art de pointe au Denver Art Museum
Le joyau de la scène artistique de Denver, le Denver Art Museum (DAM), abrite une collection éclectique allant des œuvres des peintres anciens aux grands de l’art contemporain moderne. Le musée abrite également une collection incroyablement riche d’art amérindien, l’une des plus grandes au monde.
Des expositions spéciales maintiennent le musée animé toute l’année et des stations d’art interactives garderont les enfants occupés pendant qu’ils visitent les expositions. L’entrée pour les enfants de moins de 18 ans est toujours gratuite, tandis que les adultes peuvent bénéficier d’une entrée gratuite certains jours presque tous les mois – consultez le site Web pour connaître le programme actuel.
Conseil de planification : Avec des enfants à votre disposition, le Civic Center Park situé à proximité est un endroit idéal pour se retirer après une visite dans une galerie et prendre une bouchée. Les food trucks s’y rassemblent les mardis, mercredis et jeudis de mai à début octobre.
6. Obtenez plus d’art gratuitement les premiers vendredis de Denver
Tradition de longue date à Denver, le premier vendredi du mois voit les habitants de Denver se rendre dans les quartiers artistiques de la ville – Santa Fe, RiNo et Golden Triangle – le premier vendredi du mois pour se promener dans les galeries d’art, les studios privés et les coopératives qui gardent leurs portes. ouvert tard le soir. L’événement est gratuit et animé, comprenant souvent des boissons, des food trucks, de la musique live et un sentiment général de réjouissance.
7. Sortez à l’amphithéâtre Red Rocks
L’une des salles de concert les plus impressionnantes au monde, Red Rocks est un théâtre extérieur à ossature rocheuse niché entre d’imposants monolithes de grès rouge. Le lieu est réputé pour son acoustique naturelle, et les nuits d’été rassemblent des musiciens de renom et des foules au coude à coude lors d’événements payants. Cependant, la visite est gratuite pendant la journée et vaut bien le voyage de 15 miles depuis le centre-ville de Denver. Explorez l’amphithéâtre, montez les 250 marches jusqu’au sommet, admirez la vue, puis parcourez les nombreux kilomètres de sentiers qui serpentent à travers les formations rocheuses rouges.
8. Tapez du pied au City Park Jazz
Qui n’aime pas un concert gratuit ? Chaque été depuis 1986, City Park Jazz organise des concerts de jazz sur le lac Ferril, à City Park, juste à l’est du centre-ville. Organisés le dimanche de 18h à 20h, les concerts mettent en vedette des groupes bien connus jouant de tout, du jazz et du blues traditionnels au R&B et à la salsa. Le programme attire environ 10 000 spectateurs chaque semaine, et de nombreux habitants apportent des couvertures de pique-nique et des chaises de jardin et dansent devant le kiosque à musique.
Conseil de planification : Pour profiter au maximum des concerts, apportez votre propre nourriture et vos boissons et arrivez tôt pour repérer une bonne place.
9. Découvrez les coulisses du commerce des bonbons à Hammond’s Candy Factory
Les gourmands adoreront cette visite gratuite qui vous emmènera dans les coulisses de Hammond’s Candy, un fabricant de bonbons à l’ancienne qui fabrique des sucettes, des bonbons en ruban et des cannes de bonbon depuis 1920. Ayant largement évité les processus d’automatisation que d’autres fabricants de bonbons ont adoptés, Hammond’s est spécialisé dans les produits de confiserie faits à la main : la plupart des machines ici datent de la fin des années 1800 et du début des années 1900 et vous pouvez regarder les ouvriers étirer, couper et plier des friandises sucrées dans l’usine.
10. Rencontrez un bison au refuge faunique Rocky Mountain Arsenal
Situé à la périphérie de Denver, le Rocky Mountain Arsenal Wildlife Refuge, d’une superficie de 17 000 acres, est l’un des plus grands refuges urbains du pays. Autrefois abritant une installation de production d’armes chimiques de l’armée américaine, cet espace vert abrite aujourd’hui quelque 330 espèces d’animaux sauvages, dont des bisons et des pygargues à tête blanche, et sa visite est gratuite.
Pour les marcheurs, 16 km de sentiers de randonnée traversent des zones humides, des forêts et des prairies. Deux lacs sont des lieux de pêche populaires le week-end, ou vous pouvez faire une visite en voiture autoguidée de 11 miles. Passez au centre d’accueil pour récupérer une carte et découvrez sa salle d’exposition bien organisée et sa « salle de découverte » pratique pour les enfants. Des visites guidées gratuites du refuge sont également proposées.
Conseil de planification : Bien que la réserve comprenne des sentiers pédestres et cyclables, la zone des bisons n’est ouverte qu’aux conducteurs, alors apportez des roues si vous souhaitez observer les plus grands habitants de l’Arsenal.
11. Faites un tour autour de la Great Divide Brewing Company
Dans une ville connue pour ses brasseries artisanales, Great Divide Brewing Company est une centrale électrique. Ses bières délicieusement audacieuses et équilibrées sont parmi les plus célèbres du pays, remportant 18 médailles au Great American Beer Festival. Des visites gratuites familiales de sa brasserie du centre-ville sont proposées quotidiennement, selon le principe du premier arrivé, premier servi (pour les visiteurs âgés de 12 ans et plus uniquement). Cela vaut la peine de s’arrêter pour jeter un coup d’œil dans les coulisses de la fabrication de ses sauces magiques.
12. Reprenez votre souffle au Parc des Confluences
Avec des champs verdoyants, des vues spectaculaires sur les gratte-ciel et deux cours d’eau en collision – Cherry Creek et South Platte River – Confluence Park est l’endroit où les citadins de Denver viennent se ressourcer. C’est l’endroit idéal pour pique-niquer, faire du jogging, jouer au frisbee et se sentir partie intégrante de la vie quotidienne de Denver. Il y a une petite plage peu profonde au bord de la rivière où les familles barbotent dans la South Platte pendant les mois d’été, et une courte section d’eau vive invite les tubercules et les kayakistes.
Conseil de planification : Confluence Kayak and Ski est l’un des nombreux centres locaux louant des kayaks, des chambres à air et des stand-up paddle.
13. Découvrez les coulisses de l’usine de ski Meier
Rendez-vous à Meier Ski Factory à chaque fois qu’ils sont ouverts et vous pourrez vous asseoir à leur bar donnant sur l’usine. Le barman vous expliquera le processus de fabrication des skis pendant que vous dégusterez une bière artisanale locale. Meier est un fabricant de skis local qui crée des skis en bois sur mesure et prêts à glisser à partir de matériaux d’origine locale. Ces artisans soucieux de l’environnement font de la gestion forestière et de l’utilisation du bois du Colorado une priorité absolue et les résultats sont assez étonnants.